NATURE ET CARACTÈRES DU SON

324. Nature du son. — L'acoustique (âxodco, entendre) a pour objet rétude du son.

Sous le rapport physique, le son peut se définir un mouvement vibratoire excité dans un corps et transmis à l'oreille par une suite non interrompue de milieux pondérables élastiques (*).

Le son est un mouvement vibratoire de la matière, — Par mouvement vibratoire d'un point, on entend un mouvement dans lequel le point, écarté de sa position d'équilibre, y revient, la dépasse, y revient en sens contraire pour la dépasser de nouveau jusqu'à regagner sensiblement son lieu de départ, et ainsi de suite. Chaque déplacement complet, aller et retour, constitue une oscilla-

(^) C'est presque exactement la définition d'Aristote : rîviTai ^h kat' ivip^ii^v <|>oç&; àeî Tivoç îcpoçTi xai Iv nvi* «Xïi-yTi ifàp i(TTiv lîj woioOaa, (Le son, en acte, se produit toujours d'un corps vers un autre et dans quelque autre : c'est un choc qui le détermine.) Abistote, De Vâme, VIII, 2.

VioLLB, Cours de physique, — II. i

tion d'après la délinitioa adoptée pour le mouvement pendulaire,

le type des mouvements vibratoires.

Oue tout corps émettant un son soit le siège d'un mouvement vibratoire de l'ensemble de ses parties, c'est ce qui tombe immédiatement sous les sens. On voit les déplacements d'une corde, d'une verge, d'un diapason qui résonnent, ou du moins, par l'effet de la persistance des impressions sur la rétine, on perçoit en même temps tous ces déplacements, trop rapides pour être saisis isolément : la corde se transforme ainsi en un fuseau translucide, presque

transparent dans la région la plus large; la verge s'épanouit en éventail; cbaque brancbe du diapason s'élargit à sa partie supérieure. Les mouvements d'un verre à boire que l'on vient de heurter, d'un timbre sur lequel on a frappé, d'un diapason dont on a séparé brusquement les deux branches, sont sensibles au toucher; et, dès que le contact de la main a fait cesser la vibration, le son

s'éteint. En amenant une pointe au voisinage d'une cloche qui sonne, on entend une série de chocs résultant des renflements et