CHAPITRE DOUZIÈME

Xahum

ARTICLE P

ï. Notions historiques. — L'histoire de Nahum est presque entièrement inconnue. On croit qu'il était

' Cfr M. Glaire, /oc. cit., p. 412.

- Poés., sacr., leç. xxi, t. II, p. 14. ^ latiod. à l'Ane. Test., p. 26S.

384 COURS d'écriture sainte

originaire d'un petit bourg de Galilée nommé Elkosch, d'où lui serait venu dans la Valgate le surnom à'Elcesœus (i, 1), Elkosch était, du temps de saint Jérôme 1, un petit village à demi ruiné. Mais cela même n'est pas certain, « Nahoum, dit Abarbanel cité par « M. de Saulcy -, est appelé Elkoschi, non pas à cause « de son pays et de sa ville, car dans Josué il n'y a « pas de ville du nom de Elkoscb, mais ce nom vient « de Lâkosch , qui signifie retard , empêchement , « comme disent les grammairiens. Déjà Jonathan le « Chaldéen dit que Nahoum a prophétisé sur Ninive « la même prophétie qu'a prononcée sur elle Jonas, « fils d'Amithaï. Nahoum ayant fait cette prophétie « après Jonas, il est appelé Elkoschi, tardif. » Suivant d'autres, ce nom serait le nom de son père ou de sa famille.

On ne connaît pas l'époque précise où il a prophétisé. On croit cependant qu'il a vécu à la fin du règne d'Ezéchias ou au commencement de celui de Manassé. Il aurait été contemporain d'Isaïe et de Michée.

On montre encore son tombeau, d'après une ancienne tradition, dans le village catholique d'Alkosch, au nord de Mossoul, près du cloître de Rabban-Hormoudz. Mais le monument même du tombeau, qui est un objet de vénération pour les juifs, les chrétiens et les mahométans, est d'un style moderne *.

II. Sujet et analyse. — Le livre de Nahum (i-iii) est un poème complet et régulier. Il a pour objet la ruine de Ninive, ses crimes et la gloire de Dieu prête à éclater. Il y avait environ quatre-vingt-dix ans que Jonas avait fait entendre aux Ninivites des menaces semblables.

En voici le sommaire :

Le chapitre premier est comme l'exorde. Dieu apparaît en juge et en père. C'est un juge irrité contre les

' Comm. in Nahum.

2 Dict.des Anliq.bibl., p. 272.

» Cfr L.-C. Gratz, Théûl. des évéïi. raconlci dans les div. Eail., t. I, p. 58.