NEUVIÈME LEÇON

Messieurs,

La méthode voudrait que le parallèle entre les végétaux et les animaux fût suivi immédiatement de la comparaison des animaux entre eux; nous nous élèverions ainsi progressivement jusqu’à l’homme, qui doit être plus particulièrement le sujet de nos études. Mais où prendre les bases de cette comparaison? quels sont les points par lesquels les animaux se ressemblent ou diffèrent? C’est par leur structure et leurs actes , en d’autres termes, par l’organisation et les fonctions. 1! faut donc que nous nous occupions, en premier lieu, cle l’organisation animale et de la classification des fonctions. Nous prendrons pour type de notre exposé de l’organisation un animal supérieur; nous dirons ensuite comment cette organisation et les fonctions se compliquent du zoophyte à l’homme , et nous donnerons une classification des animaux, à laquelle vous pourrez recourir, toutes les fois qu’il nous arrivera d’emprunter des faits à la physiologie comparée.

Le parallèle des animaux entre eux sera suivi de la comparaison de l’homme avec les espèces animales les plus parfaites. Nous examinerons, en dernier lieu, les caractères que présentent les hommes des différents points du globe, et cette étude nous conduira à un exposé des races humaines, par lequel nous terminerons ces prolégomènes.

DE LORGÀNISATION DES ANIMAUX

La matière des êtres vivants, à l’état de repos, peut être envisagée sous deux points de vue différents.

1° La constitution élémentaire, la combinaison des éléments , et les produits de cette combinaison: c’est l’objet delà chimie organique.

ORGANISATION DES ANIMAL*

2Ü Le mode d'agrégation de la matière organique, son arrangement en humeurs et en solides; la répartition de ces derniers en tissus, en organes, en appareils : c’est l’objet de l’anatomie.

Tout cela constitue X organisation; car la combinaison chimique n’y est pas moins essentielle que le mode d’agrégation.

Les considérations relatives au premier ordre de faits vous ayant déjà été exposées aux pages 56, 65 et 68, nous n’avons plus à nous occuper ici que de l’agrégation ou structure.

Le corps des animaux est composé de solides et d’humeurs. Quelques physiologistes y ajoutent des gaz ; d’autres , des gaz et des vapeurs. On y a fait figurer les esprits à diverses époques, mais cela n’appartient plus qu’à l’histoire delà science; enfin, il y a dans les animaux des courants de calorique et d’électricité.

Relativement aux gaz, on ne s’est pas borné à constater leur présence dans diverses cavités du corps ; on a encore imaginé des gaz organiques , c’est-à-dire faisant partie des tissus organisés, gaz qu’on pourrait extraire de ces tissus à l’aide du vide pneumatique. M. de Blainville a écrit plusieurs pages à ce sujet; mais je confesse que je ne puis me faire une idée nette de ce qu’on entend par cette expression , si cela désigne autre chose que des gaz dissous dans les humeurs du corps.

Les gaz qui se rencontrent dans le corps peuvent y être rapportés à trois classes : 1° les gaz qui sont contenus dans des cavités communiquant librement avec l’atmosphère, T les gaz renfermés dans le tube digestif, 3° les gaz que le sang charrie.

1° Les gaz qui sont contenus dans des cavités en communication libre et permanente avec l’atmosphère ont une tension qui est incessamment ramenée à celle de l’air extérieur. On trouve ces gaz dans les cavités de la face, savoir : les sinus maxillaires, les sinus frontaux, les cellules ethmoïdales, les sinus sphénoïdaux, le canal nasal; on les trouve dans l’oreille moyenne et les cellules mastoïdiennes (autres que celles du diploé) ; enfin, le pharynx est plein d’air dans ses quatre cinquièmes supérieurs, et celte colonne d’air se prolonge par les voies aériennes jusque dans les vésicules pulmonaires. On pourrait dire que tous ces gaz ne sont autre chose que l’atmosphère prolongée dans des cavités

PROLÉGOMÈNES

librement ouvertes à l’extérieur. A ce titre, ils ne peuvent guère être considérés comme faisant partie de l’animal; mais leur rôle n’en est pas moins important , et je vous l’expliquerai à propos de l’ouïe, de l’olfaction, du cours des larmes, et de différents phénomènes de la respiration.

Dans les oiseaux , l’air atmosphérique s’introduit librement dans certaines poches et dans quelques os des membres ; il pénètre plus complètement encore par les trachées le corps des insectes.

On a cru longtemps que l’air atmosphérique s’introduisait jusque dans les ventricules cérébraux par les trous de la lame criblée de l’ethmoïde ; le cerveau aspirait l’air chargé ou non de molécules odorantes , et cet air était employé à la préparation des esprits. Cette doctrine a figuré même dans l’histoire des plaies de tète.

2° Les gaz du tube digestif forment une seconde catégorie , qu’il ne faut pas confondre avec la première. Sans doute, la cavité digestive est ouverte à l’extérieur; mais, en haut comme en bas, les parois du tube sont appliquées les unes aux autres, de telle sorte que l’atmosphère ne peut se mettre en communication libre et permanente avec les fluides élastiques renfermés dans les intestins et l’estomac. La composition de ces gaz diffère donc de celle de l’atmosphère. Doivent-ils être considérés comme une simple conséquence de l’élaboration subie par la masse alimentaire? ont-ils d’autres usages? Cette dernière opinion a été développée dans un travail fort original de M. Maissiat; il en sera question à l’article de la digestion.

3° La troisième classe de gaz comprend ceux que le sang charrie et qu’il tient à l’état de dissolution; ils ont été, dans ces derniers temps, l’objet de travaux pleins d’intérêt et dont j’exposerai ailleurs les résultats (1).

(1) Je me suis demandé si le bruit qu’on entend dans les carotides des sujets anémiques ne proviendrait pas de ce que de petites fractions des gaz du sang passent à l’état de liberté; l’élasticité des artères , qui tend à maintenir béante

ORGANISATION DES ANIMAUX

11 y a peu de choses à dire sur les vapeurs considérées comme parties constituantes des animaux. L’expiration entraîne une vapeur chargée de matière animale. On a beaucoup parlé de la vapeur du sang, halitus sanguinis ; nuis cette vapeur ne se forme que lorsque le sang est exposé à l’air, elle n’existe pas dans le sang en circulation. Quant aux personnes qui disent que le produit de la sécrétion des membranes séreuses s’y trouve à l’état de vapeur, elles admettent une hypothèse contraire aux plus simples notions de la physique. Passons donc à l'étude des parties solides et des humeurs du corps humain.

La proportion entre les unes et les autres est de beaucoup, dit- on, à l’avantage des humeurs. On a cité l’expérience de Chaussier, qui, ayant mis et fait séjourner dans un four un cadavre humain du poids de 1*20 livres, l’en retira réduit au poids de 12 livres; de sorte que les liquides auraient constitué les 9/l0 de ce corps. Un résultat plus extraordinaire est rapporté par Senac: une momie d’un corps qui avait dû peser 180 livres n’en pesait plus que 15.

Je me permettrai une observation critique sur les conséquences que l’on a tirées de ces expériences. Elles prouvent que les liquides , en y comprenant ceux qui , en imbibant les tissus , leur donnent leurs propriétés essentielles et sans lesquelles ils ne pourraient fonctionner, l’emportent de beaucoup sur les tissus réduits à leurs parties solides desséchées.

En effet, les muscles, les nerfs, les vaisseaux, les ligaments d’un cadavre, se réduisent presque en fils par la dessiccation. Les os eux-mêmes , ces parties si denses , et qui paraissent presque entièrement composés de solides, perdent par leur exposition à l’air une partie considérable de leur poids. Mais les humeurs proprement dites, telles que le sang, la bile, la salive, le sperme, etc., ne l’emportent pas sur la masse des solides envisagés à l’état

la lumière de ces vaisseaux, agirait alors sur une colonne de sang trop mince pour le tube ariériel, dans le même sens que la machine pneumatique à l’aide de laquelle on relire les gaz du sang.

i'hoiægomi:\j;s.

physiologique, c’est-à-dire des solides pénétrés d’humidité, comme ils doivent l’être pour fonctionner.

