ÉQUILIBRE DE TEMPÉRATURE

Si nous considérons maintenant ce qui se passe entre plusieurs corps qui sont en présence les uns des autres, nous sommes autorisés, d’après l’hypothèse admise dé l’équilibre mobile de la chaleur, à reconnaître que l’équilibre de température consistera dans les corps, dans des échanges continuels qui seront toujours parfaitement égaux, sans quoi la température ne pourrait se maintenir.

La manière la plus avantageuse d’échauffer un corps, es! évidemment de le mettre immédiatement en contact avec le corps échauffé. Le contact le plus intime qui puisse exister entre des corps, ce n’est pas lorsqu’ils se touchent par quelques points, c’est lorsqu’ils se confondent, pour ainsi dire. Ainsi, la circonstance la plus favorable pour opérer ce contact à l’égard des corps solides, sera lorsqu’ils seront réduits en poussière impalpable, et à l’égard des liquides, lorsque ces liquides seront mélangés. Dans ces cas, réchauffement du corps froid se fera, pour ainsi dire, instantanément.

Néanmoins, réchauffement se fait suivant les mêmes lois dont nous avons parlé : c’est toujours par du calorique rayonnant qui part du corps échauffé. On peut concevoir les molécules rayonnant comme le corps; carie rayonnement d’un corps n’est que l’ensemble du rayonnement des molécules qui sont à sa surface. On conçoit alors très bien combien réchauffement doit être très rapide lorsque les corps sont en présence molécule à molécule.

Il faut bien distinguer dans réchauffement les diverses manières dont cet échauffement peut avoir lieu. Dans les cas ordinaires , réchauffement se fera immédiatement par le calorique rayonnant, qui émane du corps chaud; mais le corps pourra aussi être échauffé par d’autres corps qui agissent d’une manière intermédiaire. Ainsi, concevons quelques charbons embrasés placés dans un foyer; les corps placés autour de ce foyer vont être échauffés par les rayons de calorique qui partent dans toutes sortes de directions. Cependant il y a une position plus favorable pour réchauffement des corps, c’est celle où ils sont placés immédiatement au-dessus des charbons ; car alors ils reçoivent la même quantité de calorique rayonnant que s’ils étaient placés au-dessous ou latéralement; mais, de plus, l’air qui touche les charbons par toutes leurs surfaces, qui prend par conséquent une température très élevée et acquiert une grande dilatation, s’élève et vient rencontrer le corps placé au-dessus des charbons, et l’échauffe par le rayonnement de ses molécules.