PRESSIONS TRANSMISES ET EXERCÉES PAR LES LIQUIDES

67. Objet de rhydrottatîque. — On donne le nom il'hydrostatique^ de deux mots grecs qui signifient équilibre de l'eau, à Jai partie de la physique qui traite des conditions d'équilibre des liquides, et des pressions exercées par ces corps. Nous allons étudier séparément ces deux parties de l'hydrostatique, en ayant soin de faire connaître d'abord les propriétés caractéristiques des liquides.

68. Garaotèrei partioulîert des liquides. — Un des caractères

essentiels de tout liquide est d'abord l'extrême mobilité de ses molécules, laquelle montre combien est faible la force de cohésion qui les unit, puisque C/édant au plus léger effort qui tend à les mouvoir, elles glissent aussitôt les unes sur les autres. C'est à cette grande mobilité des molécules des liquides qu'est due leur fluidité. Un autre caractère essentiel des liquides , est une incompressibilité presque complète. En effet, on a déjà vu (10) que la compressibilité de ces corps est tellement faible qu'on les a regardés, longtemps comme complètement privés de cette propriété. Ce n'est qu'en i 833, qu'OErsted, physicien suédois, a démontré rigoureusement, à l'aide d'un appareil qu'il a nommé piézomètre ( mesureur de pression), que les liquides sont compressibles. Au moyen du même appareil, on a trouvé, depuis, que sous une pression égale à celle de l'atmosphère, l'eau distillée se comprime d'un quaranteneuf millionièmes de son volume, ce qui représente près d'un vingtième de litre pour un mètre cube d'eau. Le mercure, à pression égale, se comprime dix fois moins.