TOME II

COUllS V>E PHYSIOLOGIE

Messieurs ,

Nous avons aujourd'hui à achever l'histoire du système fibreux, en faisant la revue des différences qu'il a offertes jusqu'à ce jour à ceux qui l'ont étudié.

Les différences selon les parties du corps tiennent soit à la disposition des fibres , soit à quelque modification plus profonde dans la nature de ce tissu : c'est ici qu'on peut établir la distinction du tissu fibreux élastique , et du tissu fibreux non élastique.

Les tendons peuvent revêtir des formes trèsvariables, selon les muscles qu'ils terminent, et les usages de ces muscles. Lorsqu'un muscle doit agir énergiquement sur un point déterminé, le tissu fibreux prend la forme d'un cordon plus ou moins arrondi , aplati , ou triangulaire , qui , en se prolongeant dans la masse du muscle , reçoit les fibres charnues disposées comme les barbes d'une plume à écrire, et formant une multitude de puissances qui agissent toutes dans une direction déterminée. Mais lorsque le muscle doit opérer un effet plus général , et maintenir une masse d'autres muscles dans une situation fixe , de manière à rendre leur

action aussi complète que possible, le tissu fibreux qui le termine s'e'tale en membrane , et s'applique imme'diatement à cette masse. C'est ce qu'on voit au fascia-lata de la cuisse , où un feuillet fibreux très-e' tendu , et qui se prolonge jusque sur la jambe , obéit à un petit faisceau de fibres musculaires , qui sert à le tendre*

La même disposition existe au bras , quoique là il n'y ait pas démuselé fascia-lata proprement dit; mais il s'en trouve un à l'aile chez les oiseaux , et il offre cecidesingulier, que son tendon est élastique. Voilà les différences de forme qui se rencontrent dans le tissu fibreux attenant aux muscles.

Quant à la différence entre un tendon et un ligament, elle ne consiste qu'en ce que le premier se trouve aux deux extrémités d'une masse de ce tissu que nous connaîtrons sous le nom de tissu contractile , à travers laquelle il se continue, tandis que, dans le ligament, ce faisceau moyen de fibre contractile n'existe pas. En effet dans les animaux chez lesquels la locomotion ne s exécute pas entre telle et telle partie du squelette , il ne reste que le ligament, comme témoignage de l'existence du muscle qu'on trouve dans les animaux où cette fonction a lieu. La même chose s'observe dans les atrophies des muscles: la ^bre contractile disparaît, mais jamais le tissu linreux qui sert à établir la connexion entre

124 COUKS DE PHYSIOLOGIE. (4)

deux pièces osseuses du squelette. Il n'y a d'ailleurs entre les tendons et les ligamens, aucune différence anatomique, physiologique ou chimique.

De même que nous venons de voir des tendons sans muscles , et qui prenaient alors le nom de ligamens , de même on trouve des aponévroses sans muscles tenseurs, et par cette transition, nous arrivons tout naturellement aux memhranes proprement dites que constitue le tissu fihreux. Ces membranes sont immédiates ou médiates à des organes. Ainsi , par exemple, toutes les fois qu'il y a un mouvement constant dans une partie quelconque du corps, ou toutes les fois qu'un organe est séparé, en partie, du reste de l'organisme , c'est-à-dire qu'il y a une solution de continuité entre lui et la cavité qui le contient, on voit se former une membrane particulière que .. l'on connaît sous le nom de séreuse , qui n'est autre chose qu'une modification du tissu celluleux, et qui souvent est doublée en dehors par une membrane de nature fibreuse. En examinant avec attention ces membranes fibreuses, et en les comparant avec le tissu fibreux qui forme les tendons et les aponévroses, on n'aperçoit aucune différence; ce sont toujours des fibres blanches, placées les unes sur les autres. Nous avons un exemple de cela dans les membranes du cœur :

(5) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. I u5

l'une d'elles , celle qui isole l'organe de tous les tissus environnans, est séreuse; et celle qui forme elle-même la cavité dans laquelle le cœur est contenu, est fibreuse, et se nomme le péricarde. On peut également concevoir des membranes de cette nature dans d'autres organes , quoiqu'on ne les voie pas bien distinctement. D'autres fois la membrane fibreuse fait partie constituante de l'organe , en envoyant dans son intérieur des productions cellulo-fibreuses , qui forment des mailles. Un grand nombre d'organes des sens ou des sécrétions présente ce caractère. Lorsqu'on étudie les phanères en général, on trouve extérieurement à l'organe une membrane fibreuse, quelquefois cartilagineuse ou osseuse. Lorsqu'on analyse cette enveloppe, on lui reconnaît tous les caractères du tissu fibreux en général , à tel point qu'en suivant la sclérotique sur le nerf optique, on pénètre dans l'intérieur du crâne, où on la trouve en communication avec la dure-mère; quelques anatomistes l'ont même regardée comme une continuation de cette dernière; les pbénomènes pathologiques ne s'opposent nullement , au reste , à cette supposition , car on sait combien est facile, par continuité de tissu, le passage d'une irritation du globe de l'œil dans l'intérieur de là cavité crânienne. Dans plusieurs cas, l'enveloppe fibreuse se

ia6 COURS DE PHYSIOLOGIE. (ÎS)

continue dans le tissu de l'organe : c'est ce qu'on voit dans les tissus caverneux, qui présentent des ramifications et des anatomoses d'un tissu fibreux, dans les mailles duquel se développe la membrane interne des veines et des artères. Mais ce tissu fibreux a un caractère particulier ; c'est qu'il commence à présenter un degré d'élasticité, bien inférieur, sans doute, à celui que nous trouverons au tissu jaune e'iastique , mais qui permet néanmoins aux organes caverneux d'être distendus par le sang , et de revenir ensuite à leur premier volume , dès que la turgescence a cessé. Aussi le tissu dont je parle est-il déjà moins blanc et plus jaune que le tissu fibreux ordinaire.

