LA BRANCHE

La Branche est une Elongation végétale , portant des Rameaux. Il s’en trouve ordinairement un , Terminal , qui continue la direction du précédent 5 ainsi il est vertical dans la Branche verticale ; il forme un Angle plus ou moins ouvert dans les latérales. Il devroit s’en trouver autant qu’il existoit de Bourgeons l’année précédente , c’est -à-dire autant qu’il y a de feuilles sur les Scions existans 5 mais nous avons vu d’abord que dans l’Hipocastane il n’y en avoit qu’une partie qui se développoit. Ainsi il y a donc des Bourgeons qui restent stationnaires dans quelques Arbres ; ils sont toujours manifestes à l’extérieur , mais ils ne prennent aucune augmentation sensible. Celaestassez remarquable dans le Chêne.

90. En second lieu , nous avons vu pareillement que dans le Tilleul tous les Bourgeons se développoient à la vérité en formant des Scions 5 mais que le plus grand nombre de ceuxci perissoient l’année suivante. Il jeu est à-peu-près de même dans le Saule blanc. On peut présumer que beaucoup d’autres Arbres se débarrassent, par des moyens analogues, d’une ■grande partie de leurs Scions , mais cela 11’a pas été encore bien observé: autrement les Ramifications s’augmenteroient d année en année , par la progression géométrique la plus rapide. Il en reste encore un assez grand nombre 5 en sorte

Aitiologie. Phytognomie.

qu’un Arbre laissé à lui-même se complique d’autant plus d’année en année.

Voilà deux modes généraux qui tendent à diminuer le nombre des Ramifications 3 ils ont lieu assez constamment, quoiqu’on ne puisse encore leur assigner aucune cause prise dans le Cours naturel de la Végétation.

On reconnoît encore très- facilement que la Branche n'est antre chose qu’un Scion. On y trouve aussi les limites des Mérithalles , soit par les Rameaux développés , soit par les vestiges de ceux qui ont péri, soit par les Bourgeons station naires$ enfin , on y retrouve encore les traces des feuilles, surtout dans l’Hipocastane. Il présente toujours la même augmentation en diamètre, du sommet à la base 3 mais on peut remarquer que cette augmentation est en raison des Rameaux développés 5 c’est-à-dire, qu’en supposant qu’il n’y en ait que deux latéraux, en partant du sommet, le diamètre qui se trouve sous le dernier se maintiendra presque sans altération jusqu’à la base ou à son Insertion.

94. La surface des Mérithalles se crevassera de plus en plus dans quelques espèces , comme dans l’Orme 5 dans d’autres , elle paroîtra toujours lisse comme dans les Cerisiers : les Pores Corticaux s’y feront toujours remarquer 3 mais ils se seront allongés en travers 3 c’est-à-dire que , de ronds qu'ils éloient dans leur origine, ils seront devenus ovales , leur plus petit diamètre étant dans le sens vertical , et il est toujours égal à ceux de l’année. Dans le Peuplier blanc , le Marsaule et autres , les Pores sont des points enfoncés qu'on prendroit pour des cicatrices.

Eu supposant la Branche sortant de terre, elle formera un Arbre de trois ans 5 sinon elle sera supportée encore par une autre Elongation végétale. ISlous n’avons plus d’autre nom à lui donner que celui de Branche : si on vent la distinguer, on dira que la première est une Branche de premier Ordre, et celle-ci de second . Elle portera donc elle-même des Branches de premier Ordre, dont la terminale prolongera la Di rection 5 les autres seront distribuées latéralement : on pourra encore reconnoître sur la plupart les Traces des feuilles ou des Bourgeons , et toujours on y observera le même défilement que j’ai fait remarquer 3 c’est-à -dire, qu’en partant du sommet du Scion où se trouve le diamètre le plus mince , il ira eu augmentant insensiblement jusqu’à la base ou son Insertion 5 de là, la forme du Cône

tronqué qu’on lui accorde 5 mais on sent qu’elle n’est pas d’une régularité géométrique, surtout si, comme nous l’avons dit, la forme de ses parties constituantes , ou des Mérithalles , est cylindrique ou prismatique. On peut suivre plus ou moins long-temps une suite d’embranchemens, car les Traces annulaires laissées par les Ecailles des Bourgeons , persistant long-temps , les distinguent les uns des antres. Leurs Brandies secondaires et leurs Rameaux doivent se multiplier de plus en plus 5 mais leur nombre tend toujours à se restreindre , d’abord par cette cause obscure qui fait périr les Scions inférieurs du Saule et du Tilleul , ensuite parce qu’à mesure que l’Arbre s'élève , les Scions deviennent plus courts , 11’ayant plus qu’un petit nombre de feuilles, et par conséquent de Bourgeons.