CAUSES DE LA VISIBILITÉ

157. Les causes de la visibilité diffèrent de celles de la ?îsion en ce que celles-ci tiennent à l'oeil (440) et que celles-là tiennent aux objets, comme on peut le voir par le tableau du u° 472. C'est principalement au moyen de ces causes, dont le peintre rend l'effet, en l'exagérant avec talent, qu'il atteint le degré d'illusion que comporte son genre. Mais les deuxième, troisième, quatrième et cinquième causes de la vision (471 ) le gênent toujours et empêchent , sauf le cas des trompe-l'œil (S. 835) et des panoramas (S. 385), qu'il n'arrive à la perfection qu'il souhaite (S. 83y)) , tandis que les vingt -deux premières causes sont essentiellement propres à seconder ses vues. Il faut toutefois qu'il observe les règles qui découlent de ces causes ; car, lorsqu'il pèche contre ces règles, son art, quelque grand qu'il soit, nous laisse sentir, à notre insu le plus souvent, que nous voyons une toile et non pas des objets. Sans qu'il

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soit nécessaire d'examiner ici une à une les causes de la visibilité, on va comprendre que ces causes aidant la vision, la science de peindre exige qu'on les connaisse parfaitement.

458. Ombres solaires et images brillantes. — Supposons qu'un peintre ait mis dans un paysage plusieurs édifices copiés servilement dans différents ouvrages. Les ombres, pour l'un de ces édifices viendront par ici, pour un autre par là, et elles correspondront , en général, à plusieurs soleils; le spectateur le sentira, même sans s'en rendre compte; l'effet ne lui plaira pas, et il sera bientôt fatigué de voir des objets si discordants.

Il en sera de môme aussi lorsque, sur des surfaces polies déformes connues, les images brillantes d'un dessin n'auront pas les figures et les positions qui conviennent. On sentira que ce dessin n'est qu'un contre-sens de ce que présente la nature.

459. Perspective. — Imaginons qu'on ait sur un tableau plusieurs perspectives d'objets pris, dans divers recueils, comme au numéro précédent. S'il arrive qu'un de ces objets soit en haut du tableau et vu en dessus, d'autres en bas et vus en dessous , le tableau aura plusieurs points de vue ; on sera blessé par ce défaut, et si ce tableau est d'ailleurs bien peint, on sera tout étonné de voir qu'il ne donne que le sentiment du plan de la toile.

460. Propriété des parallèles de concourir en perspective . — Les anciens ne connaissaient pas cette propriété; c'est Guido Ubaldo qui l'a trouvée : on va voir combien elle est importante. Imaginons qu'un tableau représente quatre personnes placées sur les quatre côtés d'une table carrée; si l'une de ces personnes est régulièrement posée auprès de cette table, cette personne aura ses deux yeux, ses deux épaules , ses deux genoux, ses deux talons, etc., sur des droites parallèles à deux des côtés de la table et toutes ces droites devront concourir en un même point

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du tableau. Si l'une des autres personnes est aussi placée régulièrement par rapport aux autres côtés de la même table, perpendiculaires aux deux premiers, il y aura un autre point de concours pour les parallèles à ces côtés, et, le tableau étant vertical, ce point de concours et le premier seront sur une même horizontale située à la hauteur du point de vue.

461 . Les diagonales du dessus de la table et de ses pieds auront aussi des points de concours situés sur cette horizontale et coordonnés exactement les uns aux autres. Or, si cette coordination n'est pas juste, le tableau comportera plusieurs points de vue, lesquels, si les points de concours ne sont pas sur la même horizontale , seront placés dans l'espace à des hauteurs différentes.

462. Si la scène est éclairée par des rayons émanés du soleil , il y aura pour les ombres d'autres conditions de concours, et si elles ne sont pas satisfaites, le tableau, n'accusant de fait que de la lumière solaire, sera en réalité peint comme si les rayons ne venaient pas d'un même point ; le spectateur, choqué par ces discordances, pourra voir des têtes bien faites, des mains parfaitement dessinées, mais aucun ensemble dont il ait un juste sentiment.

463. Images réfléchies et réfractées. — Concevons qu'il y ait un lac dans un paysage et que plusieurs des corps représentés soient réfléchis par les eaux de ce lac ; si les objets répétés sont trop courts , le lac aura deux surfaces , une pour les objets dont il baignera le pied, et une autre pour les objets vus par réflexion : l'oeil avertira qu'on ne voit pas un lac. Il en sera de même si des corps en partie submergés ont au-dessus de l'eau et dans l'eau des images de hauteurs disproportionnées (S. 882).

464. Autres causes de la visibilité. — En général , les causes de la visibilité doivent donc être, comme nous l'avons dit n° 457, respectées dans un tableau, afin que les spectateurs, sans qu'ils sachent ordinairement pourquoi.

soient contents de son effet. Quant à celles dont il faut exagérer les conséquences, nous renvoyons à la Science du dessin. Ajoutons que, parmi les causes de la visibilité, il y en a une que le peintre ne peut pas rendre, c'est le mouvement des objets : celle-là , et plusieurs des causes de la vision (S. 839) , ainsi qu'on l'a vu plus haut (457) , le gênent toujours; mais, avec assez d'art, il peut souvent triompher de la difficulté (S. 845)