ORGANES TRANSFORMÉS. 1U

[fig- 185, b]), tantôt colorée (comme dans 1 eCallu œthiopica). Ses bords, qui viennent se raccourcir inférieurement en se soudant ensemble quelquefois, finissent souvent par se fendre ou se séparer, lorsque l'inflorescence ou le fruit en grossissant repousse les parois d une cavité devenue trop étroite. D’autres fois on voit alors la spathe se diviser en deux pièces ou valves , parce qu’elle était composée de deux bractées distinctes ou soudées, mais toujours, nécessairement, l’une extérieure à l’autre, d’après la loi de l’alternance constante des feuilles dans les monocotylédones. Sur d’autres points plus élevés du spadice se trouvent quelquefois, à la base de fleurs séparées ou de petits groupes de fleurs, des bractées plus petites qu’on nomme alors spatliellcs. La spathe paraît destinée à protéger 1 inflorescence dans sa première jeunesse , car à cette époque elle l’enveloppe toujours, quoique dans beaucoup de plantes ( comme dans les Tijplia , les Pothos ) elle ne se développe plus ensuite dans la même proportion , reste déjetée sur le côté à la base de l’épi , ou même se détache d’assez bonne heure. Au reste, une disposition assez semblable s’observe dans plusieurs dieotylédonées, où cette enveloppe , qu’on nomme alors quelquefois spathe, par analogie, et qui serait mieux nommée involùcre spathi forme, résulte généralement de l’union ou du rapprochement de deux grandes bractées opposées.

§ 234. Dans les Graminées, à la base des petits épis ou épillets, (pi on a longtemps considérés comme leur fleur, et qui sont disposés eux-mêmes ou en épis ainsi composés, ou en panicules, on observe une ou plus ordinairement deux écailles vertes qu’on a nommées glumes, et qui sont tout-à-fait l’analogue de ces spathes. Mais nous aurons occasion de les faire mieux connaître plus tard , lorsque parmi les familles de plantes nous traiterons de celle-là.