CHAPITRE XXV

266. Variations de température et de pression d'une masse dair appelée de haut en bas. — Nous avons vu que la bourrasque, comme le cyclone, est une espèce de mouvement tourbillonnaire dans lequel, pour une cause tout aussi inconnue dans son essence que celle qui produit les tourbillons des fleuves, mais tout aussi sûre dans ses effets, de Tair emprunté aux hautes régions de l'atmosphère se trouve aspiré par un vide central, dans lequel existe une diff'érence de pression produite par le mouvement cen-. trifuge de l'air, absolument comme dans un ventilateur qui puise de l'air au voisinage de son axe pour le rejeter à sa périphérie.

La meilleure image d'une bourrasque est en efl'et un ventilateur à axe vertical, à moteur et à ailettes invisibles, dans lequel les ailettes auraient une surface décroissante et une vitesse de rotation croissante du haut vers le bas, de façon à ce qu'il y ait partout plus que compensation, que Impression baisse et que l'aspiration se fasse du haut en bas, l'ensemble conservant ainsi celte forme d'entonnoir que nous avons pu, moyennant certaines réserves, attribuer à la bourrasque. Il est bien enlendu (228, 232) que si, dans la partie inférieure de cet immense ventilateur, les ailettes se faussent ou se brisent par suite de frottements sur le sol, l'aspiration pourra aussi temporairement se faire par le bas, mais ce sera l'exception. Nous sommes enclins à donner à ce qui se passe dans ces régions inférieures une importance exagérée, parce que c'est

MÉTÉOBOLOGIK.

là que nous habitons et que nous observons, et il faut toujours être en garde contre cette cause d'illusions.

Suivons donc dans son mouvement une masse d'air de volume A (fig. 154), empruntée aux régions supérieures et

abandonnée à un niveau inférieur par une bourrasque qui passe. Les variations intérieures de température qu'elle subira, et qui sont pour le moment la seule chose qui nous intéresse, ne dépendent théoriquement pas de la trajectoire qulelle a suivie, mais seulement de ses variations de pression et d'altitude. Nous pourrons donc, pour l'étude, remplacer sa trajectoire réelle par une trajectoire schématique, et admettre qu'elle est descendue d'abord verticalement de A en B , au niveau auquel elle a été laissée, puis qu'à ce niveau elle a passé de B en D, D étant sa station finale.

De A en B, comme elle a été appelée par une différence de pression, son volume a augmenté, ce que nous avons indiqué par un cercle plus grand, et par conséquent sa température a baissé. Nous pouvons en outre étabhr dans son voyage de B en D une station intermédiaire, C, oii la masse d'air retrouve théoriquement, en se comprimant, son volume et sa température primitive. De C en D, il y a diminution nouvelle de volume et par suite réchauffement.

La masse d'air entraînée par le mouvement tourbillonnaire se refroidit donc en route, puis se réchauffe au delà de son degré initial ; mais si ce degré était très faible, elle peut rester plus froide que l'air ambiant au milieu duquel elle est abandonnée en D. De plus ces réchauffements et ces refroidissements dépendent, dans leur valeur numérique, des

Fig. !S<.

circonstances initiales et finales de température et d'humidité aux points de départ et d'arrivée. Faisons donc sur ces circonstances toutes les hypothèses possibles, et nous allons voir successiverrient se présenter devant nous des phénomènes très divers.

266. Simoun» Chamsin, Fùhn. — 1^' Cas. L'air est sec en A et en D. C'est un cas souvent réalisé à l'intérieur des continents, dans cette guirlande de déserts qui traversent en écharpe TEuropasie, du désert de Gobi à la mer Rouge, et qui se retrouvent au delà dans' toute l'épaisseur du Sahara. Là, l'air est fortement chauffé par le sol, et lorsqu'un mouvement tourbillonnaire arrive et prend l'air à petite hauteur pour le ramener dans les couches que nous respirons, il le laisse encore plus chaud qu'il ne l'avait pris. Tels sont, en effet, autant qu*on peut le voir par les descriptions quelquefois contradictoires des voyageurs, les vents chauds des déserts, le Simoun du Sahara, l Harmattan des côtes de Guinée, le Chamsin de l'Egypte. Leur caractère commun est d'être précédés par une période de calmes, de souffler ensuite en sens divers, comme des vents de bourfasque, de s'accompagner d'une dépression barométrique quelquefois marquée, ce qui témoigne encoredeleurcaractère tourbillonnaire, enfin d'être secs, si secs qu'ils font déjeter le bois et gercer la peau. Lorsqu'avec cela ils soufflent sur un terrain sableux, ils soulèvent la poussière et la font tournoyer en masses épaisses qui peuvent cacher la lumière du soleil. Soit que ce sable soit aspiré dans les régions inférieures, soit que la surface du sol soit affouillée et labourée par. ce tourbillon aérien, comme un tourbillon liquide affouille et laboure le fond d'une rivière, le bouleversement est quelquefois tel que le profil des horizons est changé au point de dérouter les guides, et si on ajoute à cela les souffrances qu'amène ce même sable chaud qui pénètre partout, on s'explique bien que des armées comme celle de Cambyse aient élé les victimes de ces tempêtes du désert.

Nous avons une faible idée de cette situation atmosphé-

M TÉOROLOGIE.

Fig. 155. Isobares du 47 août 1890.

Le courant équotorial coule du S.-\V. au N.-E., à Tangle N.-W. de la carte. L'Ilot d« calmes repose sur toute TEurope continentale; mais il y a superposition de Ttlot et du courant sur une Inrge bande mal limitée courant du S.-W. au N.-E. sur le milieu de la carte. Le ciel est couvert sur la plus grande partie de la Franco, et tandis que les vents des girouettes sont faibles et indécis, les vents des nunges inférieurs chassent rapidement du S.-W., emportant des orages qui ont commencé la veille à l'embouchinre de la Gironde et vont s'étendre aujoard'hui sur toute la France. Les isobares sont très espacées, ce qui arrive toujours lors de ces superpositions caractéristiques des périodes d'orages.

La température est élevée parlouL Le courant supérieur se manifeste sur les girouettes ao Pic dn Midi et au Puy-de-Dôme, où la température maximum a été de 20% et la température miniman de 16\

Fig. 156. hobares du 18 aoû( 1890.

Même situation que la veille. La simplification des isobares est même poussée presque aa maximum, grâce à la superposition du courant et de l'Ilot sur une vasie surface, orientée k peu près comme hier. Les vents de surface continuent à rester faibles et indécis. Le temps est lourd et or^eux sur presque tous les points de la France. Dans la soirée du 18, une trombe rarage les environs de Dreux, de Pire (11 le-et-Vilaine). Le lendemain, 19, au soir, une autre trombe ravage les environs de Saint-Claude (Jura) et la portion voisine de la Suisse. Toutes deux sont emportées du S .-0. au N.-E. par le courant équatorial ou un courant dérivé, qui est très ▼isible sur la carte du 19 août, et s'y traduit comme à l'ordinaire par un effet de moiré sur les courbes.

