TELLURE

Equivalent = 8' 0,0.

§ 165. Le tellure est fort rare * ; on le trouve dans la nature, quelquefois à rétat isolé ; mais le plus souvent combiné avec des métaux, principalement avec Tor, Targent, le bismuth et le plomb. Le tellure présente les propriétés physiques d'un métal ; il ressemble beaucoup par son aspect à Tantimoine ; les propriétés de ses combinaisons le rapprochent, au contraire, du sélénium et du soufre.

Le tellure est d'un blanc d'argent ; il présente un éclat métalliqu»^ très-vif. Il fond à la chaleur rouge sombre, et, par un refroidissement ménagé, il prend une texture cristalline à hrges lames brillantes, qui se tïianil'este nettement dans la cassure. 11 est facile de voir, à la disposition des plans de clivage, que la forme primitive du tellure cristallisé est un rhomboèdre de Tangle de 86" 57'. Le tellure peut prendre Tétat gazeux, mais il faut pour cela une température très-élevée. On peut, cependant, le distiller, mais cette distillation n'est pas possible avec les cornues de terre ou de porcelaine que Ton chauffe dans nos petits fourneaux mobiles des laboratoires.

On facilite beaucoup la distillation des matières peu volaliles en les chauffant au milieu d'un courant de gaz qui n'exerce pas sur elles d'action chimique. Les matières volatiles émettent des vapeui's sensibles à des températures très-inférieures à celle de leur point d'ébullition. Ainsi l'eau, qui bout à 100** sous la pression ordinaire de l'atmosphère, dégage, à la température ordinaire, des vapeurs notables; le poids de ces vapeurs ne peut pas dépasser, dans un espace limité, un certain maximum qui dépend de la température; mais on conçoit que, si l'on enlève les vapeurs à mesure qu'elles se forment, ce maximum ne pourra pas s'établir, et qu'il y aura constamment émission de nouvelles vapeurs, jusqu'à ce que la substance soit entièrement volatilisée.

Pour distiller le tellure, on le met dans une petite nacelle de platine, que Ton place dans rni tube de porcelaine disposé dans un fourneau à réverbère. On fait arriver par l'un des bouts du tube un courant de gaz hydrogène sec, et à l'autre bout, qui doit sortir d'une

* Le tellure a (Hé drcouvert en 1782 par Mûller de Reichenstein, dans les mines d'or de la Transylvanie; mais c'est à KJaproth que l'on doit la connaissance de ses principales propriétés.