APPLICATIONS «ES PROPRIETES DES LENTILLES ET DES MIROIRS

304. Instruments d’optique. — Les propriétés des lentilles et des miroirs ont conduit les physiciens à la construction d’appareils d'optique qui ont prodigieusement reculé les limites de la vision, et ont eu ainsi la plus heureuse influence sur les progrès des sciences, en nous dévoilant deux mondes nouveaux, qui autrement nous seraient restés éternellement inconnus, l’un par son extrême petitesse, l’autre par son immensité même. De ces appareils, qui sont connus sous le nom général d 'instruments d’optique , et qui ne sont que des combinaisons de lentilles seules ou de lentilles et de miroirs, les plus utiles sont les microscopes , ainsi nommés de deux mots grecs qui signifient voir de petites choses, et les télescopes, mot qui signifie voir de loin. Dans cette dernière classe d’instruments doivent se ranger la lunette astronomique , la lunette terrestre ou longue-vue, la Iwnette de spectacle ou lorgnette, qui servent aussi à voir de loin , mais qui cependant diffèrent du télescope proprement dit, comme on le verra bientôt. Enfin, on a encore imaginé de nombreux appareils d’optique, les uns dans un but d'utilité, les autres dans un but de récréation; tels sont la lanterne magique, la fantasmagorie, le microscope solaire, le microscope photo- électrique, la chambre noire et le Daguerréotype.