Ce courant amène des vents du S.-W. très sensibles au sommet du Puy-de-Dôme, au Ventoux et au Pic du Midi. C'est évidemment & lui qu'il faut rattacher les trombes, et non, comme oa le fait en Amérique pour les tomados, A une bourrasque soufflant au large au N.-W. et en dehors de la carte, bourrasque d'ailleurs très hypotétique, et en tout cas très éloignée.

rique par le sirocco et le fohn* Ces deux noms sont encore mal définis. Le sirocco d'Italie ou du Midi do la France ne semble pas être le même vent que le sirocco de Tunisie ou d'Algérie. Le fohn de Suisse ne parait pas toujours avoir la même origine. Mais ces vents sont tous des vents chauds, qu'ils soufflent ou non en tempête. Us ne s'accompagnent d'aucun trouble atmosphérique, et au lieu de tempérer Tardeur du soleil, ils ajoutent à son effet desséchant sur la végétation par les courants d'air chaud qu'ils promènent à la surface du sol. Ils se rattachent donc par un lien un peu lâche à la situation que nous avons supposée plus haut.

267. Trombes et tornades. — 2^ Cas. Vair est sec en A, mais humide en D, ou encore inversement, humide enk^ et sec en D. Tel sera, par exemple, le cas de la superposition de l'îlot des calmes et du courant équatorial (fig. 155 et 156) ou encore d'un courant dérivé venant du Nord ou du Sud,- et plus sec, dans un cas, plus humide dans l'autre que l'air de l'ilot. Dans les deux cas, la dilatation que subira l'air dans son mouvement tourbillonnaire de descente, de A en B, y déterminera un refroidissement. Si cet air était humide mais transparent au départ, il se troublera en descendant; s'il était sec, mais s'il rencontre de l'air humide, il le refroidira et amènera une condensation en s'y mélangeant. Dans les deux cas, le brouillard dessinera une sorte de gaine rendant visible le tourbillon qui, sans cela, ne se fut manifesté que par ses effets mécaniques. Si le mouvement commence au voisinage d'un nuage, c'est-à-dire d'une région de condensation, soit qu'il commence vraiment au voisinage du nuage, soit qu'il ne nous apparaisse qu'après l'avoir traversé, on verra * naître et s'allonger de haut en bas une sorte de poche,

i. Voici, pour illmtrer en quelque sorte cette description schéma* tique, la remarquable description, faite par Spallanzani, d'une trombe observée sur la mer Adriatique, en face des montagnes de l'Islrie, le soir du 22 août 47^5:

« Le vent, assez doux, soufflait de l'Est à l'Ouest, le ciel était couvert de nuages orageux qui marchaient vers l'Est, et de temps en temps, au

de protubérance en forme de tourbillon qui s'enfonce peu à peu dans l'atmosphère à la façon d'une vrille. Elle peut disparaître, c'est-à-dire devenir invisible quelquefois à mih^uteur, en traversant une couche plus chaude ou moins humide, de façon à ce qu'il n'y ait pas de condensation, et reparaître plus bas au voisinage du sol. Mais. généralement elle est visible du haut en. bas, et a alors la forme d'un entonnoir, d'une trompe d'éléphant, ou celle, plus aplatie, d'un pavillon de trompe de chasse. La pointe inférieure do l'entonnoir, siège évident de mouvements tourbillonnaires, monte et s'abaisse. Quand elle passe sur la mer, elle s'y enfonce, fait bouillonner l'eau tout autour du creux qu'elle forme, et la rejette à l'état d'embrun. Il peut arriver aussi (228) qu'elle en prenne une portion dans ses spires et l'emporte au loin avec elle.

Il ne faut pas oublier, en effet, qu'à la pointe inférieure de cet entonnoir peut se dépenser, comme dans les cyclones, une énorme force mécanique. Les trombes que nous décri-:

N.-E. se voyaient de vifs éclairs, suivis de coups de tonnerre, lesquels ne faisaient pas entendre ce roulement prolongé que le plus souvent on entend sur terre, mais ressemblaient k des coups de canon très brefs. La face inférieure des. nuages touchait les montagnes de l'Istrie^. et par conséquent, à vue d*œil, elle semblait ne pas être de. plus d'un mille d'élévation. Elle était partout uniforme, k l'exception d'une enflure qu'il y avait d'un côté, et là, le nuage étant plus gros, paraissait plus noir. Outre ce mouvement de marche vers TEst, commun à tous les nuages, cette tumeur en avait un en tourbillon, et là où elle était, les éclairs brillaient et le tonnerre grondait plus fréquemment, sans qu'il parût d'indice de pluie. La tumeur du nuage correspondait pcr* pendiculairement à un endroit de la mer qui n'était pas distant de nous de plus de cinq milles. An moment où j'avais les yeux fixés sur celte tumeur comme sur l'objet qui frappait le plusla vue, j'observai que vers son milieu elle s'allpngea tout à coup en une espèce de côno renversé; d'autres cônes ne tardèrent pas à paraître latéralement de la même manière; ils ressemblaient en grand à des stalactites pendant de la voûte d'une caverne souterraine. Mais ce groupe de cônes< ne tarda pas & disparaître. Peu de ten;ips après, il se forma un autre cône dans le môme endroit, mais beaucoup plus considérable, lequel, s'allongeant rapidei:nent, et tombant d'aplomb jusqu'en bas, en très peu de temps arriva sans interruption jusqu'à U mer, et en toucha la sup^r-

vons prenneal leur point de départ dans un courant qui ne peut être dans am climats ^que le courant équatorial ou un de ses dérivés, et vojtgent emportées par le courant générateur* Elles se forment db préférence sur les bords du courant, là où il surmonte l'ilot dea calmes, et où les frottements sont les plus actifs et les différaices de température et d'humidité les plus marquées entre tes masses d'air contiguës. On les trouve aussi sur le parcours des courants dérivés, coulant à une hauteur moyenne lorsque le sol est recouvert par Tîlot. On en voit aussi, mais plus rarement qui servent de satellites latéraux à une dépression centrele^ Mais quelle que soit leur origine, leur caractère est triple. Les trombes sont en général limitées comme surface ; leur pointe inférieure qui avoisine le sol est animée d'une vitesse de rotation qui la rend dangereuse; elles sont accompagnées d'une dépression barométrique qui, aussi grande que celle des bourrasques lorsque la profondeur est la même, se répartit sur un espace beaucoup plus restreint, si bien que, à quelques

flcie avec son extrémité inférieure, je pourrais dire avec son sommet, tandis que la base du cdne se cachait dans ce gonflement de nuages. Lorsque son sommet toucha Teau de la mer, celle-ci se souleva en un -monticule qui persista tant que le cône renversé fut entier. Celui-ci était donc une vraie trombe de mer, tandis que les cônes plus courts n'en étaient que d'inaparfailes.

