Lorsque les Nervures sont digitées , elles forment une

charpente plus compliquée. C’est par leur moyen que la Lame peut revenir sur elle-même à la Base, en formant une Échancrure plus ou moins remarquable, comme dans lë Tilleul et la Violette, où la Feuille est cord forme , paree que le Sommet est aigu , tandis qu’elle est reniforme dans LA s arum , parce qu’il est arrondi ; enfin elle est sagittée dans la Fléchière ou Sagittaria , d’où lui vient ce nom, parce que les deux LobeS sont aigus ainsi que le Sommet. U: :

Plus ordinairement elles déterminent des Lobes distincts. Ainsi , il y en a trois dans l’Erable de Montpellier. II y en a cinq dans la Vigne et dans un grand nombre d’autres Plantes. Ce sont donc ces Di gitations qui déterminent la Figure. Cependant nous voyons dans Je Platane à-peu-près1 la même forme que dans une espèce d’Ei able 5 si bien qu’oti lui fait porter le même nom. Cependant l’Erable seul a des Nervures digitées •, dans le Platane elles partent alternativement , mais, à la vérité , très-près l’une de l’autre.

31. Quelquefois les Feuilles se trouvent tellement découpées., qu’elles ne laissent qu’une petite bordure verte le long des Nervures : alors elles sont laciniées , comme dans le Fenouil. Quelque singulière que soit cette circonstance, elle ne paroît pas d’une grande importance, puisqu’elle ne suffit pas pour distinguer comme Espèces Certaines Plantes qui ne diffèrent

20 GOtJRS 13E PHYTOLOGîi. ‘

d’aufres’que-par Ce seul caractère 5 ainsi, on regarde comme simples Variétés la Vigne dite de Ciontat ef le 'Sureau Lacinié* Enfin , snr certaines Plantes aquatiques , comme les Renoncules aquatiques , les Feuilles sont laciniées quand elles sont plongées dans l’eau , tandis qu’elles sont entières à la "surface*

. Gomme nous Pavons annoncé, les Découpures en nombre pair sont très-rares. L’exemple le plus remarquable est fourni par le Ginko,;qufe de là on a surnommé biloba , parce qü’effectivement sa Feuille est divisée en deux Lobes. Ses Nervures sént extrêmement fines, et sont d’une Nature particulière 5 ce qui- influe sûrement sur sa forme singulière.

c La Feuille du Tulipier peut être considérée comme ayant quatre Lobes , et ses Nervures sont alternes. Quelquefois il existe des Nervures latérales dans des Feuilles très-entières 5 tels sont les Cornouillers et la nombreuse tribu des Mêlas-tomes. ■ <• u ■-> :o f1.- j-: • ' ■ - * •

3a. Comme nous' Pavons dit , les Nervures forment par leurs subdivisions une espèce de Réseau ; mais il arrive dans uri grand nombre de Plantes, qu’au lieu dé se rapprocher les unes des autres elles parcourent eii ligne droite la longueur du Disque : ce quileur donne une forme particulière 5 étant larges à la Base , elfes vont en s’amincissant vers le sommet , eu sorte quelles ont la figure d’une Lame d’épée. Gh voit que c est parce que les Nervures extérieures Viennent successivement ’sie confondre ' a v&e de5 bord. Ce caractère 'appartient à une i|ombtense série de Végétaux , dont nous comioîtroiis successivement les particularités 5 ce sont les Monocoty-LÉ do;i|esk'î Les Liliacées en forment la portion la plus remaivquab|l^î Lé.urs, Feuilles ont quelque chose de grd's ou d’oîïc- 4ue,!lx;id-d doUcher ; par-là elles se distinguent des Graminées qn’ou^Çjctnfond. avec elles. Dans celles* ci elles sont au contaaire, très'sècbes ï elles paroisseiit aussi composées de fibres longitudinales ; itiais , quand on les Observe atteiitivément , on voit quelles sont composées alternativement d’un Filet blanc et d’un Filet vert presque d’égale épaisseur. Dans P Cignon ^ commun* là Lame iàîfistuleuse ^ c’est-à-dire creuse d’un bout a l autije , et formant un cône aigu et renflé.

00» Dans les Amoinees il y a une Nervur èprikcipti/e qui en fournit un grand nombre de latérales ■: elles von t gagner le bord

obliquement et parallèlement ; elles sont distribuées a-pe u près

de meme dans le Bananier; mais les Nervures latérales partent presque a Angle droit, et elles se déchirent facilement dans ce

A.I T I o L o g i E. Thyiognomie . 2 \

sens- Il semble cme ce soit un passage pour arriver aux Palmiers , dont les Feuilles sont encore plus sècheÿ , et sûr tout plus tenaces} mais elles sont encore conformées ;àq>eu-près de meme. Dans toutes ces Plantes, quoique les Nervures soient parallèles et à. des distances égales, on en remarque, de plus renflées , séparées les unes des autres par un nombre déterminé ou constant , de plus minces.