La disposition du tissu fibreux dans les os est tout à fait analogue. Ainsi, en étudiant l'os d'un jeune sujet, on voit que le périoste (qui n'est autre chose que du tissu cellulaire plus ou moins condensé et passant à l'état fibreux) envoie des mailles dans le tissu réticulé, de telle sorte que l'os offre une masse de tissu cellulo-fibreux, qui devient d'autant plus fibreux , que l'on approche davantage de la surface extérieure. C'est ce périoste que Bichat regardait comme le centre du tissu fibreux, ce qui tient à ce qu'il ne considérait que le système de la locomotion , et ce qui au reste, sous ce dernier rapport , ne manque pas de justesse. Une disposition analogue du tissu

(r) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. 1 27

fibreux se rencontre dans les testicules et les ovaires.

D'autres organes présentent une enveloppe fibreuse, à mesure qu'ils sont limite's d'une manière plus nette. En général , on peut dire que plus les organes sont distincts et spéciaux , et plus le système fibreux est développé , et vice versa. C'est ce dont on peut s'assurer en suivant les organes à mesure qu'ils deviennent moins distincts , c'est-à-dire , en descendant l'échelle animale.

Il est une espèce de membranes qui n'est pas encore expliquée dans ma manière de voir, je veux parler des membranes du fœtus , qu'on connaît sous les noms de chorion et iïamnios ; cependant, comme elles sont formées d'un tissu assez analogue à celui que nous venons de décrire , on ne peut douter que ce ne soient des membranes fibreuses , et alors il faut les ranger dans la catégorie de celles qui servent d'enveloppe médiate. Voilà une partie des modifications que présente le tissu fibreux dans l'organisme, en y comprenant une espèce un peu différente de celui que nous venons de décrire, et qui entre dans la composition du canal déférent, et des canaux excréteurs en général. C'est de tout le tissu fibreux celui qui présente le moins le caractère de fibrosité , il semble uniforme dans sa contex-

lure. On l'a considéré comme étant du tissu élastique ; mais je n'ai rien vu qui puisse m'y faire soupçonner l'élasticité : c'est quelque chose d'intermédiaire au tissu fibreux ordinaire, et à celui qui constitue les organes caverneux. Il en est de même du canal hépatique et de l'oviducte des mammifères. En effet , si l'on examine avec attention la trompe de Fallope, avant qu'elleentre dans la matrice , on voit qu'elle présente une disposition tout-à-fait analogue à celle du canal déférent.

Ce serait peut-être ici le lieu de parler du tissu fibreux jaune ou élastique, mais nous préférons en traiter à part plutôt que de le confondre avec le tissu blanc, que nous devons considérer comme le type des tissus fibreux : nous reviendrons donc plus tard sur ce sujet.

Différences suivant les âges. Quant aux différences que ce tissu doit présenter suivant les âges, il vous est facile de prévoir ce que nous allons dire, en vous rappelant ce que nous "vous avons exposé relativement au tissu cellulaire proprement dit. Si l'on prend deux fragmens de tissu fibreux, soit d'une membrane, d'un canal ou d'une enveloppe, appartenant l'un à un jeune sujet, l'autre à un homme adulte, on voit que dans le jeune sujet, le tissu fibreux est presque muqueux ou albumineux , qu'il est épais , qu'il Contient

(tj) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. l 'Jf)

une grande quantité de fluide, qu'il a une mollesse, une flexibilité particulière , et plus d'extensibilité. Au contraire, à mesure qu'on avance dans la série des âges , ce tissu devient plus sec , plus solide , plus résistant , plus élas tique ; la disposition fibreuse se prononce de plus en plus; il acquiert une rigidité particulière, qui fait que chez les vieillards une entorse est difficile à produire, ou tout au moins de peu d'importance, tandis que chez les jeunes sujets elle ne manque pas de laisser des traces de longue durée. Enfin le tissu fibreux finit par s'encroûter de matières calcaires , ce qui le fait passer à cet état d'immobilité, prélude de la destruction de l'organisme vivant.

Différences suivant les sexes. Il y a à faire , relativement au sexe, à peu près les mêmes observations que relativement à l'âge : en effet, on conçoit facilement que dans le sexe femelle, qui est plus gélatineux , plus muqueux que ne l'est le sexe mâle , on doit rencontrer dans le tissu fibreux une disposition analogue à celle que nous avons reconnue pour le jeune âge. M. Ghevreul , en analysant le tissu fibreux d'une femme, a observé qu'il contenait une plus grande quantité deau, ce qui est en harmonie avec ce que je viens de dire. Le même chimiste a fait des recherches sur la quantité d'eau que pouvait absorber le tissu fibreux de divers animaux et à divers

l3o COUHS DE PHYSIOLOGIE. (10)

âges, et il a vu que ce tissu reprenait toujours la même quantité d'eau qu'il avait perdue dans une dessication complète.