Du reste , la proportion des liquides n’est vraisemblablement pas aussi considérable que l’indiquent l’expérience de Chaussier et l’observation faite par Senae. La dessiccation rapide opérée dans un four et celle d’une momie s’accompagnent nécessairement de la destruction de quelques parties solides. Au lieu donc de porter à 9/i0 la proportion des liquides , je pense qu’il faudrait prendre la moyenne des expériences faites par M. Chevreul , qui a opéré la dessiccation dans le vide , et à l’aide d’une chaleur très-modérée; on obtiendrait alors que la proportion d’eau dans le corps humain est d’environ 6667/ioooo-

11 n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup manié le scalpel pour savoir que tous les tissus ne sont pas également pénétrés de liquides, et il me paraît inutile de multiplier les chiffres sur ce sujet, qui avait déjà occupé des écrivains du temps de Haller. Je me bornerai à opposer, d’après M. Chevreul, le tissu élastique aux ligaments. Les premiers ne perdent que 495/iooo? les seconds abandonnent 768/i00o d’eau. La substance corticale du cerveau perd encore davantage de son poids , d’après les expériences de Hamberger.

J’ai déjà parlé du rôle de Feau dans l’économie animale ( voy. p. 70 ) ; j’ajouterai que je ne crois pas plus à une eau organique qu’à des gaz organiques : une eau organique , c’est-à-dire composée d’autres éléments que l’oxygène et l’hydrogène, ne serait plus de Feau.

Nous allons étudier successivement les parties solides et les humeurs des animaux.

SMES MASTITES SOUÏE&ES «l TISSUS DES AMI MAUX.

On a pensé longtemps que tous les solides du corps pouvaient en dernière analyse se réduire à une fibre élémentaire dont on essaya de fixer et les dimensions et la nature. Un grand nombre d’écrits ont été composés sur cette fibre élémentaire, qui, d’après l’expression de Haller, serait à l’anatomiste ce qu’est la ligne au

O il G AN 18 AT ION DES ANIMAL A.

géomètre : le premier, composant tous les organes avec cette fibre; le second, retirant toutes les figures possibles de la réunion de lignes droites. Vous savez qu’on la constituait, au temps de Haller, de terre, d'eau , d'huile , cimentés par le fer et l’air.

Pour ne pas m’arrêter longtemps sur un point d’histologie sur lequel Haller n’a pas cru qu’il fallût entrer en discussion, et qui cependant a occupé sérieusement plusieurs de ses successeurs, je grouperai sous deux chefs les opinions relatives à la configuration des particules élémentaires du corps humain.

Pour un certain nombre d’anatomistes, la fibre élémentaire est creuse; pour les autres , elle est pleine.

Parmi ceux qui la font creuse, les uns disent que tout est composé de vaisseaux sanguins; d’autres voient partout des lymphatiques; d’autres, des filaments creux plus ou moins contournés et d’une nature indéterminée.

La première opinion remonte à Ruysch. Le succès de ses injections l’avait persuadé que tout le corps était composé de vaisseaux , tout, sans en excepter la substance médullaire des centres nerveux. Cette doctrine , à la propagation de laquelle il travaillait encore à fàge de quatre-vingt-dix ans, il était parvenu à la faire accepter par presque tous les anatomistes de l’Europe. Livré à peu près exclusivement aux pratiques manuelles de l’anatomiste, Ruysch n’avait point ces qualités brillantes de l’imagination quisont nécessaires pour inventer et orner une hypothèse, et c’était précisément ce qui lui avait concilié la confiance de tous. La théorie de la vascularité générale a été renversée par Albinus et son élève Haller. Tous deux ont objecté que dans les parties le mieux injectées , là où les réseaux sont le plus serrés , ils circonscrivent cependant des îles de matière organique que l’injection ne pénètre pas et que la macération peut entraîner. Haller était parvenu de son côté, comme Albinus du sien , à la découverte de ce fait, et l’on peut voir, dans la préface du second volume des Elementa phjrsiologiœ , que le maître avait eu la faiblesse de s’offenser de ce que l’élève se fût permis de s’attribuer ce qui lui revenait équitablement dans cette découverte.

Si vous parcourez le texte et les figures du Prodromo délia

PROLÉGOMÈNES

grande anatomia de Mascagni, vous verrez que cet auteur montre presque partout des lymphatiques; il n’en excepte ni l’arachnoïde , ni l’épiderme, ni les dents, qu’il compose de eet ordre de vaisseaux. Mais on est allé encore plus loin que lui.

Ainsi, d’après Arnold, le tissu cellulaire résulte d’un amas inextricable de lymphatiques anastomosés dans une substance amorphe, et les parois des vaisseaux sanguins sont elles-mêmes formées de lymphatiques. Il n’a été donné aucune démonstration à l’appui de cette hypothèse.

C’est à Leewenhoekqu’il faut faire remonter la première mention d’éléments organiques qui seraient constitués par des filaments creux diversement contournés et dont la finesse serait excessive. 11 croyait les avoir vus dans le cerveau, dans l’épiderme ; et dans l’une des méninges, la pie-mère; mais il n’en faisait pas le seul élément du corps. Monro, qui admit pendant un temps l’existence de ces filaments, leur donnait 0,0013 de ligne. On ne prononce guère le nom de Fontana sans songer à ses cylindres élémentaires dépassant en ténuité les vaisseaux les plus fins, composant à eux seuls tout le tissu cellulaire, entrant pour deux tiers dans la composition des nerfs, et pour cinq sixièmes dans la composition des muscles. De nos jours encore, Berres a fait de ces filaments un ordre de conduits qui naîtraient de vésicules cle matière organique, comme les conduits excréteurs naissent des glandes.

On est obligé de reconnaître que l’imagination a eu beaucoup de part dans cette analyse des éléments de la forme , et que dans d autres circonstances il y a eu incontestablement des erreurs d’optique. C’est ainsi qu’à un fort grossissement, Monro avoue avoir aperçu des filaments pelotonnnés dans la cire, les métaux, le blanc de baleine , etc.

Je dois vous exposer maintenant une théorie qui a eu grande faveur, il y a vingt-cinq ans environ. Consultez le Manuel d'anatomie de Meckel, ou le livre de Béclard sur l’anatomie générale , voici ce que vous y apprendrez touchant la structure élémentaire du corps humain.

11 y a, dit-on, deux formes primitives ou deux états de la

ORGANISATION DES ANIMAL A

matière organique : 1° une substance que Ton appelle coagulée ou coagulable , matière homogène qui paraît former la base de tout être animé, dont on pourrait prendre une idée en examinant le tissu cellulaire le moins résistant; 2° la forme de globules. Avec la première de ces substances , on obtenait la masse cellulaire du corps et tout ce qui dérive du tissu cellulaire; avec les globules placés à la file dans la matière coagulée, on composait des fibres , et notamment la fibre nerveuse et la fibre musculaire.

Meckel avait admis, avec les frères Wenzel, que ces globules, auxquels on attribuait un si grand rôle, variaient de forme, de volume, suivant l'âge , suivant l'espèce d’animal, et clans les diverses parties d’un même organe. Mais M. Milne- Edwards affirma qu’ils offraient partout le même volume, Vsoo millimètre, quels que fussent le tissu, l’animal, ou l’humeur, dans lesquels on les examinait.