c Pendant que j'observais avec joie cet admirable phénomène, voilà que de la même grosseur du nuage qui ne cessait pas d'éclairer et de tonner, se détachent deui autres trombes, dont Tune plus volumi* neuse, Tautre moins que la première, lesquelles, descendant avec une vélocité presque égale, joignirent la mer. Le temps de la descente dura un peu plus de trois minutes. Outre la courbure habituelle, je vis à leur base un mouvement en tourbillon, et je vis aussi avec plus de précision, à cause du plus grand rapprochement, les deux monticules d'eau subjacents à la pointe des trombes, qui se formèrent également aussitôt que celles-ci touchèrent la mer.

c Quoique au premier abord j'eusse pris ce monticule pour une masse d'eau liquide, il n'en avait que l'apparence : c'était un voile d'eau qui se soulevait de quelques pieds au-dessus du niveau de la mer, et qai, regardé avec une bonne lunette, paraissait écumeux. Or ce voile, s'étant déchiré en plusieurs parties, laissa voir très facilement une cavité dans son intérieur, mais qui n'en occupait pas le milieu et qui pénétrait de

PHÉNOMÈNES INTÉRiBURS DE LÀ BOURRASQUE. 399

mètres de distance, les variations de pression peuvent être énormes.

Examinons successivement ces trois points. Le caractère limité de la trombe est inscrit dans la forme allongée et efOlée de l'entonnoir, dans la durée de son passage, qui est quelquefois de quelques secondes, dans l'étroitesse de la bande ravagée, ou du sillon qu'elle trace sur le sol, dans ce fait ^ue lorsqu'elle aborde de front une vallée, même peu profonde, elle ne s'y enfonce quelquefois pas, et ne laisse de traces que sur les plateaux qui l'enserrent. A quelques mètres de l'entonnoir, en profondeur et en largeur, Tair peut rester calme, et quand l'extrémité inférieure de la trombe monte et s'abaisse, ce qui est le cas général, ce n'est que sur le point précis où elle est venue toucher le sol que les dégâts se produisent. Le mouvement tourbillonnairo se manifeste sur les objets légers qu'elle saisit et emporte; il explique la facilité avec laquelle sont déracinés les arbres qu'elle prend par la chevelure, et les directions variées dans lesquelles ils

plus de dix pieds dans la mer. Je pensai donc, non sans fondement, que c'était une force qui, agissant sur la mer de haut en bas, créait cette cavité, obligeant Teau à monler latéralement; et comme la cavité et le voile étaient placés sous la pointe des deux trombes, et les suivaient constamment dans leurs marches, je jugeai que cette force n'était autre qu'un courant d'air qui« se précipitant des nuages par la trombe, allait frapper l'eau avec impétuosité. La grande proximité des trombes me ût découvrir un autre phénomène qui confirma mes opinions, c'est qu'il partait de ces deux cavités un bruit confus, non interrompu, s^'mblable à ceux que produisent les arbres quand ils sont agités par le vent. Du reste la mer n'avait aucune part à ce phénomène, sa superficie n'élant alors que légèrenient agitée par un vent faible. € Pendant que je contemplais ces deux trombes, la première avait

disparu Gomme les deux autres passèrent du côté du Nord, le long

du vaisseau, à la distance d'un mille, je pus faire de nouvelles observations plus exactes encore. La pointe de la plus grande avait environ trois perches de diamètre, puis elle croissait rapidement avec la hauteur. Sa matière me paraissait parfaitement semblable à celle du nuage, et sa transparence permettait de voir que l'intérieur était entièrement vide. On entendait de la manière la plus distincte le bruit de l'air tombant d'aplomb du haut de la trombe, frappant avec force la mer, l'obligeant à se creuser, et soulevant autour de la cavité un voile

iOO MÉTÉOROLOGIE.

tombent. Toutefois, à droite du tourbillon, qui tourne généralement de droite à gauche, ils tombent de préférence dans le sens du mouvement de transport de la trombe, et en sens inverse sur la gauche de la trajectoire. Le mouvement de giration se traduit par une autre manifestation, qui n'est pas moins curieuse. On sait que les couronnes de fumée qu'on obtient par divers moyens, entre autres en mettant dans de l'eau un peu de phosphure de calcium , doivent au mouvement giratoire dont elles sont le siège des propriétés particulières. Elles se comportent dans une certaine mesure comme des corps solides, ont un mouvement indépendant qui se combine avec celui des masses d'air dans lesquelles elles se meuvent, rebondissent sur les obstacles qu'elles rencontrent, etc. On retrouve dans les trombes des propriétés analogues. Quand elles abordent un peu obliquement une vallée creuse, elles rebondissent aiissi sur ses flancs et la suivent sur un assez long parcours, alors même que sa direction n'est pas tout à fait la même que celle qu'elles suivaient à l'origine.

Enfin les énormes difi^érences de pression à courte dis-

écumeux haut de plusieurs pieds. La superficie de la cavité bouillonnait, écumait, et était emportée par un mouvement circulaire, tous effets dépendant de l'impulsion de l'air. Des phénomènes semblables avaient lieu dans la trombe la plus petite.

t Pendant ce temps-là, le nuage orageux était arrivé à notre zénith sans donner une goutte d'eau; il était sillonné d'éclairs accompagnés de coups dé tonnerre très brusques. A l'endroit d'où se détachaient les trombes (et ce fut toujours à la^ tumeur noire du nuage), & cet endroit, dis-je, le nuage se mouvait* avec une grande rapidité en cercle, à la manière d'un dévidoir, et ce mouvement en tourbillon se voyait encore plus clairement dans divers points des trombes. La plus grande trombe dura vingt-sept minutes, la plus petite dix-huit; et la durée eût été vraisemblablement plus longue si le vent, en les courbant trop, ne les «ùt à la fin rompues à leur partie supérieure.

t Aussitôt que les colonnes furent rompues, les deux portions de la mer* qui étaient au-dessous perdirent subitement leurs cavités, leurs voiles écumeux s'aplatirent et devinrent aussi calmes que le restant de la mer. Les arcs rompus des trombes continuèrent pendant quelque temps à se faire voir, la partie supérieure restant attachée aux nuages, l'inférieure devenant le jouot du vent »

tance, dont elles sont le siège, produisent autour d*elles des dilatations rapides, précédées ou suivies d'une compression brusque, qui ajoute à leurs effets destructeurs. C'est ainsi qu'elles peuvent enlever des toitures, déjeter des murs. Aux États-Unis où elles sont fréquentes sous le nom de tonmdos, dans la vallée du Mississipi, on a souvent l'occasion, comme nous allons le voir, de constater cet effet. En Europe elles sont plus rares, mais quand elles se produisent, elles ne sont pas moins dangereuses. L'histoire a conservé le souvenir de la trombe de Ghàtenay, de Monville et Malaunay, de Saint- Claude (fig. 163), qui ont passé en abattant les arbres et les maisons. Tous les menus objets qu'elles enlèvent peuvent être portés très loin par un mécanisme analogue à celui qui emporte dans les airs la voile d'un navire, ou maintient une coquille d'œuf dans un jet d'eau. Mais il n^est pas besoin de recourir à autre chose qu'à la force mécanique du vent pour expliquer leurs effets. C'est ainsi que la poussière est soulevée et enlevée sur les routes et dans les rues, là où un obstable produit un remous, et on peut voir dans ces tourbillons locaux comme une image affaiblie des trombes. Il sont, cpmme elles, limités, dansants et tournants à la fois.

