DOUZIEME LEÇON

ORGANISATION DES ANIMAUX

( Suite ).

Messieurs,

Je terminerai dans cette leçon l’exposé des systèmes organiques des animaux.

14° Système tégument aire.

Le système tégumentaire comprend l’enveloppe extérieure du corps et les membranes qui tapissent les cavités ouvertes directement ou médiatement à l’extérieur. On donne le nom de peau au tégument externe, et celui de membrane muqueuse au tégument interne.

Entre ces deux grands départements du système tégumentaire il y a la plus grande analogie. Et d’abord la peau se continue avec les muqueuses , au niveau des ouvertures naturelles. Tantôt la transition est insensible et graduelle comme à l’anus , au prépuce, à la vulve, aux narines; tantôt la transition est brusque comme aux paupières et aux lèvres. S’il arrive que deux points du tégument externe soient mis en contact permanent, la peau prend en ce lieu l’apparence d’une muqueuse et sécrète du mucus. On observe un phénomène inverse, lorsqu’une muqueuse est amenée au dehors et y séjourne : elle y prend les caractères de la peau et cesse de produire du mucus, ou plutôt ce qui était sécrétion muqueuse devient production épidermique. J’ai deux fois constaté cette transformation sur la muqueuse du vagin amenée au dehors par une chute complèle de l’utérus. La texture offre un nouveau point de similitude entre les muqueuses et la peau. Quant à la possibilité de retourner comme un doigt de

PROLÉGOMÈNES

gant certains animaux qui digèrent alors avec la surface externe du corps devenue interne, elle ne peut point être alléguée à l’appui de la proposition que je développe ici, puisque les animaux sur lesquels on opère cette singulière inversion n’ont point de tégument bien distinct de la masse du corps.

Entre le système tégumentaire et le système séreux il n’y a qu’un seul point de continuité, et seulement chez le sexe féminin, à l’endroit où la trompe utérine s’ouvre dans le péritoine.

Les membranes muqueuses forment deux divisions qui ne communiquent point l’une avec l’autre. Bichat a donné à Tune d’elles le nom de gastro- pulmonaire , et à l’autre le nom de gén ito-u ri ri ai / e .

La muqueuse gastro- pulmonaire tapisse l’œil et la face interne des paupières, descend dans les fosses nasales parles voies lacrymales; elles couvre toutes les anfractuosités des fosses nasales, pénètre dans les sinus maxillaires, frontaux, sphénoïdaux et les cellules ethmoïdales ; elle envoie par les trompes d’Eustache un prolongement dans la caisse du tympan et les cellules mastoïdiennes. Elle se déploie dans le pharynx et la bouche; et du pharynx elle descend, d’une part, dans le larynx et les voies pulmonaires, de l’autre, dans l’œsophage et le reste du tube digestif jusqu’à l’anus. Cette grande division des muqueuses envoie en outre des prolongements amincis dans les conduits excréteurs des glandes qui versent l$urs liquides dans les cavités qu’elle tapisse, et notamment dans les conduits des glandes salivaires, dans les voies biliaires et pancréatiques.

La muqueuse génito-urinaire, envisagée là où elle se continue avec la peau, offre une entrée ou une issue commune à l’appareil génital et à l’appareil urinaire; mais bientôt elle suit deux directions différentes : d’une part, elle pénètre dans la vessie, les uretères, le bassinet, les calices et les divisions plus ténues de l’appareil excréteur de l’urine; de l’autre, elle s’enfonce dans les voies génitales, le vagin, l’utérus et les trompes, pour la femme, les conduits éjaculateurs, les vésicules séminales, les conduits déférents, ceux des glandes de Cowper et de la prostate, chez T homme

ORGANISATION DES ANIMAUX

En faisant abstraction de l’épiderme et des épithélium, des parties cornées, de la couche pigmentaire, des poils , des glandes sudoripares et sébacées qui appartiennent à des systèmes dont nous dirons bientôt quelques mots, le système tégumentaire est encore très-composé. Sa partie fondamentale, qu’on appelle chorion ou derme , est formée de tissu cellulaire condensé, c’est-àdire qu’on y trouve un mélange de fibres celluleuses et de fibres de noyau. Ces dernières y sont en grand nombre et appartiennent à la deuxième variété, décrite page 233. Ce chorion donne de la gélatine par la coction dans l’eau, et un composé imputrescible avec le tannin. Le derme, en certaines parties du tégument, se dispose en saillies qui, à la peau et à la langue, au gland, portent le nom de papilles, et celui de villosités dans l’intestin. Le corps papillaire est surtout en rapport avec la faculté de sentir; les villosités, dont la structure nous occupera ailleurs, sont plutôt destinées à favoriser l’accomplissement de certains phénomènes de la vie nutritive , et l’absorption en particulier. Des vaisseaux sanguins nombreux se ramifient dans le derme et pénètrent jusque dans les papilles. On démontre aussi des réseaux de lymphatiques dans les membranes tégumentaires. Enfin, elles reçoivent une notable quantité de nerfs qui sont riches en fibres à double contour pour la peau et l’entrée des muqueuses , et plus particulièrement composés de fibres grises pour les muqueuses intérieures. A la surface extérieure du derme on trouve une membrane amorphe, hyaline, que M. Mandl nomme tunique propre dermoïde , et qu’il ne faut pas confondre avec le fameux corps muqueux ou réticulaire de Malpighi, objet de tant de discussions et qui n’est, comme nous le dirons tout à l’heure, qu’un épiderme naissant.

A la peau, où il offre une dureté et une épaisseur variables, mais toujours assez prononcées , le chorion est tout à la fois un organe de protection et de sensibilité; c’est la barrière sensible posée entre l’animal et le monde extérieur. Dans les muqueuses, où il est plus mou , plus spongieux, plus mince, il remplit des usages variés.

PKOLÉUOMÈïVEij.

Iô° Système épidermique ou épithélial .

Ce système est beaucoup plus étendu, et sans doute aussi plus important qu’on ne le supposait lorsqu’on le bornait à la peau et à l’entrée des membranes muqueuses. Non-seulement il revêt toutes les muqueuses, et leurs prolongements dans les conduits excréteurs, mais il se rencontre partout où il y a des surfaces contiguës . Toutes les cavités sont donc revêtues d’épithélium.

A la peau et même à la langue où il est très-épais, surtout chez certains animaux, le tissu qui nous occupe retient le nom cl 'épiderme; partout ailleurs on le nomme épithélium. Les trois variétés d’épithélium décrites aux pages 227 et 228 offrent la répartition suivante.

L’épithélium pavimenteux (auquel d’ailleurs il faut rapporter l’épiderme) tapisse la bouche, une partie du pharynx et l’œsophage , puis il s'arrête au cardia. 11 revêt la vulve , le vagin , l’orifice de l’urèthre de la femme, et s’introduit dans le col de l’utérus au milieu duquel il s’arrête; on le trouve sur la conjonctive oculaire, dans la caisse du tympan, et enfin dans les conduits excréteurs des glandes et follicules qui s’ouvrent sur la peau. Voilà pour les membranes tégumentaires; mais la face interne des membranes séreuses, la face interne des vaisseaux, celle du cœur, la face postérieure de la cornée, sont encore enduites d’épithélium pavimenteux. On soupçonne qu’il en existe dans les cavités labyrinthiques de l’oreille.

\J épithélium cylindrique commence dans le tube digestif, là où finit l’épithélium en pavé, c’est-à-dire au cardia, et il revêt à partir de ce point toute la muqueuse digestive jusqu’à l’anus ; il s’introduit dans les conduits excréteurs des glandes salivaires, du foie et du pancréas, et pénètre jusqu’à leurs extrémités les plus reculées, ainsi que dans les follicules simples de l’estomac et des intestins. Il tapisse chez l’homme l’urèthre et le canal déférent jusqu’aux filaments des testicules, les conduits des glandes de Gowper, de la prostate et les vésicules séminales. Enfin, les conduits excréteurs de la glande lacrymale sont revêtus de

ORGANISATION DES ANIMAI \. 2( 5

cette variété d’épithélium; on voit qu’elle est bornée aux membranes tégumentaires.

L 'épithélium vibralile , à une exception près, formée par la couche qui couvre les parois des ventricules du cerveau, occupe les membranes tégumentaires comme l’épithélium à cylindres. On le voit à la conjonctive palpébrale et sur les replis de cette membrane, qui passent des paupières à l’œil, dans les conduits lacrymaux , le sac lacrymal et le canal nasal , dans la presque totalité des fosses nasales et dans tous les sinus qui s’y ouvrent , dans la trompe d’Eustache, dans la partie supérieure du pharynx, dans les voies aériennes, depuis la base de l’épiglotte jusqu’aux vésicules bronchiques. Cet épithélium occupe, en outre, dans les organes génitaux de la femme, la moitié supérieure du col de l’utérus, la cavité utérine et celle des trompes jusqu’au pavillon.

Le système épithélial est simple, c’est-à-dire qu’il est uniquement formé de l’élément anatomique décrit page 227. Il ne contient ni tissu cellulaire, ni vaisseaux, ni nerfs; ii n’est cependant pas parfaitement homogène dans toute son épaisseur, surtout à l’épiderme, dont la partie profonde, molle et formée de jeunes cellules à noyau plongées dans une matière amorphe, constitue ce qu’on a décrit comme une couche intermédiaire à l’épiderme et au derme, sous le nom de corps muqueux ou réseau de Malpi ghi.

Les jeunes cellules de l’épiderme, que M. Mandl nomme corpuscules secondaires et non cellules, parce qu’on n’est pas parvenu à y démontrer une cavité, s’aplatissent à mesure qu’elles sont soulevées par des cellules plus jeunes, et se convertissent en écailles épidermiques.

L’épiderme et les épithéliums , malgré leur insensibilité ou plutôt à cause de leur insensibilité, remplissent des usages fort importants dans l’économie. Partout ils protègent la matière vivante. A la peau , ils modèrent les impressions provenant du contact des agents extérieurs, impressions qui, sur une peau privée d’épiderme , ne seraient que des douleurs au lieu de se convertir en sensations tactiles. La lenteur avec laquelle l’épiderme se laisse pénétrer par les liquides nous soustrait, jusqu’à un certain

PROLÉGOMÈNES

point, à l’action des poisons non corrosifs mis en contact avec la peau. D’autres usages naissent là où l’épithélium pavimenteux est remplacé par l’épithélium à cylindres, et il est digne de remarque que cette transition s’opère dans le tube digestif, précisément au bas de l’œsophage, là où à un simple tuyau de conduite va succéder une cavité, siège d’une élaboration importante et d’une absorption très-active. Nul doute que la substitution de cellules allongées ou même de sortes d’entonnoirs, si nous en croyons les figures données par M. Gruby, ne soient plus favorables à l’absorption que des couches de cellules pavimenteuses stratifiées. Les cils vibratiles qui, chez certains animaux inférieurs, servent d’organes de locomotion, ou établissent chez d’autres des courants de liquides chargés d’air autour des organes respiratoires, ou contribuent à la rotation des jeunes embryons, n’ont pas chez les animaux supérieurs des usages aussi faciles à pénétrer; mais ce n’est pas ici le lieu d’entamer la discussion relative à ce point de physiologie.

16° Système pigmentaire .

Le système pigmentaire se trouve dans l’œil et les membranes téguraenfaires; les cheveux contiennent les grains du pigment, mais non les cellules pigmentaires. Ces grains se déposent aussi parfois dans les cellules du tissu cancéreux.

Dans l’œil, le système pigmentaire occupe la choroïde, l’iris et la face interne de la sclérotique; à la peau , il forme chez le nègre une couche située entre le corps muqueux, dépendance de l’épiderme, et la lame mince amorphe hyaline qui revêt immédiatement le derme, et que nous avons nommée, avec M. Mandl, tunique propre dermoïde.

L’entrée des muqueuses et surtout la bouche, chez plusieurs mammifères, sont colorées par le tissu pigmentaire. Lorsque, sur une peau qu’on a fait macérer, l’épiderme se sépare du derme, il emporte avec lui presque tout le tissu pigmentaire, et il n’en reste qu’une couche mince sur le derme.

Une question importante, au point de vue ethnologique, est

ORGANISATION DES ANIMAUX

cle savoir si le tissu pigmentaire apparlient spécialement à la peau du nègre, et s’il est absent de la peau des autres races. Plusieurs auteurs, Gordon entre autres, ont vainement cherché la couche pigmentaire chez le blanc. Plus récemment M. Flourens, après avoir décrit quatre couches entre le eorps papillaire et l’épiderme du nègre, a avancé que deux de ces couches manquaient chez le blanc. Je ne puis, je l’avoue, me ranger à cette opinion, et voici mes raisons. 1° Les différences de teinte entre les races dites blanches et entre les individus d’une même race, d’une même localité, ne peuvent guère s’expliquer que par des différences dans la constitution du système pigmentaire; 2° les cellules pigmentaires ont été vues par le docteur Simon dans l’auréole brunie du sein des femmes en couches, dans les taches dites de rousseur, et dans les taches brunes ou noires de naissance; 3° entre un albinos, dont la peau est entièrement blanche, les cheveux transparents et incolores, Firis et la choroïde privés de matière noire; entre cet albinos, dis-je, et l’homme blanc non atteint d’albinisme, la différence ne peut tenir qu’à l’absence ou la présence du pigmentum. Je crois donc qu’il y a chez tous les hommes des cellules pigmentaires incolores, et que le nombre et la couleur des grains de pigment qu’elles renferment est la cause des différences de coloration dans les diverses races et dans les divers individus d’une même race. Je n’ai point tiré argument de la coloration que prennent chez l’Européen les parties exposées au soleil , parce que je ne suis pas convaincu qu’elle ait son siège dans les cellules pigmentaires.

Le système pigmentaire est aussi simple que le système épithélial. Bien qu’en général il y ait à son voisinage un assez grand développement de capillaires sanguins, il ne reçoit cependant ni vaisseaux, ni nerfs, et ne se compose que des cellules que vous connaissez, placées dans un tissu cellulaire amorphe.

