MÉTALLURGIE DE L'ARGENT

terminer, on prend sur la balance la tare de la capsule refroidie ; on enlève le chlorure et on le remplace par des poids qui rétablissent l'équilibre. Quelquefois on chaufife le chlorure d'argent desséché , jus ju'à fusion dans la capsule ; mais la matière se détache alors difficilement; il faut, pour y parvenir, verser dans la capsule un peu d'acide chlorhydrique concentré, que l'on chauffe à l'ébuUition, le chlorure se détache alors, ordinairement, en une seule masse. S'il restait encore adhérent, il suffirait d'ajouter de l'eau et de placer sur le chlorure un fragment de zinc. Ramenée par le zinc à l'état d'argent métallique, la matière se détache immédiatement.

On peut aussi recueillir le chlorure d'argent dan^ un tube de verre que l'on a étiré en pointe très-fine , à son extrémité ; les grumeaux de chlorure bouchent bientôt suffisamment la pointe pour qu'aucune parcelle du précipité ne puisse passer, sans empêcher cependant la fillration du liquide clair. On achève dans ce tube le lavage du chlorure d'argent , et on le dessèche ensuite dans une étuve. Dans tous les cas , il est nécessaire de faire le lavage du chlorure d'argent dans un endroit peu éclairé, ou mieux, à la lumière d'une lampe , afin qu'il ne puisse pas être altéré par les rayons du jour.

§ 4132. La solubilité de l'argent dans l'acide azotique, et l'insolubilité complète du chlorure d'argent, rendent très-facile la séparation de ce métal de tous les métaux que nous avons étudiés jusqu'ici. C'est seulement lorsque l'argent existe dans une dissolution avec un sel d'oxydule de mercure , que l'on ne peut pas employer immédiatement l'acide chlorhydrique pour précipiter l'argent, parce qu*il se dépose un mélange de chlorure d'argent et de chlorure de mercure Hg*Cl. Mais il suffit de traiter ce précipité par l'acide azotique bouillant , en y ajoutant quelques gouttes d'acide chlorhydrique pour que le mercure se dissolve à l'état de protochlorure HgCl. On peut aussi précipiter les deux métaux par l'hydrogène sulfuré, et griller le mélange des sulfures au contact de l'air; le mercure se volatilise complètement, et l'argent reste à l'état métallique.

MÉTALLURGIE DE l'ARGENT.

§ 1433. Les minéraux les plus communs de l'argent sont :

!• Le sulfure d'argent pur, ou mêlé avec des proportions plus ou

moins considérables de sulfure de cuivre Cu*S, qui ne changent pas

sa forme cristalline.

2° Le sulfure d'argent , combiné avec les sulfures d'arsenic et

d'antimoine , et qui forme un grand nombre de minéraux auxquels

les minéralogistes donnent différents noms ; tels sont : l'argent anti-

monio-sulfuré qui a pour formule 3AgS+Sb*S*, et Targent arsénié -sulfuré 3AgS-f-Sb*S*. Ces deux minéraux cristallisent dans la même forme, ce qui démontre clairement Tisomorphisme des sulfures d*arsenic As*S*, et d*antimoine Sb'S*. Cet isomorphistne est encore mieux établi par certains minéraux qui renferment à la fois du sulfure d'arsenic et du sulfure d'antimoine en proportions variables, 6AgS+(Sb',As*)S'. On trouve également des arséniosulfures et antimonio-sulfures d'argent dans lesquels une portion de l'argent est remplacée par du cuivre, 9(Cu',Ag)S+(Sb',As*)5*. 3- L'arséniure d'argent Ag*As, et l'antimoniure d'argent Ag*Sb. i* Les chlorure, bromure et iodure d'argent , qui existent quelquefois en quantité assez considérable pour servir de minerais.

5" Beaucoup de salènes et de minerais cuivreux renferment de l'argent intimement di.-séminé ; ce sont les minerais d aident les plus communs sur le continent.

6* L'argent natif, très-fréquemment disséminé dans les affleurements des filons de minerais de plomb et de cuivre argentifères. Il est probable que cet argent provient des réactions chimiques auxquelles le minerai a été soumis dans le sein de la terre , réactions qui ont enlevé les autres métaux à l'état de combinaisons solubles et ont laissé l'argent à l état métallique On trouve aussi quelquefois des fragments d'argent natif considérables ; le gisement le plus célèbre d'argent natif est celui de Kongsberg en Norvège ; on y a trouvé des masses d'argent qui pesaient jusqu'à 280 kilogrammes.

g H 34. Les minerais de plomb argentifères sont d'abord traités pour plomb- Ce métal retient tout l'argent , que Ton sépare ensuite par une coupellation {§ 987J. Les minerais de cuivre argentifères sont également traités pour cuivre ; le cuivre noir qui en résulte est fondu avec du plomb, et fournit un alliage dont on sépare le plomb argentifère par la liquation (§1067). Le plomb argentifère est pa^sé à la coupellation. D'autres fois , on extrait l'argent des dernières mattes cuivreuses en soumettant celles-ci à une amalgamation que nous décrirons bientôt.

Mais les minerais d'argent qui sont trop pauvres en plomb ou en cuivre pour qu'on puisse en extraire ces derniers métaux avec avantage, sont soumis immédiatement à l'amalgamation, après avoir subi une préparation préliminaire. On distingue deux espèces d'amalgamation: l'amalgamation de Freiberg, en Saxe, généralement appliquée dans les usines de l'Europe; et l'amalgamation américaine, exclusivement employée pour l'extraction de l'argent dans les mines du nouveau monde. Le procédé américain diffère essentiellement