Longitude céleste. —La longitude céleste d'un

astre est l'arc de l’écliptique compris entre le cercle de latitude de cet astre et le cercle de latitude qui passe par le point vernal.—Ls longitude céleste se compte dans le sens direct de 0°, à partir du point vernal, jusqu’à 3602.

REMARQUE.—On voit que la latitude céleste du Soleil est toujours nulle, puisque c’est le centre de cet astre qui décrit l’écliptique ; sa longitude, au contraire, varie de (°, au point vernal, jusqu'à 360°, au bout d’une année astronomique.

81. Le mouvement du Soleil n’est pas uniforme, —Des mesures précises ont fait voir que la vitesse angulaire du Soleil, dans le cours d’une année, n’est pas constante, en d’autres termes, que le mouvement du Soleil en longitude varie d’un jour à l'autre, La vitesse angulaire est maximum vers le 1* janvier où elle atteint 1° 1’ 10” environ per jour ; elle décroît ensuite jusqu’à un minimum de 57’ 11” vers le 1° juillet, et elle reprend sa marche ascendante jusqu’à un nouveau maximum au mois de janvier suivant, Le mouvement du Soleil en longitude n’est donc pas uniforme.

82. La distance du Soleil à 1a Terre varie constamment. — S1 le Soleil était toujours à la même distance de la Terre, son diamètre apparent serait constant. On sait que le diamètre apparent d’an astre est l'angle sous-tendu par son diamètre réel, et que les diamètres apparents d’un astre sont en raison inverse de ses distances à la Terre. Or, la grandeur apparente du Soleil varie constamment pendant le cours d’une année ; au 1° janvier, le diamètre apparent du Soleil est de 32°36”,6, et il n'est plus que de 31’31” au 1° juillet, Donc il faut en conclure que l'orbite solaire n’est pas une circonférence, puisque tous les points d’une circonférence sont à égale distance de son centre,