J’exposerai en traitant de la vision les usages du pigment de l’œil. Des expériences, dont je vous entretiendrai ailleurs, ont prouvé que le soleil cause moins facilement la vésication de la peau , lorsqu’elle est protégée par une couche noire.

l'KOLEGOMLMiS.

17° Système corné.

Le système corné ne comprend chez l’homme que les ongles; chez les animaux, il fournit des becs, des griffes, des cornes, qu’il ne faut pas confondre avec le bois des cerfs.

C’est encore un système simple ; il ne reçoit ni vaisseaux ni nerfs.

Les ongles favorisent l’exercice du toucher en soutenant l’extrémité du doigt; ils protègent les doigts et les orteils. Le système corné fournit aux animaux des moyens de prendre et de diviser l’aliment, des moyens de défense et d’attaque, des armes propres à retenir et à déchirer la proie.

18° Système pileux.

Le systèmepileux est beaucoup moins développé chez l’homme que chez les quadrupèdes mammifères. La notion de sa distribution est si vulgaire, ainsi que la nomenclature qui s’y rapporte, que je ne m’arrêterai pas à les exposer. Je me bornerai A quelques remarques.

À la tète, il ya, indépendamment des cheveux et de la barbe , des poils affectés à trois des organes des sens : l’entrée des narines, celle du conduit auditif, sont garnies de poils; les sourcils et les cils appartiennent au sens de la vue.

Au tronc, l’homme est plus velu par devant qu a la région du dos, tandis que les quadrupèdes ont leur toison plus fournie dans ce dernier sens.

Il y a des poils dans les deux sexes au pourtour des organes génitaux.

Aux membres, les poils sont plus nombreux en dehors qu’en dedans.

La tige du poil n’a ni vaisseaux ni nerfs; mais il importe de savoir que le follicule ou bulbe, producteur du poil, est trèsvasculaire et reçoit des nerfs; que le moindre ébranlement communiqué au poil se propage à la partie sensible sur laquelle il s’inp

ORGANISATION DI2S AA IM Al V

plante, et que ce petit appareil, parvenu à un développement en quelque sorte exagéré dans certaines parties des animaux, comme à la moustachedu chat, à celles du phoque, à celles de l’écureuil américain, devient un organe de tact. Les poils sont peu conducteurs du calorique , et ils préservent du froid en même temps qu’ils protègent les régions du corps où ils abondent ; ceux des organes des sens ont aussi une action protectrice. Les poils plus rares répandus sur le corps de l’homme n’ont point d’usage appréciable, et ne sont qu’un rudiment indicateur d’un étal organique plus développé dans d’autres espèces.

1 9° Système glandulaire .

Ce système comprend l’ensemble des parties connues sous le nom de glandes; mais de tout temps, il a régné une grande confusion ou une sorte d’incertitude touchant l’acception du mot glande. Chaussier, qui s’était efforcé d’introduire une rigueur salutaire dans le langage anatomique , avait réservé le nom de glandes à des organes qui séparent du sang certaines humeurs et le versent sur une membrane tégumentaire# l’aide d’un conduit excréteur. Ainsi , pour lui , l’idée de glande entraînait non-seulement la faculté de sécréter, mais encore un état anatomique particulier réalisé par la présence d’un conduit excréteur. Il bornait le nombre des glandes à sept, savoir, 1° les lacrymales, 2° les salivaires, 3° la mammaire, 4° le foie, 5° le pancréas, 6° les reins, 7° les testicules.

C’était restreindre beaucoup trop le système glandulaire. En effet, en prenant même, pour caractère de la glande, l’existence d’un conduit excréteur, on pouvait signaler cette condition anatomique dans plusieurs des organes sécréteurs que Chaussier nommait follicules : dans les glandes de Cowper, par exemple, dans la prostate, dans les glandes des lèvres, des bronches, dans les glandes sudoripares , où il est d’une longue dimension eu égard au volume de ces glandes; celles-ci, à la vérité, n’étaient pas connues du temps de Chaussier.

D’une autre part, on est obligé d’avouer que depuis la glande

PROtKGOMFABS.

la plus composée jusqu’au simple follicule ou cul-de-sac qui s’ouvre directement sur la membrane tégumentaire, on trouve tous les degrés intermédiaires. La dénomination de glande a donc pu s’étendre à toutes ces parties. On n’en est pas resté là. Les ovaires ont été considérés comme des glandes ayant pour conduils excréteurs les trompes. Puis, après avoir découvert dans l’épaisseur de plusieurs muqueuses de petits sacs complètement clos , on a pensé qu’ils pouvaient , comme les ovaires , s’ouvrir d’une manière intermittente et vider leur contenu sur la muqueuse , on en a donc fait aussi des glandes. Tel serait, par exemple, le cas des follicules de Peyer. On est allé plus loin encore. Après avoir signalé une analogie entre le mode de développement du poumon et celui des glandes, entre les divisions, les arborisations des bronches et celles des conduits excréteurs, entre le cul-de-sac des ramuscuies bronchiques et celui des radicules glandulaires, quelques anatomistes ont fait figurer le poumon parmi les glandes. Bien plus, certains organes, comme le corps thyroïde, le thymus, les capsules surrénales , la rate, que leur forme, leur couleur, leur vascularité, avaient fait désigner par les anciens sous le nom de glandes, soit en raison de cette apparence extérieure, soit qu’en effet on y eût décrit des conduits excréteurs ( qui pourtant n’existent pas), ont été de nouveau replacés par les modernes dans la catégorie des glandes, parce que dans leur épaisseur se remarquent de petites cellules renfermant une humeur, séparée du sang par l’action de ces organes ; ce seraient des glandes sans conduits excréteurs. On a encore regardé les ganglions lymphatiques comme des glandes, qui , dans cette hypothèse, auraient pour conduits excréteurs les vaisseaux lymphatiques. On a enfin décrit sous le nom de glandes synoviales (et Cuvier lui-même a commis cette erreur) les pelotons graisseux qui avoisinent les articulations.

Je ne pense pas qu’il y ait le moindre avantage pour la physiologie à étendre ainsi la compréhension du mot glande; je réserverai donc ce nom aux parties qui séparent du sang une humeur qu'elles versent sur une membrane tégumentaire par un orifice appréciable. J’élimine ainsi les parties qui ne

ORGANISATION DES ANIMAUX

font que perspirer, puisqu’on ne voit point d’orifices pour la perspiration; j’élimine aussi les ganglions vasculaires (corps thyroïde, capsules surrénales, thymus et rate!); j’élimine enfin les ganglions lymphatiques, les prétendues glandes synoviales et les poumons. Je ne vois pas d’inconvénients à y laisser les follicules clos dont j’ai parlé et les ovaires, s’il est vrai que des ouvertures s’y établissent de temps à autre (pour les ovaires, au moins, la chose est certaine). Il y a, d’ailleurs, des espèces animales où on n’observe pas de discontinuité entre la partie qui sécrète les ovules et celle qui les porte au dehors.

J’indiquerai, en faisant l’histoire des sécrétions, les variétés anatomiques sur lesquelles on a fondé la classification des glandes. Voici les traits communs de leur organisation. Les conduits par lesquels elles s’ouvrent sur les surfaces tégumentaires commencent dans l’épaisseur des glandes, quelquefois par un réseau ou des anses, plus généralement par des culs-de-sac. L’ouvrage dans lequel Millier a démontré la généralité de cette dernière disposition eût suffi pour fonder sa réputation si tant d’autres titres ne l’eussent établie. Les parois des culs-de-sac des glandes sont formées par la membrane simple fondamentale décrite page 237, tapissée en dedans par un épithélium. Un amas de cellules endogènes à divers degrés de développement, que la sécrétion sépare incessamment, remplit les terminaisons en culde-sac de certaines glandes, et les variétés de ce contenu endogène déterminent, suivant M. Mandl, les différences qu’on observe dans ce qu’on appelle le parenchyme glandulaire.

A mesure qu’on s’éloigne de cette partie initiale, on voit le conduit se recouvrir de fibres de tissu cellulaire, de fibres de noyau et même de fibres musculaires lisses. A l’extérieur de cet appareil et dans un tissu cellulaire plus ou moins abondant, se ramifient des vaisseaux sanguins dont les dernières ramifications offrent, dans plusieurs glandes, des dispositions que je devrai signaler plus tard ; des nerfs, des vaisseaux lymphatiques, et une membrane d’enveloppe, complètent l’organisation du système.

NiOï/rj;<> w:\rs,

20° Système nerveux.

Le système nerveux des animaux supérieurs comprend : 1° une masse centrale contenue dans le crâne et le canal rachidien; 2° des cordons qui s’étendent de cette masse centrale à diverses parties du corps; 3° des renflements placés sur le trajet de quelques-uns de ces cordons.

La masse centrale porte le nom de moelle épinière ou rachidienne, dans le canal vertébral, et à' encéphale dans la cavité du crâne. Cette dernière partie se subdivise en plusieurs portions, dont nous exposerons ailleurs la signification et les fonctions. Les cordons portent le nom de nerfs , et les renflements placés sur quelques-uns de ces cordons celui de ganglions.

Le centre nerveux est le siège des opérations de l’entendement, des facultés affectives, des instincts, et il exerce , en outre, des influences de plusieurs sortes sur les diverses parties du corps.

Les impressions produites par les agents extérieurs sur les organes ou nées spontanément dans ces organes sont propagées par les nerfs jusqu’aux centres nerveux; tantôt il y a conscience de cette propagation , et en cela consiste la sensation; tantôt ces impressions ne sont pas perçues, et c’est seulement par la réaction qui les suit qu’on acquiert la certitude qu’elles ont existé.

Pour aller de la périphérie vers le centre, l’action nerveuse ne suit pas les mêmes filaments que pour aller du centre à la circonférence. Les nerfs qui portent les impressions aux centres sont des nerfs de sentiment ; les autres sont des nerfs de mouvement, et se ramifient dans les parties contractiles.

Les uns et les autres sont composés des tubes primitifs décrits page 235, et le microscope ne fait apercevoir aucune différence appréciable entre les tubes destinés au mouvement et ceux qui sont affectés au transport des impressions. Ceux-ci ont pour la plupart des ganglions sur leurs racines.

Distincts à leur origine , les nerfs de mouvement et ceux de sentiment se mêlent, s’entrelacent bientôt dans leur trajet, de sorte qu’on ne peut rencontrer aucun cordon de mouvement

ORGANISATION UES ANIMAUX

2& ft

qui ne renferme des filaments destinés à la sensibilité. Malgré ce mélange, les tubes primitifs restent isolés, et marchent sans anastomose aucune du centre vers la périphérie, où ils paraissent se terminer par des anses.

Sur les deux cotés de Taxe osseux du corps, de la tête au bas du sacrum, on voit une série de ganglions qui reçoivent des nerfs du centre nerveux, s’en envoient les uns aux autres, et fournissent des ramifications nombreuses qui se jettent en général sur les artères voisines, pénètrent avec elles dans les viscères, et ont sur les mouvements involontaires et les actes de la vie nutritive une influence que nous examinerons dans un autre temps. Gela constitue le système ganglionnaire ou du grand sympathique, dans lequel prédominent les fibres grises ou à simple contour.

Qu’on l’envisage dans les nerfs ou les centres, le système nerveux a pour partie fondamentale les tubes primitifs et les corpuscules dont vous connaissez déjà les caractères. Dans les nerfs où ils auraient été exposés à des violences auxquelles ils n’auraient pu résister, ces tubes primitifs sont protégés par un tissu cellulaire dense et des gaines fibreuses qui constituent la tunique adventice et le névrilètne; des vaisseaux sanguins se ramifient dans ces tuniques. Dans les centres nerveux où le tissu cellulaire peut à peine être démontré, les tubes accolés et presque confondus les uns avec les autres donnent naissance à une matière de couleur blanchâtre, molle, d’apparence homogène, bien qu’elle soit fibreuse ou tubuleuse : c’est la substance médullaire, à laquelle s’associe, tantôt en dehors , tantôt en dedans de la masse centrale, et quelquefois par couches qui alternent avec les siennes, une substance très-vasculaire d’un gris rosé: c’est la substance grise ou corticale, où se trouvent, avec les corpuscules ganglionnaires déjà décrits et force fibres grises, deux matières amorphes , l’une grise et l’autre blanche, signalées par M. Mandl. Quelques points de la substance nerveuse centrale sont jaunes, d’autres sont presque noirs. Des vaisseaux nombreux pénètrent la substance cérébrale, après s’ètre préalablement ramifiés dans une des membranes qui l’enveloppent.

21 4 PROIJEG OMËX ES.

L’examen des fonctions des centres nerveux entraînera la discussion de plusieurs points anatomiques que ce n’est pas le lieu d’exposer ici.

21° Système musculaire ..

Le système musculaire de l’homme est formé de fibres qui jouissent de la propriété de se raccourcir sous l’influence de stimulus venant du dedans ou du dehors. Réunies en faisceaux, ces fibres portent le nom de muscle 9 d’un mot grec qui signifie serrer. Les muscles sont les agents de presque tous les mouvements du corps. Les uns sont pleins et préposés aux mouvements volontaires; les autres sont creux ou du moins placés dans les parois d’organes creux, et parmi ces derniers, les uns obéissent encore à la volonté; les autres, situés plus loin des ouvertures extérieures, sont soustraits à son action.

Les muscles de la vie animale sont rouges et constituent ce qu’on nomme vulgairement la chair des animaux; ils président aux mouvements des membres et du tronc, à l’entrée de l’air dans les poumons et à sa sortie, à la production de la voix , aux mouvements des organes des sens, à l’introduction de la matière alimentaire et à diverses excrétions, à l’expression de la physionomie et à l’articulatioa des sons, etc.; ils sont attachés directement ou médiatement aux diverses pièces du squelette; quelques-uns se portent des os à la peau, d’autres des os à certains organes des sens, etc.

Les muscles sur lesquels la volonté n’a pas de prise sont tous creux et font circuler des liquides : tel est le cœur, dont les contrée! ions poussent le sang dans toutes les parties du corps ; telles sont les fibres pales, qui font circuler les matières alimentaires dans le tube digestif, et celles que le microscope démontre dans les conduits excréteurs et certains réservoirs, etc.

