VOIX

251. L'organe de la voix est composé comme il suit : Des poumous s'élèvent deux petits tubes appelés broncha qui se rejoignent et forment par leur ensemble un canal plus large , cylindrique, et formé d'anneaux cartilagineux liés par des anneaux membraneux : ce canal destiné à introduire lair dans les poumons et à l'en chasser s'appelle trachée- artère , et vient se terminer à l'arrière-bouthe parle larynx (\\x\ paraîlêtre l'organe réel de la voix. Le larynx est composé de quatre cartilages de formes diverses, articulés entre eux, liés à l'anneau supérieur delà trachée-artère, et mis en mouvement au moyen des muscles qui s'atîachent contre les parois intérieures du tube qui sert de prolongation à la trachéeartère, en augmentant de plus en plus d'épaisseur, au point qu'à

rextrémité de ce tube il ne reste plus qu'une fente oblonguc, dirigée d'arrière en avant, et que l'on nomme glotte. Au-dessus des lèpres, c'est-à-dire, des bords de la glotte, se trouvent à droite et à gauche , deux petites cavités que l'on appelle ventricules, et dont les parois, en se resserrant à 0'^',01 au dessus de la glotte, en forment pour ainsi dire une seconde. Au-dessus de cette glotte se trouve un cartilage appelé épiglofte qui est habituellement relevé, mais qui s'abaisse sur celle ouverture dans le moment de la déglutition , afin d'empêcher l'inlroduction des aliments ou de la boisson dans la trachée-artère , et de les fiiire pénétrer dans Tcesophage.

232. La voix se produit par l'air qui , chassé des poumons dans la Irachée-arlère, vient se comprimer dans le passage étroit du larynx , heurte pius ou moins fortement les lèvres de la glotte, et se met en vibration. Les lèvres font alors TefTet exact d'une anche. Sans doute que l'air des ventricules , un peu comprimé par celui qui sort de la glotte, sert à renforcer le son. Ce qui prouve que l'organe de la voix est un instrument à vent dont la partie principale est le larynx, c'est que, quand il existe une plaie permettant à l'air de sortir sans passer par le larynx , la voix est perdue; on la rend en rapprochant les lèvres de la plaie. Si celleci existe au-dessus du larynx, la voix subsiste sans que l'air ait besoin de passer par la bouche ; c'est donc dans le larynx que se forme la voix. Une preuve que l'air est ici le corps sonore comme dans les instruments à vent , c'est qu'en le remplaçant par du gaz hydrogène le timbre de la voix est changé.

Quant à la diversité des sons produits , elle est due au resserrement plus ou moins considérable des lèvres de la glotte, à l'abaissement de l'épiglolle , et à la disposition des lèvres , des dents, du palais, de la langue et des fosses nasales. L'intensité du son dépend de la quantité d'air que nous faisons sortir à la fois des poumons. Les limites de la voix de l'homme sont 192 et 633 vibrations, et celle de la voix de la femme sont 576 et 1620. 253. Les mammifères et les reptiles ont l'organe vocal disposé comme celui de l'homme.

Dans les oiseaux , la trachée-artère se termine dans sa partie supérieure par un simple rétrécissement, et est privée de larynx; mais dans sa partie inférieure elle porte uu renflement, que l'on

appelle larynx inférieur, et qui est surmonté d'une lame saillante qui par sa vibration fait l'office d'anche.

Les mammifères , les reptiles et les oiseaux sont les seuls animaux qui soient doués d^une véritable voix. Les sons que peuvent produire les autres animaux diffèrent complètement par leur origine de ceux produits par l'organe de la voix, organe dont ils sont entièrement privés.