Différences suivant les tempéramens . Les différences que les tempéramens apportent dans le tissu fibreux doivent avoir aussi beaucoup d'analogie avec celles que nous venons d'étudier. Ainsi, chez les individus lymphatiques , ces tissus doivent être plus mous , moins secs que chez les individus d'un tempérament bilieux , où la fibre est sèche. Parmi les causes déterminantes de ces différences, les circonstances hygiéniques sont certainement les plus importantes ; la différence de constitution des individus qui habitent la Hollande, et de ceux qui habitent des pays chauds, est connue de tout le monde. On n'a qu'à comparer le pied d'un cheval napolitain, andaloux ou arabe, avec celui d'un cheval de la Hollande ou duHolstein, et l'on verra, combien dans ces derniers, tous les tissus, et surtout les tissus fibreux , qui tiennent à l'articulation , sont gonflés , combien les tendons sont épais et considérables, tandis que dans les chevaux des pays secs, les tendons des jambes se détachent sous le tégument des articulations minces et sèches de ces animaux.

Différences pathologiques. Les maladies du tissu fibreux n'ont pas encore été étudiées d'une manière assez complète pour nous donner des

(n) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. l3l

résultats bien satisfaisant. Nous savons seulement que les altérations de ce tissu sont beaucoup moins considérables que celles de tous les autres, sauf toutefois celles du tissu osseux, qui est, de tout le système scléreux, ce qu'il y a de moins organisé. Le tissu fibreux est cependant susceptible d'hypertrophie dans un assez grand nombre de cas , non pas dans les tendons , dans les organes qui servent à la locomotion, mais dans les enveloppes fibreuses qui entourent la rate , le foie , ainsi que dans les testicules , où il est très-commun de voir une induration plus ou moins considérable du tissu fibreux succéder à une simple inflammation ; dans ces cas , les capsules deviennent très-épaisses. Quant à l'atrophie , on ne peut pas dire qu'elle se montre jamais complète dans le tissu fibreux ; mais celui-ci tend à s'amincir beaucoup lorsque les muscles n'agissent plus, et que les articulations restent immobiles.

Le tissu fibreux est-il susceptible d'altérations anatomiques? C'est une chose qui peut être mise en doute : pour mon compte, je ne l'ai jamais vu faire partie des tissus lardacés, squirrheux ou cancéreux; mais, comme des auteurs prétendent le contraire, je ne puis nier la possibilité de ce fait , et je me contenterai de le considérer comme fort douteux. Ce tissu est tellement susceptible d'hypertrophie, que l'on trouve

l32 COURS DE PHYSIOLOGIE.

souvent des tumeurs fibreuses à la surface des membranes, ou dans l'intérieur même des organes; c'est ce qu'on voit sur la dure-mère , au cœur, aux testicules, et jusque sur l'amnios, où l'on rencontre quelquefois des espèces de loupes. En disséquant ces productions, on les voit toujours en contact plus ou moins immédiat avec le tissu fibreux, et à l'intérieur, on trouve plutôt une disposition cellulo-fibreuse. Quant aux tumeurs qui se développent dans l'intérieur de l'utérus, je ne puis les regarder comme fibreuses. Je les crois seulement susceptibles de passer à l'état squirrheux, cancéreux et encéphaloïde. J'ai eu souvent l'occasion d'examiner de ces tumeurs , qui acquièrent quelquefois le volume de la tête d'un enfant, et je n'y ai jamais rien vu qui ressemblât à la disposition du tissu fibreux proprement dit; j'ai seulement reconnu un tissu eellul aire, prenant le caractère fibreux, et tirant son origine du derme, et non du réseau muqueux de l'intérieur de l'utérus. Il n'en est pas de même des loupes que l'on l'encontre dans l'amnios de la vache. En les examinant, on voit qu'elles sont formées par de véritable tissu fibreux , dont les fibres s'entrecroisent dans différentes directions. Dans ces derniers- temps , des observateurs ont voulu considérer ces tumeurs comme des vers ; mais ce n'est réellement qu'une loupe qui se développe à la

(i3) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. 1 33

surfaceinternedel'amnios.Cequ'onaappelélesvillositésduchoriondufœtus, n'est vraiment que quelque chose d'analogue à ce dont je viens de vous parler; c'est un développement , une continuation de la surface du chorion, où il est. impossible d'apercevoir aucune trace de vaisseaux , du moins jusqu'à une certaine e'poque de la vie fœtale, car plus tard, c'est, comme je m'en suis assuré, le long de ces villosités que se développe le tissu vasculaire qui constitue le placenta. Voilà quelles sont les altérations du tissu fibreux, quant à sa disposition anatomique et à ses propriétés physiques : je ne sache pas qu'on en ait constaté dans ses propriétés chimiques. Si nous abordons les affections qui intéressent sa vitalité, nous voyons que ce tissu est suscepti ble d'inflammation simple ; on dit même y avoir trouvé de la suppuration; mais je crois qu'on s'est trompé, en prenant pour du pus l'exudation albumineuse qui se dépose dans les interstices des muscles, chez les individus atteints de rhumatisme. Au reste, nous reviendrons sur ce sujet , lorsque nous parlerons des produits normaux et anormaux de l'organisme vivant , et que nous discuterons la nature du pus.

Différences dans la série. Nous avons déjà vu qu'une des principales fonctions du tissu fibreux était de limiter les organes, de les séparer les uns des autres, et d'isoler leurs fonctions. Il

1 34 COURS DE PHYSIOLOGIE. (,/t)

empêche, pour ainsi dire, l'atmosphère de chaque organe, suivant l'expression de Bordeu, d'être trop prononcée; nons verrons donc ce tissu disparaître à mesure que nous descendrons vers des classes d'animaux où les organes sont moins nettement déterminés.