Tous les muscles qui obéissent à la volonté sont formés de fibres striées (voir page 235) ; mais le cœur, qui n’y obéit pas, est cependant composé de ces mêmes fibres, de sorte qu’on ne peut prendre celle disposition anatomique comme un caractère dis-

0 U G \ MS ATT O \ DES AM \l Vl\

tinctif entre les deux ordres de muscles. Le tube digestif, les conduits excréteurs, etc., ont des fibres plates. À cet élément fondamental, se joignent: 1° un tissu cellulaire à peu près amorphe entre les petits faisceaux musculaires, et composé de fibres cellulaires et de fibres à noyau dans les couches les plus extérieures; 2° des vaisseaux artériels et veineux, qui cependant ne sont pas la cause de la couleur du muscle, car celle-ci persiste après une hémorrhagie foudroyante; 3° des nerfs dans lesquels s’associent constamment à des fibres de mouvement des fibres de sentiment. Pour les muscles soumis à la volonté, ces nerfs proviennent presque exclusivement de l’axe cérébro-spinal. Les muscles creux ont principalement des fibres grises du grand sympathique.

Tels sont, Messieurs, les systèmes dont l’étude fait l’objet de l'anatomie générale. Le jour où on conçut l’idée de rapprocher, d’après leurs affinités, les parties d’un même système disséminées dans l’organisme ; le jour où on signala les propriétés caractéristiques de chaque système; ce jour-là, la médecine, envisagée comme science et comme art , fit un progrès immense. C'est à Bichat qu’en appartient la gloire. Que nous importe qu’il ait méconnu la structure intime des tissus; que nous importe encore l’imperfection que nous avons reconnue dans sa doctrine des propriétés vitales? Cela peut-il diminuer en rien le mérite d’avoir montré combien les phénomènes de la vie sont différents dans une muqueuse et dans une séreuse , tant à l’état normal qu'à l’état pathologique, et combien d’analogies rapprochent, sous ce double point de vue, le péritoine , les plèvres, le péricarde , la tunique vaginale, et d’avoir enfin étendu ce genre de recherches aux vingt et un systèmes dont il a présenté la description?

Déjà, il faut le reconnaître, la médecine avait pris ici une sorte d’initiative. La Nosographie piiilosophique contenait une de ces idées mères dont la fécondité est inépuisable, lorsqu’elle

imioî/égomfxes.

est exploitée par un homme de génie. Pinel avait fait un ordre des inflammations des membranes muqueuses , et saisi les traits qui les distinguent des phlegmasies des membranes séreuses, qu’il appelait alors diaphanes. Cette heureuse idée avait illuminé Bichat , et bientôt le Traité des membranes et X Anatomie générale avaient montré à tous les yeux, et à Pinel lui-même, la portée immense de la distinction qu’il avait établie. L’intérêt de la vérité m’oblige à rapporter ici une phrase qu’un des hommes les plus éminents dont l’Angleterre s’honore, J. Hunter, écrivait en 1795, époque où, à la vérité, il y avait peu de communications entre la Grande-Bretagne et la France : «Le péritoine, dit- il, pourra être universellement enflammé, et cependant les parois de l’abdomen et les tuniques des intestins ne seront aucunement affectées. Le même principe mène à distinguer les inflammations du poumon de celle de la plèvre.» On pourrait dire , enfin, que les Etementa physiologie e contiennent une sorte de traité d’anatomie générale , puisque Haller y décrit, et avec beaucoup de soin, le tissu cellulaire, le tissu adipeux, les artères en généra! , les veines, les lymphatiques, les muscles dans lesquels ü signale X irritabilité comme propriété caractéristique. Bien plus, il rapproche le liquide du péritoine de celui du cœur et de celui de la plèvre, et montre une analogie entre les adhérences du cœur au péricarde et celles du poumon avec la plèvre costale. Je vous prie de ne tirer de ces citations aucune autre conclusion , sinon que rarement une découverte prend rang dans la science sans avoir été préparée par quelques travaux antérieurs qui en contiennent les germes. Voici un fait qui démontre que toutes ces idées avaient peu fructifié à l’époque où fut composé le Traité des membranes . Bichat ayant démontré , devant un assez grand nombre de témoins, que dans un cas d’empyème, le poumon n’était que comprimé parle pus, au lieu XX être fondu par la suppuration , comme on le croyait généralement , cela avait causé la plus vive sensation sur les spectateurs, au nombre desquels était Broussais, qui, à partir de ce jour, se promit d’étudier l’irritation dans chacun des tissus qui composent le corps de l’homme.

0 1 1 ( r VMS AT I O A DES AXi.HAIX

Après avoir fait cette part à l’éloge , il me sera permis de montrer quelques défauts d’exécution dans l’œuvre de Bichat. Ce ne sera l’objet que de quelques lignes. Bichat a reconnu vingt et un systèmes, savoir : les systèmes exhalant , absorbant,, cellulaire, artériel, veineux, nerveux animal, nerveux organique , osseux , médullaire , cartilagineux , fibro-cartilagineux, fibreux, musculaire animal , musculaire organique , muqueux, séreux, synovial , glanduleux, dermoïde, épidermoïde et pileux. Ces vingt et un systèmes ne sont pas précisément ceux dont je vous ai donné la description succincte. Le système exhalant , en tant qu’il serait composé d’un ordre de vaisseaux particuliers s’ouvrant par des orifices , là où se font les exhalations , n’a jamais existé que dans l’imagination de Bichat. Cet auteur a dédoublé le système nerveux et le système musculaire ; mais il n’y a pas lieu ici à un reproche grave. Sous le nom de système fibreux , il a compris le système fibreux ordinaire et le tissu élastique , qui en diffère sensiblement. Le tissu adipeux ne figure pas dans sa classification , parce qu’il croyait à tort que la graisse se déposait dans les cellules mêmes du tissu cellulaire, et d’une autre part , il a décrit un système médullaire, lequel n’est, dans notre classification, qu’une forme du tissu adipeux; il n’a reconnu non plus ni le système pigmentaire ni le tissu érectile.

Parmi les vingt et un systèmes décrits par Bichat , les uns, plus généralement répandus que tous les autres , étaient considérés par lui comme des systèmes générateurs , parce qu’ils donnent naissance aux autres par leur combinaison. Ces systèmes générateurs étaient au nombre de sept, à savoir : les systèmes exhalant, absorbant , cellulaire, artériel, veineux, nerveux organique et nerveux animal; et parmi ces sept systèmes, quelques-uns, comme l’exhalant, l’absorbant, le cellulaire , sont encore plus généralement répandus que les quatre autres. Les sept systèmes générateurs se forment d’abord les uns des autres, puis ils engendrent tous les autres. L’idée même de ces tissus générateurs est certainement ingénieuse , et il est vrai que le tissu cellulaire , les vaisseaux et les nerfs, entrent dans la

l'UOLEUUMENES.

composition du plus grand nombre des systèmes. Mais n’oublions pas qu’aucun de ces tissus n’est simple , que les exhalants n’existent pas, que les absorbants ne sont pas partout , comme le croyait Bichat , et que la matière vivante absorbe sans le secours de vaisseaux; que certains systèmes, comme le cartilagineux, existent sans le concours d’aucuns des tissus générateurs de Bichat, et qu’on voit enfin d’autres systèmes que le cellulaire, le vasculaire et le nerveux, se comporter à la manière des systèmes générateurs, puisque le système élastique fait partie constituante du système artériel.

Je suis bien avancé maintenant dans la tâche que je m’étais donnée de vous présenter un tableau de l’organisation. Vous connaissez les tissus simples , vous connaissez les systèmes ou tissus plus ou moins généralement répandus dans l’économie; il faut que je dise quelques mots sur les organes, les viscères et les appareils.

Je suppose que devant un élève qui n’aurait d’autres notions que celles que je vous ai présentées jusqu’ici , on fasse l’ouverture d’un cadavre : il voudra connaître les noms des parties qui s’offriront à sa vue; on lui nommera X estomac, l’ intestin , etc. Or, comme il n’aura pas entendu parler de tissu stomacal ou intestinal, il pourra demander si on n’a pas fait quelque omission, en faisant devant lui le dénombrement des tissus ou systèmes du corps. Pour toute réponse, examinons l’estomac. Nous voyons à X extérieur une membrane lisse qui favorise son glissement sur les parties voisines, et nous reconnaissons là une production de notre système séreux , que recouvre un épithélium pavimentenx. A la face interne de l’estomac, nous trouvons une membrane muqueuse ou tégumen taire intérieure, couverte d’un épithélium à cylindres et doublée d’un tissu cellulaire condensé qui passe à l’état de système fibreux; dans l’épaisseur de cet estomac, sont des glandes , des fibres appartenant au système musculaire; de plus, des vaisseaux artériels et veineux, des lymphatiques et des nerfs. Cet examen nous apprend donc que l’estomac ne renferme pas d’autres tissus ou systèmes que ceux que nous connaissons déjà. Cet estomac est un organe , c’est à-

ORGANISATION DUS ANIMAUX

dire un instrument. Tous les autres organes ou instruments de l’économie seront de même formés par quelques-uns des tissus ou systèmes précédemment énumérés.

Le mot viscère, viscus , dérive du verbe vescor, qui signifie je me nourris; aussi l’a-t-on appliqué plus particulièrement aux parties du corps qui reçoivent les aliments et concourent à leur élaboration : tels sont les viscères digestifs. Et comme les poumons , les reins , etc., prennent part aussi aux fonctions nutritives, on les a de même classés parmi les viscères. On peut indifféremment appeler l’estomac, lefoie ou les poumons, organe ou viscère ; mais jamais le mot viscère ne pourra s’appliquer à l’œil, au cerveau, à l’oreille, etc. Enfin, on donne le nom d'appareil à un ensemble d’organes ou de parties qui concourent à l’accomplissement cl’une fonction. Ainsi, la préparation du suc réparateur, chez l’homme , exige que les mâchoires armées de dents broyent l’aliment , que la salive le pénètre, que le suc versé par l’estomac , par le foie, le poumon et les glandes intestinales , le modifient encore, etc.; toutes ces parties constituent V appareil digestif, et ainsi des autres.

En réfléchissant à la nécessité d’un si grand nombre d’organes pour l’accomplissement d’un seul phénomène , gardez-vous de supposer que la nature ait été peu prévoyante ou peu habile. Si nous voyons le concours de plusieurs organes nécessaire à une seule fonction , plus fréquemment encore nous aurons l’occasion d’admirer à combien d’actions différentes une seule partie peut prêter son secours. La langue apprécie la saveur des corps , aide la mastication en plaçant les aliments sous les arcades dentaires ou les pressant contre la voûte palatine; elle les précipite dans le gosier, remplissant presque à elle seule le premier temps de la digestion; elle favorise la succion, et modifiant enfin chez l’homme le son produit dans le larynx, elfe devient le merveilleux instrument à l’aide duquel il communique sa pensée. L’étude approfondie des actes de la vie vous convaincra de plus en plus que , dans ce qu’on a , à si juste titre, appelé X économie animale, la nature a résolu ce problème important d’obtenir de grands effets avec de petits moyens.

ritOLEüOjVlEIVES.

DES HUMEE RS.

Messieurs,

J’ai terminé dans la leçon précédente les généralités sur les solides du corps des animaux supérieurs; nous allons nous occuper aujourd’hui des humeurs.

Dans un agrégat doué de la vie, où tout se renouvelle incessamment , où rien ne pénètre qu’à l’état de dissolution et par les porosités invisibles de la matière organique, où tout s’échappe par de semblables voies, il fallait le concours d’humeurs et de solides.

Il fallait des humeurs pour porter partout les matériaux de la réparation, et pour recueillir partout ceux de la décomposition.

Si les humeurs passent ainsi à l’état solide , si les solides se résolvent en humeurs, il doit exister un certain rapport , une certaine analogie entre les unes et les autres. Ce rapport, cette analogie, peuvent s’entendre de la densité, de la cohésion des parties, et aussi de leur composition chimique.

Quant à la densité, la cohésion, comparées à celles des solides, sans doute on trouvera une différence saillante entre l’humeur aqueuse, les larmes, et le cartilage ou l’os; mais toutes les humeurs ne sont pas aussi ténues que l’humeur aqueuse , tous les solides ne sont pas aussi cohérents que l’os.

Examinez l’embryon qui vient d’apparaître. La mollesse y est si grande, tout y est si pénétré de liquides, que les rudiments d’organes y ressemblent plutôt à des parties épaissies de l’humeur de l’œuf qu’à des solides organiques ; on dirait des formes dans un liquide.

Dans une glande qui se développe, on voit les radiations du

DLS HUMEURS.

futur conduit excréteur se prolonger dans une masse que l’on nomme blastème , et dont on ne pourrait dire si elle appartient aux solides ou aux liquides.

Dans l’animal adulte, certains solides sont si mous, si pénétrés de liquides, qu’on les a rangés parmi les humeurs. C’est ce qui est arrivé pour le cristallin, par exemple, quoiqu’il ait des détails de structure assez compliqués. La substance cérébrale et celle de la moelle ne sont guère plus consistantes que le cristallin, et il serait peut-être permis de ranger parmi les liquides le contenu des tubes primitifs des nerfs.

Ce n’est pas tout : une foule d’humeurs des animaux renferment des particules solides qui peuvent être considérées comme un premier degré d’organisation. L’état le plus simple, le plus rudimentaire, est celui de granules, et ceux-ci, clans beaucoup de circonstances, sont animés de mouvements assez vifs qui doivent être assimilés sans doute au mouvement moléculaire de Brown. J’ai signalé depuis longtemps ce mouvement dans les granules renfermés dans les globules du pus, d’après les observations dont M. Bourguignon m’avait rendu témoin. M. Pouchet l’a vu dans les granules des vésicules du jaune et prétend qu’il n’y a pas d’exception à cet égard ; M. Lebert l’a observé dans le contenu des globules qu’il décrit sous le nom de globules organo- plastiques.