C’était en général de ces trois éléments, le cellulaire > le nerveux et le musculaire , que l’on dérivait tous les tissus de l’économie, portant ainsi à trois, avec Haller, le nombre, des fibres élémentaires, que beaucoup d’anatomistes avaient réduites à une. A ces trois fibres primitives, Chaussier en avait depuis longtemps ajouté une, qu’il nommait albuginée , formant les tendons et les ligaments. M. Richerand y avait joint la substance épidermique ou cornée.

Mais l’histologie ne devait pas en rester là.

Des observations plus délicates et de meilleurs instruments ont permis de constater que ni la fibre nerveuse ni la fibre musculaire n’étaient composées de globules placés à la file, et que, d’une autre part, les tissus simples, élémentaires , étaient plus nombreux qu’on ne l’avait supposé.

C’est donc de ces tissus simples élémentaires, et non d’une fibre primitive fort contestable, qu’il faut rechercher les caractères.

On s’est beaucoup occupé de cette détermination depuis Aristote, qui admettait des parties similaires ou simples et des parties dissimilaires ou composées, jusqu’à Bicliat et ses sue-

PROLEGOMENES

cesseurs, qui ont, à l’envi les uns des autres, proposé des classifications des tissus. Mais il faut reconnaître, et certes Biehat ne l’ignorait pas, que la plupart des tissus décrits en anatomie générale ne sont des éléments que par rapport aux parties plus complexes qu’ils concourent à former. Un vaisseau est un élément de la composition de la plupart des organes et des autres tissus, et cependant le vaisseau n’est pas un tissu simple. Encore une fois, c’est par la recherche de ces derniers qu’il faut débuter. A cet égard, M. Gerdy s’est plus rapproché de la vérité que ses prédécesseurs. Les progrès de la micrographie et l’excellente méthode d’études qui consiste à soumettre à différents agents chimiques les parcelles de tissu placées au foyer de l’instrument me permettront, si je ne me trompe , d’apporter plus de précision encore dans la détermination des tissus simples en mettant à profit ce qui a été publié sur l’histologie depuis dix ou douze ans.

Mais, avant d’examiner ce que sont les tissus chez l’animal adulte, il peut être utile de rechercherez qu'ils ont été .

Lorsque l’on examine la matière semi -liquide dans laquelle un embryon se développe , que ce soit une plante ou un animal, que ce soit un mollusque, un oiseau ou un mammifère, on aperçoit constamment des cellules marquées d’un point plus opaque, comme serait un noyau contenu à leur intérieur: ce sont les cellules à noyau. On a pensé que tous les tissus, ou au moins le plus grand nombre, procédaient des transformations de ces cellules : on s’est efforcé de suivre , de décrire ces transformations : de là est née la théorie cellulaire, dont je dois vous tracer un exposé critique avant de faire le dénombrement des tissus des animaux.

Êtes eettutes et été tes. théorie cetlwlnire*

J’ai dit, dans une autre leçon , que l’avenir de cette théorie était incertain. Oui, son avenir est incertain comme théorie histologique , comme explication générale de la formation des tissus ; mais ceux qui, sous ce prétexte, négligent d’en prendre connaissance ou la dédaignent , se condamnent à ignorer une

ORGANISATION lU’S ANIMAUX

foule de faits qui n’ont pas besoin d’emprunter à une théorie quelconque leur intérêt ou leur importance.

Historique. On avait déjà parlé de cellules avant que la théorie actuelle fût inventée: ainsi F. Meckel réfute Gallini et Ackermann , qui avaient considéré les cellules comme les derniers éléments de la forme; il objecte que si les cellules sont formées de lames et de fibres, ces lames et ces fibres viennent avant la cellule comme parties formatrices. Nous dirons, sans nous attacher à ces subtilités , qu’il n’y a aucun rapport entre la théorie de Gallini et d’Ackennann et la théorie cellulaire actuelle, entre leurs cellules, qui seraient un état permanent dans l’organisation, et les cellules à noyau , qui ne seraient qu’un état transitoire pour la formation de la plupart des tissus du corps.

La théorie de M. Raspail n’a pas non plus la moindre ressemblance avec celle que nous allons exposer. « Le type de l’être organisé peut, dit-il, se réduire, dans sa plus simple expression, à une vésicule imperforée, douée de la propriété d’élaborer, au profit de son développement indéfini, les substances gazeuses et liquides qu’elle attire dans son sein par aspiration, et de rejeter par expiration ceux des éléments décomposés qui ne peuvent servir à l’assimilation.» M. Raspail compose les parois de cette cellule d’autres cellules placées côte à côte, et celles-ci de cellules plus petites encore , jusqu’à l’infini.

La théorie cellulaire a été importée de l’anatomie végétale à l’anatomie des animaux. Ce singulier corps granuleux ( noyau) qu’on aperçoit dans un grand nombre de cellules végétales éveilla l’attention de Robert Brown en 1831. Il le signala, et dit que la paroi de la cellule passait sur ce noyau de manière à le contenir; mais il en resta là, et ne donna pas de théorie.

Ce fut Schleiden qui la créa. Frappé de voir constamment ce noyau dans les cellules de l’embryon végétal, et par conséquent là où ces cellules et l’embryon lui-même se forment , il en conclut que le noyau est pour quelque chose dans la production de la cellule. Dès lors cela devient à ses yeux un organe important: il le désigne sous le nom de cy s tob las te , ou , par contraction , cytoblaste, ce qui signifie générateur de la cellule; on lui a aussi

206 PU OIÉGOMTÎA^S.

conservé le nom de noyau. Mais le cytoblaste, pour Schlciden, n’est pas encore l’organe le plus important, celui par lequel commence l'impulsion formatrice : c’est le nucléole qui jouit de ce privilège. Il nomme ainsi un petit corps , semblable à un anneau épais ou à un globule creux , qui se remarque dans l’épaisseur du noyau ou cytoblaste. Quelquefois il y a deux ou même trois nucléoles, d’autres fois le nucléole est réduit à un petit point obscur.

Yoici donc comment naîtraient les cellules. Le sac embryonnaire contient une humeur organisable (cytoblastème). 11 y apparaît bientôt des granules, qui, réunis autour des nucléoles, donnent naissance à des noyaux. C’est alors que commence la formation des cellules. La matière qui se condense pour la former est d’abord appliquée sur le noyau, comme un verre sur le cadran d’une montre ; mais à mesure que la cellule croît, le noyau y occupe un espace relativement moins considérable (l). C’est de l’évolution ultérieure de ces cellules que naîtraient enfin toutes les parties des végétaux.

Cette théorie ingénieuse a été importée par Shwann dans l’histologie animale. Il commença ses recherches sur la corde dorsale de plusieurs poissons, puis sur les cartilages, etc., et établit que les cellules à noyau sont le point de départ de toute formation organique.

Bientôt on reconnut qu’une foule de faits déjà acquis à la science pouvaient se rattacher à la théorie cellulaire, et la plus curieuse de ces applications fut sans doute la détermination des différentes parties de l’œuf des animaux. On remarqua que Purkinje, de Breslau, avait établi quelque chose d’analogue à la théorie cellulaire, lorsqu’il avait montré le jaune de l’œuf se condensant autour de la vésicule germinative, et s’entourant ensuite de la membrane vitelline. Nous examinerons, en trai-

(1) Schleiden, d’après sa théorie de la génération, met ce travail dans le sac pollirtique, qui aurait pris la place du sac embryonnaire, après avoir aspiré les humeurs contenues dans celui-ci.

ORGANISATION DÈS A ft IM AUX. 207

tant de la génération, si l’œuf tout entier doit être considéré comme une cellule à noyau.

Des parties où Von voit clés cellules à noyau .

