TEMPÉRATURE DE L'ÉTINCELLE

rable. L'un des pùles de la machine communique au sol ainsi que lune des électrodes du tube à décharge et l'autre électrode reçoit à volonté de la machine de l'électricité positive ou négative : on peut aussi introduire dans le circuit une interruption extérieure au tube et constituée par un micromètre à étincelles dont les deux boules sont plus ou moins écartées, suivant le besoin.

M. E. Wiedemann a ainsi reconnu que, lorsque la pression diminue, les quantités de chaleur développées par minute diminuent d'abord pour croître ensuite, tandiis que te nombre des étincelles augmente d'abord pour décrollre ensuite. En somme, la chaleur dégagée varie en sens inverse du nombre des décharges correspondant à une même quantité d'électricité Tournie par la machine, mais pas exaclemenl en raison inverse de ce nombre, comme le voudrait la théorie ( ' ). Les lois de la variation ne sont pas les mêmes suivant que la machine Tournit de l'électricité positive ou négative, et la chaleur dégagée se partage inégalement entre les électrodes et l'espace occupé par le gaz dans le tube capillaire qui les sépare.

TXHFÉBATUIE DE L'ÉTIMCELU. — Il est impossible d'évaluer directement cet élément; on peut toutefois, d'après les déterminations calorimétriques, trouver un maximum de celte température, en admettant que toute la chaleur de rétincelle est employée à produire une élévation de la température du gaz et que la durée de l'étincelle est assez courte pour qu'il n'y ail pendant son passage aucune perle de chaleur par rayonnement, etc. On doit à M. E. Wiedemann quelques mesures absolues de ce genre : il a trouvé que les étincelles positives de la machine de Tôpler produisaient une élévation de température de ■*• ig'v" d'un gaz à la pression de i5""',5, contenu

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a88 ÉLECTRICITÉ STATIQUE.

dans un tube de o"", 78 de diamètre; elles ne produisaient plus qu'une élévation de 1 148* pour une pression de 5"", i ( * ). Dans des tubes larges, la température de Tétincelle pourrait, d'après M. Hasselberg (»), M. Hittorff (») et M. Wiedemann lui-même, descendre au-dessous de xoo**.

Toutefois, ces déterminations supposent que tous les points de la masse gazeuse traversés par l'étincelle sont échauffés par elle, c'est-à-dire que la masse entière du gaz contribue au transport de l'électricité. Il pourrait se faire qu'il n'en fût pas ainsi, qu'un petit nombre de filaments gazeux, si l'on peut ainsi s'exprimer, servissent seuls au transport de l'électricité, et alors la température déterminée par les expériences ne serait plus qu'une moyenne dénuée de signification.

DIFFÉBERGE DE FOTEMTUSL HÉGE88AIBE FOUR PRODUIBE UR ÉmiCELLE. — A la pression ordinaire et pour une même différence de potentiel, V tincelle jaillit à une distance plus grande entre deux pointes qu'entre deux boules. En général, pour chaque forme particulière attiKbuée aux électrodes, il y a une relation particulière entre la valeur de la distance explosive et la différence de potentiel qui produit la décharge : Texpérience seule peut déterminer cette relation.

On constate aisément que les distances explosives correspondant à une même différence de potentiel varient suivant la forme et les dimensions des électrodes, à l'aide de l'excitateur universel représenté (Ji§^. io3)avec toutes ses pièces accessoires. Cet appareil est extrêmement commode, grâce à h multiplicité des mouvements dont il est susceptible parle? charnières a, a', les vis F, F' et les coulisses C, C. L'une des tiges B'C est divisée en millimètres, ce qui permet de graduer l'écart donné aux électrodes et de le mesurer avec une précision suffisante, dans le cas particulier où les tiges CB,C'B' sont horizontales.

(*) Le nombre des décharges fournies par la machine était de 60000 ptr minute environ pour la pression de .i5"""|5, et de i44ooo pour la pressioa de 5"", I .

C) Hasselbug, Beiblàtter zu den Annalen der Physik, t. IV, p. iSs; 1S80.

C) HiTTOiFF, Wied, Ann,, 2* série, t. VII, p. 678; 1879.