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nith, nadir.— verticale d'un lieu est la di. RTS rection du fil à plomb ou ee Ge la pesanteur en ce a lieu; prolongée de bas en haut ou de haut en bas, elle perce la sphère céleste en deu: points opposés Z et N (fig. 3), appelés, le premier zéni et l’autre nadir,

: Fig. 3.—Zénith, nadir.

14. Horizon.—C'est, en général, tout plan perpendiculaire à la verticale. Pour plus de précision, il importe de distinguer :

1° L'’horizon visuel, ou tout plan horizontal passant par l’œil de l'observateur ;

2° L'horizon rationnel ou géocentrique, c'est-à-dire le plan HH° (fig. 8) perpendiculaire à la verticale du lieu et passant par le centre de la Terre, Dans l'étude des étoiles, à cause de l’immensité de la sphère céleste par rapport aux dimensions de notre globe, on peut confondre l’horizon rationnel avec l’horizon visuel.

Ces horizons se distinguent de l’horizon physique ou sensible qui borne la vue de l'observateur, et constitue la ligne qui semble séparer dans tous les sens le ciel de la terre.

15. Lois du mouvement diurne, —L’observation attentive du mouvement des étoiles sur la sphère céleste nous montre qu’elles décrivent, d’un mouvement uniforme, des cercles parallèles à l'équateur et perpendiculaires à l’axe du monde. Quelles que soient leurs positions, elles prennent toutes le même temps à accomplir leur révolution complète. On peut résumer les lois du mouvement diurne en disant qu'il est: l' circulaire; 2 uniforme, “’est-à-dire que des arcs égaux sont décrits par les étoiles dans des temps égaux ; 3° isochrone, c'est-à-dire que les révolutions stellaires s’accomplissent toutes dans le même temps ; 4° parallèle, c'est-à-dire que les étoiles se meuvent dans des plans parallèles entre eux.

16. Sens du mouvement diurne, —Le sens du mouvement des corps célestes se définit de la manière suivante : un observateur, couché le long de l’axe du monde, la tête tournée vers le pôle nord céleste, voit les étoiles et la sphère céleste tourner de gauche à droite, dans le sens des aiguilles d’une montre, Ce mouvement d'orient en occident, qui est celui de la

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