DES EAUX MINÉRALES

On appelle eaux minérales celles qui sont chargées d’une quantité assez considérable de substances étrangères. Les anciens en faisaient peu d’usage. Pline n’en parle pas de manière à faire croire qu’on y eût de son temps beaucoup de confiance. Elles ont été long-temps inconnues et oubliées; mais elles sont devenues très-usitées et très-multipliées depuis que la chimie est devenue une science réelle : alors il n’y a pas de petit pays qui n’ait voulu avoir ses eaux minérales.

Les eaux minérales sont distinguées en trois classes : la première comprend les eaux miné-

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raies salines; la seconde comprend les eaux minérales métalliques; la troisième renferme les eaux minérales sulfureuses.

Je ne parlerai pas ici des eaux minérales gazeuses, parce qu elles contiennent toujours quelques principes plus actifs que leurs gaz.

i°. Des Eaux minérales salines. — Les eaux minérales salines sont celles qui tiennent en dissolution quelques sels particuliers : elles sont très-nniltipliées en France. Les sels que la plupart des eaux minérales contiennent, sont des sels neutres , comme du sel d’Epsom (i), de la sélénite (2), du sel de Glau- Ler (5), du nitre (4), du sel marin (5). Dans beaucoup , on trouve de l’alkali minéral (6) tout formé. Il n’y a qu’à Spa où l’on trouve une source qui contient de l’alkali végétal (7) tout formé.

Les eaux minérales salines sont toutes apéritives et purgatives, employées quand les premières voies sont remplies de matières glaireuses visqueuses , quand les digestions sont viciées par une saburre glaireuse. Elles sont encore utiles dans la plupart des engorgemens des viscères du bas-ventre , dans les jaunisses lentes, les engorgemens du foie, de la rate, dansceux des voies urinaires , dans les suites de l’apoplexie, surtout de l’apoplexie séreuse. Elles

(1) Sulfate de magnésie. (5) Muriale de soude.

(2) Sulfate de chaux. (b) Soude.

(3) Sulfate de soude. (7) Potasse.

(4J Nitrate de potasse.

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sont utiles encore dans l’asthme humide , dans beaucoup d’espèces de paralysies, dans beaucoup de maladies de peau , de dartres et d’érysipèles anciens, de gales invétérées, de teignes, etc,; dans la plupart des rhumatismes froids , et dans les maladies laiteuses.

On distingue les eaux minérales salines en froides et en chaudes. A l’intérieur, leurs propriétés sont à peu près les memes. Les chaudes principales qu’on trouve en France, sont celles de Balaruc , de Yichi , du Mont-d’Or, de Bourbon -l’Archambaud , de Bourbonne-les- Bains, etc... Il y en a fort peu de froides, et elles sont en petit nombre en France; on en trouve dans le Roussillon , le Rouergue , à Cransac, village de Rouergue. On en trouve aussi hors de France, à Amboine, à Sedlitz en Bohème, à Epsom en Angleterre, etc... Il faut prendre ces eaux à haute dose, comme deux, trois, quatre, cinq, et quelquefois six pintes dans la matinée. On peut les prendre en toute saison, surtout au printemps et au commencement de l’automne. Avant d’en faire usage, on commence par se purger avec quelques gros de sel de Glauber (i) , et d’une manière un peu plus forte pendant qu’on les prend. Il faut éviter tout régime échauffant , prendre de l’exercice ; une diète trop sévère n’est point nécessaire. A l’extérieur, les eaux minérales salines, particulièrement les chaudes, s’emploient en bains , et surtout en douches dans le cas d’engorgement, de paralysie , d’anciens rhumatismes, de gouttes tophacées , d’anky-

( i ) Sulfate de soude.

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lose commençante, d’infiltration des articulations.

Les eaux minérales salines factices ne réussissent pas aussi bien. On les prépare en faisant dissoudre une demi-once de sel sur une pinte d’eau ; mais les effets ne sont pas les memes , et il paraît que la nature a une manière toute particulière dans la composition de ces eaux.

2°. Des Eaux minérales métalliques . — Il y a, dit-on, en Italie une source d’eau minérale arsénicale qui empoisonne les animaux qui en boivent. Il y a peu d’eaux minérales cuivreuses; d’ailleurs elles ne sont point en usage. On ne connaît point d’eaux minérales qui contiennent de l’etain , du plomb , de l’or, de l’argent.

Le plus généralement, les eaux minérales métalliques contiennent du fer, qui peut y être alors de trois manières, ou sous forme saline, étant dissous par l’acide sulfurique (1), ou dissous par l’acide carbonique (2) , ou par l’eau seulement, et dans un état déthiops martial (3).

i°. On trouve en France deux sources d’eaux ferrugineuses, celle de Passy , et celle deValz en Vivarais; mais ces eaux sont peu chargées , peu fortes: c’est pourquoi il vaudrait mieux se servir de ces eaux artificielles. Cependant elles sont très-toniques, apéritives , et sur-

(0 C’est alors sulfate de fer, ou couperose verte, (a) Il forme du carbonate de fer.