Pour démontrer que la théorie cellulaire a pour point de départ des faits bien avérés et des observations nombreuses, je vais débuter par une sorte d’inventaire de ce qui est acquis à la science sur cette matière. Il ne faut pas confondre dans le même scepticisme la théorie cellulaire et les faits d’anatomie qui s’y rapportent. L’existence des cellules à noyau dans un grand nombre de parties 11e peut être contestée; les doutes ne peuvent naître que relativement à leur évolution ultérieure. C’est ce que n’ont pas compris ceux qui ont frappé du même discrédit et la théorie cellulaire et les faits d’histologie que le microscope nous a révélés. Parlons d’abord des cellules à noyau, en commençant par celles des végétaux.

1° J’ai déjà dit que Schleiden avait constaté leur existence et suivi leur développement dans le sac embryonnaire. Ceux qui connaissent la réfutation de sa théorie de la génération par M. Arnici pourraient croire que cette réfutation entraîne la négation des cellules à noyau dans le sac embryonnaire, mais il n’en est rien. Consultez les planches du dernier mémoire de M. Amici sur le développement des orchidées, et vous y verrez le sac embryonnaire plein de cellules à noyau. Or, il ne faut pas oublier que M. Amici est un des hommes qui manient le microscope avec le plus d’habileté, et qu’il possède les meilleurs instruments connus.

2° Dans les parties des plantes dont le développement est achevé , les cellules n’offrent plus de noyau ; quelques plantes cependant en sont entièrement composées : les orchidées sont de ce nombre , ainsi que les cactus.

3° Lorsque, après la segmentation du jaune de l’œuf des mammifères , le sac blastodermique a pris naissance, on le voit entièrement composé de cellules à noyau qui offrent l’aspect le plus régulier, chacune d’elles étant devenue polyédrique et en

PROLÉGOMÈNES

apparence hexagonale par la pression que les autres lui font éprouver. Sur ce fait, pas le moindre doute possible.

4° Lorsque la membrane blastodermique s’est divisée en feuillets séreux , muqueux et vasculaire, ces trois feuillets résultent encore des cellules à noyau; la partie sombre et la partie claire de \orea germinativa en sont également composées, mais, comme on le conçoit, elles n’y offrent pas le même aspect.

Lorsque l’embryon commence à se montrer, sa masse entière et chacune de ses parties sont composées de cellules à noyau. Cela a été vu par Bischoff sur les embryons du lapin et aussi sur les embryons du chien. Bischoff dit, dans son mémoire sur le développement du lapin , que toutes les parties de l’embryon qui n’a pas dépassé le neuvième jour sont composées de cellules ; le noyau ne manque que dans les cellules de la corde dorsale.

Tout ce que j’avance ici peut être vérifié dans les excellentes figures que Bischoff a jointes à son mémoire.

5° Avant Bischoff, Martin Barry, qui le premier avait trouvé le moyen d’étudier jour par jour, et en quelque sorte heure par heure , l’œuf tubaire des lapines, s’était complu dans la description de cellules à noyau , dont il montre plusieurs créations successives. Il dit aussi dans plusieurs endroits , et montre dans ses planches , que l’embryon est représenté d’abord par un amas de cellules.

6° Ce qu’on a improprement nommé disque proligère , dans l’œuf des mammifères, est un composé de cellules à noyau.

7° Dans l’œuf fécondé des oiseaux, des cellules à noyau sont distribuées le long de la cavité centrale du jaune.

8° Les globules du sang de l’embryon sont des cellules à noyau pendant une période très-courte de son développement. M. Lebert a constaté que, de la trente-deuxième à la trente-quatrième heure de l’incubation de l’œuf de poule, les globules privés de matière colorante ont un noyau qui devient très-apparent lorsque l’on dessèche ces globules ou cellules. Bischoff avait déjà fait des observations analogues à celles-ci sur le sang des embryons de chien , de brebis , de vache , de cochon , et il avait noté que

ORGANISATION DES ANIMAUX. 209

Ces cellules étaient plus grandes que les globules du sang de l’adulte.

Vous étonnerez-vous, Messieurs, en présence de ces faits, si, voyant constamment des cellules précéder les tissus des animaux , on a supposé qu’elles donnaient naissance à ces tissus , comme les cellules végétales aux vaisseaux et aux parties constituantes des plantes ?

Par les progrès du développement, chez les animaux, les cellules disparaissent, mais certains tissus en sont encore plus ou moins complètement composés chez l’adulte, et je dois vous les faire connaître pour compléter notre inventaire.

9° Tous les épithéliums sont composés de cellules à noyau; elles s’aplatissent et se réduisent en espèces d’écailles dans l’épiderme, mais on tes voit nettement dans les épithéliums des muqueuses.

10° Les grains des pigments sont renfermés dans des cellules à noyau.

11° Des cellules à noyau bien caractérisées sont disséminées dans la matière homogène des cartilages.

12° La partie antérieure du cristallin est composée de belles cellules à noyau.

13° Les corpuscules ganglionnaires qui se remarquent sur le trajet des nerfs contiennent chacun une cellule dont le noyau est très-distinct.

14° Les globules de la lymphe sont considérés par Vogel comme des cellules à noyau.

15° Enfin , à la face interne de la membrane propre des glandes dans le cul-de-sac terminal de chaque radicule du conduit excréteur, il se forme incessamment des cellules qui se détachent, se rompent , et constituent avec le liquide qu’elles contenaient une partie du produit sécrété.

L’application du microscope à l’étude des produits pathologiques a donné une importance nouvelle et inattendue à la théorie cellulaire. Ces tissus de nouvelle formation , dont quelques-uns subissent une évolution si fâcheuse pour l’économie, peuvent être considérés comme des embryons qui prennent naissance au I. 14

PROLEGOMENES.

sein d’un autre corps plus ou moins avancé en âge. Ne serait-il pas digne d’intérêt de constater que , comme les embryons normaux, ils débutent par des cellules? or, cela est parfaitement démontré aujourd'hui ; il y a seulement cette différence que, dans le développement des animaux, l’état cellulaire est transitoire, les cellules étant remplacées par les différents tissus, tandis que les cellules persistent en général dans les tissus pathologiques dont l'accroissement se fait par une production incessante de nouvelles cellules. Je pousserai plus loin encore la considération de ces analogies et de ces différences. Parmi les tissus de nouvelle formation, les uns sont analogues aux tissus normaux, les autres en diffèrent; les premiers n’ont pas de malignité, et quelquefois même ils sont réparateurs comme les tissus cicatriciels ; les seconds sont funestes à l’économie. Eh bien, les cellules sont un état transitoire pour les premiers , tandis que dans les seconds elles ne passent point à un état analogue aux autres tissus de l’économie.

La citation de quelques-uns des faits de cet ordre fournira de nouveaux articles à notre inventaire.

16° M. Lebert décrit des globules fibro-plas tiques , qui apparaissent là où il se fait des cicatrices, et qui , d’après ses figures, consistent en cellules à noyau plus ou moins allongées. Ces globules passent peu à peu à l’état de fibres des cicatrices.

17° La matière aux dépens de laquelle se développent les fausses membranes , matière qu’on a appelée lymphe plastique , matière conenneuse , exsudation plastique, contient des globules granuleux, parmi lesquels il y en a qui sont munis de noyaux.

18° L'aspect framboisé des globules ou cellules du pus y masque quelquefois le noyau , mais l’acide acétique le fait apparaître t en donnant de la transparence à la cellule. J’ai montré , à l’article Pus du Dictionnaire en 30 volumes, par quelle merveilleuse transition les cellules épithéliales succédaient aux cellules du pus dans les plaies qui se cicatrisent.

19° Mais c’est dans les tissus cancéreux, et notamment dans l’encéphaloide , que la production des cellules à noyau apparaît

on G A X JS AT IOA D ES A \ I !W \ I \ .

dans tout son luxe. Ici, ce sont de grandes cellules pourvues de leur noyau et de nucléoles; ailleurs, une cellule renferme plusieurs noyaux ; ailleurs , des cellules emboîtées et concentriques ont un noyau à leur centre, etc.