268. Tomados-i — Les terribles tornados américains semblent n'être pas autre chose que ce que nous appelons des trombes, mais ils se distinguent des trombes des régions européennes par un plus grand degré de fréquence et de violence. Aussi les a-t-on plus étudiés, et bien qu'on ne soit pas encore très avancé dans la connaissance de leurs lois, on peut au moins considérer comme acquis quelques points de leur histoire.

Le premier fait curieux est que leur aire géographique est assez étroitement limitée. De la revision de 200 ans faite par M. Finley, il résulte qu'aucun cas bien authentique de tornado n'a été signalé sur la région comprise à l'ouest du 105* méridien, et qu'on n'en trouve même guère à l'ouest du 100®: c'est la vallée du bas Missouri, la vallée centrale du Mississipi et de l'Ohio qui sont les plus exposées. L'État

i03 MÉTÉOROLOGIE.

OÙ ils sont le plus fréquents est le Missouri, suivi de près par le Kansas et la Géorgie.

Leur distribution n'est pas moins nette dans le temps. Il y a une saison des tornados, de mars à septembre. On peut en observer pendant le reste de Tannée, mais ils sont beaucoup plus rares. Les mois de plus grande fréquence sont avril, mai, juin et juillet. Dans cette liste, mai devrait être mis en tête. Ce ne sont donc pas, comme on le dit souvent, des phénomènes d'été, ce sont des phénomènes de printemps. Ils n'accompagnent pas en Amérique les périodes de plus grande chaleur, du moins en ce qui regarde l'année.

Il en est un peu différemment en ce qui regarde le jour. Le tornado, sauf de rares exceptions, apparaît dans l'aprèsmidi, après les heures les plus chaudes de la journée. Ses heures de plus grande fréquence sont de 3 h. 30 à 5 heures du soir. Il est toujours précédé d'un état accablant et étouffant de l'atmosphère, quelquefois caractérisée comme gluante, sans un souffle d'air.

Pendant que cette immobilité règne dans les portions inférieures de l'atmosphère, le vent souffle du Sud ou du S.-W. dans les régions supérieures, et tel est aussi le sens général du mouvement qui emporte les tornados, car ils voyagent presque tous du S.-W. au N.-E.

Jusqu'ici les phénomènes précurseurs ne sont pas autres que ceux des orages, et il y a des raisons de croire, bien que le fait n'ait pas encore été expressément signalé, que la situation météorologique est la même dans les deux cas, c'est-à-dire qu'au-dessus d'une portion plus ou moins épaisse de l'îlot des calmes couvrant le sol, il y a un courant dérivé, circulant à une hauteur plus ou moins grande, ayant, comme tous les courants dérivés, un ht de prédilection, et dans lequel il faut cliercher l'origine des phénomènes.

Ces courants dérivés, nous l'avons vu, se traduisent et se dessinent mal sur les cartes. C'est sur les lieux qu'il faudrait les observer. Tout ce qu'on trouve à leur sujet dans le consciencieux travail de M. Finley, c'est que le tornado se rattache à une aire de basse pression, dont il occupe tou-

jours le quadrant S.-E., mais, dit le rapport, il se produit quelquefois à plusieurs centaines de milles au S4-W. du centre. Il faut remarquer que ce centre {low) est souvent, fort mal défini sur les cartes américaines, qu'on y désigne à peu près indifféremment sous ce nom, ou sous celai à peine plus significatif de lowest^ les centres de bourrasques, les portions les plus humides ou les plus rapides du courant équatorial du Pacifique qiii descend le long de la côte Ouest, ou du courant équatorial de TAtlantique qui remonte le long de la côte orientale; ou encore les résultats de la superposition de l'ilot américain des calmes avec un courent dérivé venant de l'un ou de l'autre des courants équatoriaux. Quand un courant aérien chaud, venant du golfe du Mexique, remonte la vallée du Mississipi, amenant cette inflexion des isothermes vers le Nord que signale le rapport de M. Finley, on a une situation analogue à celle qui promène chez nous des orages du golfe de Gascogne à la frontière du Nord-Est, analogue, par exemple, à celle des cartes des deux jours consécutifs des 17 et 18 août 1890, dont le dernier a été en effet marqué par une trombe (fig, 155 et 156), et qu'on pourrait rattacher aussi à un centre de basse pression existant au N,-\V. Seulement, ce qui chez nous donne tout au plus un orage de grêle ou localement et rarement une trombe, donne dans la vallée presque équatoriale du Mississipi des phénomènes plus puissants, à raison de circonstances locales dont on voit bien en gros l'intervention, mais dont l'étude détaillée n'est pas encore faite. Quoi qu'il en soit, au milieu de ce calme qui précède l'orage, on voit apparaître dans les nuages tous les signes d'un mouvement giratoire qui semble d'abord désordonné, mais qui finit, lorsqu'il doit aboutir à la formation d'un tornado, par se condenser dans une trombe que l'on voit descendre des nuages vers la surface du sol. Tant que son extrémité inférieure est pendante dans l'air, elle est inoffensive et presque silencieuse. C'est quand elle arrive au niveau du sol que le bruit devient violent et que l'œuvre de destruction commence. On a signalé quelquefois une couleur rouge cuivre.

iOi MÉTÉOROLOGIE.

un peu effrayante d'aspect, sur cette pointe inférieure, tant dans les tornados que dans les trombes, et j'ai en effet observé cette teinte singulière et encore inexpliquée dans de petites trombes qui ont apparu dans le Cantal, dans le mois orageux d'août 1890.

Comme dans les trombes et les cyclones, cette pointe inférieure du tornado est le siège d'un mouvement giratoire autour d'un centre combiné avec un mouvement général de translation. La vitesse de translation varie de i2 à i60 kilomètres par heure, elle est en moyenne de 70 kilomètres. La vitesse de rotation n'a pas été mesurée ; on admet, sur des données un peu incertaines, qu'elle peut varier de 160 à 800 kilomètres à l'heure, soit, à peu près, de 40 à 200 mètres par seconde.