Quelquefois ces granules agglomérés forment des noyaux de cellules; on trouve encore des globules, des cellules clans diverses humeurs. Le sang, à lui seul, renferme des globules rouges, des globules blanchâtres très-analogues à ceux du pus, et des globulins décrits par M. Donné. Le sperme a ses animalcules spermatiques et des globules, la lyijiphe a des globules ; il en est de même du chyle. L’humeur renfermée dans les vésicules closes du corps thyroïde, du thymus, des capsules surrénales, contientdes corpuscules ou,granulations ; celles-ci ressemblent à celles que l’on trouve à l’état solide dans le parenchyme de ces organes , et ce qui complète l’analogie, c’est que les corpusculesclu tissu mémedes glandes surrénales ont le mouvement moléculaire. Le liquide des vésicules de la rate (je parle de ses vésicules closes, et non des cel-

PROLÉGOMÈNES

Iules qui sont en communication avec les veines) tient aussi en suspension des corpuscules qui ont quelque analogie avec ceux du sang , à cela près qu’ils sont moins réguliers et moins aplatis. Le lait a ses globules caractéristiques ; le colostrum, ses corpuscules ou corps granuleux. Il y a des parties en suspension dans le liquide des vésicules de de Graaf , et ce sont eux qui forment ensuite ce qu’on a si improprement nommé disque proligère dans l’œuf des mammifères. Des vésicules adipeuses entrent dans la composition de l’iiumeur sécrétoire nommée cérumen.

Enfui, les humeurs qu’on appelle muqueuses charrient des corpuscules muqueux et souvent des cellules épithéliales, nouveau trait d’analogie entre les humeurs et les solides. On sait que plusieurs micrographes regardent l’humeur sécrétée comme n’étant en grande partie que la glande elle-même ou au moins les cellules endogènes liquéfiées. Il y a aussi des globules de mucus dans la salive et les larmes.

Il est à remarquer que la bile à l’état normal et surtout l’urine ne charrient pas de corpuscules organiques: ce serait une cause d’épuisement pour l’économie si l’urine en entraînait régulièrement avec elle. Tiedemann, qui 11’a pas donné les considérations que je viens de présenter, dit d’une manière générale que les globules ne se montrent pas dans les liquides excrémentiiiels.

Voici un nouveau sujet de rapprochement entre les humeurs et les solides du corps. La matière organique, dans l’état le plus simple où elle puisse se présenter, est en dissolution : tel est l’état de l’albumine et même de la fibrine dans la lymphe et le sang. Or, si vous voulez bien vous représenter, Messieurs, que la fibrine n’a point de dissolvant connu dans le sang, et qu’elle s’en sépare en se solifiant dès que ce liquide a perdu son mouvement ou a été extrait du corps vivant, vous aurez un exemple de plus, el des plus frappants, de l’analogie qu’ont entre elles les parties solides et les humeurs du corps, et de la facilité avec laquelle peut s’opérer le passage d’un état à l’autre. Celle considération, à laquelle il faut ajouter celle empruntée à l’analogie de composition chimique, nous autorisera donc â dire, et avec

DES HL MEURS

plus de connaissance de cause qu’au temps de Bordeu , que le sang est de la chair coulante.

De la classification des humeurs.

Il n’est pas aisé d’établir une classification satisfaisante des humeurs du corps humain.

Les grandes divisions sont faciles: il y a trois classes bien naturelles; mais les divisions et subdivisions sont tout à fait artificielles, et si l’on peut obtenir un système qui les distribue dans ses divisions secondaires, on ne peut aspirer encore à une méthode qui les rapproche d’après leurs rapports naturels. Du reste, ces difficultés sont inhérentes au sujet lui-même, et dérivent de la variété extrême que présentent les humeurs.

Je dis que les grandes divisions sont faciles; voici celles que je propose.

A. Je reconnais, en premier lieu, une humeur que j’appelle centrale , se mouvant eirculairement dans les voies vasculaires. Cette humeur centrale, c’est 1 esang, humeur où tout aboutit et d’où sortent toutes les autres humeurs. Imaginez un grand fleuve qui , en s’éloignant de sa source, laisserait échapper une foule de petits courants qui diminueraient sa masse, et qui, retournant ensuite vers son point de départ , recueillerait de toutes parts des matériaux de sa recomposition On peut faire deux genres de cette humeur : le sang artériel et le sang veineux ; mais comme ils se changent incessamment et avec une rapidité extrême l’un dans l’autre , il n’y a pas heu d’insister ici sur cette division.

Les autres humeurs se divisent très-naturellement en celles qui vont au sang et qui le tonnent, et en humeurs qui en sortent.

B. Les humeurs qui vont au sang et qui le forment sont au nombre de trois : le chyle, la lymphe, et le produit de la digestion, dont les veines se chargent directement.

1° Le chyle 3 humeur plus ou moins blanche ou laiteuse , sorte d’émulsion provenant de l’action de certaines humeurs de l’animal sur la matière alimentaire, est contenu et circule dans un

PROLEGOMENES.

ordre de vaisseaux, les chylifères } qui naissent du tube digestif et aboutissent à un conduit qui verse son contenu dans le système veineux. Le chyle contribue donc à la formation du sang.

2° La lymphe est , comme le chyle , transportée dans le sang veineux. C’est un liquide transparent, quelquefois un peu rosé, que les vaisseaux lymphatiques rapportent de presque toutes les parties du corps.

3° A ces deux genres d’humeurs qui forment le sang, il faut joindre l’humeur autre que le chyle, laquelle résulte de la transformation que l’aliment a subie; humeur très-riche en matières organiques, qui pénètre, comme nous le verrons, dans les veines du tube digestif.

Mon collègue M. Adelon a mis le sang veineux au nombre des humeurs qui forment le sang; mais la masse du sang passant, peut-être plus de quarante fois dans une minute , de l’état artériel à l’état veineux, j’ai pensé qu’il n’y avait pas lieu de séparer le sang artériel du sang veineux.

C. Les humeurs qui sortent du sang sont extrêmement nombreuses et variées ; c’est de là que sont venues les difficultés pour leur classement. Comme il importe cependant d’en présenter le dénombrement , j’adopterai en premier lieu une classification artificielle, sans égard pour leur nature diverse; nous verrons ensuite s’il n’y a pas moyen d’opérer entre elles quelques rapprochements. Ces humeurs comprennent tous les produits de sécrétion , moins les gaz, dont nous nous sommes déjà occupé.

Je les divise en deux grandes classes : 1° celles qui sont versées sur les membranes tégumentaires, 2° celles qui sont déposées dans des cavités closes de toutes parts.

Humeurs versées suit les membranes tégumentaires.

Les humeurs versées sur les membranes tégujmentaires peuvent être réparties en deux groupes, suivant qu’elles sont déposées sur le tégument externe ou sur les muqueuses. Peut-être y aurait-il lieu de faire un troisième groupe des humeurs qui sont excrétées sur le bord des ouvertures par lesquelles la peau se

DES HUMEURS

continue avec les muqueuses, car il y a là , notamment chez certaines espèces animales, des sécrétions très-caractéristiques; cependant nous les rapporterons , suivant les cas, au tégument externe ou à la muqueuse.

Les humeurs qui sont excrétées sur le tégument externe peuvent être rapportées à trois genres : a , humeurs perspiratoires; b , humeurs folliculaires ou sébacées; c , humeurs glandulaires.

a. On entend par humeurs perspiratoires celles qui sont purement et simplement exhalées ou qui s’échappent des porosités des vaisseaux sans qu’il y ait d’organe sécréteur apparent. Nous avons dit que les vaisseaux exhalants n’avaient jamais été démontrés , et comme on comprend l’exhalation sans leur secours , il n’y a aucune raison de les admettre.

On a admis deux sortes d’humeurs perspiratoires à la peau : la transpiration cutanée et la sueur. Il ne faut conserver que la première espèce, car la sueur est produite par des glandes.

b. Les humeurs folliculaires ou sébacées du tégument externe se remarquent principalement là où il y a des poils; elles ne sont donc pas exclusivement destinées, comme on le disait, à l’entretien de la peau. Ces humeurs renferment de la matière grasse. On les trouve surtout aux aisselles, aux aines, au nez, et dans le conduit auditif, où elles constituent 1 e cérumen. Des follicules plus ou moins composés versent au voisinage des ouvertures naturelles, ou en d’autres parties des animaux , des humeurs sébacées plus ou moins odorantes ou même fétides; sur le bord de l’anus des carnassiers , entre la queue et l’anus chez la hyène et le blaireau , entre l’anus et les organes génitaux chez la civette , aux pieds des ruminants, au coccyx des oiseaux, etc.

c. Les humeurs glandulaires sont la sueur, qui est fournie par les conduits excréteurs de petites glandes connues depuis quelques années, et le lait , que la glande mammaire excrète par les conduits galactophores ouverts à la surface du mamelon.

Les humeurs versées à la surface des membranes tégumentaires intérieures, ou membranes muqueuses, sont beaucoup plus nombreuses que les précédentes. Je les divise aussi en perspiratoires, folliculaires et glandulaires .

t‘RQïi:(;oME\ES.

a. On pourrait, pour abréger cette énumération, dire que X action perspiratoire est admise, théoriquement au moins, à la surface de toutes les muqueuses, et par conséquent dans les voies gastro-pulmonaires aussi bien que dans les membranes qui revêtent l’intérieur des organes affectés à la génération et à l’excrétion des urines; cependant quelques détails sont nécessaires.

Une humeur perspiratoire s’échappe en abondance des voies aériennes : elle procède des vésicules pulmonaires; mais les bronches, la trachée, le pharynx, et la bouche même, ne sont pas étrangers à sa production, ainsi que l’ont prouvé des expériences dont j’aurai à vous entretenir par la suite, il y a aussi une humeur perspiratoire dans les fosses nasales.

C’est à cette catégorie que plusieurs physiologistes rapportent en tout ou en partie ie suc gastrique. On admet aussi dans l'intestin un suc perspiratoire dont on a voulu calculer l’abondance par le volume des artères mésentériques, et qu’on aurait vu sortir de la surface de la muqueuse amenée au contact de l’air. Nous verrons si l’énorme quantité de glanduîes de l’estomac et des intestins ne suffit pas pour rendre compte de ces sécrétions.

li n’y a rien d’intéressant ni même de positif à dire sur les humeurs perspiraloires des autres muqueuses. Est-on fondé à y rapporter celle qui coule périodiquement à la face interne de l’utérus, sous le nom de menstrues?

b. Les humeurs folliculaires des membranes muqueuses sont de plusieurs sortes. Bien que j’aie montré précédemment la transition s’établissant par une dégradation insensible de la glande au follicule , il y a lieu cependant de tenir compte des différences dans les humeurs provenant des unes et des autres. Nous rangeons donc parmi les humeurs folliculaires des membranes muqueuses les mucus et les humeurs sébacées analogues à celles que déjà nous avons rencontrées à la peau. Le mucus est une humeur plus ou moins transparente, visqueuse, composée de globules et de cellules de mucus, de lamelles d’épithélium, et d'un liquide versé par les follicules. On peut rapporter à celte

DES m'MEimS.

section te mucus nasal, qui sert en quelque sorte de type, celui des voies lacrymales, celui des sinus de la face, de la trompe d’Eustache, de la caisse du tympan, du pharynx, des amygdales, des voies aériennes, de l’œsophage, de i’esîomac, et celui des conduits excréteurs qui s’ouvrent dans les muqueuses. Si on mettait en doute la sécrétion muqueuse de ces parties , sécrétion masquée ordinairement par les humeurs et les matières qui les parcourent, on pourrait établir ses convictions sur certains phénomènes que la pathologie nous présente. S’il arrive, par exemple, qu’un calcul engagé dans le canal cystique empêche la bile de parvenir dans la vésicule biliaire, celle-ci se remplit du produit muqueux de sa propre sécrétion. De même, dans les cas d’anus contre nature, le bout inférieur de l’intestin, qui a cessé de recevoir les matières que la digestion a élaborées, continue de sécréter du mucus, que le mouvement péristaltique conduit au rectum, qui s’en débarrasse par l’acte de la défécation. Mentionnons enfin le mucus qui lubrifie les voies génito-urinaires.

Je dois vous faire remarquer que les membranes muqueuses, sans le secours de follicules, excrètent continuellement de leur surface un des éléments du mucus, à savoir les cellules épithéliales 9 que d’autres remplacent à mesure.

Les humeurs sébacées des muqueuses sont toutes versées sur le point où elles se continuent avec le tégument externe. Ces humeurs contiennent delà graisse et quelquefois des vésicules graisseuses tout entières : telles sont l’humeur de Meibomius, l’humeur de la caroncule lacrymale, l’humeur qui s’accumule entre le gland et le prépuce, l’humeur qui s’accumule entre le clitoris et son prépuce, et à la face interne des lèvres de la vulve. Il faut ranger dans cette catégorie le musc , dont la poche s’ouvre au bord du prépuce; le castorenm , qui est versé dans le prépuce même et dans le cloaque des individus des deux sexes, l’humeur sébacée du rat musqué, etc.

Les humeurs glandulaires qui s’écoulent par des conduits ex créteurs sur la surface des muqueuses sont les larmes , la salive, la bile , le suc pancréatique , qui appartiennent tous

288 î*nou r.o^h \i:s.

(les larmes exceptées) au tube digestif, et, d’une autre part ^ l’urine, le sperme, l’humeur des glandes de Cowper, l’humeur prostatique, et l’humeur provenant de la glande qui correspond à la prostate ou plutôt à la glande de Cowper, chez la femme.

Humeurs déposées dans des cavités qui ne communiquent pas à l’extérieur, ou qui n’y communiquent que d’une manière intermittente.

Les humeurs perspirées dans les cavités closes d’une manière permanente sont :

l°La sérosité qui mouille le tissu cellulaire; elle y est rarement assez abondante pour couler quand on divise ce tissu.

2° La sérosité des membranes séreuses. Ce n’est aussi qu’à l’état pathologique qu’elle s’y accumule de manière à former une collection, et il n’y a le plus souvent que de l’humidilé dans les séreuses, mais elle n’y est certainement pas à l’état de vapeur.

