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§ 217. Quelque nomenclature qu'on adopte à cet égard, il importe de faire remarquer que ces inflorescences mixtes sont extrêmement fréquentes , et que les définies , qu'on avait dans le principe considérées comme beaucoup plus rares que les indéfinies, se multiplient chaque jour sous les yeux des observateurs, maintenantplus attentifs et plus exercés.

Dans le cas même où les derniers pédoncules seuls se terminent chacun par une fleur unique sans se diviser par dichotomie , cas qui semble au premier abord rentrer complètement dans 1 inflorescence indéfinie , on est souvent averti du contraire par la présence de plusieurs petites bractées ou bractéoles sur ce dernier pédoncule. On en trouve fréquemment deux opposées un peu au-dessous de la fleur, et on reconnaît aisément dans cette disposition une petite cime triflore dont les deux axes latéraux ne se sont pas développés. D’autres fois ces bractéoles sont alternes; et, maintenant que nous avons appris à connaître des épis et des grappes définies, nous ne pouvons hésiter à les reconnaître dans ce pédoncule , terminé par une fleur bien développée et muni plus bas de bractées à l’aisselle desquelles auraient pu se développer d’autres fleurs d’un ordre secondaire par rapport à la précédente , bien qu’elles aient avorté. C’est pour cette raison que nous avons dû réserver le nom de pédicelle au dernier entre-nœud seul de ce pédoncule, et non à sa totalité, tout pédicelle devant essentiellement être uniflore.

Le passage des inflorescences définies aux indéfinies est donc fréquent et quelquefois presque insensible. C’est pour cela qu'il importe de ne pas multiplier les mots nouveaux pour des cas trop variés et séparés par des limites trop indécises. 11 vaut mieux conserver les mots anciens en les définissant bien , sans néanmoins les détourner entièrement de leur acception primitive, et en les expliquant au besoin par des épithètes ou même par de courtes descriptions : ce que nous avons tâché de faire ici pour les cas. les plus généraux, dont les autres ne sont que des modifications que Ux pratique seule doit enseigner.