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garantir les observations de celle perturbation generalfe, soit en plaçant d avance chaque conducteut dans le plan ou 1 influence de la terre tendrait à le ramener, soit même en neutralisant complètement cette influence par l’opposition rigoureuse des effets égaux qu’elle produirait sur les deux parties du conducteur convenablement modifié. L’observation étant ainsi préservée de toute altération, il devient facile dès lors de saisir les lois élémentaires du phénomène, où, pour plus de généralité et de simplicité, on doit avoir seulement, en vue des portions infiniment petites des divers conducteurs. Ces lois, mathématiquement envisagées, sont relatives ou à l’influencé de la direction , ou a celle de la distance.

Quant à la direction, il faut distinguer deux cas, suivant que l’on compare deux élémens conducteurs situés dans le même plan, ou dans des plans differens. Pour le premier cas, l’intensité de l’action dépend seulement de l’angle formé par chacun des deux élémens avec la ligne qui joint leurs milieux : elle est nulle en même temps que cet angle, et augmente avec lui , enseignant son maximum lorsqu’il devient droit, et changeant d’ailleurs de signe en même temps que lui. Tous les phénomènes , directs ou indirects, paraissent être exactement représentés, si l’on fait varier cette