3° L’humeur synoviale qui se trouve dans toutes les articulations à surfaces contiguës. Cette humeur est plus filante, plus visqueuse et un peu moins diaphane que la sérosité des séreuses; j’en rapproche l’humeur dite mucilagi/ieuse des tendons et celle des bourses muqueuses.

4° Les humeurs affectées à deux des principaux sens. Ce sont, pour l’œil, l’ humeur aqueuse , l’humeur vitrée, et l’humeur dite de Morgagni, qui se trouve entre le cristallin et la partie antérieure de sa capsule; pour le sens de l’ouïe, il y a deux humeurs, la périlymphe et la vitrine auditive: celle-ci contenue dans les sacs et tubes membraneux du vestibule et des canaux demi-circulaires, celle-là répandue autour de ces sacs membraneux et remplissant en outre les cavités du limaçon.

5° Le fluide céphalo-rachidien, fluide abondant déjà vu par Cotugno, dont les travaux sur ce point étaient à peu près oubliés lorsque M. Magendie le soumit à de nouvelles recherches. 11 ne faut pas confondre ce fluide avec l’humidité qui lubrifie l’arachnoïde. Le fluide céphalo-rachidien est entre la pie-mère et

DES HUMEURS. 289

l’arachnoïde, et il occupe encore les ventricules du cervelet et du cerveau.

6° L’humeur amniotique.

7° La graisse qui est contenue dans des cavités parfaitement closes.

8° L’humeur sécrétée peut-être par les ganglions lymphatiques.

9° L’humeur coagulable contenue dans les cellules des organes nommés par quelques auteurs glandes sans conduits excréteurs, savoir : le corps thyroïde, le thymus, la rate et les capsules atrabilaires. Je ne mentionne pas ici le pigment, qui ne peut plus être considéré comme une humeur.

Quant aux humeurs déposées dans des cavités closes , mais déhiscentes à certaines époques , elles ne comprennent que le liquide des vésicules de l’ovaire (vésicules de de Graaf) et le liquide des follicules clos dont j’ai parlé page 270. L’ouverture des vésicules de de Graaf a vraisemblablement lieu à chaque période menstruelle, et certainement elle s’opère à l’époque de la fécondation. Quant à la déhiscence des follicules clos', ceux de Peyer par exemple , la chose n’est nullement démontrée.

Jusqu’ici, Messieurs, nous n’avons qu’un dénombrement des humeurs, une classification établie sans aucun égard pour leurs différences ou leurs analogies; il faut reprendre ce sujet sous un autre point cle vue.

On a proposé plusieurs classifications chimiques des humeurs; celle de Bostoch , qui place parmi les produits de sécrétion les os, les muscles et les différents solides du corps, ne trouvera pas place ici.

La classification deBerzelius ne porte que sur les humeurs sécrétées, c’est-à-dire sur notre troisième classe d’humeurs; mais il est évident que c’est la seule qui réclame un arrangement.

11 y a, dit Berzelius, deux classes de fluides sécrétés, savoir: ceux de sécrétion proprement dite, c’est-à-dire les fluides destinés à remplir quelque office dans l’économie, et les fluides cVexc rêtion, qui doivent être expulsés du corps. Les humeurs de 1. 19

PROLEGOMENES.

la première classe sont tontes alcalines , celles de la seconde classe sont acides.

Les humeurs alcalines se divisent en deux classes. Les unes, comme la bile, le fluide spermatique, etc. , contiennent précisément la même proportion d'eau que le sang ; les autres, comme les humeurs de l’œil, la salive, la sérosité des membranes séreuses et du tissu cellulaire, ont une proportion d’eau plus considérable que celle qui existe dans le sang. Les unes et les autres ont les mêmes sels que le sang , et dans les deux classes , le travail formateur a porté sur la matière albumineuse du sang qui a fourni la substance qui caractérise chacune des humeurs sécrétoires.

Les excrétions, comme l’urine, la sueur, le lait, contiennent toutes de X acide lactique, suivant Berzelius, et l’urine a de plus l'acide urique. Indépendamment des principes immédiats particuliers qui caractérisent certaines excrétions, on obtient de toutes, par l’évaporation, un résidu plus abondant que celui des sécrétions .

Ces vues ont une grande portée pour l’histoire des sécrétions, et nous chercherons à les utiliser dans un autre moment. Je ne pense pas toutefois que cette division soit à l’abri de toute critique. Le suc gastrique, par exemple, a les usages d’un liquide de sécrétion dans le sens où Berzelius l’entend, et cependant il est franchement acide.

Tiedemann a proposé aussi une classification des fluides sécrétés; il les rapporte à six classes d’après les principes qui entrent dans leur composition.

1° Liquides séreux, qui ressemblent au sérum du sang, et sont composés d’une grande quantité d’eau , d’un peu d’albumine dissoute , et des sels existant dans celte dernière. Il place dans cette classe la sérosité du tissu cellulaire , les liquides des membranes séreuses et articulaires , celui des chambres de l’œil, de la capsule cristalline et du labyrinthe.

2° Liquides albumineux. Ils se distinguent par une grande quantité d’albumine. Tiedemann range ici le suc pancréatique, le sperme, le liquide des œufs de deGraaf, le suc de la thyroïde

DÉS HUMEURS

et celui du thymus; il y range aussi le lait, à cause du caséum, qu’il rapproche vraisemblablement des matières albumineuses.

3° Liquides muqueux. Nous les connaissons déjà.

4° Liquides gras ou huileux, comme la graisse du tissu cellulaire, la moelle des os, les liquides sébacés de la peau, le cérumen, l’humeur de Meïbomius, le fluide gras du prépuce et de la vulve, le castoréum, la civette, le musc, l’humeur des glandes anales des carnivores, l’huile de la glande coccygienne des oiseaux.

5° La salive, la bile, l’urine, les larmes, etc., sont des matières contenant beaucoup de sels, et la plupart du temps des substances animales particulières.

6° Liquides dans lesquels des acides prédominent, comme la sueur, le venin des abeilles, etc.

Tiedemann n’a pas présenté, à propos de la cinquième classe, les développements qu’elle comporte. Il y a dans l’économie un certain nombre d’humeurs qui renferment pour chacune un ou deux principes caractéristiques, qui les constituent ce qu’elles sont. Ainsi, dans l’urine on trouve l’urée et l’acide urique; dans la bile , le choléate de soude, qui en forme, comme nous le verrons, la partie caractéristique; dans le lait, le caséum et le sucre (pour ne rien dire du beurre, qui est un corps gras); dans les liquides de l’estomac, des matières que nous verrons agir à la manière des ferments, et dans le sperme, enfin, à défont de matière chimique caractéristique, les animalcules spermatiques.

Usages des humeurs.

Les unes servent à l’entretien de l’individu, les autres à la conservation de l’espèce.

Parmi les premières , X humeur centrale, ou sang, est prochainement nécessaire au maintien de la vie; mais nous devons réserver l’examen de ce point important de physiologie pour une autre partie du cours.

Les humeurs afférentes au sang, le chyle, la lymphe, et ce qui pénètre après la digestion dans les veines du tube digestif, ont

PROLÉGOMÈNES

évidemment pour usage de réparer les pertes du sang, et par conséquent celles du corps.

Parmi les humeurs qui sortent du sang , il en est qui sont absolument sans usage. Leur expulsion est un phénomène de dépuration dans l’économie ; elles sont excrémentitielles , comme on le disait anciennement. L’urine est dans ce cas , et c’est peut-être la seule humeur qui n’ait aucun usage. La sueur est excrémentitielle, mais elle modère la chaleur et assouplit la peau. La matière grasse de la peau est excrémentitielle , mais elle entretient les poils et la peau. Plusieurs principes de la bile sont excrémentitiels; mais , quoiqu’on en ait dit, elle a un office dans l’acte de la digestion. Les larmes sont excrémentitielles, mais elles empêchent l’action dessiccative de l’air sur l’œil. La perspiration pulmonaire est excrémentitielle ; mais elle contribue aussi à modérer la température du corps , et elle entretient l’humidité dans les voies aériennes.

Un grand nombre d’humeurs remplissent dans l’économie des usages purement mécaniques. La sérosité facilite le glissement des poumons , du cœur, de l’estomac, de l’intestin sur les parties voisines; la synovie, l’humeur des bourses des tendons, diminuent les effets des frottements , comme l'huile qu’on met aux mécaniques ; le liquide céphalo-rachidien se prête aux mouvements du rachis , et entretient dans la moelle une compression égale et uniforme , etc.

Les humeurs annexées aux organes des sens y sont adaptées à la propagation de la cause excitante de la sensation. Les parties diaphanes de l’œil modifient la marche de la lumière; c’est au milieu d’un liquide que les ondulations sonores ébranlent les nerfs spéciaux de l’ouïe ; l’olfaction n’a pas lieu si un mucus normal ne retient les particules odorantes.

D’autres humeurs exercent une action dissolvante et altérante sur les matières alimentaires : telle est l’action des fluides nombreux versés dans tonte l’étendue du tube digestif.

Les mucus exercent une action lubrifiante et protectrice sur les membraes tégumentaires internes.

Enfin , il y a des humeurs qui sont mises en réserve pour ser-

DES HUMEURS

vir à la dépense qu’entretient le mouvement de la vie : tels sont les fluides gras renfermés dans le tissu adipeux et les cavités des os.

Les humeurs destinées à la conservation de i espèce sont le sperme , l’humeur prostatique et celle des glandes de Cowpcr, le liquide des vésicules de de Graaf, les liquides qui sont contenus dans la membrane vitelline, dans la vésicule proligère, et dans la cavité de l’amnios ; il faut aussi placer ici le lait, première nourriture du nouveau-né.

PROLÉGOMÈNES

DES FONCTIONS

Messieurs,

Si je ne me suis pas abusé, je vous ai présenté un tableau assez complet de l’organisation de l’homme. Je dois maintenant faire pour ses actions ce que j'ai fait pour ses parties constituantes, essayer de les classer.

Il faut, pour cela , les rapporter à certains groupes auxquels on a donné le nom de fonctions. Vous connaissez déjà l’étymologie et la définition du mot fonction (voy. p. 176) ; je répéterai seulement que par fonction , on entend un ensemble ou une série d’actes concourant à un but commun. La digestion, par exemple, se compose d’une série d'actes nombreux, divers, mais qui ont pour but commun de préparer un suc nutritif , réparateur.

M. le professeur Adelon ajoute à cette définition quelques termes destinés à exprimer un caractère en quelque sorte complémentaire de la fonction, c’est que la série d’actes qui concourent à un but commun , à un office spécial et bien distinct, ait pour instrument un organe ou un appareil d’organes évident.

Je serais très-disposé à accepter cette seconde partie de la définition, si je pouvais me promettre de ne point me mettre en contradiction avec elle ; mais il y a des fonctions dont je ne vois pas nettement l’organe ou l’appareil. Je ne crois pas qu’on puisse dire aujourd’hui qu’il existe un appareil pour Yabsorpfion. Toute la matière organique absorbe, il n’y a pas besoin de vaisseaux pour l’accomplissement de celte fonction, et lorsqu’ils existent, ils ne jouent d’autre rôle que de transporter avec plus ou moins

DES FONCTIONS

de rapidité vers les centres la substance que l’absorption a fait pénétrer dans les courants de liquides qu’ils charrient. On voit d’ailleurs que, si on voulait regarder certains vaisseaux comme constituant l’appareil de l’absorption , la principale pièce de cet appareil, le système veineux, serait empruntée à un autre appareil, celui de la circulation. On en pourrait dire autant du plus grand nombre des appareils affectés aux fonctions, car ils sont rarement spéciaux ; j’en fournirai une seconde preuve. La fonction des expressions, que M. Adelon a admise, et avec beaucoup de raison , à mon avis , n’a pas seulement le larynx pour organe, mais elle met à contribution presque tous les autres appareils , celui de la circulation , quand la face rougit ou pâlit par émotion morale, celui de la locomotion, lorsque l’on menace du geste, celui des sécrétions, lorsque, dans la passion, la bouche se sèche ou qu’une sueur froide mouille la peau , etc. Ces difficultés n’avaient certainement pas échappé à mon savant collègue ; mais elles m’ont plus intimidé que lui, et je n’ai pas voulu me lier par une définition. Je n’en aurai pas moins le soin de vous indiquer l’appareil affecté à chaque fonction, surtout lorsque cet appareil sera distinct et spécial.

Si par fonction on entend une série d’actes concourant à un but commun, il y aura nécessairement beaucoup d’arbitraire dans îa classification des fonctions , tel physiologiste ayant considéré comme une fonction un ensemble d’actes qu’un autre aura regardés comme une dépendance d’une fonction plus étendue, et l’inverse ayant pu avoir lieu et ayant effectivement eu lieu. Comme les propositions générales ont besoin d’être appuyées sur des faits pour se graver dans la mémoire, je vais appuyer de quelques exemples celles que je viens d’émettre.

J’ai dit que souvent on aura considéré comme une fonction ce qu’un autre aura pris pour une dépendance d’une fonction plus étendue. Voici des preuves : Nous voyons Vicq d’Azyr et Fourcroy proposer de faire une fonction de X ossification; mais on objecte avec raison que l’ossification n’étant autre chose que le mode de développement de fos, sa nutrition, il n’y a pas plus lieu d’en faire une fonction à part, que de la nutrition du foie,

PROLEGOMENES.

du cerveau ou de tout autre organe, et que cela doit rentrer dans la fonction plus générale que Ton nomme nutrition. Autre exemple: Bichat fait une fonction de X exhalation , et Cuvier, restreignant encore ce cadre , met la transpiration au nombre des fonctions; mais d’autres disent que X exhalation , la transpiration, rentrent dans la fonction plus générale des sécrétions. Encore un exemple , et ici je 11e blâme ni ne loue, jc raconte : M. Gerdy admet une fonction des sensations, et une autre fonction de la transmission sensoriale ; tandis que la presque totalité des physiologistes ont compris les deux, sous le nom de fonction des sensations.

