Conrat, Geschichte der Qiiellen^ I, p. 65 et suiv

5. Conrat, op. dl., p. 74 et suiv., d'après les recherches de Mommsen, dont les résultats sont exposés dans sa grande édition du Digeste, I, p. 13 et suiv.

LA COUTUME ET LE DROIT ROMAIN

En quoi consista au juste l'œuvre propre d'Irnerius, et comment s'explique ce renom immense et persistant qui fait de lui la source, d'où est sortie, au moins en puissance, la jurisprudence des temps modernes? Jusqu'à ces derniers temps, la critique n'avait guère réussi à débrouiller cette énigme, n'ayant presque aucuns renseignements précis sur le vieux maître ; elle se contentait d'une hypothèse généralement admise. On supposait qu'Irnerius avait été un autodidacte; qu'il s était remis à étudier les textes de la compilation de J ustinien, qui avant lui n'étaient plus lus et consultés; et que, par une activité intellectuelle in te use et prodigieuse, il en avait retrouvé le sens et la portée. Il y avait là une sorte de miracle, un phénomène en dehors des lois naturelles. Mais depui^^i quelques années la critique est entrée dans une autre voie. Celui qui l'a ouverte vraiment, c'est M. Pescatore, dans sa féconde étude sur Les gloses d lrnerius^ . Il s'est attaché à étudier de près les seules productions certaines qui nous restent du maître, c'està-dire les gloses qui sont marquées à son nom, à son sigle, et il a montré qu^il y en avait assez pour attester sa valeur supérieure. Depuis lors, on s'est ingénié à retrouver dans les bibliothèques des manuscrits contenant d'autres œuvres du même jurisconsulte, plus étendues et systématiques. Plusieurs ont été en effet mises au jour, qui lui sont attribuées par leurs éditeurs^. Si cette attribution est pour la plupart de ces écrits fort contestable, elle paraît devoir être maintenue en ce qui concerne une Summa Codicis'' publiée par M. Fitting : c^est une œuvre fort remarquable et importante, et qui a servi de modèle et, en partie, de matériaux aux Soynmes du même genre qui furent plus tard composées dans l'École Bolonaise. De cet ensemble de recherches se dégage une double conclusion. D'un côté, Irnerius n'a point créé luimême toute sa science du droit romain. Il l'a reçue en partie