De l'air n'a pas besoin d'être poussé avec cette vitesse pour se comporter dans une certaine mesure comme un corps solide. Autant il fuit avec facilité sous l'inHuence d'une pression lente, autant il résiste à une pression soudaine. Un explosif qui fait facilement une place dans l'air aux gaz qui s'en dégagent quand il fuse, le trouve aussi résistant qu'un solide lorsqu'il détone, et, placé entre un matelas d'air et un mur, un arbre, ou un rail en fer, un boudin de dynamite brise et détruit l'obstacle qu'on lui oppose.

Il y a, en résumé, dans un tornado, un bord maniable et un bord dangereux. Mais comme la vitesse de rotation est d'ordinaire supérieure à la vitesse de translation, le bord maniable sera encore dangereux. Toutefois, c'est surtout dans le bord dangereux que les désastres s'accusent, et comme la rotation est invariablement inverse dans les tornados des Etats-Unis, c'est le côté Sud qui est la région la plus dangereuse du tornado. Aussi est-il recommandé à toute personne apercevant un tornado qui se dirige de son côté de faire face au nuage et de fuir ensuite vers sa droite, à angle droit, par conséquent, avec la trajectoire delà trombe. Mais la vitesse do translation du météore rend souvent toute évasion impossible; et d'ailleurs, riiomme le plus maître de soi est exposé à perdre singulièrement de sa puissance de

PHtiNOMENËS INTÉRrCURS DE LA BOURRASQUE. i05

réflexion, au milieu de ce trouble des éléments qui produit, mais à un degré plus élevé, Tétat d'excitation qu'amènent parfois les orages.

Heureusement, la bande que balaye la pointe de l'entonnoir est rarement très large. De plus, elle n'est souvent pas continue* Comme dans nos trombes, la pointe du tornado se relève pour redescendre, et a des bonds irréguliers; elle tient compte du relief du sol. Elle suit volontiers une vallée qu'elle a abordée obliquement, à la condition que cette vallée suive à peu près la direction -générale du mouvement. Quand elle coupe une vallée à angle droit, elle la néglige, et si cette vallée est creuse et dominée par des plateaux sur lesquels le tornado a sévi, il peut se faire que le fond de la vaUée soit épargné parce que, pendant la traversée, la pointe de la trombe n'a pu descendre jusqu'à lui. La longueur de la bande ravagée est donc très variable. Nous ne citerons pourtant pas les chiffres donnés pour ses extrêmes et ses moyennes de longueur et de largeur, parce qu'il semble qu'on ait souvent confondu de véritables tornados, dont le caractère est d'être des phénomènes de trombes, violents et rapides, mais passagers, avec des parcours de tempête, beaucoup plus diffus, mais beaucoup moins destructeurs.

Les véritables tornados ont en effet un triple caractère. Ils sont soudains et, à quelques secondes de distance, on passe d'une tranquillité de l'air presque complète à un vent qui renverse les édifices; ils sont violents, et quasi rien ne leur résiste : le seul abri, ce sont des caves creusées dans le sol ; ils sont brefs, et la durée de leur passage est quelquefois de quelques secondes.

La portion d'air animée de mouvements violents est donc à la fois très étroite et très bien limitée, aussi ne sait-on à peu près rien sur ses caractères météorologiques. Il est probable, d'après l'assimilation qu'on en peut faire avec les cyclones, qu'il doit y avoir une dépression, et un vide relatif au centre; mais à petite distance de ce centre, il y a au contraire une compression due au refoulement de l'air; dépression et compression sont si limitées que le baromètre n'en

i06 MÉTÉOROLOGIE.

dit rien à distance, et elles passent si vite qu'au cas ou elles rencontreraient la cuve d'un baromètre, où elles ne briseraient pas l'instrument, et où on penserait à le consulter, les indications que pourrait fournir au milieu de ce trouble de Pair un instrument.d'observation de l'état de repos resteraient sujettes à caution. Certains des effets observés semblent dus de préférence à une aspiration, d'autres à une poussée, d'autres à une superposition de ces deux ordres d'efforts. Il y a aussi des effets plus bizarres, où c'est surtout la soudaineté de l'action qui joue un rôle. C'est ainsi que souvent on a signalé des poules ou des oiseaux complètement dénudés de leurs plumes. Un vent ordinaire ne saurait produire ces effets, et aurait emporté le poulet, au lieu de le déplumer sur place. Mais un mouvement violent et soudain peut emporter les plumes et respecter l'animal, protégé par sa masse et son iner.tie.

Quant à la température, le tornado rafraîchit d'ordinaire l'air comme on peut le prévoir, puisqu'il amène et laisse au voisinage du sol de Tair pris dans les régions supérieures, et ici, il faut entendre par tornado, non la pointe extrême du mouvement tourbillonnaire qui vient affouiller le soi, mais le mouvement d'une surface beaucoup plus étendue qui se passe dans la région des nuages. C'est un fait que la pluie tombe d'ordinaire à torrents après le passage d'un tornado. Il est clair que dès que le mouvement tourbillonnaire a mis en contact l'air chaud et humide du voisinage du sol avec Tàir relativement froid des régions supérieures, les condensations une fois commencées doivent se poursuivre, chacune d'elles amenant un vide partiel et par conséquent une cause nouvelle de mélange et de conflit. A ce point de vue, les météorologistes américains semblent avoir raison, quand ils appellent l'attention sur l'état d'équihbre instable de l'atmosphère, lorsqu'il y a de l'air chaud en bas, de Tair froid en haut ; mais où il semble qu'ils aient tort, c'est lorsque, sous la pression inconsciente des idées courantes ^ ils admettent que ce soit la tendance de cet air chaud à monter, la tendance de cet air froid à descendre qui soient

la cause première de la formation du tornado. Un air ne tend pas à monter par cela seul qu'il est chaud, à descendre par cela seul qu'il est froid; mais quand il est chaud et humide dans les régions inférieures, une conden* sation produite à un certain niveau tend à s'y propager àe haut en bas, et c'est peut-être pour cela que dans les régions tempérées les tempêtes sont, pendant l'hiver surtout, des phénomènes d'océan, les orages, les trombes et les tornados, en été, des phénomènes de terre ferme.