11 est arrivé, d’une autre part, de donner à certaines fonctions une compréhension tellement étendue , qu’elles englobaient des actes répartis par d’autres physiologistes dans des fonctions multiples. M. Adelon, par exemple, a compris tout à la fois dans la fonction unique de la sensibilité les sensations et les actes intellectuels et moraux , dont quelques physiologistes forment deux fonctions différentes.

Ces exemples suffisent pour nous faire pressentir combien doivent être nombreuses et diverses les classifications des fonctions. Je ne m’arrêterai pas à vous en faire un exposé critique ; ce serait une tâche à la fois aride et fastidieuse.

C’est peut-être cette considération qui a porté la plupart des physiologistes étrangers à supprimer complètement la classification des actes de la vie, et à entrer en matière sans avoir même prononcé le mot fonction. Haller avait donné cet exemple, et de nos jours, Burdach et Muller l’ont imité. Ces noms, quelque imposants qu’ils soients, ne feront point autorité pour moi sur cette matière. Si l’on peut sans inconvénient réduire la partie purement historique, ce serait laisser une lacune regrettable, que d’entrer dans la description des fonctions, sans en avoir présenté le dénombrement et la classification. Ne sera-t-il pas convenable de faire suivre le tableau que je vous ai donné de l’organisation d’un tableau des actes de la vie ? Déjà les propriétés et les phénomènes simples vous sont connus, j’en ai fait le dénombrement dans une des leçons précédentes (pag. 116 et sui-

DES FONCTIONS. 21)7

vantes); il faut maintenant voir les actions complexes, coordonnées de manière à produire les fonctions.

Il y a d’ailleurs un autre avantage que celui qui résulte du classement des fonctions; cet avantage, le voici :

Les fonctions des animaux sont très-complexes; elles s’enchaînent les unes les autres, si bien qu’il est impossible de décrire leurs phénomènes sans supposer connus des phénomènes appartenant aux autres fonctions. On ne peut donc aspirer à employer dans les descriptions physiologiques cette méthode que la logique recommande, méthode qu’elle applique à certaines sciences positives, et qui consiste à procéder rigoureusement du connu à l’inconnu. La preuve de la vérité de cette assertion se révélera dès que nous entrerons dans le détail des fonctions. Ainsi, parmi les causes des mutations que l’aliment éprouve dans la cavité buccale , nous citerons et décrirons la mastication; mais celle-ci s’exerce à l’aide des mouvements des mâchoires, ces mouvements sont opérés par des contractions musculaires. Je ne pourrai donc me dispenser, en traitant de la mastication, d’en mentionner les agents, comme si la contraction musculaire vous était déjà connue. Bien plus , je rechercherai quels sont les nerfs qui excitent les contractions dans les muscles masticateurs, présumant ainsi que vous avez déjà quelques notions touchant l’influence des nerfs sur les mouvements volontaires. Sans doute, il y a là des inconvénients, inconvénients inhérents à la nature des choses, inconvénients que nous rencontrerions aussi bien en plaçant notre début sur tout autre point du cercle des fonctions. Mais ilya un moyen de les atténuer, et c’est, je crois, celui que je vais employer, c’est-à-dire qu’en énumérant , en classant les .fonctions , j’aurai soin de donner de chacune d’elles une idée sommaire , de manière que vous compreniez mes démonstrations et mon langage, lorsqu’il m’arrivera plus tard de mentionner, à propos d’une fonction , des actes appartenant à une autre fonction que je n’aurai pas encore décrite.

C’est là mon but principal, car je n’attache qu’une importance secondaire à la classification. Je dois même vous prévenir

PROLÉGOMÈNES

demande une nouvelle explication. 11 fut un temps où la physiologie ne consistait guère que dans l’exposé des usages des différentes parties du corps , de usu partium. A cela , on a substitué une méthode plus rationnelle, lorsqu’on a pris les fonctions pour point de départ, pour objet d’étucles et de description. Mais cette méthode, malgré sa supériorité, exposait cependant à négliger ou même à omettre complètement des détails qui se fussent présentés naturellement si on se fut occupé des usages des parties. J’avais été frappé de cet inconvénient, lorsque, clans les premières années de mon enseignement, je m’astreignais, lié que jetais par la classification des fonctions, je m’astreignais , dis-je , à traiter des facultés intellectuelles et morales immédiatement après avoir fait l’histoire des sensations. Je sentais bien que j’omettais des considérations importantes sur les propriétés et les fonctions du système nerveux en général , et de chacune de ses divisions en particulier. Mais j’adoptai bientôt une autre marche, et après avoir décrit les sensations, je me mis, sans égard pour la classification et la méthode , à décrire les propriétés et les usages des nerfs en général, de chaque nerf en particulier, de la moelle épinière, et des diverses parties de l’encéphale; et cela terminé, je rentrai dans le cadre tracé par la classification des fonctions. J'ai quelque raison de penser que certains avantages sont attachés à cette manière de procéder, puisqu’on a publié sur la physiologie du système nerveux un bon ouvrage où la table des matières reproduit assez fidèlement les divisions suivies dans mon cours. Je resterai donc fidèle à cet ordre d’exposé des matières de la physiologie de l’encéphale et des nerfs. Ceci posé, je passe au dénombrement et à la classification des fonctions.

J’en fais de suite deux grandes classes, suivant qu’elles sont relatives î° à la conservation de l’individu, 2° à la conservation de l’espèce.

C’est à Bichat qu’il faut attribuer l’honneur de cette grande divi-

sion. Sans dou(e , avant lui , on avait fait figurer la génération dans Sa classification des fonctions; mais l’idée de faire des actes relatifs à la génération une fonction qu’on oppose à celles qui

DES FONCTIONS

entretiennent la vie de l’individu appartient véritablement à Bichat. La plupart des physiologistes qui , depuis son époque , ont proposé des classifications, ont conservé ces deux grandes divisions. Je citerai parmi eux Richerand, MM. GerdyetAdelon; je m’y conformerai aussi.

Des fonctions relatives à la conservation de l'individu .

Un coup d’œil comparatif jeté sur les actions qui conservent l’individu permet de les rapportera deux catégories bien distinctes.

Les unes, relatives à l’élaboration delà matière, ont lieu, pour la plupart, sans conscience, ainsi qu’on l’observe dans les plantes; les autres ont lieu avec conscience, elles sont en rapport avec la faculté de sentir et de vouloir.

De là deux classes de fonctions, proposées aussi par Bichat: 1° fonctions de la vie organique , nommées encore fonctions nutritives, végétatives ; 2° fonctions de la vie animale ou fonctions de relation.

On a critiqué ces mots vie animale, vie nutritive; on a objecté qu’il n’y avait pas deux vies dans le même individu; on a vu aussi quelque chose d’impropre dans l’expression fonctions de relation, puisque les actes de la nutrition exigent aussi des relations avec le monde extérieur. Ces petites chicanes ne portent que sur les mots et elles n’atteignent point la classification que nous exposons.

Une critique mieux fondée peut-être a été opposée, non pas à la classification, mais à son auteur, puisqu’il est bien vrai, ainsi que l’a fait observer M. Gerdy, que les bases de la classification dont on a fait honneur à Bichat étaient depuis longtemps dans la science. Je ne voudrais pourtant pas conclure de là que Bichat ait été plagiaire; il était plus inventeur qu’érudit. Voici, du reste, ce qui avant lui avait été proposé de plus positif dans le sens de cette classification.

Galien admet des fonctions vitales, des fonctions animales, et des fonctions naturelles . Les vitales sont si importantes qu’elles

PllULEGOAIEJXES.

ne peuvent être suspendues un seul instant, sans que mort s’ensuive : telles sont la circulation et la respiration . Les animales comprennent, suivant Galien , les sensations et l’intelligence, qui effectivement distinguent les animaux. Enfin, les naturelles sont la génération, la digestion, la nutrition; il y ajoute à tort le mouvement musculaire. Joignez les fonctions naturelles de Galien (moins le mouvement musculaire et la génération) à ses fonctions vitales , vous aurez les fonctions organiques de Bichat. Quant à la classe des fonctions animales , vous voyez qu’elle est déjà instituée par Galien. Verheyen, qui écrivait en 1686, a positivement admis les trois groupes de fonctions de Bichat : 1° les animales, %° les naturelles, qui représentent les fonctions organiques de nos jours, 3° la génération. La seule chose à reprendre dans Verheyen , c’est qu’ayant accordé trop d’attention à la nécessité des contractions musculaires pour la respiration , il a mis cette fonction parmi les fonctions animales. La respiration est enfin remise dans le groupe des fonctions nutritives, dans certains livres où les médecins n’auraient peut-être guère songé à étudier la classification des fonctions : dans Nieuwenlit, quia écrit sur l’existence de Dieu, et dans Fénelon. Vous penserez peut-être avec moi, Messieurs, d’après ces citations, qu’il n’était pas inutile que Bichat vînt populariser, en quelque sorte, une classification si avantageuse et si naturelle que presque tous ses successeurs l’ont reproduite sans de grandes modifications.

Voici la division à laquelle je me suis arrêté pour les fonctions relatives à la conservation de l’individu.

J’admets six fonctions nutritives ou végétatives, savoir :

1° La digestion. Cette fonction consiste dans la préparation de sucs réparateurs, aux dépens des matières alimentaires et des boissons introduites dans une cavité spéciale des animaux. Cette fonction a pour appareil, dans les animaux supérieurs, un long tube diversement contourné , offrant sur son trajet des parties renflées et des parties rétrécies, et auquel sont annexées un grand nombre de glandes. L’action la plus générale de cet appareil consiste dans la production de liquides qui attaquent l’aliment, et dans des mouvements qui font circuler la matière

DES FONCTIONS

alimentaire et en expulsent le résidu. La modification subie par la matière alimentaire consiste dans son ramollissement, sa dissolution, et presque toujours son 'passage à un autre état chimique.

2° L 'absorption. Il ne suffit pas qu’un suc réparateur ait été préparé aux dépens des aliments dans le tube digestif, il faut encore que ce suc pénètre dans la masse du corps. Cette introduction est opérée par {"absorption; je l’ai déjà définie : l’acte ou les actes par lesquels une matière liquide ou gazeuse quelconque, étant au contact d’une partie vivante, pénètre les vaisseaux ou simplement la trame, l’épaisseur de cette partie, bai agissant sur les matières venant de 1’extérieur, l’absorption préside à la recomposition du corps, mais elle reçoit aussi les matériaux de sa décomposition. Toutes les parties organiques ont la propriété d’absorber; mais là où la pénétration des substances venant du dehors doit être très-active, la nature a multiplie les petits vaisseaux qui entraînent, charrient la matière absorbée; elle y a aminci et modifié l’épithélium. La partie émulsivedu produit de la digestion pénètre dans un ordre particulier de vaisseaux, les chylifères; les veines emportent presque toutes les autres matières dissoutes dans le tube digestif ; le tout entre dans la masse du sang.

3° La respiration. Cette fonction introduit dans le sang un principe puisé dans l’atmosphère, 1 "oxygène; elle expulse de ce liquide de Y acide carbonique , de l 'eau, et une petite proportion à" azote : double phénomène pendant lequel le sang passe de l’état veineux à l’état artériel , quitte sa couleur sombre pour en prendre une vive, écarlate, rutilante, et devient apte à nourrir, exciter les organes. Je regarde la respiration comme le commencement et le terme d’une série d’actions qui se passent dans toutes les parties du corps , actions pendant lesquelles s’opère partout le mouvement intime de la vie, actions dont nous ne voyons que le côté chimique en disant qu’elles consistent dans la combustion de carbone et d’hydrogène. Je dis que la respiration est le commencement de ces actions : en effet , elle introduit le principe sans lequel tout serait enrayé. Je dis

PROTÆOOMÊXES.

aussi qu elle en est le terme: en effet, elle expulse le résidu de cette action organique et chimique , résidu qui deviendrait une cause de mort s’il s’accumulait dans le sang. Ajoutons que la digestion a aussi fourni son contingent pour ces actions fondamentales, puisqu’elle a préparé les matériaux sur lesquels agit l’oxygène. L’appareil respiratoire des animaux supérieurs consiste en tuyaux aériens commençant à l’extérieur par un conduit unique, et se terminant par des cellules innombra bles sur lesquelles les vaisseaux qui apportent le sang veineux se continuent avec ceux qui remportent le sang devenu artériel. C’est ce qui constitue un poumon , organe dans la composition duquel vous trouverez des provenances de plusieurs des systèmes qui vous sont connus: à l’extérieur, une séreuse pour faciliter ses glissements ; à l’intérieur, une muqueuse garnie d’un épithélium vibratile, de petites glandes, du tissu élastique, des fibres musculaires lisses, du tissu cartilagineux, du tissu cellulaire, des nerfs cle plusieurs sources, et de nombreux lymphatiques. Une sorte de cage osseuse, dont les pièces sont mises en mouvement par des contractions musculaires, assure l’entrée et la sortie alternatives de l’air.

4° La 'circulation. La circulation des animaux supérieurs consiste dans un mouvement circulaire du sang, mouvement qui le transporte d’un organe central, le cœur, à toutes les parties du corps, et de celles-ci au cœur. Mais la chose n’est pas tout à fait aussi simple que le fait entrevoir cette définition. Le sang noir est porté par îa circulation des cavités droites du cœur au poumon, et il revient rouge du poumon aux cavités gauches du cœur : c’est ce qui constitue la petite circulation ou circulation pulmonaire. D’une autre part, le sang artériel est envoyé des cavités gauches du cœur à tous les organes , et de ceux-ci il revient veineux aux cavités droites , d’où nous l’avons supposé partir: c’est là la grande circulation ou circulation générale. Les deux réunies forment ce qu’on nomme une double circulation.

L’appareil de la circulation vous est presque entièrement connu. Il se compose des artères, les unes à sang rouge (l’aorte

DES FONCTIONS

et ses divisions), les autres à sang noir (l’artère pulmonaire et ses divisions); des capillaires généraux et pulmonaires; des veines , les unes à sang noir (les veines caves et leurs divisions), les autres à sang rouge (les veines pulmonaires et leurs divisions), et enfin du cœur , organe principalement musculaire et très-contractile, agent principal de la circulation , composé de quatre cavités, deux droites et deux gauches, celles-ci ne communiquant point avec celles-là. De chaque côté, les cavités se divisent en oreillette et en ventricule ; les oreillettes reçoivent le sang que les veines rapportent au cœur, les ventricules lancent le sang dans les artères.