Déjà dans les mammifères , il se confond souvent avec le tissu cellulaire : ainsi, chez l'homme, où les muscles des extrémités inférieures sont trèsnombreux et très-prononcés , la membrane aponévrotique du fascia-lata est très-marquée, et envoie à chaque muscle une espèce d'enveloppe, tandis que chez un animal, comme le cheval, par exemple , où il ne se trouve à la jambe que deux ou trois muscles, l'enveloppe fibreuse est bien moins importante, et par cela même bien moins forte.

Toutes les fois qu'une portion du tissu fibreux sert à un mouvement , ou qu'elle éprouve un frottement habituel et plus ou moins considérable , ce tissu devient plus dur , plus dense , et il se dépose même quelquefois dans ses mailles une grande quantité de phosphate de chaux. C'est ainsi que se forment ces os particuliers que nous connaîtrons sous le nom d'ostéides , expression que j'emprunte à M. Dutrochet. On trouve de ces osléides dans différons points du corps, en suivant la série animale. Ainsi , chez les chevaux, et en général

(i5) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. l35

chez les animaux qui ont de grands efforts à faire , le tendon du biceps présente quelquefois un ostéide analogue à celui qu'on connaît au genou, sous le nom de rotule. M. Isidore Geoffroy-Saint- Hilaire en a aussi trouvé un dans le tendon de l'extenseur de l'avant-bras , chez la chauvesouris. On rencontre aussi souvent de ces petits ostéides dans les tendons, des fléchisseurs des doigts, chez les quadrupèdes, et surtout chez les oiseaux.

Chez les reptiles , le tissu fibreux est encore fort distinct; dans un assez grand nombre de cas, on le rencontre même à l'état élastique.

Dans les poissons , ce tissu devient beaucoup moins remarquable ; la colonne vertébrale n'ayant que deux mouvemens, celui d'extension et celui de flexion, les faisceaux musculaires sont trèsnombreux, mais tous séparés les uns des autres, et les aponévroses ont disparu. Mais ces animaux ont un organe particulier, où le tissu fibreux acquiert un développement remarquable ; c'est la vessie natatoire. Ainsi , si l'on examine cet organe , chez une carpe , par exemple, on le trouve complètement garni de tissu fibreux. C'est même de là qu'on retire celte substance essentiellement gélatineuse, connue sous le nom d'ichtyocollc. La formation de cette vessie par le tissu fibreux nous est une

preuve qu'il peut entrer dans la composition de toutes les parties de l'organisme, puisque le voilà qui se rencontre dans un organe qu'on peut regarder comme le dernier terme d'un appareil de respiration aérienne.

Chez les entomo zo aires } où les organes sont de moins en moins séparés , le tissu fibreux n'existe pas. Il ne fait pas partie non plus de l'appareil de la locomotion , puisque la partie passive de cet appareil consiste dans des portions du derme , qui ont passé à l'état corné, cartilagineux ou calcaire, de telle sorte que pour en réunir les pièces , il a suffi de la peau qui se trouvait placée entre elles . Quant aux autres appareils , rien ne nécessite non plus la présence du tissu fibreux ; ainsi , par exemple, le foie, les organes testiculaires, au lieu de former une masse , un parenchyme enveloppé par une membrane fibreuse , séreuse ou de toute autre nature, ne sont autre chose que de longs boyaux repliés dans l'intérieur de l'animal , et y formant des circonvolutions plus ou moins nombreuses. Il en est de même du cœur : comme il n'a pas de mouvemens indépendans du reste des tissus, il n'a pas eu besoin d'être isolé. Le système nerveux n'est pas non plus séparé de la cavité abdominale, et ne présente aucune enveloppe fibreuse autre quele nevritéme. Ceci est une preuve contre ceux qui prétendent que l'enveloppe de

(t7) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. 1 37

l'animal n'est autre chose que le canal vertébral des ostéozoaires ; il est évident que cette analogie est erronnée.

Si le tissu fibreux manque dans les entomozoaires , à plus forte raison ne le trouverons-nous pas dans les malacozoaires. On ne rencontre ce tissu , ni dans le système musculaire , ni autour des organes , qui sont bien limités , mais non séparés , non mobiles dans la cavité qui les contient : ainsi, le foie est uni à l'estomac; le cœur n'a pas de péricarde proprement dit ; le cerveau est plongé dans le tissu cellulaire. Il y a cependant chez les mollusques bivalves un organe particulier, appelé le ligament, qui sert à réunir les deux valves , et qui paraît appartenir au tissu fibreux proprement dit , mais qui , en réalité, est peut-être plutôt du tissu fibreux élastique.

Dans les aclînozoaires , il n'y a pas trace de ce tissu , si ce n'est peut-être dans les astéries.