20° Les globules mélaniques, qui rappellent les cellules pigmentaires , ont comme elles les noyaux , les nucléoles et les grains de pigment.

Ces exemples suffiront , je pense, pour démontrer que la théorie cellulaire a pour point de départ des faits et non des hypothèses; mais il se présente ici une objection sérieuse, et dont il faut examiner la portée. Lorsque Ton apperçoit dans une humeur ou une partie qui s’organise un corps arrondi ou polyédrique, marqué d’un point plus opaque et granulé, est-on bien sûr qu’on ait sous les yeux une véritable cellule munie d’un noyau, c’est-àdire une poche ayant des parois membraneuses et une cavité? N’a-t-on pas pris pour des cellules de simples condensations de matière organique autour d’une partie plus dense qui représenterait le noyau? Je suis obligé de reconnaître que cette objection est fondée. Je pense qu’avant d’arriver à son développement, la prétendue cellule est souvent à l’état que je viens d’indiquer; mais je dirai que, dans le cas même où ces petites agglomérations n’arriveraient pas à l’état de cellules, leur constance dans les parties qui se développent ne permettrait; pas de les négliger sous le rapport histologique. A la vérité, cela ruinerait toutes les explications de développement où l’on fait jouer un rôle à la cavité de la cellule; mais il est bien certain qu’à l’état parfait, les petites agglomérations dont nous nous occupons s’entourent d’une enveloppe particulière, et qu’en un mot , elles sont des cellules.

Encore une remarque sur ces cellules. Ce mot vous fait penser sans doute à de petites poches dont la cavité se rapprocherait plus ou moins de la forme sphérique; il n’en est rien dans la plupart des cas, et souvent la cellule est si plate, qu’on pourrait mettre en doute l’existence de sa cavité.

Ceci posé , nous allons passer à la description des cellules , dire

PROLÉGOMÈNES

comment elles se forment et se multiplent , et quelles sont leurs transformations ultérieures.

Des cellules.

Nous avons à y considérer la cellule elle-même, son noyau, ses nucléoles , et ses granulations élémentaires.

Déjà vous connaissez les variétés de formes de la cellule : tantôt arrondie , d’autres fois si plate qu’on peut mettre en doute sa cavité ; vous la verrez allongée dans l’épithélium à cylindre , quelquefois polyédrique, offrant des prolongements dans quelques cellules pigmentaires , etc.

Le noyau paraît être tantôt dans la cavité de la cellule , tantôt attaché à ses parois; dans ce cas, c’est à la paroi interne qu’il adhère, mais il a paru quelquefois attaché à l’extérieur de la cellule.

Ici se place une remarque importante. La cellule et le noyau n’ont pas la même constitution chimique; les cellules se dissolvent dans l’acide acétique, à moins qu’elles ne soient très-vieilles ; le noyau ne s’y dissout pas: ainsi, un noyau ne peut devenir une cellule.

Les granulations élémentaires se voient surtout dans le noyau, et quelquefois il y en a entre le noyau et la cellule; ce sont ces granulations qui forment le noyau. Je dirai tout à l’heure par quel singulier mécanisme elles semblent prendre naissance. Ces granulations ont de 1 à 2 millièmes de ligne de diamètre.

Le nucléole ne doit être confondu ni avec le noyau , ni avec les granulations élémentaires; il a un aspect différent, on dirait un vide, ou une partie fluidifiée, ou un globule graisseux. Il y a des probabilités pour cette dernière détermination. Quelques noyaux ont plus d’un nucléole.

De la formation et de la multiplication des cellules.

Si nous voulons nous reporter à la théorie importée de l’histologie végétale à l’histologie animale, les cellules naissent au

UKGATVISATIOJX DJ S AMMl \.

sein d’une humeur nommée cytobla sterne. Dans cette humeur, apparaissent des granulations qui se groupent autour d’un nucléole pour former un noyau sur lequel s’engendre la cellule. Voyons ce que nous pouvons accepter de cette théorie.

Le cytoblastème existe pour les formations animales comme pour les formations végétales. Gela ne peut être contesté.

La réduction de la matière animale en granulations élémentaires est aussi un fait acquis à la science. Une remarque des plus intéressantes , faite par Ascherson, nous met sur la voie du développement des granulations élémentaires. Lorsque de la graisse est mise en contact avec de l’albumine liquide, celle-ci se dispose en pellicules membraneuses autour de petites particules de graisse ; on dirait qu’il se fait, qu’il se crée , qu’il s’engendre des membranes. Il vous sera facile de répéter l’expérience d’ Ascherson. Une goutte d’huile et une goutte d’albumine liquide sont mises en contact sur une lame de verre , ou bien on agite ensemble de l’huile et de l’albumine liquide : dans l’un et l’autre cas, on voit naître de petites vésicules formées d’un contenant et d’un contenu. Mais on désire obtenir la preuve qu’on n’a pas été dupe d’une simple apparence, et qu’il y a bien véritablement une enveloppe membraneuse autour des particules des corps gras ; voici comment on démontre ce fait. On ajoute un peu d’eau au mélange: il se fait un travail d’endosmose; la petite poche s’enfle; tout à l’heure elle était allongée et ridée , maintenant elle devient turgide et sphérique; et, suivant les lois de X endosmose et de X exosmose 3 la petite poche, en même temps qu’elle reçoit de l’eau , expulse une petite quantité du corps gras qu’elle contenait. L’addition d’acide acétique augmente la turgescence au point de faire crever les cellules. Peut-être, comme on l’a supposé , les deux autres combinaisons protéiques , fibrine et caséine , jouissent-elles du même privilège que l’albumine; ainsi, par exemple, verrait-on la caséine former la partie corticale des globules du lait.

L’importance des corps gras pour la formation des tissus semble démontrée par les observations récentes de MM. Martin- Saint-Ange et Baudrimont sur le développement du poulet. Les

PROLEGOMENES.

globules huileux, disent-ils, sont les premiers matériaux employés à la création des organes de l’embryon des oiseaux. L’analyse a fait voir à M. Baudrimont que la proportion de matière grasse dans le vitellus allait diminuant à mesure que le poulet approchait de l’époque de l’éclosion, et après la naissance.

Nous devons avouer pourtant que cette action réciproque de la graisse et des combinaisons protéiques ne peut nous conduire au delà de la formation des granulations élémentaires, à supposer qu’elle les explique.

Le noyau se forme-t-il autour du nucléole , et celui-ci a-t-il véritablement l’antériorité ? Ici, nous commençons à nous séparer de la théorie deSchleiden. Les arguments qu’on a invoqués pour l’appuyer sont insuffisants. Qu’a-t-on allégué en effet? L’œuf, dit-on, est une cellule dont le noyau est représenté par la vésicule proligère, et le nucléole par la tache germinative. Or Wagner a vu , dans Yagrion virgo , la tache germinative se développer avant la vésicule proligère; mais cette détermination des parties de l’œuf est tout à fait arbitraire. Une observation isolée de Schwann sur le développement d’un cartilage n’est pas plus concluante. Il semblerait plutôt ch montré que le nucléole ou les nucléoles se forment plus tard dans le noyau. M. Ma mi J pense qu’il se fait là une liquéfaction partielle , et il ne me parait pas impossible que les particules graisseuses provenant de quelques granulat ions élémentaires ne se réunissent dans le noyau pour former le nucléole. 11 est donc plus convenable d’admettre avec Henle, Guterbock, Vogeî , que les noyaux résultent tout simplement de l’agglomération de granules élémentaires. M. Lebert m’a assuré aussi que les nucléoles , au nombre de deux ou trois, se forment consécutivement dans le noyau, et que jamais on ne les a vus isolés hors du noyau.