Dans les autres Plantes , que par opposition Ton nomme Dicotylédones , l’on voit aussi la consistance des Feuilles varier depuis la plus sèche jusqu’à la plus succulente. Elles s’épaississent dans les Joubarbes , de manière à ce qu’on ne puisse plus en distinguer les Nervures*, enfin , elles acquièrent une telle épaisseur, qu’elles deviennent presque méconnoissables. Il a fallu emprunter des Termes , soit dans les objets naturels, soit dans ceux de l’Art , pour donner une idée de quelques-unes. Ainsi l7on a comparé les Feuilles d’un Aloes à un bec de Canne , un autre à un Pouce écrasé, elles sont encore plus extraordinaires dans les Ficeïdes , car on y a trouvé des Museaux de Chien , de Chat , des Poignards ? des Doloi res , etc.

Terminaison de la Lame ou Sommet .

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34- La Lame se termine ordinairement par une pointe plus ou moins aigue , qui provient de la Nervure principale et fait souvent une saillie en dehors 5 c’est sur-tout dans les Feuilles dentées que cela se remarque. . ,f

Quelquefois devenant sèche et dure , il en résulte une Epine très-acérée , comme dans le Houx et le Ruscus ou Fragon.

S’effilant au contraire et devenant flexible, elle forme une sorte de Vrille, par le moyen de laquelle la Méthonique et la Flagellaire s’accrochent aux Plantes voisines.

Cette Pointe provient quelquefois d’un rétrécissement subit qu’éprouve la Lame , alors on la dit acuminée : cela est remarquable dans quelques Figuiers , comme le religiosa .

Mais s’émoussant par des degrés insensibles dgns différentes Plantes , cette Pointe finit par s’oblitérer 5 alors le Sommet devient arrondi comme dans le Rhus cotinus .

.Enfin, le Sommet rentrant dans le Disque, il en provient d’abori une sinuosité, comme dans quelques Arnaranthes ; elle devient de plus en plus profonde , alors la Feuille prend la figure d’ün Cœur renversé. rt . , „

Il devient un Angle plus ou moins ouvert 5 de là les Feuilles

COURS DE PHTTOLOGIE.

bilobées , dont nous avons déjà parlé , comme le Ginko , ot quadrilobées , comme le Tulipier: pour l’ordinaire, dans ceo cas, la Nervure est oblitérée, et même il paroîtroit que le Hen trant seroit dû à son défaut d’allongement j mais elle fait une saillie remarquable dans notre Dilobéia de Madagascar.

Mais la plus grande singularité que présente la Terminaison de la Lame, se trouve dans le Nepenthes , où elle^ forme un cylindre creux de la longueur et grosseur du doigt, fermé par un opercule, et rempli d’une eau limpide: quelques-unes des feuilles radicales du Cephalotus de la Nouvelle-Hollande se trouvent changées en un Utriculee singulier j de là on les dit ascidiées. Mais celles du Saracénm 12e peuvent etre rangées avec elles , parce que le renflement*: provient du Pétiole et non de la Lame.

faudrait des volumes pour passer en revue toutess les differentes espèces de formes que peuvent revêtir les Feuilles 5 cependant, quoique, comme je l’ai dit , on ne puisse trouver sur le meme Arbre deux Feuilles qui se ressemblent parfaitement, elles ont dans chaque espèce une formée generale qui peut les faire distinguer 5 mais il en est quelques-unes oùelîes varient d’un manière très-remarquable; tel est le Mûrier commun , mais sur-tout celui qu’on nomme w papier , ou le Broussonetia.

Ces découpures existent sur les bords de mille manières ; mais dans des cas plus rares , la Lame est percée dans son Disque même : de là l’épitèthe de pertusum , donnée à mie espece d’ Arum , et celle àzfenestrata , que j’ai appliquée, à la première vue , à YOàvirandra de Madagascar.

O11 doit encore considérer la superficie même de la Feuille : e e est unie , lorsqu’il n’y a pas de renflement sensible , ou elle est bosselée , quand les Aréoles formées par les dernière* JNervures forment une saillie plus ou moins considérable, comme dans les Sauges , sur- tout la Sclarée.