269. Bourrasques de pluie. — 3* Cas. L'air est humide en A comme en D (fig. 154). C'est évidemment le cas le plus général, et par suite le plus fréquent. Comme en outre la nature n'est pas astreinte aux divisions tranchées que nous faisons •pour la commodité de notre exposé, quelques-uns des phénomènes que nous allons envisager se produisent aussi dans les trombes. Celui que nous voulons surtout mettre en lumière ici est l'influence de l'humidité, c'est la variation de température. Tant que l'air est sec en A, on peut dire que lorsque, après s'être dilaté en B, il revient en C àson volume primitif, il revient aussi à sa température initiale. Il n'en est pas de même s'il est humide. En se dilatant de A en B, il se refroidira, et la condensation qu'il subira sera immédiate et portera sur la totalité de la vapeur qui ne peut plus rester à l'état gazeux. De là des pluies. De plus, cette condensation ralentira le refroidissement, et de A en B la température diminuera moins que s'il s'agissait, d'air sec. Considérons maintenant le parcours de B en C. La masse d'air se réchauffe, mais toute la vapeur condensée de A en B ne va pas reprendre l'état gazeux, car si la condensation est immédiate, la vaporisation ne peut pas l'être. Le réchauffement attaque par la surface les globules d'eau qui se sont formés, et met quelque temps à les vaporiser. De plus une portion de ces globules a disparu sous forme de pluies. Arrivée en C, la masse d'air qui s'est plus réchauffée par la compression de B en C qu'elle ne s'est refroidie par la détente de A en B arrivera plus chaude que ne l'eût fait à sa place une masse d'air sec;

mais de C en D la compression la réchauffera moins que si elle était formée d*air sec, à cause du refroidissement produit par l'eau qui continuera à se vaporiser, de sorte que tous les cas sont possibles, mais avec cette particularité commune que la chaleur laissée disponible sera d autant plus grande qu'il y aura ici plus de gouttes d'eau condensées épargnées par la vaporisation, c'est-à-dire que les pluies auront été plus abondantes. Donc, en résumé , les condensations de vapeur pourront être puissantes, indépendantes du relief du sol, puisque la cause de production est intérieure, et en outre irrégulièrement distribuées sur le pourtour de la bourrasque, en raison de la multitude des combinaisons possibles entre la température et l'humidité.

Il y a pourtant une circonstance qui, malgré cette irrégularité dans la distribution des pluies indiquée par la théorie, les fait tomber de préférence tantôt à l'avant, tantôt à l'arrière de la bourrasque. Cette circonstance, qui n'existait pas au même degré pour le cyclone, est la grandeur de Taire embrassée dans le mouvement tourbillonnaire. Cette aire couvre quelquefois toute la France ou môme davantage. Dès lors, alors même qu'elle serait circulaire et que les vents y seraient violents, tous les vents de surface tournant le long d'une même isobare ne peuvent pas avoir l'uniformité de température et d'état hygrométrique que doivent présenter les vents d'un cyclone étroit ou d'une trombe. Ceux qui soufflent à l'avant de la bourrasque, lorsqu'elle va comme d'ordinaire du S. -W. auN.-E., viennentdu Sud ou du S. -W., c'està-dire ont passé, au voisinage du sol, sur des régions en moyenne plus chaudes ; ceux de l'arrière, soufflant du Nord et du N.-E.. viennent de contrées plus froides, et on comprend que suivant les cas, ce soient tantôt les uns, et tantôt les autres qui remportent comme puissance de précipitation. En général pourtant, dans une bourrasque, il y a presque toujours des pluies à l'avant comme à Tarrière.

Mais dans la pluie, il n'y pas seulement une question de quantité, il y a aussi une question de forme. Les formes de condensation sont très variables, verglas, grésil, neige, grêle.

Chacune d'elles correspond à une situation atmosphérique particulière que nous allons examiner, en renvoyant pourtant l'étude de la grêle à celle des orages qu'elle accompagne trop souvent.

270. Verglas. — Le verglas se produit quand les gouttelettes de pluie arrivent sur le sol à une température inférieure à 0^ c'est-à-dire à l'état de surfusion. Dans ces conditions, sitôt qu'elles rencontrent un fragment de glace déjà formée, ou même seulement un corps solide, elles reprennent brusquement Tétat solide, mais elles ont eu le temps auparavant de s'écraser sur le sol qu'elles recouvrent d'une couche glissante et continue de glace, ou de se mouler autour des corps solides, par exemple des branches d'arbres, qu'elles entourent d'un manchon de glace sans cesse grossissant. Sous ce poids, les branches se rompent, et dans une forêt ou une plantation, un coup de verglas peut amener autant de pertes qu'un long hiver.

Nous savons (116) que de l'eau ne reste en surfusion que si, après avoir été refroidie au-dessous de 0^, elle ne vient au contact d'aucun corps solide, et si elle n'est pas agitée de mouvements trop violents. Toutes ces conditions doivent se trouver réunies dans l'atmosphère quand il y a verglas. L'abaissement de température se comprend sans peine, en partant de ce que nous avons dit plus haut. Quant à l'absence de corps solides et au défaut d'agitation, il est clair a priori que c'est surtout dans Filot des calmes que ces conditions se trouveront réalisées à la fois. Mais celui-ci ne peut pas à lui seul donner de la pluie. Il faut donc cette superposition que nous avons si souvent signalée, de l'îlot des calmes et du courant équatorial sur leurs conBns communs, ou d'un courant dérivé à une hauteur quelconque au travers de l'îlot. Ce courant équatorial, qu'il soit agité ou non de mouvements tourbillonnaires, fournit la pluie. Un état de calme dans le courant est cependant préférable, car alors ses couches supérieures ne se mélangeant pas avec ses couclies inférieures, la température est moins basse, et Teau condensée

reste à Tétat liquide au lieu de passer à celui de neige ou d'entraîner avec elle des fragments cristallins qui en provoqueraient la cristallisation, aussitôt qu'elle arriverait àO®. Il faut en effet que les gouttes de pluie arrivent à l'état liquide et sans emporter rien d'étranger dans les couches supérieures de l'îlot. Si celui-ci est froide comme il arrive toujours en hiver, les gouttelettes liquides vont se refroidir encore en .le traversant et pourront arriver sur le sol surfondues. Je dis pourront, parce que tel ne sera pas le cas ordinaire; il faudra que cet îlot réunisse des conditions de calme et de pureté au point de vue des poussières qui ne se rencontrent pas toujours. Aussi les verglas sont rares, surtout ceux qui sont assez intenses pour causer des dégâts. Pourtant il n'est pas rare de constater de véritables verglas au moment des giboulées de printemps. On ne les observe guère parfois que sur les parapluies, qui se refroidissent facilement. Sur le sol et même sur les branches d'arbre, le verglas se fond vite, si vite qu'il échappe souvent à l'observation.

271. Grésil. — Quand quelques-unes des conditions précédentes ne sont pas réalisées,- et que des condensations, en général peu abondantes, se font dans un air agité, le noyau cristallin formé s'entoure de nouvelles aiguilles de glace, qui lui donnent un aspect rugueux. Ces noyaux sont en même temps secs pour avoir traversé sous une certaine épaisseur l'air de l'îlot qui est sec et froid. Ils constituent alors ce qu'on appelle le grésil, fréquent pendant les giboulées de printemps, mais dont l'apparition précède quelquefois en hiver une chute de neige.

