MEME MAISON , RUE DE LA CITE

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Les leçons de tactique qui se donnaient à l’école de Thun ont été suspendues ; il est question de les reprendre, mais rien n’est encore décidé à cet égard. Je crois donc faire quelque chose d’utile en publiant les feuilles qui, pendant quelques années, ont servi de texte à ces leçons. Elles sont un résumé de ce que les auteurs les plus estimés ont écrit sur 1 art de la guerre. Leur lecture n’exige d’autre connaissance préalable que celle des règlements d’exercice pour les troupes de la Confédération; c’est-à-dire qu’elles sont à la portée des officiers de tout grade et de toutes armes. Elles suffiront à ceux qui n’ont pas d’autres moyens de s’instruire , et pourront servir de guide à l’instructeur qui sera chargé de l’enseignement de la tactique si les projets d’amélioration , qui ont été présentés pour l’école de Tliun, se réalisent.

J’aurais publié plus tôt cet ouvrage si je n’en eusse été empêché par de nombreuses occupations; mais j’ai trouvé, dans ce retard même, le moyen de compléter certaines parties, et d’ajouter au Cours quelques détails £ur l'organisation des troupes fédérales et sur les mesures défensives qui furent adop-

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tées à l’époque où la Haute Diète me confia les fonctions de chef d'état-major de l’armée. Il y a pourtant beaucoup de choses que j’ai du taire; il en est d’autres qui ne sont présentées que d’une manière sommaire, surtout en ce qui concerne notre pays, l’instructeur devant les développer dans son enseignement. En général, je me suis plutôt attaché à donner la substance des choses, que les minutieux détails. Il le fallait pour renfermer le Cours dans les limites d’un volume mis à la portée du grand nombre des lecteurs.

Voici, en peu de mots, comment l’ouvrage est divisé : un premier chapitre comprend les notions les plus nécessaires sur cette branche des sciencesmilitaires qu’il est assez difficile de définir exactement, à laquelle on a donne le nom de stratégie, et qui , par son caractère de généralité et de simplicité , forme l’introduction naturelle à la Tactique proprement dite. La formation et l’armement des troupes font l’objet du chapitre suivant; non pas qu’il soit nécessaire de dire comment les soldats se rangent sous le drapeau et de quelles armes ils se servent ; il n’est personne qui ne le sache; mais parce que ces points élémentaires donnent lieu à d instructives discussions. Viennent ensuite les marches et les batailles, qui sont traitées avec assez de développement, vu leur importance. Un chapitre particulier est consacré à la défense des montagnes et des rivières, parce que le sujet est d’un haut intérêt pour les militaires

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suisses. Les reconnaissances armées et topographiques, les combats et actions particulières, les missions spéciales, la castramétation, les cantonnements complètent l’ouvrage.

Je le livre à mesjeunes camarades dans l’espérance qu’il leur sera profitable, bien moins peut-être par les notions positives qu’ils y puiseront, que par le désir qu’il pourra faire naître en eux d’étendre leurs connaissances et de se livrer à des études plus profondes. Puissent-ils se bien convaincre que leur dévouement, pour être utile à la patrie, doit être éclairé, et que, dans une armée comme la nôtre, un officier sans instruction ne rendra jamais que de faibles services, l’expérience ne pouvant, chez lui, suppléer au défaut de théorie. Puissent-ils aussi, en s’occupant d’études militaires, se pénétrer des grands exemples que nous ont laissés nos ancêtres, pour s’efforcer de les imiter si jamais ils étaient appelés à prendre les armes pour la défense de notre neutralité et de notre indépendance!