La nutrition. La nutrition proprement dite, qu’il ne faut pas confondre avec les fonctions nutritives, consiste dans l’action toute moléculaire par laquelle chaque partie emprunte au liquide central des matériaux qu’elle s’assimile et qui servent à son accroissement,au renouvellement de sa substance, en même temps qu’elle abandonne des molécules qui sont hors de service. La nutrition, d’après les idées généralement admises, ne consiste donc pas seulement dans la conversion du sang en la substance du corps; il y a en même temps élimination de matériaux devenus impropres à l’entretien de ses fonctions , il y a composition et décomposition continuelles. Merveilleuse prérogative des êtres vivants, de résister à l’usure ou de la réparer! Prérogative par laquelle, ainsi que le dit Blunenbacli, ils laissent à une distance incommensurable les machines et les automates créés par l’intelligence humaine. Nous rechercherons, en faisant l’histoire de cette fonction , si réellement la matière se renouvelle intégralement dans un temps donné. La fonction de nutrition n’a point d’appareil spécial, à moins qu’on ne lui donne pour appareil le système capillaire général.

Les sécrétions. La fonction des sécrétions prépare, aux dépens du sang , différents fluides qui sont ou rejetés hors de l’économie ou utilisés au profit de quelques autres fonctions. L’action par laquelle le fluide est séparé du sang ou se forme aux dépens du sang est la sécrétion proprement dite; l’action par laquelle le fluide est expulsé du corps constitue l’ excrétion. On a divisé

PU OLE G O ÎYfÈlYÎÜS .

les sécrétions en per s pi ra foires , folliculaires et glandulaires. Les premières n’ont point d7appareil spécial ; quant aux sécrétions folliculaires et glandulaires, leur appareil vous est connu. Voyez p. 269 et suivantes.

Pendant les actions moléculaires qui constituent la nutrition et les sécrétions, il se manifeste chez les animaux quelques-uns de ces phénomènes que Ton est convenu d’expliquer par les vibrations de la matière’éthérée ; il y a dégagement de calorique, d’électricité, et quelques êtres deviennent phosphorescents. La faculté de dégager du calorique a été rapportée par les physiologistes à une fonction qu’ils ont désignée sous le nom de calorification; mais il est évident qu’elle n’embrasse qu’une partie des phénomènes dont je viens de faire mention. Or, des expériences modernes démontrent que la formation de courants électriques est presqu’aussi constante dans le corps des animaux que la production de la chaleur. Le mot calorification a encore l’inconvénient de ne montrer qu’un côté de la science, en ce qui touche au maintien de la température; car si les animaux ont un pouvoir ealorifiant , ils ont aussi la faculté de résister, dans de certaines limites, à une élévation de température, et l’on pourrait dire, même de certains animaux, que chez eux la faculté de résister à un excès de chaleur extérieure est plus marquée que le pouvoir ealorifiant. D’après ces considérations, je serais disposé à englober dans une seule fonction tout ce qui tient aux '.vibrations de l’éther, si je n’étais retenu par la difficulté de trouver un mot pour désigner cette fonction; mais ce qu’il importe d’établir ici, c’est que je traiterai de la température animale , du dégagement d’électricité et de la phosphorescence, après avoir terminé l’histoire des fonctions nutritives.

Les fonctions animales dérivent, comme l’indique leur nom, de deux propriétés qui ont été considérées, jusqu’à un certain point, comme les attributs de l’animalité : la faculté de sentir et celle d’exécuter des mouvements volontaires. Voici celles que nous décrirons :

1° Fonction des sensations. C’est la fonction par laquelle nous prenons connaissance du monde entier et de certains états

I)i:s FONCTIONS.

développés spontanément dans nos organes; elle comprend des actes nombreux.

a . Un organe, composé de parties transparentes et fortement réfringentes, rassemble sur une membrane nerveuse, douée d’une sensibilité spéciale, les rayons qui vont peindre les images des corps éclairés.

b. Les ondulations sonores viennent ébranler la pulpe nerveuse suspendue dans les cavités labyrinthiques de l’oreille.

c. Les molécules intégrantes des corps volatilisés impressionnent la membrane étalée sur les saillies et les anfractuosités des fosses nasales.

d. D’autres molécules, dissoutes le plus souvent, agissent sur la membrane qui tapisse l’entrée du tube alimentaire.

e . La température, la dureté, la mollesse, la densité des corps mis au contact du tégument externe, l'impressionnent de diverses manières.

Dans tous ces cas, des nerfs transmettent au centre nerveux, oh elle est perçue, l’impression faite par les agents extérieurs , et alors la sensation est accomplie. Tels sont les cinq sens: la vue, Y ouïe, Y olfaction , la gustation et le tact. Nous verrons que d’autres sensations peuvent naître encore de l’action des excitants extérieurs. Enfin, un groupe considérable de sensations , dites internes, comme la faim, la soif, le besoin de respirer, l’appétit vénérien, le désir de l’exercice ou du repos, etc., réclament l’accomplissement de certains rapports entre les animaux et le monde extérieur.

2° Entendement moral. Cette fonction comprend une série d’actes intermédiaires aux sensations et aux mouvements volontaires ainsi qu’aux expressions. Après avoir pris connaissance des impressions, les animaux les comparent, les jugent, les gravent plus ou moins dans leur mémoire. Le désir , la volonté, les passions, naissent consécutivement à ce travail qui a pour siège exclusif et par conséquent pour appareil le centre nerveux.

3° Innervation . Cette fonction , qui figure dans les classi- J. 20

PROLÉGOMÈNES

fications de Chaussier et de M. Gerdy, n’est point admise par M. Adelon, qui regarde les actes qu’on y rapporte « moins comme constituant une fonction principale que comme dépendants de la subordination dans laquelle le système nerveux est parvenu à tenir tous les organes , à mesure que ce système est devenu lui même plus compliqué. » Pour prendre une décision à ce sujet , il faut que nous définissions l’innervation ; or , je la définis F action nerveuse allant du centre à la périphérie . On va voir que cela comprend des actes bien nombreux et trèsdifférents les uns des autres. Ainsi , 1° entre le centre nerveux qui commande un mouvement et le muscle qui l’exécute, il se passe quelque chose dans le nerf étendu de ce centre au muscle. 2° Il y a aussi une irradiation, se propageant des centres nerveux vers les organes, pour la production de certains mouvements que la volonté peut influencer, mais qui s’opèrent aussi sans son concours, ceux de la respiration par exemple. 3° Dans les actions que nous connaîtrons sous le nom d 'actions réflexes , à un mouvement centripète dans un ordre de nerfs succède un mouvement centrifuge dans des branches nerveuses différentes. 4Q Les muscles complètement involontaires, le cœur, les intestins, l’estomac, l’utérus, soutirent cependant du centre nerveux le principe de leur action. ô° On a enfin invoqué P influence du système nerveux sur les phénomènes de nutrition, de sécrétion, de température animale, de dégagement d’électricité, etc.— Tous ces points devant être étudiés soit à propos des fonctions du système nerveux , soit à l’occasion des autres fonctions, il n’y aurait pas lieu de faire de l’innervation une fonction distincte, s'il ne restait à discuter (sans beaucoup d’espérance de l’éclaircir, il est vrai) une question importante, celle de la nature de cette action nerveuse allant du centre à la périphérie. Je laisserai donc subsister dans ce cadre la fonction d’innervation.

4° Fonctions des mouvements ou des motions. Par cette fonction, les animaux ont la faculté de déplacer le corps en totalité, comme dans la marche , la course , le saut, le vol, la na-

m:s roxc/no\s.

tat ou, ou de mouvoir leurs diverses parties les unes sur les autres, ou de maintenir l’immobilité active des divers modes de station, ou encore d’exécuter les mouvements relatifs aux fonctions de^ organes des sens. A l’aide des mouvements, les animaux recherchent et saisissent leur nourriture, s’approchent de ce qu’ils désirent , fuient ce qu’ils redoutent, etc. — On a désigné cette fonction sous le nom de locomotion , expression blâmée par M. Gerdy, qui fait observer « qu’elle est en contradiction choquante avec l'immobilité de la station, » et qui propose de lui substituer le mot musculation , parce qu’en effet la contraction musculaire est la principale source de nos mouvements. Mais certaines espèces de mouvements ne peuvent être rapportées à la contraction musculaire, ceux des cils vibratiles, par exemple , et certains mouvements de tonicité dus à une variété du tissu cellulaire. C’est ce qui m’a fait choisir une expressoin qui a, au moins, le mérite de ne rien préjuger sur la cause du mouvement , et de ne point supposer le déplacement du corps en totalité.

L'appareil des mouvements est des plus composés, puisqu’il comprend les muscles, presque toutes les pièces du squelette, les parties qui composent les articulations, les anneaux fibreux où glissent les tendons , les aponévroses d’enveloppe, etc.

5° La fonction des expressions , que je conserve d'après M. Adelon, donne aux animaux les moyens de faire connaître aux individus de leur espèce et à d’autres encore leurs pensées ou les sentiments qui les agitent. Les moyens expressifs sont tautôt des modifications dans la circulation capillaire; tantôt l’attitude, le geste ; tantôt enfin la production de sons, le cri ou voix native, la voix articulée ou la parole, mode d’expression qui n’appartient qu’à l’homme. On voit que les signes de nos sentiments intérieurs sont les uns involontaires, les autres soumis à notre volonté.

Telles sont les fonctions destinées à entretenir la vie de l’individu.

ses

PROLÉGOMÈNES

Des fonctions relatives à la conservation de l’espèce .

Les fonctions qui ont pour but la conservation des espèces sont comprises sous le nom de reproduction ou génération. Ces fonctions tiennent à la fois des fonctions nutritives et des fonctions de relation: des fonctions nutritives par la sécrétion du sperme, la sécrétion opérée par l’ovaire, l’accroissement et la nutrition du fœtus, l’allaitement; des fonctions de relation on animales par les rapports affectifs qui s’établissent entre les individus de sexe différent, par les sensations, les contractions musculaires qui ont lieu pendant l’acte qui assure la reproduction et pendant l’accouchement. 11 y a donc , sous ce rapport, un point de rapprochement entre les fonctions qui conservent l’individu et celles qui conservent l’espèce. Mais voici maintenant une opposition assez importante entre elles. Les fonctions relatives à la vie de l’individu sont communes aux deux sexes et les mêmes, à peu de chose près , chez l’homme et chez la femme. 11 n’en est plus de même en ce qui touche les fonctions de la génération. Ici chaque sexe a son office et ses fonctions distinctes, et l’on ne peut méconnaître que le rôle de la femelle ne soit beaucoup plus chargé que celui du mâle.

Chez la femme, par exemple, la formation des ovules, leur chute spontanée, et la menstruation, qui paraît liée à ces phénomènes, pourraient constituer une première fonction qui n’appartiendrait qu’à elle. — La gestation et X accouchement , qui la suit, forment une deuxième fonction, et je regarde X allaitement comme une troisième. Chez l’homme , il n’y a guère à signaler que la sécrétion et V excrétion du sperme. La copulation enfin est une fonction commune aux deux sexes et où les rôles cependant sont encore différents , le pouvoir fécondant appartenant spécialement au sexe male.

A ces actions déjà si nombreuses , qui se rattachent à la reproduction , il faut joindre celles qui appartiennent à l’embryon et au fœtus. Ce serait une erreur grossière que de vouloir assimiler à la nutrition les phénomènes de développement de l'embryon.

DES î ONCTIONS.

Les organes manquent d’abord, et on les voit se former et passer par des métamorphoses successives. Il y a donc chez l’embryon des fondions qu’on ne peut comparer en tout à celles de l’adulte.

En exposant cette classification des fonctions, j’ai aussi indiqué l’ordre dans lequel il me parait convenable de les décrire, et je vous ai évité cette fatigante et stérile discussion de classifications qu’il a plu à chaque physiologiste de vanter au détriment de toutes les autres. A cet égard, je ne les imiterai pas. Je. reconnais que ma classification est fort peu logique, qu’elle réunit des choses disparates, qu’elle sépare des actions qui se ressemblent; mais elle est commode pour l’étude, et voilà tout ce que je lui demande. Elle m’a d’ailleurs donné l’occasion de compléter pour vous, ainsi que je m’étais proposé de le faire, l’esquisse du tableau de la vie (1). Du reste, ce n’est pas arbitrairement ni au hasard que, dans chaque série, les fonctions ont été énumérées, mais bien dans l’ordre suivant lequel elles se succèdent.

Voyez en effet : pour la première série ou fonctions nutritives, X absorption ne prend le chyle qu’après que la digestion le lui a préparé; la respiration n’hématose le liquide nutritif qu’après que X absorption l’a pour ainsi dire renouvelé ; la circulation ne le présente à toutes les parties qu’après que la respiration l’a vivifié ; enfin, la nutrition et les sécrétions ne le mettent à profit qu’après l’avoir reçu par la circulation .

Voyez aussi , pour la deuxième série ou série des fonctions de relation: les sensations sont véritablement ce qui ouvre, pour l’animal, la scène du monde; X intelligence et le moral viennent ensuite, parce que cette intelligence s’exerce sur les matériaux

(1) En 1847, M. le docteur Jules Roux, professeur à l’école de médecine navale de Toulon, a proposé une nouvelle classification des fonctions , où il prend pour point de départ les sensations et les motions. Son travail , qui a été favorablement accueilli par le congrès scientifique de Marseille, et qui méritait cette distinction, est plutôt une analyse des phénomènes de la vie qu’un cadre de fonctions.

MlOLEÜOMEAES.

que les sensations lui ont apportés; les mouvements et les expressions tiennent dans la série le troisième et le quatrième rang, parce que ce n’est qu’après avoir jugé et voulu qu’on agit, qu’on exprime telle ou telle émotion de l’âme.

