CHAPITRE II. igf

situés sur les plans intermédiaires. Il est clair, d'après cela, que la fonction à remplir par l'appareil nerveux du corps vitré serait incomparablement plus difficile que celle que peut remplir la rétine, et qui consisterait à sentir des foyers situés sur la surface plus ou moins éclairée de la choroïde.

490. Par ces raisons et par beaucoup d'autres , la théorie dont il s'agit nous semble inadmissible. Et quant à l'avantage pour le globe oculaire, le cristallin et les autres parties intérieures de l'oeil, d'avoir, dans le système de M. Lehot, des formes invariables, il est nul si le globe, le cristallin et ces parties peuvent en effet varier de ligure dans des limites suffisamment restreintes. Au surplus, des épreuves décisives , dont nous parlerons bientôt (503), nous dispensent de pousser plus loin cet examen (506 et 508).

491. Expérience de M. Lehot contraire, selon lui, à nos idées sur V achromatisme de courbure. — Un œil de bœuf étant placé dans une chambre obscure et son axe étant horizontal, M. Lehot a fait entrer dans cet œil un faisceau réfléchi de rayons solaires parallèles à cet axe; puis il a observé, par une ouverture faite à la partie supérieure de la sclérotique , ce qui se passait dans le corps vitré. Il a vu que la section de l'espace éclairé par un plan passant par Vaxe, n'est pas formée par deux lignes droites qui se coupent, mais bien par deux lignes courbes dont les convexités sont opposées (page /\o du Ier Mémoire de M. Lehot). Ces lignes n'étant pas tangentes à l'axe, il en a conclu que les rayons se coupaient, ce qui lui a paru réfuter totalement nos idées.

492. Il est vrai que nous admettions alors, avec Young, Dulong, Arago, etc., l'invariabilité du globe, et que nous expliquions la vision à toutes distances et l'achromatisme en supposant que les rayons courbés par le corps vitré ne formaient, à la rencontre de la rétine, qu'une ligne qui donnait toujours un foyer non irisé, à quelque distance que fût le point rayonnant. Or l'expérience de M. Lehot démentait notre système , puisque les rayons se coupaient.

igb TREIZIÈME LEÇOK.

493. Mais, les rayons aperçus étant courbes, il aurait dû voir qu'il y avait quelque chose de nouveau et de bon dans nos idées. D'un autre côté, il aurait dû remarquer que l'image qu'il a décrite était vue par réfraction dans le corps vitré ; d'où il résulte que ce qu'il voyait était tout autre chose que ce qui existait. Dans notre XI\e Mémoire, prenant ses données et construisant l'objet qui peut produire l'image vue , nous avons montré que les deux lignes courbes qui se coupaient étaient plus convexes vers l'axe en réalité qu'en apparence, et que l'expérience, considérée comme parfaitement exacte, est une preuve que les rayons traversent le corps vitré en lignes courbes. Cette expérience nous est donc favorable; elle nous semble propre, si on la refait, à éclairer beaucoup.