BALANCE HYDROSTATIQUE

On se sert pour peser les corps dont on veut connaître la densité d’une balance appelée balance hydrostatique . Le corps est suspendu à un fd métallique attaché au-dessous d’un des plateaux de la balance. Il faut tenir compte du poids de ce fil lorsqu’on veut faire l’opération d’une manière très exacte. On pèse d’abord le corps dans l’air ; ensuite, en le plongeant dans l’eau, on trouve une perte de poids, et la question se résout en général à rétablir l’équilibre ; ce qui se fait ou en mettant des poids sur le plateau sous lequel le corps est suspendu , pour compenser la perte de poids, ou en ôtant des poids de l’autre plateau, C’estce derniermoyen de faire l’équilibre qu’on emploie le plus ordinairement. Dans ce cas les poids qui restent indiquent le poids du corps dans l’eau , et en retranchant ce poids du poids du même corps dans l’air , on a, comme nous l’avons vu, le poids du volume d’eau déplacée, volume évidemmentégal àcelui du corps. Il ne reste donc plus qu’à diviser le poids du corps dans l’air, par la différence entre les deux poids, c’est-à-dire par le poids d’un volume d’eau égal au volume du corps, pour avoir la densité de ce corps.

Le plus souvent on attache au-dessous de l’un des plateaux de la balance hydrostasique , un petit bassin en verre. Après avoir pesé le corps dans le bassin supérieur, on le met dans le petit bassin en verre que l’on fait plonger dans l’eau , et on pèse le corps de nouveau. 11 y a encore ici une petite cause d’erreur qui est due à l’adhérence de l’eau. Lorsque le petit bassin est suspendu à trois fds qui sortent tous de l’eau, l’erreur est triple ; c’est pourquoi on attache le bassin de manière que les trois fils se réunissent au-dessous de la surface de l’eau et qu’il n’y en ait qu’un seul qui sorte du liquide, ainsi qu’il est représenté fig. 3.

Tous les corps solides peuvent être soumis à la même expéricnce, et il est facile de déterminer ainsi leur densité.