Variations diverses au niveau du sol. — Il
importe pourtant d'avoir quelques notions générales au sujet de la variation de F, de /*, de F — /"dans le jour et dans l'année. Au lieu de prendre comme exemple la journée moyenne, nous supposerons une belle journée d'été, dans l'îlot des calmes, où le ciel est limpide et le soleil brillant. Dès qu'il se lève, il échauffe la terre et provoque l'évaporation. La va[)eur se forme lentement parce qu'elle consomme beaucoup de chaleur, et comme elle disparaît au voisinage du sol à mesure qu'elle se forme, sa tension augmente peu dans l'air dans le courant d'une journée. Pour les mêmes raisons agissant en sens inverse, elle diminue peu la nuit. On peut donc se représenter la courbe des valeurs de /", le long des 24 heures d'un jour solaire (lîg. 132), comme une espèce de ligne droite présentant une légère courbure vers le haut aux heures les plus chaudes de la journée.
La courbe F est bien plus accidentée, parce qu'elle traduit toutes les variations de la température de l'air, qui sont grandes si la journée est belle et la nuit limpide, moins
grandes toutefois que celles du sol. L'action du soleil est vive pendant les premières heures de la journée, mais à mesure que le manteau de vapeur se forme, et que, sans s'épaissir au voisinage du sol, il augmente de hauteur verticale, la fraction de la chaleur solaire que l'atmosphère arrête devient plus grande. Le maximum d'échauffement du sol se produit en effet avant midi; mais, ensuite, le sol et le soleil agissant à la fois, l'air continue à s'échauffer, et son
ji
IS
Fig. 152.
maximum de température a lieu après midi, vers une heure ou 2 heures. A partir de ce moment, la température baisse jusqu'au voisinage du lever du soleil, moment où elle est d'ordinaire minimum. On voit donc que les variations de la courbe F seront plus grandes que celles de la courbe f, et qu'elle aura son maximum et son minimum un peu en retard sur ceux de f. On aura donc un système, flottant du reste, mais ressemblant à celui de la figure 152, qu'il suffit de regarder pour voir la caractéristique des diverses heures de la journée. C'est par exemple vers midi que f est maximum, mais ce n'est qu'après que F — f est le plus
grand et par conséquent ^ le plus petit. Par contre, c'est au
voisinage du lever du soleil que les deux courbes sont le plus voisines, et que les chances d'une condensation sont le plus grandes.