En general , les Feuilles ne varient pas seulement par la igme, mais, de plus, parleurs Dimensions. Ainsi, elle* dépassent de beaucoup la taille d’un Homme, si bien qu’um seule peut le mettre à l’abri de la pluie , dans les Palmiers el e ananier, et sur-tout le Rayenaîe ; elles descendent de là par toutes les dimensions , pour arriver à celle d’une lmne

varitn^' 1 i^CreS’ ^es raPPorts la Longueur à la Largeni n ®ment aans toutes les proportions.

ans es ms elles deviennent des demi-cylindres acérés:

aitiologie. Phy tognomie, 2 5

dans les Genévriers , ce sont des espèces d’ Alênes , dont la pointe se fait sentir vivement. Elles se trouvent enfin réduites à de simples Ecailles si petites , qu'on les distingue à peiue de la Tige dans les Thuias , et surtout le Tamaris. Elles finissent donc par devenir si petites, que celles des Plan tules qu’on regarde comme plus imparfaites, telles que les Mousses * les surpassent souvent en dimension.

36. Mais dans tous ces exemples elles sont vertes ; c’est leur caractère le plus constant. Cette couleur est le signe évident de la Végétation.

Cependant, dans quelques Plantes éparses dans la série végétale , comme les Amaranthes 9 011 trouve de larges feuilles absolument semblables à celles des autres Plantes , mais d’une couleur rougeâtre ♦

Mais il en est d’autres , comme les Orobanclies et les Clandestines , qui 11'ont jamais que des Ecailles de couleur obscure. Il en est de même de la Cuscute.

Tandis que l’Hépatique ( Marchantia ) , Plante qui consiste entièrement dans une sorte de Feuille découpée singulièrement , le vert y existe dans toute son intensité.

Elle diffère par là des Lichens, que Ton confond souvent avec elle , car dans ceux-ci l’Expansion foliacée qui les constitue, est plus rarement verte que d’une autre couleur.

Il en est à-peu-près de même dans les Vapæcs ou Plantes mat ines, ils ne sont de même composés que d’une seule Expansion découpée en une sorte de Feuille, ou de Lanière, des plus singulières: tandis. que les Conferves, qui habitent les même* lieux , sont réduites à de simples fil a mens , mais presque toujours verts .

Les Fougères , dont l’essence paroît consister dans la Feuille , en présentent toutes les modifications, depuis le plus simple jusqu’au plus composé; de même leurs Nervures offrent tous les degrés de complication.

Enfin , 011 ne trouve rien qui paroisse avoir quelque analogie avec la Feuille dans les Champignons.

Voilà donc l’abrégé de toutes les variations que présente la Lame des Feuilles. Considérons-la maintenant dans son Insertion d’abord médiate , c'est-à-dire 7 par le moyen d’un Pétiole.

Du PÉTIOLE.

37. Le Pétiole , comme nous l’avons dit , peut ne porter qu’une seule Feuille 5 alors elle est simple, Il est ordinaire-

H COURS DE PHYTOLOGÏE.

ment plane ou canaliculé en dessus , et convexe en dessous; Il est long quand il est au moins de la dimension de la Lame, comme dans le Tilleul et l’Hipocastane ; mais il est court dans le cas contraire , comme dans l’Orme. Il est linéaire , c’est-à-dire à bords parallèles , dans le plus grand nombre^ mais il est ailé , et a Pair lui-même d’une Feuille, dans l’Oranger 5 dans le Citronier deCambava, il est d’une telle dimension , qu'il semble qu'il y ait deux Feuilles l’une sur l’autre. Dans le Peuplier, il est comprimé ; de là vient la mobilité de ses Feuilles. Il est renflé et creux" dans la Macre ou Trapa ,* par une dilatation et une soudure singulière , il forme un Utricule dans le Saracéna.

Dans les Liliacées et autres Monocotylédones , le Pétiole est composé d’une Gaine qui enveloppe étroitement la Tige ou les autres Feuilles. Dans les Palmiers , cette Gaine se déchire dans quelques espèces , pour faire place aux autres Feuilles. Dans les Graminées , la gaine est fendue d’un bout à l'autre.

Le Pétiole part ordinairement d’une extrémité de la Lame, et il se prolonge dans son plan 5 mais quelquefois donnant naissance à des Nervures disposées en rayon , il en résulte une feuille qui piesente un Disque qu’on a comparé à un Bouclier 5 de là le nom de pelté : tels sont la Capucine et le Ricin. Ce Disque où la Lame étant enfoncée à son milieu présente la forme d’un Entonnoir dans le Cotylier ou Umbi • liens Veneris , et V Hydrocotyle , ou Ecuelle d’eau.

