CHAPITRE IV

On a vu d'ailleurs (216-218) que si les lobes du cristallin étaient de plus en plus denses jusqu'au centre, les images des points rayonnants placés obliquement par rapport à Taxe seraient allongées dans le sens du méridien , ce qui est inadmissible. Nous avons établi également (219) que si la densité des lobes n'allait pas en diminuant jusqu'au noyau, les images des points vus seraient irisées, ce qui donnerait des franges colorées aux objets, contrairement à ce qui s'observe. Enfin, il est manifeste, d'après ce qui a été dit nos 327-330, que la vision binoculaire des oiseaux, très-bonne certainement et même excellente, serait trèsgrossière si les couches n'étant pas de moins en moins denses, à partir de l'extérieur, l'achromatisme transversal cessait d'exister (345). L'expérience de M. deHaldat (275), celle de M. Magendie sur les yeux de lapin albinos (231 ) et la nôtre (279) sur les mêmes yeux devenus flasques , s'expliquent avec cette décroissance de densité ; nos calculs sur les yeux des cataractes (TIII et IXe Mém.) concordent parfaitement avec elle, et rien dans la théorie de l'œil ne justifierait l'accroissement des densités de l'extérieur au centre.

440. Il est donc physiquement démontré , suivant nous , que l'on s'est singulièrement trompé en admettant cette dernière organisation. Cependant Maskeline , Young, Dulong, les anatomistes, les physiciens et les physiologistes , se fondaient sur des expériences et les croyaient démonstratives. Il importe, d'après cela, d'examiner avec soin quelle peut être la valeur de ces expériences.

441. Les deux savants qui se sont occupés de cet objet le plus récemment et avec le plus de soin , sont MM. Brewster et Chossat} et nous ferons observer que M. Chossat opérait par les conseils de M.Biot qui lui prêtait les instruments du Collège de France : MM. Brewster et Chossat se trouvent-ils d'accord? Non. Ils ont pris pour opérer deux couches autour du noyau, et les chiffres obtenus par

M. Brewster sont élevés, par rapport à ceux de M. Chossat (57), savoir :

Couche extérieure, de 0.089, en Pms > Couche moyenne, de 0.016, en moins; Noyau, de 0.021, en plus.

Or, ces différences sont très-considérables, ce qui fait voir combien peu les indices connus méritent de confiance.

442. Cette conclusion laisserait-elle subsister quelque doute? Qu'on lise (Annales de Chimie et de Physique, années 1818 et 1819) le premier des deux Mémoires de M. Chossat et la fin du second : on verra que ce consciencieux physiologiste, pour n'induire personne en erreur , indique minutieusement, et ce qu'il a fait, et les difficultés à vaincre à cause de la rapidité de la détérioration du cristallin ouvert à l'air, et les précautions qu'il a prises, si bien que chacun doit se dire, en le lisant, que le résultat qu'il détermine au moment où il observe, est ce qu'il pouvait trouver de plus juste, mais que ce résultat est à coup sûr tout autre que ce qui existait dans le vivant.

443. Le cristallin extrait de l'œil, dit-il expressément, se dessèche, s'affaisse, et il reprend sa forme dès qu'on le trempe dans un liquide. Ainsi, les parties extérieures de ce corps doivent perdre leur eau par deux raisons : l'une c'est qu'au dehors elle est attirée par l'air, et qu'au dedans elle l'est par le noyau et par ses couches centrales. C'est ce qui nous semble concilier les expériences et les faits que nous avons établis théoriquement. En effet, considérons les résultats de M. Chossat 5 s'il faut, par exemple, que les indices : i° de l'extérieur 5 20 de la couche qui enveloppe le noyau *, 3° du centre du noyau , soient les chiffres

et qu'ils s'altèrent de