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sion , à la fois intellectuelle et matérielle, ainsi que sociale et politique, avec la coordination spontanée que l’instinct ordinaire de la raison publique a toujours communément établie dans l’ensemble du passé social, en y distinguant le monde ancien et le monde moderne, séparés et réunis parle moyen-âge. Sans engager aucune vaine discussion d’époques sur un rapprochement qui, en lui-même , ne saurait être précis, on ne peut certai- , nement méconnaître une véritable analogie entre cet aperçu vulgaire et la loi sociologique que je me suis efforcé da démontrer ici, et qui, sous ce rapport, peut être regardée comme surtout destinée à rendre rationnelle et féconde, par une exacte conception scieutifique, une vague notion empirique, demeurée jusqu’à présent essentiellement stérile. Bien loin de craindre qu’une telle coïncidence, d’ailleurs évidemment spontanée, puisse aucunement diminuer le mérite philosophique de mes travaux spéculatifs, je dois, au contraire, m’en prévaloir directement , à litre de haute confirmation générale du système total de mes recherches, en vertu de cet aphorisme capital de philosophie positive , si souvent reproduit dans les diverses parties de ce Traité, qui impose, en principe, à toutes les saines théories scientifiques, l’indispensable obligation d’un point dé départ
suffisamment conforme aux indications spontanées de la raison publique , dont la science réelle ne saurait constituer, à tous égards, qu’un simple prolongement spécial.
La suite des considérations de dynamique sociale indiquées dans ce long et important chapitre, ayant désormais assez établi ia loi fondamentale de l’évolution humaine, et, par conséquent, les bases essentielles de la vraie philosophie historique, dont la quarante-huitième leçon avait déjà convenablement caractérisé l’esprit et la méthode, nous devons maintenant appliquer directement cette grande conception sociologique à l’appréciation effective de l’ensemble du passé humain. Tel sera le principal objet successif des six chapitres suivans, conformément au tableau synoptique annexé , en i83o, au premier volume de ce Traité.
F 1 Pi du tomi: quatrième.
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