Feuilles composées.

o8. Le Pétiole devient l’origine d’une Feuille composée , lorsqu’il porte plusieurs Lames distinctes. On lui donne le nom de Rachis et celui de Folioles aux Lames : chacune d’elles peut être considérée comme si elle étoit simple 5 mais cependant elle tire de sa position quelques modifications. Jugeons d’abord le degré de Composition qu’elle peut avoir.

« avons fait voir que les differentes Formes que pre~

noient les Feuilles simples provenoient de leur Nervure. On peut supposer aux diffërens modes de Composition la même origine, et l'on n’auroit pas de peine à trouver des nuances entie es emlles lobées ou pinnatijides , et celles qui sont décidément composées : de-là viennent les Feuilles dipitées . quand eues partent du même point , ou les Feuilles ailées , quand

A I T ro L o G ï e. Vhytognomie . 2 5

elles partent successivement de plusieurs points. Les Nombres pairs sont aussi rares dans les Feuilles composées que dans les simples . Ainsi, le degré de composition le plus simple, le binaire , ne sç trouve que dans quelques Gesses et des Arbres étrangers , comme les Hymenea , les Bauhinia et le Z y go phyllu m .

Le nombre trois est très-commun, mais il se rencontre plus fréquemment dans les Plantes herbacées que dans les frutescentes : les Trèfles, dans les unes, et le Cytise, dans les autres , en sont des exemples. Un peut regarder ce nombre comme provenant de deux causes : il appartiendroit , par la première, aux Nervures digitées^ alors elles partent du même point, comme dans le Trèfle: ou bien elle viendroit de Nervures latérales', alors les Folioles latérales sontécartées de la terminale, ce qui arrive à la Luzerne. Ces Feuilles sont trifoliées.

Le nombre quatre n’appartient qu’aux Nervures latérales; c’estun commencement deFeuilles ailées^ comme l’Arachide.

Le nombre cinq fournit donc la première Feuille digitée dont l’origine soit certaine ; de-là le nom de Quinte-Feuilles donné à une herbe assez commune; on les dit Quinées .

Lenoinbre sept se trouve dans l’Hipocastane, comme nous l’avons vu , et le plus grand nombre de ses Feuilles le présente ; mais on trouve souvent sur les mêmes Scions des Feuilles à trois et cinq Folioles; plus rarement au-dessus , c’est-à-dire à neuf. Si quelquefois on y trouve des nombres pairs , comme six ou huit , 011 voit facilement que cela vient dhin avortement.

Le Pavia , arbre congénère de PHipocastane , n’a jamais que cinq Folioles.

Dans un cas très-rare, les Folioles partant en rayonnant du sommet du Pétiole , comme dans les Feuilles peltées , forment des Feuilles radiées dans le Cavalam ou Sterculia.

3ij. Les Feuilles ailées varient davantage dans leur nombre ; elles ont de plus une autre cause de variation dans Porigine des folioles.

Dans les Feuilles simples , les Nervures latérales sortent presque toujours alternativement ; aussi l’on trouve des Feuilles ailées distribuées de cette manière : dans ce cas, la principale Nervure de la dernière Feuille semble être la prolongation du Pétiole. D’autres fois se trouvant opposées, elles partent deux à deux et forment des Couples ; dans ce cas elles ont deux manières de se terminer, ou par une Feuille impaire9

COURS DE PH YTOLOGIE

ou bien par un Couple ; on les dit alors abruptement ailées ou p innée s.

40. Dans ce cas , il arrive souvent qu’il y a un Filet qui semble être le prolongement du Pétiole. Dans quelquesPlantes ce Filet se prolonge beaucoup, et tend à se rouler en spirale autour des Plantes voisines ; c’est une Vrille . Quelquefois il s’en trouve d’autres latérales qui occupent la place de Folioles;, eii sorte qu’on peut les regarder comme étant une de leur transformation. Des Pois et autres plantes Légumineuses en fournissent des exemples remarquables*

4l* Fa Composition des Feuilles se complique d’une ma* mèie remarquable r c’est lorsque les Folioles deviennent ellesmêmes de nouveaux Pétioles.

n Çties sont internées , ce qui est le cas le plus simple dans 1 Epimedium , le Peliole général se divisant en trois secondaires , termines chacun par trois Folioles.

Les feuilles bipinnées sont les plus communes : c’est surtout dans les Mimosas ou Sensitives qu’elles se font remarquer. On trouve dans ce genre toutes les nuances de Composition que peuvent offrir les feuilles des plantes.

Quoique étrangères, elles sont connues assez généralement, parce que ta manière dont elles se contractent an attouchement frappe les personnes les plus indirrei entes sur les Phénomènes de la Nature : on remarque en même temps la délicatesse de leurs Folioles, et l’agencement régulier qu’elles présentent; sur d’autres espèces on en trouve de beaucoup plus grandes.