CHAPITRE PREMI

Des diverses classes entre lesquelles se distribue le produit annuel d'une nation*

^ La rich^se ne peut être produite sans travail^ sans capitaux fixes et sans capitaux reproductifs. La propriété territoriale est le capital fixe le plus recherché; aussi n'a-t-on donné le^itre de propriétaires qu'à ceux qui en sont les possesseurs. Le produit annuel ne se distribue qu'entre les propriétaires , les travailleurs et les capitalistes ; dans cette dernière classe sont compris les pos* âesseurd de capitaux immobiliers. Les autres T. II. \ . . ' I . ^

2 DES CLASSES QUi SE PARTAGENT

classes de la fpdété , sans tnème en excepter celles qui produisent indirectement laxichesse, ne participent eli aucune manière à cette première répartition , quoique ensuite elles reçoivent une just^ récompense de leurs Services, ou même une

« plus forte que celle qu'elles devraient recevoir. Il^n'est.pas vrai qu'indépendamment des possesseurs de la propriété territoriale, des capitalistes et <les travailleurs industriels, il y ait, comme Storch l'avance, une quatrième classe qui participe à la distribution primitive de la richesse , dans laquelle seraient compris ceut qtii forment des entreprises industrielles. Ces entrepreneurs, qui apportent leurs connaissances et leur travail, ou leurs capitaux seulement, ou bien tout à la foisle capital et le travail, doivent nécessairement

, appartenir à Fune des trois classés précitées. L'adoption du numéraire , .quoiqu'elle n'ait altéré en rien l'essence de la distribution primitive de la richesseï empêche qu'on ne se fof q^e une idée exacte des lois de cette distribution. Il n'y aurait pas confusioâi lit les articles produits étaient dis|fibués un nature entre tckit^ les personnes qui ont coopéré à leur production.

Un fermier, par exemple , qui ne produit que du blé, ne paie pas en blé la rente au propriéfaire, ni , les salaires des ouvriers , ni les instrumens dont il fait usage, ni les objets qu'il consomme f

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LE PROi>orr AWMUEL d'cne wation. 3

mais il vend son blé pour effectuer en numé* raire ces divers paiemens, et, par cette raison, il semble qiie ceux qui ont reçu le blé en échange de numéraire ou'd'aulres objets aient eu une part à la distribution. Elle n'a lieu cependant qu'entre ceux qui concourent directement à la production, soit par une propriété territoriale, soit par un capital mobile , soit enfin parleur travail. Participer à la distribution primitive de la richesse. , tet l'obtenir en échange d'une autre ou en retour "d'un service quelèonque, sont deux choses entièrement distinctes* Oa appelle rente la part que reçoit dans la distribution primitive le possesseur de la propriété territorLale,; intérêt, celle que' retire le possesseur du numéraire j utilités, béné^ fices, ou. pr(^ts, la part qui revient aux capitalistes actifs; et journée ou salaire de t industrie^ cdUe que Reçoit le travailleur. Les classes entre lesquelles le produit annuel delà société est ré^ parti étant connues, il res|e à examiner les lois <Jui serveôt à préciser la part qui doit revaiir à chacune d'elles. 3'expliquerai d'abord les lois qui servent à déterminer la part qui revient au possesseur de la propriété territoriale, parce que, sans cette connaissance préliminaire, il serait difficile de se faire une idée juste de celles qui ser^ vent à établir les portions afférentes ^ux capitalistes et aux travailleurs.

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