Mais chacune des séries est-elle si parfaitement distincte de l’autre que nul anneau ne les réunisse? Non, Messieurs; les deux séries sont enchaînées. En effet, avant que la digestion ne s’effectue, il y a eu des actes de sensation indiquant le besoin de substances réparatrices, des actes de locomotion pour chercher l'aliment, le prendre, l’introduire. La respiration comprend aussi des sensations internes et des mouvements; et si vous regardez enfin à l’extrémité de la première série, là oh se trouve la fonction des sécrétions, il vous sera facile de rattacher cette série au premier anneau de la seconde , car certaines sensations annoncent le besoin d’expulser les produits des sécrétions. Vous pourrez rattacher aussi cette série aux derniers anneaux de la seconde, car ce sont des contractions musculaires qui vident les différents réservoirs.

Ainsi, non seulement les deux séries de fonctions forment un cercle qui n’a ni commencement ni fin, comme l’a dit Hippocrate, mais encore elles s’enchevêtrent, se pénètrent l’une l’autre; et je vous rappelle que la génération tient de ces deux séries de fonctions.

Je ne vous ai parlé que de leur succession , mais je dois aussi vous signaler leur dépendance réciproque. Ainsi, l’action du cerveau, qui est nécessaire à la fonction de l’intelligence et du moral, est enrayée si la fonction de respiration ne prépare du sang artériel, et si la circulation ne le fait parvenir à l’encéphale, la fonction des mouvements s’arrête si celle de l’encéphale est abolie, et à son tour la fonction de respiration ne s'effectue plus si, par la contraction musculaire, les pièces de la poitrine ne sont mises en mouvement, etc.

Il est des organes qui sont plus prochainement nécessaires à l’entretien des fonctions , et le bel ouvrage de Bichat sur la vie et la mort est consacré au développement de cette proposition. 11 a, comme on le sait, admis une sorte de trépied vital, le

DFS FONCTIONS.

cœur , le poumon et le cerceau (aujourd’hui il faudrait dire Y encéphale , ou mieux la moelle allongée, plutôt que le cerveau ).

Maintenant que vous avez acquis quelques notions sur l’organisation et les fonctions des animaux supérieurs, vous pourrez écouter avec fruit ce que je dirai des analogies et des différences que l’on remarque entre les animaux.

312 rROLEGOMÈNES.

Messieurs ,

Un terminant la dernière leçon, j’ai donné le programme de celle-ci. Nous allons comparer les animaux entre eux.

Nous devons étudier ici des analogies et des différences.

Sur la considération des différences d’organisalion et de conformation, on a fondé la classification des animaux; sur la considération des analogies , la philosophie anatomique.

Ces deux ordres de considérations révèlent deux tendances de l’esprit humain, tendances opposées l’une à l’autre, et dont Bacon a signalé l’influence sur les sciences et la philosophie : quelques hommes étant plutôt frappés des différences des choses , et d’autres de leurs analogies.

C’est de ces dernières que je veux vous parler en premier lieu. analogies entre les animaux.

La méthode employée pour les constater constitue, ainsi que je l’ai dit, la philosophie anatomique. C’est à Geoffroy-Saint-Hilaire qu’appartient la gloire d’en avoir établi les fondements. Sans doute, le principe de l’unité de composition organique, auquel ce célèbre naturaliste est arrivé par l’emploi de sa méthode, avait été entrevu et même proclamé par d’anciens anatomistes, à la tête desquels il faudrait placer Aristote et Galien; mais, ainsi que l’a fait observer Geoffroy lui-même, c’était plutôt une vérité de sentiment qu’un fait démontré. Faute d’être guidé dans la recherche des analogies, on rencontrait à chaque pas des exceptions qui devaient causer le découragement et porter à abandonner une doctrine qui était appelée cependant à quelques bril-

lants résultats (1). Un exposé complet de la philosophie anatomique ne serait pas à sa place dans un traité de physiologie; mais je ne puis parler des analogies de structure entre les divers animaux sans vous indiquer les moyens de les constater : or, c’est à la méthode promulguée par Geoffroy-Saint-Hilaire qu’il faut les demander.

11 semble, au premier abord, qu’il n’y ait rien de plus facile que de saisir les analogies d’organisation dans les différentes espèces animales. Le plus ignorant ne sait-il pas que presque tous les animaux ont un tube digestif, et que sous ce point de vue il y a une sorte d’unité de conformation de l’homme au polype? Ne saiton pas que si l’homme respire par des poumons, une foule d’animaux sont dans le même cas? et ne pourrait-on pas dire enfin que si on a signalé des différences qui ont servi de bases pour la classification des animaux , c’est que les ressemblances avaient frappé tout le monde? Gela est vrai ; mais si l’on veut aller au delà de ces analogies qui se révèlent aux moins clairvoyants, il faut une méthode, un fil conducteur.

Or, sur quoi vous guiderez-vous pour constater la persistance d’une partie qui va se dégradant de l’homme aux espèces inférieures? Direz- vous : «Cette partie remplit chez l’homme telle fonction, et tant que je verrai persister la fonction, je pourrai croire que l’organe a persisté? «Essayez un peu de cette méthode, Messieurs, et vous verrez qu’elle ne vous conduira pas loin. C’est ainsi qu’on avait procédé jusqu’au commencement de

(1) Il ne faut pas oublier qu’il s’agit ici d’un parallèle entre les animaux. Par unité de composition organique , on entend que toutes les espèces animales seraient construites sur un même type, et il n’est nullement question de cette aulre unité de composition, dont la démonstration a été poursuivie par Oken, Spix, Carus et quelques autres auteurs allemands. Pour eux, les diverses parties d’un môme animal reproduisent toutes une même forme , et, par exemple, tout le squelette est composé de vertèbres. Oken trouve dans une forêt un crâne de chevreuil; il le ramasse, le retourne, et s’écrie : Voilà une colonne vertébrale. Et depuis lors, dit-il, le crâne est une colonne vertébrale. Suivant Carus, l’œuf est la prolovertèbre close encore de toutes parts et vésiculeuse. Il sera difficile d’aller plus loin que cela dans celte carrière.

PROLÉGOMÈNES

ce siècle, et c'est pour cela qu’on avait désespéré de la solution du problème. Effectivement la même fonction peut , dans la série animale, s’exécuter par des organes très-différents (si toutefois son action n’est pas spéciale, comme celle de voir et d’entendre): ainsi, certains animaux respirent par des poumons, d’autres par des sacs pulmonaires, d’autres par des branchies , d’autres par des trachées , d’autres par la peau seulement. D’une autre part, une même partie peut , dans la série , servir à des usages très-différents. L’exemple que je vais choisir ici va vous donner la clef de la théorie des analogues.

Il humérus de l’homme sert médiatement à la préhension, à la répulsion; Y humérus du cheval et celui du chien servent à la sustentation et à la progression; Y humérus de l’oiseau sert au vol, et celui du phoque à la nage. La fonction de l’humérus ne pourra donc me servir à le poursuivre dans les espèces qui s’éloignent de l’homme. Comment le reconnaîtrai-je donc? Qu’est-ce qui constituera à mes yeux un humérus? Ses connexions avec les autres parties du squelette. Appesantissez-vous sur cette idée. L’humérus sera l’os attaché en haut à un scapulum ou un os qui représente le scapulum , et en bas à une troisième fraction du membre supérieur ou antérieur. Ce n’est donc point la fonction qu’il faut consulter, ce n’est pas même Yorgane , car un organe est une partie complexe dont les éléments peuvent, dans d’autres espèces animales , entrer dans de nouveaux organes : ce sont les éléments eux-mêmes qu’il faut prendre en considération. Ceux-ci conservent leurs connexions entre eux, et c’est cela qui les fait reconnaître; car, suivant la remarque de Geoffroy, un organe (j’aimerais mieux dire un élément d’organe) est plutôt anéanti que transposé. Il me semble vous voir sourire et dire en vousmême qu’il n’était pas besoin de cette philosophie anatomique pour déterminer la signification de l’humérus. C’est avec intention, Messieurs, que j’ai choisi cet exemple quelque peu grossier, mais significatif. J’aurais eu moins de chances d’être compris si je vous avais dit tout d’abord que, d’après l’examen des con-

COMPARAISON DES AMMAI .V EM UE El X. [315

osselets contenus dans la caisse du tympan sont les représentants atrophiés des pièces qui font mouvoir les branchies des poissons ; de sorte que vous verriez ici une même partie anatomique servir à Toute dans une espèce, et à la respiration dans un autre.

Le nouvel exemple que je viens de choisir me permettra de mettre à côté de ce que Geoffroy nomme principe des connexions un autre principe qu’il a nommé principe du balancement des organes. Je m’explique. Lorsqu’une partie anatomique éprouve un grand développement dans une espèce animale, il y a toujours quelque autre partie du système auquel elle appartient qui est réduit dans la même proportion : c’est là le balancement des organes , balancement nécessaire , s’il est vrai, comme le dit Goethe, que le budget de la nature étant fixe, une somme trop considérable affectée à une dépense exige ailleurs une économie (1). Vous ne serez donc point étonnés si, dans le corps des animaux, on trouve des parties à Tétât rudimentaire, parties dont les usages sont nuis ou problématiques, mais dont les connexions attestent qu’elles représentent des organes arrivés à leur développement complet et fonctionnant activement chez d’autres

(1) Goethe écrivait, dès l’année 1798: « l/harmonie du tout ne devient possible qu’autant qu’il consiste en parties identiques, modifiées par des nuances très-délicates. Affines au fond d’elles-mèines, ces parties semblent s’éloigner infiniment, se mettre en opposition dans ce qui concerne leur configuration , leur destination eL leur action. C’est ainsi que la nature parvient à créer par des modifications d’organes semblables, et à entrelacer les uns avec les autres les systèmes les plus différents, qui ne cessent pas pour cela d’être très-affines. Cependant la métamorphose a deux effets différents chez les animaux parfaits ; d’un côté, comme nous le voyons dans les vertébrés, la force plastique modifie des parties identiques d’après un certain plan et de la manière la plus constante, ce qui établit la possibilité du type en général ; de l’autre, les parties comprises dans le type changent continuellement chez toutes les espèces animales , sans néanmoins pouvoir jamais perdre leur caractère. » (Carus, traduit par Jourdan.) Plusieurs anatomistes allemands, Carus et Bojanus entre autres, attribuent à Goethe la première conception de l’anatomie philosophique , à laquelle j’ai fait allusion dans la note précédente. Les dernières lignes du passage que je viens de citer prouvent qu’il avait compris aussi le principe de Puni té de composition dans la série animale.

PROLEGOMENES.

animaux. Ces organes rudimentaires , qui n’étaient qu’un embarras pour les anatomistes, ou une sorte d’énigme jetée à leur sagacité, confirment le principe des connexions , qui en explique l’existence.

Ainsi , ce ne sont pas les organes eux-mêmes, mais leurs matériaux, qu’il faut ramener à l’identité ( théorie des analogues). La recherche de l’identité doit se baser sur les connexions des parties ( principe des connexions ); une sorte d’affinité organique lie invariablement certains matériaux les uns aux autres (affinités électives des éléments organiques)', enfin, si un organe arrive normalement ou éventuellement à un haut degré de prospérité, une au(re partie de son système ou de ses relations sera proportionnellement réduite ( principe du balancement des organes).

Telles sont, Messieurs, les bases de la philosophie anatomique de M. Geoffroy-Sa int-Hila ire ; ne la confondons point avec la doctrine qu’elle a servi à établir. C’est là une méthode d’études anatomiques , méthode pour laquelle je professe la plus vive admiration. Mais je déclare que je ne suis pas suffisamment édifié relativement au principe de l 'unité de conformation organique, principe d’où découlerait non-seulement qu’un même type a présidé à la configuration de toutes les espèces animales, mais encore qu’on peut trouver chez toutes la plupart des parties fondamentales qu’une d’elles nous présente. Sans doute, la méthode dont nous nous occupons a permis de constater dans les diverses espèces d’une même classe d’animaux des analogies qui eussent été méconnues sans son secours ; mais d’une classe à l’autre les rapprochements sont plus hasardés; et ils le deviennent davantage lorsqu’on passe d’un grand embranchement à un autre, d’un vertébré à un invertébré, par exemple. Ce n’est pas que l’auteur de la philosophie anatomique ait reculé devant ces périlleuses épreuves : il y a hardiment soumis ses principes lorsqu’il a essayé de montrer chez les poissons, qui sont muets , toutes les pièces qui constituent l’organe de la voix d’un animal à respiration aérienne; lorsqu’il a cherché dans les mâchoires des oiseaux un système dentaire, qu’un dicton populaire leur refusait ; et surtout lorsque passant audacieusement d’un vertébré à un arti-

culé, il signala chez les insectes l’existence d’un squelette extérieur, dont toutes les parties , identiques entre elles dans les divers ordres du système ento/nologique , correspondent à chacun des os du squelette dans les classes supérieures.

Ces vues, comme vous le devinez, n’ont pas obtenu l’assentiment général ; on n’a point oublié la lutte célèbre quelles ont établie entre Cuvier et Geoffroy-Saint-H ilaire. Je me souviens encore d’avoir vu Cuvier, dans la dernière leçon qu’il ait faite, traçant sur le tableau, avec une merveilleuse facilité et une exactitude non moins étonnante, les saillies nombreuses et singulières qui constituent le cerveau des poissons, et mettant la philosophie anatomique au défi de les ramener aux parties fondamentales de rencéphale d’un mammifère ; et comme si la tête des poissons eût été destinée à demeurer à peu près indéchiffrable dans son contenant comme dans son contenu, je rapporterai cet aveu d’Oken : « On peut, dit-il , passer non pas des heures ni des jours , mais des semaines, [devant une tête de poisson, et contempler avec surprise cette carrière de stalactites calcaires, sans arriver à savoir ni quoi, ni où, ni comment. »

Je dirai , en terminant cette première partie relative à la comparaison des animaux, que si l’unité de conformation organique laisse plus que des doutes dans mon esprit , je n’en suis pas moins disposé à reconnaître l'analogie de conformation dans les différents genres d’un même groupe d’animaux, et à y admirer, comme dans tous les autres produits de la nature, la variété dans limité.