Tissu fibreux élastique. J'avais d'abord cru ne pas devoir séparer le tissu fibreux élastique du tissu fibreux proprement dit : mais, en lisant les derniers travaux qui ont été faits à ce sujet en France et eu Allemagne, j'ai pensé qu'il fallait distinguer ces deux tissus l'un de l'autre. Le tissu jaune élastique avait été entrevu par Hunter. Il avait cru y voir une fibre ordiuaire , dont la disposition serait analogue à celle des ceintures par tomk n. ro

lesquelles on remédie à l'obésité. Bichat ne l'a pas traité d'une manière générale; il ne l'a indiqué que dans les artères , et il a cru qu'il leur appartenait en propre. Je crois avoir été le premier qui, dès 1808, dans un cours spécial d'anatomie de l'homme , ait démontré les caractères de ce tissu, et sa présence dans le ligament cervical des quadrupèdes, à la base des plumes des oiseaux, etc. Depuis , d'autres personnes ont adopté mes idées et les ont introduites dans la science , tels que M. Dupuytren, Béclard, etc. M.Laurent, IM.Herman Stauff ont donné des dissertations spéciales sur ce sujet. L'importance de ce tissu est surtout relative à la locomotion. Ainsi , il a pour but de rétablir les choses dans l'état où elles étaient avant l'effort quelconque qui les a déplacées. C'est de la sorte que les tuyaux que parcourt le sang se distendent successivement et reviennent sur eux-mêmes. Lorsqu'un animal a une tête trèslotirde , qu'il est obligé de baisser pour prendre sa nourriture , la nature a placé à la partie supérieure de son col un ligament énorme, extrêmement élastique , destiné à diminuer l'effort que les musc! es sont obligés de taire pour soutenir cette tête. L'éléphant, par exemple , qui a une tête trèsforte et d'énormes défenses, présente un ligament de cette sorte extrêmement prononce. Tous les animaux qui ont des cornes à la tète ont égale-

COMPOSITION INTIME DliS ANIMAUX. 1 3y

ment ce ligament très-développé. Les tigres , les chats, qui doivent conserver leurs ongles pour déchirer leur proie, ont un ligament analogue, chargé de relever l'ongle pour l'empêcher de s'user contre le sol. Les plumes de l'aile des oiseaux, qui, pendant le vol, sont élargies, étendues , ont à leur hase des ligamens élastiques qiïi les reploient dans les momens de repos. Chez l'éléphant , le hœuf , le dromadaire et d'autres gros animaux, le centre du diaphragme présente une disposition élastique ; certains muscles des osselets, de l'ouïe ne sont autre chose que du tissu élastique. Partout enfin où la nature a pu éviter un effort musculaire, elle l'a fait à l'aide de cette élasticité.

Propriétés aiiatomi(jues.T)éï\rii d'après ces qualités physiques, on voit que partout où il se présente, le tissu fihreux élastique est constamment coloré en jaune. Il diffère assez sensiblement de la disposition du tissu fibreux proprement dit , en ce qu'il contient moins de tissu cellulaire, et qu'il est plus serré. Quelques auteurs l'ont considéré commeintermédiaireautissumusculaireetau tissu fibreux , et même quelques chimistes ont dit qu'il contenait delà fibrine, d'autres de l'osmazôme; je ne crois pas que cela soit. Une disposition constante qne présente ce tissu , c'est qu'il se sépare en faisceaux plus facilement que le tissu fibreux ordinaire; sa propriété élastique es! surtout très--

l''\0 COURS DE PHYSIOLOGIE.

marquée quand la macération a un peu agi sur lui. Il ne ressemble pas mal alors à de la gomme de caoutchouc.

Les observations microscopiques ne nous ont rien appris sur sa couleur jaune , non plus que sur son élasticité, etc. Cependant il diffère beaucoup du tissu fibreux proprement eîit. En effet , il est formé de filamens cylindriques très-fins, comme granulés sur les bords , fortement tortillés dans tous les sens , de manière à former un véritable tissu serpentant , tandis que le tissu fibreux d'un tendon ordinaire est composé de filamens bien plus fins , plus serrés , peu ou point fibreux , mais seulement un peu onduleux. L'un et l'autre ne présentent aucune trace de globules.

Caractères organoleptiques . La variété qui nous occupe est plus digestible que le tissu fibreux ordinaire ; ainsi , des tendons peuvent traverser le canal intestinal sans être altérés par les fluides, tandis qu'il n'en est pas de même dr> ligamens jaunes.

Caractères chimiques. M. Cbevreul a analysé le tissu élastique et lui a trouvé quelques propriétés assez différentes de celles du tissu fibreux blanc : il contient plus d'eau que celui-ci; cependant il n'en absorbe que la quantité nécessaire à son élasticité; s'il en absorbe trop , il se macère et perd complètement cette propriété.

(îi) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. I/jI

Quant aux élémens qui entrent dans sa composition , les chimistes n'ont rien donne' à ce sujet. M. H. StaufF croit que ce tissu contient une substance assez analogue à la gélatine et à l'osmazome, mais qui ne serait cependant ni l'une ni l'autre , attendu que cette substance gélatineuse est bien loin de se dissoudre dans l'eau bouillante , et qu'elle ne se prend pas en masse par le refroidissement; il pense que ce serait encore plutôt de l'osmazome que de la gélatine, ce qui le porte à supposer que le tissu jaune a de l'analogie avec le fibre musculaire.

Différences suivant les parties. Nous ne connaissons pas de différences entre les divers fras mens de tissu fibreux élastique qui se rencontrent dans l'organisme. On a dit qu'il y avait de ce tissu dans les organes caverneux ; je ne le crois pas : dans la rate, cependant, l'élasticité est trèssensible; mais elle est probablement due à la disposition cellulaire.

Différences suivant l'âge. On peut dire en général que la disposition élastique est proport.onnelle au mouvement. Ainsi, par exemple, chez les très-jeunes animaux qui présentent quelque partie élastique, comme les chats, les oiseaux, élasticité est très-peu prononcée , elle n'existe même pas encore; elle n'augmente qu'à mesure que 1 ammal en a besoin. D'un autre côté . il est

I4'* COURS DE PHYSIOLOGIE. (2a)

probable qu'avec les progrès de 1 âge, l'élasticité se perd à mesure que le tissu perd de ses propriétés vitales.