Le noyau précède-t-il toujours la cellule? mérite-t-il le nom de cytoblasle? Je pense que c’est là le cas le plus ordinaire ; mais la règle souffre des exceptions.

En premier lieu, il y a des cellules sans noyau. On n’en trouve pas dans les cellules de la corde dorsale des poissons, au dire de Schwann : la même remarque a clé faite par M. Robin. Je tiens

ORGANISATION DES ANIMAUX. 215

de M. Lebert qu’on ne trouve pas de noyaux dans les cellules de la corde dorsale des grenouilles, mais il y en a dans la corde dorsale des tritons. 11 n’en a pas vu non plus dans les cellules qui se forment autour des granulations du vitellus (j’excepte celles du canal intérieur du jaune), et déjà Schwann , Reichert et Bergmann , les y avaient niées. Les cellules de certaines formes de pus et des tubercules n’en ont pas, suivant M. Lebert.

Ainsi, il y a des cellules qui n’ont pas et qui n’ont jamais eu de noyau. Reste la question de savoir si, dans les cellules munies de noyau, ce dernier a été l’organe précurseur de la cellule et l’occasion de sa formation. On 11e peut plus s’appuyer ici sur une analogie entre les cellules animales et les cellules végétales, puisque la préexistence du noyau est niée par de célèbres botanistes. Ainsi, d’après M. de Mirbel, le cambium se convertit par places en petites masses sphéroidales qui deviennent creuses par le retrait de leur matière constitutive ; ainsi se formerait la cellule. M. Dujardin a donné une théorie qui diminuerait singulièrement l’importance du noyau, puisqu’il le considère comme un résidu solide de la matière aux dépens de laquelle s’est formée la cellule; mais il ne faut pas aller trop loin dans cette dénégation. La préexistence des noyaux dans certaines formations animales me paraît démontrée par les observations de Schwann, à moins que ses planches n’aient été faites d’imagination et sans consulter la nature. Je vois, en effet, dans un cartilage pris au bord de l’arc branchial d’un têtard, des cellules grandes et complètes, munies d’un noyau avec un ou deux nucléoles; puis, dans d’autres points, des cellules plus petites, mais avec un noyau aussi gros que le précédent; puis des noyaux avec leur nucléole, mais pas encore de cellules; ailleurs enfin, de simples granulations. Henle dit avoir vu des granulations s’amasser autour d’un noyau pour former peut-être les cellules du sang. Je tiens de M. Lebert que les noyaux précèdent les cellules dans le tissu encéphaloïde. L’auteur de l’article où est exposée la doctrine de Schwann dans le Britisch medical review, pour 1840, assure qu’il a vu les cellules se former autour des noyaux.

Enfin il reste à examiner si , dans le cas où le noyau a précédé

2iii

imOLEGOAlEXES.

la cellule, celle-ci consiste d’abord en une petite membrane appliquée sur le noyau comme un verre sur la montre. Ici, il faut convenir que les faits sont plutôt opposés que favorables à cetîe théorie, et ces faits semblent établir que des membranes ou cellules prennent naissance autour d’amas de granulations, soit que celles-ci aient déjà un noyau à leur centre, soit que le noyau n’existe pas encore et se forme en même temps que

la membrane, comme M. Yogt dit l’avoir vu en suivant le déve-

loppement des cellules du jaune autour des granulations vitellines. M. Mandl admet aussi, pour certains cas, ce mode de formation des cellules ( communication orale).

La multiplication des cellules a sans doute lieu de plusieurs manières : 1° il peut en naître de nouvelles dans le cytoblastème qui a fourni les premières. 2° Supposons qu’une cloison se forme dans une grande cellule, cela en donnera deux , et si chacune de ces dernières se cloisonne encore, vous en aurez quatre } et ainsi de suite. On lit dans la thèse de M. Courty que les cellules du blastoderme de certains mollusques proviennent du cloisonnement de grandes cellules. Le curieux phénomène que nous connaîtrons un jour sous le nom de segmentation du jaune a été considéré comme un cloisonnement d’où proviendraient les cellules dans l’œuf fécondé des grenouilles , des mollusques, des poissons et des méduses. Dans ce cas, la membrane vitelline serait regardée comme une grande cellule primitive. 3° Supposez encore que dans une cellule il s’en forme deux autres aux dépens du contenu de cette cellule ; elles grossiront et crèveront leur mère. Si chacune d’elles en fournit deux qui se comportent de la même façon, et si ce procédé se renouvelle plusieurs fois, vous obtiendrez une nombreuse génération de cellules. Dans les figures publiées par Martin Barry, qui ne met pas en doute celte génération endogène, de même que dans les planches de Bischoff, on voit le jaune des œufs de lapines divisé d’abord en deux sphères, puis en quatre, puis en huit, et ainsi de suite. C’est après' ce travail qu’apparaissent ces belles cellules à noyau de la membrane blastodermique ; mais il n’est pas démontré que les sphères décroissantes qui les ont précédées fussent des cellules , et peut-

OKOANISATION DES ANIMAUX.

être, comme le suppose Bischoff d’après ses dernières observations sur le chien, ne sê transforment-elles en cellules qu’après être arrivées au terme de leur division. Du reste, Henle a rassemblé quelques faits à l’appui de cette génération endogène de cellules. Quatrefages aurait vu dans le vitellus des mollusques des globules distendus par d’autres globules contenus à leur intérieur. Dans les cellules primitives du lymnœus oealis, des cellules secondaires auraient distendu et crevé leur mère, au dire de Dumortier. Même remarque de Reichert relativement aux cellules vitellines des grenouilles et du poulet. Cependant je lis dans le travail de Vogt qu’il n’a jamais vu de jeunes cellules emboîtées dans une cellule mère. Quant à l’emboîtement de cellules dans d’autres parties que le vitellus, Reichert dit l’avoir vu en suivant le développement du foie. Les planches de M. Lebert me montrent quelques cellules emboîtées dans les carcinomes, et déjà l’observation en avait été faite par Valentin et Muller. Enfin Schawann dit avoir rencontré quelquefois cette disposition dans le cristallin, les ganglions et surtout dans les cartilages.

Nous ne nous sommes occupés jusqu’ici que des cellules et de leur formation. Nous allons, enfin, rechercher ce que deviennent et la cellule et le noyau. C’est ici que commence, à proprement parler, la théorie cellulaire; mais je dois vous avertir que nous tombons aussi dans le domaine des hypothèses. J’aurai soin de vous signaler ce qui est démontré, et ce qui n’est que possible ou vraisemblable.

Si vous avez bien saisi ce que j’ai dit jusqu’à ce moment sur les cellules, vous comprenez que nous avons maintenant comme élément des tissus futurs: 1° les cellules elles-mêmes, 2° leurs noyaux, 3° la substance au milieu de laquelle ces cellules se sont développées , et qui doit jouer un rôle dans la genèse des tissus. Il faut donc rechercher ce que deviennent ces trois éléments.

Du rôle des cellules dans la production des tissus.

Il est des parties où les cellules persistent , nous les indiquerons en traitant des tissus simples de l’économie.

PROLEGOMENES.

Les changements que les autres cellules subissent peuvent porter sur leur composition chimique ou sur leurs formes.

On ne pourrait guère comprendre comment, sans le secours de transformations chimiques, des tissus aussi variés que le sont ceux des animaux pourraient naître d’un même élément organique ; comment les mêmes cellules pourraient engendrer la fibre celluleuse, la musculaire et la nerveuse. Ce qui arrive à la cellule, qui, soluble dans l’acide acétique pendant qu’elle est jeune, cesse d’y être soluble lorsqu’elle a vieilli, permet de supposer qu’il y a des mutations chimiques dans les parties où les cellules se transforment.

Les changements dans la forme sont plus importants.

