LES MARÉES

175. Phénomène des marées, — Nous admettrons plus loin avec Newton, en étudiant le principe de la gravitation universelle, une force attractive qui s'exerce entre les astres. L'attraction entre deux astres comme la Terre et la Lune est toujours réciproque, et l'attraction de la Lune, en particulier, 8e fait sentir sur les eaux de l'océan ; le flot soulevé de la mer envahit les rivages et refoule l’eau des fleuves.

Sur les plages de l'océan, on voit le niveau de l’eau monter, et à 12h. 25m. d'intervalle, le flot ou le flux atteint son maximum de hauteur : c'est l'instant de la haute mer ou de la marée haute.

Après 6 heures environ de marée montante, au flot succède le jusant ou le reflux, le niveau de l’eau baisse, la mer abandonne la plage et revient au point de départ : c'est la basse mer ou mar basse.

En général, il n’y 8 pas égalité entre les durées du flot et du reflux ; la mer baisse plus longtemps qu’elle ne monte, et la différence des durées varie avec les

rts de mer.

L'intervalle entre deux hautes mers qui se suivent est de 12h. 25m. et, d’un jour à l’autre, la pleine mer est en retard de 50 minutes sur la précédente. : Il est remarquable de constater que ce retard de 50 minutes par 24 heures est précisément le retard quotidien des

guccessifs de la Lune au méridien, ce qui prouve que le phénomène des marées est entièrement lié au mouvement de la Lune autour de la Terre.

Le retard de la haute mer s’accumule de jour en jour et produit un retard total de 12 heures en 14ÿ jours, et de 24 heures ou un jour complet en 29 jours et demi, c’est-à-dire au bout d’une lunaison.