Différences dans la série. Je .vous ai déjà parlé du ligament cervical des quadrupèdes à propos de l'anatomie ; eh bien ! on a cru voir dans l'espèce humaine un rudiment de ce ligament ; il n'y en a aucune trace ; ce n'est que dans les derniers des rongeurs que l'on commence à l'apercevoir. Ensuite , chez l'éléphant, il est extrêmement développé, comme au reste dans tous les pachydermes , et dans tous les ruminans, ainsi que vous le savez très-bien.

Chez les oiseaux , on rencontre aussi ce tissu ; il présente même au pied de ces animaux une disposition toute particulière , consistant en ce qu'il forme là de petites languettes élastiques qui tiennent au tendon du fléchisseur, et qui ploient simultanément toutes les phalanges sans effort musculaire. On trouve de même , à l'extrémité supérieure, chez les oiseaux, un ligament élastique qui rapproche l'avant- bras de l'épaule, lorsque l'aile n'est pas étendue. Je vous ai déjà parlé aussi du ligament élastique qui se trouve à la base de chaque plume placée le long du bord cubital de la main et de l'avant-bras , et qui sert à ployer complètement l'aile lorsque l'animal est au repos.

Les reptiles qui avalent de grosses proies,

comme les boas , les pythons, doivent la facilité d'engloutir des animaux d'un diamètre double du leur, à la disposition élastique que présentent le tissu dermeux de leur œsophage et leur derme cutané lui-même , ce qui permet à ces organes de revenir sur eux-mêmes après avoir été aussi énormément distendus.

On a fait peu de recherches à l'égard du tissu dont il s'agit chez les animaux inférieurs. Nous pouvons dire cependant que dans les huîtres, on doit regarder comme du tissu élastique le ligament qui se trouve à l'articulation des valves. Un autre ligament , dont les fibres sont transversales , et qu'on est obligé de déchirer lorsqu'on ouvre l'huître , est de nature musculaire : lorsqu'il agit, les valves se rapprochent, se ferment , et le ligament élastique qui se trouve en dedans de l'articulation des valves est comprimé ; mais aussitôt que l'action musculaire cesse , l'élasticité du ligament force les valves à s'ouvrir ; c'est ce qui fait que lorsque l'huître est morte , elle bâille. Il en est de même lorsqu'elle est fatiguée : aussi raconte-t-on que les singes , qui aiment les huîtres, profitent de celte disposition ; ils les touchent pour qu'elles se contractent fortement, puis ils attendent qu'elles soient fatiguées; alors, aussi lot qu'elles s'ouvrent , ils y jettent un petit caillou, qui leur permet d'aller

chercher l'huître dans l'intérieur des valves. 11 y a d'autres bivalves dont le ligament élastique est au contraire en dehors de l'articulation : dans ce cas, ce que nous venons de voir a également lieu, c'est-à-dire que l'élasticité du ligament fait ouvrir la coquille.

Ici se termine, Messieurs, tout ce que j'avais à vous dire sur la première division du système scléreux, et sur les caractères des deux variétés du tissu qui la constitue. Je vais continuer l'étude des autres formes de ce système, en commençant par celle que Bichat a désignée sous le nom de tissu jîbro-cartilagineux .

a0. Du iissu fibro - cartilagineux.

Ainsi que sa dénominatiou vous l'indique , ce tissu tient le milieu entre les tissus fibreux et cartilagineux : il participe des propriétés de l'un et de l'autre , de même que nous verrons plus tard le tissu osseux participer des propriétés du tissu cartilagineux ; il ne forme peut-être pas un tissu véritablement spécial , un tissu assez uniforme pour être susceptible d'une définition rigoureuse. C'est à Bichat que nous en devons la première distinction; Laënnec l'a conçu un peu différemment que lui. On le rencontre principalement dans la couche musculaire sous-dermique, et très-rare-

(a5) COMPOSITION INTIME DiiS ANIMAUX. l^.ï>

nient au-dessous de la muqueuse intestinale , bien que cependant on l'y trouve quelquefois, par exemple, dans la trachée-artère. Jusqu'ici, ses propriétés n'ont été étudiées que d'une manière assez imparfaite , ce qui tient en grande partie à la difficulté du sujet, et à la place que ce tissu occupe dans la série des solides organiques.

Caractères anatomicjues . Il est composé de fibres quelquefois assez distinctes les unes des autres , ce qui lui donne alors un aspect fibreux ; d'autres fois il offre une apparence plus ou moins homogène, et se trouve disposé en lames, dans la composition desquelles entre une quantité plus ou moins considérable de tissu cellulaire , et d'une substance que nous connaîtrons plus lard sous le nom de substance cartilagineuse.

Caractères microscopiques . Le microscope ne nous apprend rien sur la disposition des fibres qui entrent dans la composition du tissu fibre-cartilagineux ; il laisse seulement apercevoir un certain nombre de granulations plus ou moins irrégulières , dont la disposition masque son apparence fibreuse, plus visible à l'extérieur de ce tissu qu'à 1 intérieur; c'est un caractère que nous retrouverons dans les tissus cartilagineux et osseux.

Caractères physiques. Le tissu fibro-cartilagineux est d'un blanc mat, assez, transparent, quelquefois légèrement jaunâtre. Lorsqu'on le coupe

en tranches un peu minces, il conserve encore une densité et une ténacité très- remarquables ; il jouit d'une certaine élasticité, analogue, à certains égards, à celle du tissu jaune élastique. En effet , lorsqu'on étudie les cartilages qui entrent dans la composition des articulations, on voit qu'ils reviennent sur eux- mêmes avec facilité : mais ce n'est plus là l'élasticité complète que nous avons constatée dans le tissu jaune élastique.