1° Quelques cellules s’aplatissent, s’élargissent, se collent par leurs bords, perdent leur cavité (si elles en avaient une) , et sont désormais des lames , des écailles, comme on le voit à l’épiderme.

2° On voit , dit Pîenle , des excroissances , des prolongements naître des cellules pigmentaires et quelquefois rencontrer les prolongements venant d’autres cellules.

3° Lorsque des cellules seront placées bout à bout, les parois par lesquelles elles se correspondent pourront se détruire. Alors, les cellules se mettront en communication les unes avec les autres ; et comme leur diamètre est microscopique , le tube qui sera formé de cette manière sera microscopique aussi. Or, ce tube microscopique pourra être un vaisseau capillaire ou un canalicule d’un organe secréteur, comme seraient ceux des reins et des testicules, ou encore ceux qui constituent les glandes en cul-de-sac de l’estomac. Les lymphatiques, suivant Hodgkin, se font par ce mécanisme , et il regarde leurs valvules comme des traces de cloisons. Pour la première fois , et peut-être après l’avoir attendu avec une sorte d’impatience, vous voyez une application de la théorie cellulaire à la formation de parties anatomiques. Certes, cette première application est séduisante par sa simplicité; mais a-t-on des preuves que les choses se passent ainsi? dans les végétaux, cela paraît démontré; pour les animaux, nous n’avons que l’analogie, et peut-être les traces de noyaux qui se voient dans l’é-

ORGANISATION DES ANIMAI 211

paisseur des vaisseaux capillaires. Je ne vois aucune preuve directe dans Henle , et la figure que Shwann donne pour développement des vaisseaux dans l’area pellucida de l’embryon du poulet est purement schématique. Mais voici un fait dont m’a rendu témoin, à Naples, un jeune physiologiste de ce pays, M. Borelli. Sur une larve de bractea orientales, on voyait des cellules envoyant des prolongements qui se terminaient en cul-de-sac; d'autres cellules unissaient leurs prolongements et communiquaient alors les unes avec les autres; enfin, dans d’autres points où le travail était plus avancé, il avait donné naissance à un véritable réseau vasculaire. Je n’oserais sur ce fait unique juger le point d’histologie qui nous occupe, mais je n’ai pas dù le passer sous silence.

4° Supposez actuellement , au lieu de cellules placées à la file et s’ouvrant les unes dans les autres, supposez, dis-je, plusieurs cellules groupées autour d’un point central; admettez qu’il y ait destruction des po nts par lesquels les cellules se touchent , vous obtiendrez une cavité muriforme, comme celle qui termine chaque radicule excréteur dans certaines glandes. Cela est encore séduisant, mais cela n’est pas prouvé.

5° Voici un mode de transformation de la cellule plus fécond encore que les précédents pour la genèse des tissus des animaux. Nous avions vu dans les deux transformations précédentes naître des tubes ou bien les cavités en cul-de-sac des glandes; nous allons voir naître ici des parties pleines , des fibres. Pour cela, les cellules s’allongent, leur cavité disparaît. Ces cellules ainsi allongées se joignent par leurs extrémités et donnent ainsi naissance à un ordre de fibres que l’on nomme fibres de cellules. Le caractère de ces fibres est de se dissoudre dans l’acide acétique, ou plutôt (car elles n’y disparaissent pas complètement) d’y devenir translucides et gélatiniformes. Nul doute qu’un tel ordre de fibres n’existe, et je vous les signalerai bientôt pîus particulièrement; nul doute aussi qu’on ne voie dans certains tissus qui se développent des particules allongées ayant un noyau encore visible vers le milieu, comme si elles provenaient de cellules qui auraient subi la transformai ion dont je viens de parler; mais

PROLEGOMENES.

la démonstration de celte métamorphose ne va pas au delà.

6° Ï1 se fait à rintérieur des cellules des plantes des dépôts cpii jouent un grand rôle dans la constitution végétale , et qui don-

lient la solidité, la consistance, aux parties. Ces dépôts , sur lesquels Schleiden avait appelé l'attention , et qui ont été plus récemment étudiés par MM. Payen et Brongniart , ne paraissent point se former dans les cellules clés animaux. On a cru voir, à la vérité, des particules de carbonate de chaux se déposer dans les canalicufes du test de certains animaux. C’était sur ce fait, et d’après l’autorité de Treviranus, que , dans une de mes premières leçons , j’avais admis aussi l’existence de sels calcaires dans les canalicuies des os; mais je pense qu’ici il ne faut pas étendre aux vertébrés les remarques faites sur des animaux inférieurs. Rien ne prouve non plus qu’il se fasse des dépôts à l’intérieur des cellules des cartilages, comme l’avait supposé Sehwann.

Du rôle des noyaux des cellules dans la production des

tissus.

Dans les cellules végétales, le noyau disparaît à peu près constamment comme si son rôle était fini lorsque la cellule a pris son développement et va marcher vers des transformations ultérieures; dans les cellules animales, on voit qu’il disparaît aussi dans quelques-unes et qu’il persiste dans d’autres; mais Henle lui a prêté une importance extrême en lui attribuant la formation d’un certain ordre de fibres. Examinons ces trois cas.

Les noyaux disparaissent, 1° dans les cellules du sang des animaux à sang chaud, où ils n’ont qu’une existence très-temporaire 2° dans les cellules de l’épiderme et celles aux dépens desquelles se forme l’ongle ; 3° dans les cellules du cristallin au moment où elles passent à l’état de fibres, ou, pour tenir un langage moins affirmatif, au moment où des fibres vont succéder à ces cellules (il n’est pas question ici des cellules antérieures du cristallin , lesquelles persistent comme je l’ai dit); 4° dans les cellules adipeuses; 5° dans les cellules de l’émail des dents lorsque cet émail devient fibreux; 6° dans les cartilages d’ossification, et même dans les

ORGANISATION DliS AM n Al X

cellules de quelques cartilages permanents; enfin, 7° dans les tubes des glandes , si tant est qu’.ils aient été des cellules.

Lorsque, sur des fibres que Ton croit provenir de cellules , ou aperçoit des points qui ressemblent à des noyaux, on suppose que ces noyaux ont persisté et sont même là un témoignage de la transformation des cellules. On voit de plus le noyau persister dans les cellules des pigments , dans les cellules antérieures du cristallin, dans les cellules de quelques tissus morbides , l’eneéphaloïde par exemple; cependant on peut dire qu’il y a une tendance à se liquéfier.

La transformation des noyaux en un ordre particulier de fibres serait sans doute la partie la plus intéressante de leur histoire, si elle était démontrée. Personne ne met en doute l’existence de l’espèce de fibres que Henle a décrites sous le nom de fibres de noyaux . Les caractères de ces fibres sont incontestables, et je vous les ferai connaître comme un élément important de l’organisation; mais toute la question est de déterminer si elles proviennent de noyaux de cellules, ainsi que le croit Henle. Disons d’abord comment ces noyaux se comporteraient pour leur donner naissance. Tantôt, simplement allongés à l’extérieur des cellules, et réunis par leurs extrémités, ils formeraient des fibres droites placées parallèlement à celles qui proviennent de la transformation des cellules; tantôt les noyaux ayant envoyé obliquement en haut et en bas des prolongements autour des faisceaux de fibres des cellules, et ces prolongements s’étant rencontrés, il en serait résulté des fibres spirales, ou bien encore ces prolongements ramifiés et anastomosés auront donné naissance à une sorte de réseau. Toutes ces fibres sont insolubles dans l’acide acétique. Encore une fois, ces fibres ne sont point niées. Valentin, Schwann, Pappenheim, Gerber, les ont décrites, et pour peu qu on ait regardé quelques tissus au microscope, on les a aperçues; mais on ne croit pas qu’elles se forment comme le dit Henle. M. Lebert nie positivement cette transformation. Nulle part on n’a surpris de noyaux s’allongeant ou se ramifiant comme il a été dit ; or on aurait dû surprendre ce travail dans une des phases de son développement. (Communication orale.)

pHot.Éoo^iKxr.s.

