QUELQUES DÉTAILS SU LES PLANÈTES
194. Mercure. —C'est la première planète inférieure, l plus rapprochée du Soleil. Rarement visible, parce g" Se L. presque M AN noyée dans : lumière du
igression = 28°, phases s'expliquent comme celles de la Lune. sis
La Terre étant prise comme unité, le volume de Mercure est 0,06; il est donc 15 fois plus petit que la Terre. Sa distance moyenne au Soleil (0,39, Terre == 1) est environ le tiers de celle de la Terreau même astre ; - reçoit de ce dernier 7 fois plus de chaleur que la
erre.
La révolution sidérale de Mercure est évaluée à 87j. 269. La durée de sa rotation est incertaine, D’a Schiaparelli, elle serait égale à la durée de la révolution. D'après d'autres astronomes, elle serait voisine de 24 heures.
On croit que Mercure est entouré d'une atmosphère épaisse et qu’il est couvert de hautes montagnes,
195. Vénus.—Deuxième planète inférieure, Plus brillante que les plus belles étoiles et que les autres planètes, ce qui permet de la voir quelquefois en plein our.
: On la voit à l'est, avant le lever du Soleil : c’est alors l'étoile du matin, ou bien à l'ouest, le soir, après le coucher du Soleil : c’est l'étoile du soir, l'étoile du berger.—Digression = 48°,
Vénus est, à peu de choses près, aussi grosse que la Terre ; son volume, par rapport à celle-ci, est 0,90,
La durée de sa rotation, très incertaine, serait, d'après Schiaparelli et Lowell, égale à celle de sa révolution us | qui est de 224,7 jours. D'autres, comme
pour Mercure, croient que la durée de la rotation est voisine de 24 heures,
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Sa distance moyenne au Soleil est 0,72 de celle de
la Terre au même astre.
possède une atmosphère analogue à la nôtre et ses montagnes sont très élevées.
Les saisons sur Vénus doivent présenter des variations beaucoup plus grandes que sur la Terre, à cause du fait que l'angle du plan de son équateur avec celui de son orbite est de 75° environ.
La quantité de chaleur et de lumière solaires est deux fois plus considérable sur Vénus que sur la Terre.
196. Mars.— Première planète supérieure, On la distingue facilement parmi les étoiles à cause de sa couleur rougeûtre.
Mars est environ 7 fois plus petit que la Terre: son volume, comparé à celui de notre globe, est 0,157.
Il tourne sur lui-même en 24h. 57m. 238, eb sa révolution se fait dans 1 an, 10 mois et 21 jours.
Sa distance au Soleil est 1,6.
Ilyasur Mars des saisons qui ressemblent beaucoup à celles de la Terre, l'inclinaison de son équateur sur le plan de son orbite étant 29°,
Des taches blanches que l'on voit aux pôles de Mars et dont l'étendue varie avec les saisons, semblent s’expliquer par des amas de neige et de glaces.
Mars a deux satellites, Phobos et Deimos, tous deux très petits,. découverts en 1877 par Hall, et dont les révolutions se font respectivement dans les temps suie vants : 7h. 39m. 138., et 1j. 6h. 17m. 54.
197. Jupiter.—C'est la plus volumineuse des planètes; son volume, par rapport à la Terre, est 1295. ga distance au Soleil, qui vaut 6,2 fois celle de la Terre au même astre, Jupiter brille au firmament comme une étoile de première grandeur et son éclat est ble à celui de Vénus.
La rapidité de sa rotation est très grande ; elle s'effec-