Le tissu fibro-cartilagineux est peu hygrométrique, ce qui ne doit pas vous étonner; car, ainsi que je vous l'ai déjà dit, l'hygrométricité des tissus dépend essentiellement de l'abondance de l'élément celluleux. Cependant il contient une assez grande quantité d'eau ; mais elle y existe à un état de combinaison presque définie , ainsi que M. Chevreul l'a démontré pour le cartilage de certains poissons , (Jti'il a étudié avec plus de soin que ceux des autres espèces animales.

Caractères nrganoleptiques. Du reste , ce tissu n'a ni odeur ni saveur ; il est sans action sur nos organes, et de difficile digestion.

Caractères chimiques. Ses propriétés chimiques sont peu connues, ce qui tient principalement à ce que, jusqu'à présent , on l'a peu étudié d'une manière comparative. On sait seulement que, lorsqu'on l'expose à l'air libre, il se dessècbe facilement; qu'il se décompose par la macération,

(a;) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. lltf

mais an bout d'un long espace de temps ( un an ou deux ) ; qu'il est composé d albumine, d'une petite quantité de phosphate de chaux , de chlorures de sodium et de potassium , de sulfate de chaux , et de tous les autres sels que nous avons rencontrés dans tous les fluides animaux. Il est probable qu'il est alcalescent, c'est-à-dire qu'il contient, ainsi que tous les solides et fluides animaux, une certaine quantité d'alcali à l'état libre, et que par conséquent il se comporte , avec la teinture de tournesol , de la même manière que tous les alcalis.

Propriétés vitales. 11 jouit de propriétés vitales peu prononcées , ce qui est conforme à la place qu'il occupe dans l'échelle des tissus organiques; il n'est point contractile sous l'influence de la volonté ; à peine y aperçoit-on quelque apparence de contractilité lorsqu'on agit sur lui à l'aide d'un acide ou d'un alcali, ou lorsqu'on en approche un fer incandescent. Si cependant, à l'aide du calorique, on parvient à soustraire l'eau qu il contient , alors ses molécules se rapprochent visiblement; mais ce n'est plus là un phénomène de contractilité. Il est complètement insensible , et cette absence de la sensibilité est en rapport avec la petite quantité de nerfs qu'il reçoit, si toutefois il est vrai qu'il en reçoive , ce qui est encore douteux. Cependant on a observé que,

l48 COUIUS Dli Pf] YSIOLOGIi:. (ï8)

lorsque l'inflammation s'empare de ce tissu , il se manifeste de vives douleurs , phénomène qu'il finît rapporter à la présence des tissus cellulaire et vasculaire qui entrent dans sa composition.

Différences. Les différences que présente le tissu fibro - cartilagineux nous conduisent à le diviser en deux sous-espèces: i° le Jibro-carli.lage tendineux, 2° le Jibro- cartilage membraneux, qui offrent des caractères différentiels bien tranchés.

a. Le fibro-cartilage tendineux est compose' de libres beaucoup plus apparentes que celles du fibro-cartilage membraneux. Ainsi que j'ai déjà eu l'honneur de vous le faire observer, c'est du tissu fibreux qui constitue une partie du tendon des muscles du biceps brachial à son insertion scapulaire , et surtout du triceps fémoral à son insertion tibiale. Par les progrès de l'âge , le tissu fibreux de ces tendons devient très-dense et trèsserré ; il se dépose dans ses mailles une certaine quantité de substance albumineuse , et alors il prend une dureté très-remarquable. C'est à cette matière, considérée par Bichat comme appartenant à ce qu'il appelle le tissu fibro- cartilagineux, et qui s'encroûte avec le temps d'une grande quantité de matière calcaire; c'est, dis-je. à celte matière qu'est due l'apparition des ostéides, et de ces espèces de petits osselets que

(îy) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. I f\\)

l'on rencontre assez fréquemment dans les fléchisseurs des doigts d'un grand nombre d'animaux, et même de l'espèce humaine.

Ce tissu fibro-eartilagineux tendineux se trouve aussi dans les gaines des tendons, dans les ligamens annulaires. C'est lui qui se produit accidentellement quand le cal des deux bouts d'un os fracturé ne s'endurcit pas , quand ceux-ci jouent l'un sur l'autre, quand à l'extrémité d'un os se forme une articulation insolite.

Cette première variété du tissu fibro-cartilagineux offre encore une disposition particulière très-remarquable : nous voulons parler du tissu inter-osseux, ou du tissu qui établit la continuité entre deux parties du système osseux. Si vous prenez le corps de deux vertèbres, et que vous examiniez l'intervalle qui les sépare , vous apercevrez à l'extérieur la continuité du tissu fibreux proprement dit, qui constitue cette membrane appelée le périoste, et, comme intermédiaire, le tissu jaune élastique. Si vous examinez une vertèbre coupée en deux, vous apercevrez à la surface de la coupe une très-grande quantité de tissu fibreux se continuant, dans le système osseux ; et ce sont ces fibres qui , en traversant le tissu osseux, passent d'une vertèbre à l'autre, d'où résulte que la solution de continuité n'est qu'apparente. En effet,, chez les vieillards qui l'ont peu de mouvemens, et qui

l5o COUHS DE PHYSIOLOGIE. (30)

agissent peu , surtout avec la colonne vertébrale, les vertèbres s'enltylosent par le seul fait des progrès de l'ossification. Il en est de même dans plusieurs espèces d'oiseaux qui agissent très-peu du tronc, et chez epui l'on trouve les vertèbres dorsales garnies de côtes complètement ankylosées, par sui te de l'ossification des 1 iraniens intervertébraux .