272. Neige. — Le caractère essentiel de la neige est son état de cristallisation régulière, généralement en étoiles à six rayons dont on connaît les formes parfois merveilleuses. Ceci nous dit la loi de sa formation. Elle est le produit d'une cristallisation lente. Comme en outre elle ne peut provenir, lorsqu'elle est un peu abondante, que du courant

PHÉNOMÈNES INtÉRI^ORS DÉ LA BOURRASQUE. 4ii

équalorial OU d'un dç ses déméSvAOUS.aeriûna. conduits 4 la conclusion qu'elle doit être plus fréquente, toutes choses égales d'ailleurs, pendant que le courant équatorial est calme que lorsqu'il est agité de^ mouvements violents. Mais il faut aussi du froid. Cest ainsi que souvent la même situation météorologique amène dés pluies^ dans la plaine et de la neige sur la moatagne voisiâe. Comme,, d'un autre côté, la présence d'un tourbillon -est une cause de froid à Fintérieur de la bourrasque, cela rétablit réquîlibre^etla.cbute de aeige n'est caractéristique d'aucun état particulier de l'atmosphère.

Il y a pourtant une remarque générale à faire à son sujet. Quand la neige résulte du mélange de l'air froid et sec de l'îlot des calmes avec l'air relativement chaud et humide, à la même hauteur, du courant équatorial, les caractères et le pronostic qu'on, en peut tirer sont tout différents, suivant que le courant remplace Tilol sur la région où elle tombe, ou bien l'îlot le courant. ^

Quand le courant remplace l'îlot^ la neige, qui a pu d'abord tomber séché et fine, ne tarde pas à passer à l'état de flocons plus agglomérés et plus humides. Si le courant continue son invasion progressive et s'il n'est pas trop agité, comme il apporte de la chaleur, la neige passe bientôt à l'état de pluie et le dégel survient, La neige tombée n'est alors pas persistante. Or, il faisait froid sous l'îlot. La chute de neige après une période de froid annonce donc le dégel. Eîlle est alors accompagnée d'une baisse barométrique plus ou moins marquée.

Il peut pourtant se produire, dans cette situation qui a tourné à la pluie, une nouvelle chute de neige due à l'arrivée d'une bourrasque, qui refroidit l'air des couches inférieures du courant au moyen de celui des couches supérieures. La neige tombée dans ces conditions n'est pas non plus persistante. Sitôt que le courant équatorial redevient tranquille, il reprend sa température et ramène le dégel. Donc, en général, la neige tombée quand le baromètre descend ne sera pas persistante.

Il en est autrement pour la neige qui tombe quand le

Fig. 157 et i58. Isobares et

L'tlot Europasiatique des calmes s'est étalé sur TÀtlantique à TOuest da continent, contourné sur son bord Ouest par des tempêtes dont une, venue du golfe du Mexique, s'étend aujourd'hui sur la vallée de l'Ohio, et remonte vers le N.-E. pour traverser le 12 elle 13 le golfe du Saint- Laurent et aller se perdre dans les régions boréales. Dans ces conditions, il y a le plus souvent un courant de retour qui traverse en effet depuis plusieurs jours, dans la direction moyenne du Nord au Sud, l'Europe centrale. Ce vent a ajouté à langueur de l'hiver, et sa persistance a été le trait le plus caractéristique de l'hiver de cette année. Dans les premiers jours de janvier, le courant équatorial dont se détache ce courant dérivé était loin de nous, le vent du Nord nous arrivait après un long parcours au travers de terres refroidies, et il était froid. Aujourd'hui, le

PHÉNOMÈNES INTÉRIEURS DE Lk BOURRASQUE. 413

T r H Oà 5 mrn

\ Pluies { imSàlOmm

S au dessus de 10 mm

hothermes du H janvier 189i.

courant 6quatori&l apparaît en Norvège» et le couraat dérivé, qui coule dans le sens de la flèche, creusant une espèce de col dans l'tlot des calmes (fig. 157), et semant des pluies sur son parcours (fig. 158), amène sur la Norvège une élévation de température notable. Cette élévation se traduit, sur la figure 158, par des courbes à traits, qu*on a fait passer par tous les points où la variation thermométrique a été la même. On voit ces lignes de traits former des courbes concentriques sur la Norvège, ou sur certains points, l'élévation thermométrique depuis la veille a dépassé 15». C'est Teffet du courant équatorial. Pendant qu'à BodO, sous Tiniluence de ce courant, le thermomètre marque -{- 5o, il marque — l?» à Munster qui est sous l'influence de l'Ilot des calmes, et où la pression est voisine de 78 centimètres.

MÉTÉHftQka^IE.

Pig. 159 et 160. Itobaret «i

L'influence bienfaisante de rapproche du courant équalorial se fait sentir, parce que le courant dérivé qui nous en apporte l'air nous en apporte an même temps la chaleur. Noua aTOos signalé l'élévation de température manifestée hier par des lignes concentriques d'égale variation sur les côtes de la Norvège. Dés le lendemain 12, on pouvait voir le centre de ces lignes coDOesiriques au voisinage du Heider. Aujourd'hui on le retrouve sur la France (fig. 160) où PélévatioD de température est de plus de lOo sur certains points, et assez grande pour amener un dégel. Voilà un exemple curieux, mais qui n*est pas rare, de ce dégel par le vent du Nord, qui a causé

♦ jr'j

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A.f.-fid'^e

Jsoihermet du iZ janvier 1891.

tant de sarprise dans le mois de janvier de cette année 1891, tout le inonde ayant à ce moment l'attention fixée sur le temps. A ce point de vue, la comparaison des figures 158 et 160 est très xostructive.

En réchauffant l'atmosphère, ce courant se refroidit. Il pleut non seulement à Christiansund, en Norvège, sur le trajet du courant équatorial, mais à Bruxelles et i Noples sur le trajet du courant dérivé. Le ciel est nuageux sur toute la France et les vents sont presque partout du Nord. Il neige & Belfort, au ballon de Servance. Les neiges sont abondantes et durent depuis quelques jours en Espagne, sous l'influence du courant dérivé. C'est un cas particulier de cette formule générale : la neige, après une période de froid, témoigne de l'arrivée d'un courant d'air pins chaud.

Fig. 161. liobares du 15 janvier 1891.

Les c«ndensalions abondantes qu*a subies le courant dérivé dans son parcours, et peut-être aussi Tinfluence de la tempête que nous avons signalée le 13 sur le Saint-Laurent et qui a eu le temps de venir sur l'Europe, ont augmenté la puissance du courant dérivé, qui s'est creusé le 14, a pris un cours tourmenté, et que nous retrouvons le 15 sous forme d'un courant N.-S. courant de la Baltique & l' Adriatique. L'aspect des lignes d'égale variation de la figure 161 montre que la dépression qui existait hier sur la Baltique s'est comblée, en même temps qu'elle se transportait sur l'Adriatique. Ce courant partage l'Ilot des calmes en deux parties, dont l'une est visible par son bord sur la Russie, dont l'autre s'étend sur la France et sur l'Atlantique, bordée encore sur sa rive Ouest par le courant équatorial, que de nouvelles tempêtes vont sillonner le long de la cûte américaine, les 20, 25 et 30 janvier. Le flanc Est de cette portion atlantique de rtlot, côtoyé par le courant de retour, est le siège en France de vents vi<dents avec chutes de neige à Paris, Lyon, Servance, mistral violent es Provence (voir comnM comparaison la fig^. liN).