Du rôle du cytoblastème dans la formation des (issus .

La substance aux dépens de laquelle les cellules ont pris naissance, et qui se trouve par conséquent logée entre les cellules , porte, en anatomie végétale, le nom de substance intercellulai re , et présente une certaine importance dans l’organisation des plantes. Dans les animaux, les cellules, leurs noyaux et les produits de leur métamorphose ne forment pas non plus toute la matière du corps; ce qui est au dehors des cellules, ce aux dépens de quoi elles sont formées, constitue aussi la substance intercellulaire. Ici, Messieurs, nous quittons l’hypothèse, et nous sommes dans le domaine des faits.

C’est cette substance qui unit les parties les unes aux autres , c’est elle qui joue le rôle qu’on avait jusqu’à ces derniers temps attribué au tissu cellulaire, lequel contient, comme nous le dirons, avec cette substance de véritables fibres.

Dans quelques parties, composées comme les cartilages de cellules disséminées dans une matière amorphe, c’est cette matière qui est considérée comme substance inter cellulaire.

Quelquefois, cette substance se dispose, suivant la remarque d’Henle, en fibres raboteuses, insolubles alors dans l’acide acétique.

Enfin, Messieurs, si vous voulez bien y réfléchir, vous concevrez que les vides et cavités du corps puissent être considérés comme des espaces intercellulai res. Telles seraient les cavités des séreuses, des muqueuses, des conduits excréteurs et des vaisseaux. Mais alors, et ici nous retombons dans l’hypothèse, il faut admettre que les cellules dont nous avons composé les dernières cavités des glandes et les vaisseaux capillaires se sont ouvertes dans les espaces intercellulaires en même temps qu’elles se sont ouvertes les unes dans les autres.

Formation de parties sans intervention évidente de cellules.

Je vous ai communiqué mes doutes sur la part que prenaient les cellules à la formation des tissus , là ofi ces cellules ont cepen-

ORGANISATION DES ANIMAUX

dant existe, j’ajouterai que plusieurs micrographes croient aujourd’hui que les cellules se liquéfient au moment où des tissus vont les remplacer. La formation de cellules n’en serait pas moins à mes yeux une opération préalable , importante, à en juger par la généralité du phénomène dans les parties qui se développent. Ce serait un premier essai du passage de l’état liquide a l’état de solide organique, et peut-être la matière modifiée par l’état cellulaire est-elle devenue apte à revêtir d’autres formes.

11 y a cependant, comme l’indique le titre de cet article, des parties qui se développent sans avoir été précédées de cellules.

Bischoff n’a pu découvrir de cellules dans les villosités du chorion au moment où elles commencent à apparaître ; ce n’est que plus tard qu’elles s’y montrent.

D’une autre part , les anatomistes qui ont adopté et développé les opinions de Schwann reconnaissent que certaines membranes hyalines, minces, homogènes, peuvent naître de petites plaques qui se réunissent par leurs bords, sans qu’on puisse affirmer que des cellules aient précédé ces plaques. Ainsi naîtraient peut-être , suivant Henle , l’épithélium pavimenteux des vaisseaux , la capsule cristalline , la membrane de Demours , la membrane vitelline , la couche qui revêt les expansions des nerfs optique et acoustique, et enfin les gaines des tubes.nerveux et des faisceaux musculaires de la vie animale.

Réunissez bout à bout les plaques dont nous venons de parler, admettez quelles éprouvent une scission, et vous aurez des fibres comme celles de la cornée transparente, du tissu cellulaire, de la substance corticale des poils , etc.

S’il arrive enfin que sur ces plaques se déposent des granulations placées à la file, et que la substance intermédiaire à ces séries de granulations soit absorbée, vous aurez des fibres que l’acide acétique ne dissoudra pas , tandis qu’il opère la dissolution de celles qui ne portent pas ces granulations.

Je termine ici l’exposé critique de la théorie cellulaire; mais avant de vous donner la classification des tissus simples et du système de l’économie, je vais vous faire connaître en quelques mots une autre théorie de la formation des parties solides du

MOLÉGOnÈVï-S.

corps; elle appartient à M. Mandl qui ne l’a pas encore publiée et qui a bien voulu me l’exposer en particulier.

La matière antérieure à toute formation est un blastème liquide dans lequel sont plongés des corpuscules que M. Mandl nomme corpuscules primitifs. Ne voyez là que ce que nous connaissons déjà, à savoir un blastème et des noyaux.

A partir de cet état , la création des tissus peut affecter deux directions différentes, d’où résulteront: A. les tissus à fibres , B. les tissus à corpuscules.

A. Les tissus à fibres sont ainsi nommés parce que la production des fibriles est le dernier terme de leur développement; ils passent en conséquence par plusieurs états intermédiaires où quelques-uns s’arrêtent. Ainsi:

1° Le degré le plus simple est celui-ci : le blastème s’est condensé en lames minces dans lesquelles se trouvent placés quelques corpuscules primitifs; vous avez ainsi des membranes hyalines, transparentes, sans organisation appréciable: telles sont les membranes qui entourent les humeurs de l’œil , les membranes des culs-de sac glandulaires , la couche que M. Mandl ainsi que Bowmann et Todd ont découverte et décrite entre le corps de Malpighi et le derme, les lamelles osseuses, etc.

2° Le blastème disposé en plaques éprouve une scission d’où résultent de larges fibres, comme celles du tissu élastique, de la cornée, du cristallin.

3° Les corpuscules primitifs ou noyaux s’allongent , se creu sent, et forment des fibres d’une longueur limitée, ordinairement courbées ; on voit de ces fibres dans le derme, dans les muqueuses, dans les corps caverneux. Ceci ressemble beaucoup, comme vous le voyez, aux fibres de noyaux de Henle, à cela près qu’elles sont creuses avecM. Mandl, et pleines avec Ilenle.

4° Enfin lorsque la scission , la subdivision, ont été plus loin , on obtient les fibriles du tissu cellulaire , les fibrilles des séreuses et du tissu fibreux.

B. '/'issus à corpuscules. Il y a aussi plusieurs degrés, plusieurs formes de ces tissus.

1° Autour de chaque corpuscule primitif, une couche de blas-

ORGANISATION DES ANIMAUX

tème se condense de manière à former un corpuscule plus volumineux , que M. Mandl nomme corpuscule secondaire. Cela a lieu dans les épithélium cylindrique et vibratile, dans les cartilages. Ceci ressemble beaucoup, comme vous le voyez, à notre théorie cellulaire ; les noms sont changés , et , de plus , M. Mandl ne voit que du blastème consolidé et non une véritable cellule autour du noyau.

*2° Les corpuscules secondaires se desséchant deviennent des lamelles; cela aurait lieu dans l’épiderme, dans l’épithélium pavimenteux, et même dans les pigments.

3° La partie extérieure des corpuscules se change en véritable membrane, l’intérieur se liquéfie: c’est là la véritable cellule, moins le noyau qui a disparu. Cette cellule a cependant commencé par le noyau et non par les nucléoles. Ceux-ci se forment dans le noyau par liquéfaction partielle qui a précédé la liquéfaction totale : telles seraient les cellules adipeuses, les cellules du parenchyme glandulaire.

M. Mandl dit avoir aussi observé cette loi d’évolution dans les tissus pathologiques.

Tels sont les faits et les hypothèses qui se rapportent à la théorie cellulaire. J’ai fait la part des uns et des autres ; je passerai , dans la leçon prochaine , à l’énumération des tissus simples de l’économie.

MOIÆGOJfENES.