Les fibres de cette sous-espèce de fibro-cartîlàges sont résistantes et peu élastiques, d'où résulte qu'on ne parvient à les séparer qu'avec difficulté de la surface de l'os. Dans un âge plus avancé , cette substance fibro-cartiîagineuse forme une espèce de calotte très -dure, ainsi qu'on peut l'observer chez les cétacés. Cette substance, que quelques anatomistes ont appelée le système fibreux inter-osseux , possède une ténacité et une résistance assez considérables, et est d'autant plus molle qu'on pénètre davantage dans son intérieur. En effet , à une certaine époque de la vie, ce fibro-cartilage consiste en une matière muqueuse ou mucoso-albumineuse peu considérable, ainsi que M. Chevreul l'a démontré pour les poissons. Chez les squales, par exemple, les vertèbres sont excavées en forme de salières . de même que chez les autres animaux, les vertèbres sont unies entre elles par des fibro-cartilages, dans le milieu desquels on trouve un fluide très-abondant , dont M. Chevron! a fait l'analyse.

(3i) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. KM

et qu'il a trouvé composé des mêmes substances qu'antérieurement il avait rencontrées dans la composition des os, ou mieux des cartilages qui constituent les vertèbres de l'animal. En raison do sa consislance, la matière dont il s'agit n'affecte point la disposition fibreuse ; mais elle est répandue dans des membranes si lâches, qu'on peut la considérer comme une sorte de fluide inlertextulaire.

Enfin, cette sous -espèce du tissu fibro-cartilagineux varie selon les différentes parties du corps où on l'observe. Vous savez tous de quelle manière les deux clavicules s'articulent, soit avec le sternum cbez les mammifères , soit entr'elle.s, comme cela a lieu chez les oiseaux. Dans ces articulations, le tissu fîbro-cartilagineux est trèsrésistant, présente des fibres peu distinctes, et a beaucoup plus d'analogie avec le tissu fibreux proprement dit, que le fibro-cartilage des vertèbres. On observe la même disposition clans les parties inférieures du corps. Ainsi le ligament très-dense qui sert de moyen d'union entre les deux os pubis, jouit de toutes les propriétés que nous avions déjà dit appartenir aux autres parties du tissu fibi o-cartilagineux. Soit, en effet, que vous coupiez ce ligament sur le cadavre ou sur le vivant , ainsi que cela se pratique dans l'opération désignée sous le nom de syntpbyséoioinio,

l52 COURS DE PHYSIOLOGIE. (3*)

vous trouves toujours des fibres qui passent d'un os à Tau lie, et qui peuvent en être détachées. Cette disposition est surtout très remarquable à cette époque de la vie fœtale, où les os sont composés de trois parties, d'une portion médiane composant son corps , et de deux épiphyses qui viennent s'ajouter à ses deux extrémités.

b. La seconde sous-espèce du tissu fibro-cartilagineux présente une disposition un peu différente. Elle se compose, ainsi que nous l'avons déjà dit, des jibro-cartilages membraneux, parties de l'organisme qui se développent au-dessous delà couche musculaire: tels sont les cartilages du nez , des oreilles, et l'épiglotte. Quant à celte dernière , peut-être serait-il possible de la ramener aux cartilages proprement dits. En effet, si vous examinez l'épiglotte avec soin , vous voyez que la disposition fibreuse y est très-peu apparente, tandis que la disposition cartilagineuse y est très-prononcée. Les cartilages de l'oreille des animaux supérieurs, et même de l'homme, offrent un tissu presque homogène. En les examinant avec soin , on voit à leur surface des fibres constituant une espèce de périchondre , sur lequel vont s'attacher les fibres musculaires, destinées à mettre en mouvement les diverses parties de l'oreille. Plus on pénètre dans l'intérieur de ces organes, moins la disposition fibreuse y est apparente,

(33) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. l55

jusqu'à ce qu'enfin on arrive à un terme où l'on n'aperçoit plus que du tissu cartilagineux.

Nous venons d'indiquer plusieurs parties de l'organisme qui présentent de ces cartilages. L'oreille en est entièrement composée. Le canal cartilagineux qui se développe dans son pavillon , en dehors de la partie osseuse du conduit auditif, appartient à cette sous-espèce du tissu fibro-cartilagineux. On en rencontre aussi dans l'œil. Les cartilages tarses ne sont que des substances fibrocartilagineuses ; mais dans ce dernier organe , l'uniformité de structure est encore plus évidente. 11 y a plus, c'est qu'il est des reptiles et même des poissons où ces pièces deviennent, avec l'âge, complètement osseuses. La partie solide de la trachéeartère doit être également considérée comme appartenant à ce tissu. Elle se compose d'anneaux plus ou moins serrés les uns contre les autres , divisés en deux parties chez les mammifères , et continus chez les oiseaux. La substance qui entre dans la composition de ces anneaux est certainement de même nature que celle des cartilages des oreilles, c'est-à-dire qu'elle est fibro-cartilagineuse. Entre les anneaux qui composent la trachée-artère, on aperçoit des fibres élastiques et des fibres musculaires bien sensibles , qui servent à mouvoir ces diverses pièces. Les cartilages des ailes du nez appartiennent encore à cette sousr espèce, tandis que celui de la cloison appartient