La même situation se continue les 16, 17, 18, avec quelques variations insignifiantes. La neige tombe à. Cannes, à .\jaccio, dans toute l'Algérie. La situation est fortement troublée sur la Méditerranée, et tout cela est le fait de ce courant dérivé du Nord qui continue à souffler avec persistance jusqu'au il, où il prend la direction N.-W.

baroinètre monte, c'est-à-dire quand c'est Tîlot des calmes qui vient se substituer, sur une région, au courant équatorial. Alors la neige née du conflit se dessèche en traversant les couches inférieures de l'îlot, arrive sèche sur le sol, peut être très abondante si le déplacement a été lent et graduel ou accompagné de retours offensifs, comme cela arrive souvent; mais une fois Tilot installé sur elle, elle sera persistante, et le beau temps, mais froid, vient et s'installe. Tel est le caractère fréquent des hivers de la Russie. L'arrivée de la neige, après une période de temps doux et avec hausse barométrique, annonce donc le froid, et la neige sera persistante.

Dans le cas où il s'agit non pas du courant équatorial, mais d'un de ses dérivés, ces conclusions générales doivent être un peu modiiiées, mais toujours dans un sens facile à prévoir. Par exemple, les courants dérivés venant du quart nord (fig. 157 à 161) pourront amener des tourmentes de neige tombant aussi pendant que le baromètre baisse, mais qui pourront être persistantes grâce à l'ilot qu'elles ont traversé et qui les protège. Un courant dérivé venant du sud donnera au contraire des neiges passagères, s'il dure, parce qu'il protège la terre contre le refroidissement et laisse fonctionner la réserve de chaleur accumulée dans le sol. S'il s'arrête au contraire, et laisse en place l'îlot des calmes, la neige sera persistante, comme celle qui a couvert le sol dans l'hiver 1879-1880 (fig. 136 à 139). Il est inutile de passer en revue tous les cas possibles. Ceux que nous venons d'énumérer suffisent à un dessin général, le seul qui convienne à ce livre élémentaire.

273. Passage d'une bourrasque sur une station météorologique. — Nous pouvons à la fois résumer et préciser ce qui précède en essayant de voir comment se traduit le passage d'une bourrasque sur les divers instruments d'un observatoire météorologique. Nous supposons que tous ces instruments sont inscripteurs, et tracent leurs indications simultanées sur une même feuille de papier, portant des

lignes horaires, et que nous supposerons déroulée et étalée sous nos yeux (fig. 162 et 163).

Le baromètre nous donnera d'abord une courbe plus ou moins irrégulière, tournant sa concavité vers le haut, et correspondant à la dépression subie. Cette dépression est souvent précédée et suivie d'une courte hausse qui se traduit

Ah&dem.Z0ei2.i0clohrei874^

B^ ^ min

Fig. 162.

sur la courbe par deux petits bourrelets. On a le droit de les attribuer à ce que Tair refoulé avec violence sur tout le pourtour de la bourrasque amène, avant de se détendre, une petite élévation de la pression dans la région où il pénètre. Cette petite hausse, partout confondue dans la baisse générale, n'est d'ordinaire visible que sur le pourtour de l'entonnoir. Le thermomètre monte en général pendant que le baromètre descend, parce que, à l'avant de la bourrasque, lorsqu'elle suit sa direction ordinaire, les vents sont du sud, tandis qu'ils sont du nord à son arrière, quand le baromètre commence à remonter. Mais la marche du thermomètre est

PHÉNOMÈNES INTÉRIEURS DE LA BOURRASQUE. ii9

loin d'ordinaire d'avoir la régularité de celle du baromètre, et la courbe décrite est beaucoup plus tourmentée.

Ukygromètre peut être et est en effet souvent remplacé par un thermomètre à boule mouillée accouplé avec le thermomètre sec, et formant avec lui un psychromètre. Les deux courbes thermométriques s'enregistrent simultanément. Leur

Falmouti, i'et 2 février Ï875

9 nÉrv Jnî

6*^ 9^ nridi ? K

I il .

Fig. 463.

degré d'écartement traduit et même permet de mesurer F — f. La courbe du thermonaètre mouillé est encore plus* irrégulière que celle du thermomètre sec, mais présente les mêmes allures générales.

Pour le pluviomètre, nous supposerons que la quantité de pluie tombée s'inscrit au moyen de lignes verticales, dont chacune mesure par sa hauteur l'eau tombée en une heur^. Les indications du pluviomètre correspondront, en général, aux heures pour lesquelles les deux courbes thermométriques de tout à l'heure seront plus voisines. On voit aussi sur les

m MÉTÉOROLOGIE.

figures qu'il pourra y avoir des pluies pendant que le baromètre descend, comme pendant qu'il monte, et elles sont en effet plus abondantes dans un cas à l'avant et dans Tautre à Tarrière de la bourrasque.

Uanémomètre mesure deux choses, la vitesse du vent et sa direction. La vitesse, très variable, est d'autant plus grande que la dépression est plus brusque. Son maximum correspond en général au minimum barométrique, lorsque la station est à une certaine distance du centre. Mais la courbe des vitesses, tracée en ligne de traits dans les deux figures qui précèdent, a des allures très irrégulières. Nous avons fait remarquer en effet que c'est en théorie seulement que les vents le long d'une isobare sont des vents continus. En réalité, la distribution des vents est irrégulière, d'autant plus irrégulière qu'ils sont phis violents; et en général quand ils soufflent, c'est par rafales.

Enfiii, la direction du vent peut se traduire de diverses manières. Nous la supposerons indiquée par des flèches partant de la courbe barométrique, et tracées sotis le vent, c'est-à-dire ayant la pointe du côté vers lequel il souffle. On voit que la rotation générale tracée sur la figure 162 étant directe, traduit le passage d'une bourrasque au Nord de la station d'Âberdeen, qui est alors placée dans le bord dangereux; au contraire la rotation signalée dans la figure 163 est une rotation inverse, qui témoigne que le centre de la bourrasque est passé au Sud de Palmouth. Mais là encore les irrégularités sont notables, surtout parce que les anémomètres inscrivent le vent au voisinage du sol, c'est-à-dire dans la région où il est le plus facilement dévié par les obstacles et où l'influence du relief du sol se fait le plus sentir. Ce serait à beaucoup d'égards faire une réforme utile que de supprimer toutes les girouettes dans les observatoires.