(3) Oxide de fer noir.

tout astringentes, très- utiles dans les fleurs blanches, dans les suites de gonorrhée virulente très-ancienne, dans les suites des fièvres intermittentes quartes , existant avec faiblesse, disposition à empâtement. Elles seraient nuisibles dans le cas de sécheresse, d hémoptysie, de trop de ton.

2°. Les eaux ferrugineuses gazeuses sont celles qui contiennent du carbonate de fer. Ces eaux sont très - pétillantes , styptiques , toniques , fortifiantes ; elles se connaissent par leur piquant, leur bouillonnement, et l’espèce d’ivresse qu’elles produisent. Elles sont toniques et astringentes, mais moins ferrugineuses, c’est-à-dire, contiennent moins de suifate de fer en dissolution. Les eaux martiales gazeuses sont celles de Spa, de Pougues, de Bussang,de Bath , d’Abbeville, de Pyrmont en Allemagne , etc.

3°. Les eaux simplement ferrugineuses sont celles dans lesquelles le fer n’est que suspendu, Il est entraîné par la rapidité de ces eaux, et s’y dépose sous forme d’éthiops martial , ou oxide de fer noir.

On trouve abondamment de ces eaux en Normandie, à Forges, à Aumale , etc. Elles sont astringentes, et surtout toniques : elles conviennent dans les faiblesses d’estomac , dans les langueurs des premières voies , dans les fleurs blanches, dans la fécondité empêchée par le trop de faiblesse et l’humidité des parties génitales, dans l’épuisement par les plaisirs vénériens. Elles se prennent en grande quantité, dans les mêmes saisons, et demandent à peu près le même régime que les pré-

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clientes, c’est-à-dire, les eaux minérales salines.

Les eaux minérales salines peuvent se transporter, mais non point les ferrugineuses : le peu de fer que celles-ci contiennent se déposerait. Les salines peuvent subir l’ébullition , mais non point les ferrugineuses, car une chaleur un peu forte suffit pour précipiter le fer ; aussi toutes ces eaux sont-elles froides^ et doivent-elles être prises froides.

3°. Des Eaux minérales sulfureuses, — Il y a beaucoup d’eaux minérales sulfureuses ; mais aucune ne contient le soufre pur, car l’eau ne le dissout pas. Cependant les boues de ces eaux contiennent du soufre en nature, à la vérité en petite quantité, relativement à leur forte odeur et à leur goût. La soufre est tenu en dissolution dans ces eaux par un alkali.

Ces eaux sont utiles dans la plupart des maladies de la peau , le vice écrouelleux , la goutte, les rhumatismes anciens; dans lessuppuralions intérieures, la phthisie pulmonaire, la phthisie rénale, etc., surtout dans les suppurations du bas-ventre, et dans le commencement des phthisies pulmonaires avec expectoration trèsabondante et très-purulente , et dans les suites des empoisonnemens métalliques , quand il y a tremblement, paralysie, convulsions générales ou particulières. Le foie de soufre est dissolvant, et évacuant par la peau : il est très-utile dans les écrouelles. M. bordeu dit en avoir guéri plusieurs par les bains dans les

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eaux de Barège. A l’extérieur, les eaux minérales sulfureuses s’emploient en bains dans les maladies cutanées, les engorgemens rhumatisans, les gouttes tophacées les engorgemens des articulations, les anciens ulcères et les paralysies : on s’en sert aussi alors en douches. £n injections , elles sont fort utiles dans les suppurations de la vessie , les ulcères commença ns de la matrice. Leurs boues s’emploient aussi dans les anciens engorgemens, surtout des articulations, dans les hydropisies d’articulation , dans la paralysie, les douleurs rhumatisantes, les maladies cutanées, les ulcères opiniâtres , etc.

Ces eauxsonttoujourschaudes: on en trouve dans le Gévaudan , le Roussillon, au bas des Pyrénées ^ etc. Les plus accréditées sont celles de Barège, de Coterets, de Bagnères de Luchon,de Bonnes, d’Aix en Provence, de Saint- Amand, etc. Les boues de ces dernières sont surtout recommandées. Il y a aussi de ces eaux à Montmorenci près Paris, où , sans aller plus loin, on trouve à peu près les mêmes effets qu’ailleurs.

On prend rarement les eaux minérales sulfureuses seules, parce qu elles sont très-répugnantes et trop actives; mais on les coupe avec le lait ou quelque décoction émolliente. On en prend d’abord une pinte, et on va graduellement jusqu’à trois ; du reste, elles se prennent avec les mêmes précautions que les eaux minérales salines. On fait aussi des eaux minérales sulfureuses factices , et il vaut encore mieux les avoir telles que transportées; mais

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elles sont beaucoup plus désagréables pour le goût et l’odorat que les naturelles. On les prépare en faisant dissoudre du foie de soufre dans l’eau.

Outre les propriétés ci-dessus rapportées de toutes les eaux minérales, elles ont encore 1 avantage de faire faire à ceux qui les fréquentent des voyages qui, les éloignant du travail et des chagrins domestiques, leur procurent de la gaîté, et souvent une parfaite guérison.