CHAP. IV. - QUATORZIÈME ÉTAGK : CORALLIEN

Ghaudon, à Sisteion, à Châteauneuf de Ghâbre, etc., etc. Il s'est donc passé sur ces points, à la fin de l'étage corallien, un mouvement géologique qui a empêché de se déposer les étages jurassiques suivants, concordant partout ailleurs dans les bassins anglo-parisien et pyrénéen. Nous pourrions d'autant plus le croire que, partout où c'est l'étage néocomien qui repose sur les terrains jurassiques, les couches sont en stratifications concordantes, comme sur tous les points cités (la Malle exceptée). Gette concordance excluant tout grand mouvement dans les Alpes, durant la période jurassique, on doit, peut-être, Tattribuer à une simple surélévation de cette pariie, entre la fin de l'étage corallien et les premiers dépôts néocomiens.

§ âOG9. GompotitioD minéralogîque. Les formes sous lesquelles se montrent les couches coralliennes sont au nombre de trois principales . La plus répandue est un calcaire marneux blanc, jaunâtre ou gris, en couches formées de petits bancs, comme dans l'Yonne, à Tonnerre; dans !a Charente-Inférieure, près de la Rochelle; à Beauvoir (Deux-Sèvres). Cne autre forme, non moins commune, est celle qui lui a valu le nom de corallien, de Coral-Rag, lorsqu'elle est composée de nombreux débris de polypiers entiers ou roulés, ou même de masses énormes de polypiers en place, soit dans un calcaire blanc, soit dans un calcaire gris, comme à Pulsieux, à Saulce-nux- Bois (Aidennes), n Saint-Mihiel (Meuse); à Tonnerre, àChàtel-Censoir, à Sainlpuits (Yonne) ; à Clamecy (Nièvre) ; à Trou- ?ille,à Benneville (Calvados); à la Ferté Bernard, à Ëcommoy (Sarlhe); àLoix, (ilede Ré); à la pointe du Ché,à Angoulin, près de la Rochelle; dans la dolomie, au-dessus de Grasse (Var), à Oyonnax (Ain\ etc. La troisième forme minéralogîque est toute ooiithique, calcaire et blanche, comme à Saulce-aux-Bois, à Novion (Ardennes), dans certaines couches inférieures à Tonnerre (Yonne), à Saint- Côme(Sarthe). Une quatrième, plus rare, c'est la forme de grès quartzeux, qu'on reconnaît à Henqucville, à Lisieux (Calvados), où ces grès servent à paver. Sur quelques points du versant occidental des Alpes, comme au-dessus de Grasse et ailleurs, les couches coralliennes sont plus ou moins dolomitisées. Les calcaires compactes, où l'on distingue bien les polypiers, passent h des marbres veinés de blanc et de rouge, qui, quelquefois, ont été exploités.

Les couches coralliennes, si variables sur des points éloignés, ne sont pas moins diiférentes sur des lieux très-rapprochés. A Trouville même, au-dessus du Bourg, les dernières couches oolithiques de l'étage oxfordien d'un calcaire oolilhique bleu, sont recouvertes par un calcaire argileux jaune, non ooiithique, pétri de polypiers, qui, sans changer de niveau» passe , en marchant à l'est , à l'étal de grès siliceux avec ou sans polypiers, au-dessous de Henqueville et jusqu'aux dernières limites de

rétage près de Villerville. Dans le bassin pyrénéen, à Marsilly, à Beauvoir, ce sont des couches de calcaires argileux blancs, qui recouvrent les argiles grises ou noirâtres de l'étage oxfordien, et qui, après avoir montré une immense puissance de bancs alternatifs, avec ou sans fossiles, plus argiicux ou plus durs, sont recouverts, aux parties supérieures, sur quelques points seulement, par les bancs de polypiers d'Angoulin. 11 en est de même dans l'Yonne. Ainsi les bancs de polypiers ne seraient, dans ces lieux et dans beaucoup d'autres, que des dépôts purement locaux, que nous chercherons h expliquer aux déductions ; mais, en attendant, nous ne croyons pas que les seuls caractères minéralogiques et stratigraphiques des couches puissent, sans le secours des restes organisés qu'elles renferment, donner aucun résultat général pour les limites supérieures ou Inférieures de l'étage corallien, et même pour les caractères distinctifs des autres étages, tandis qu'avec les caractères paléontologiques de Tétage, la stratification offre partout une concordance parfaite.

§ 2070. PttÎManoe connue. En mesurant toutes les couches qui plongent légèrement au sud-ouest, dans la Charente-Inférieure, deMarsilly jusqu'à Angoulin, on arrive à croire que l'ensemble n'a pas moins de 200 à 300 mètres de puissance.

§ 207. Déduotioni tirées de la nature des •édîmenti et des foMÎlei. Considérées sous le point de vue de leur application, les causes actuelles nous font retrouver, dans les couches locales de l'étage corallien, les côtes tranquilles, les côtes battues de la vague, des mers alternativement calmes et agitées, traversées par des courants sous-marins, ou recelant des récifs de coraux, comme les mers d'aujourd'hui. Parcourons un instant, pour le démontrer, les anciennes mers jurassiques de cette époque.

§ 2072. Point» littoraux des mers. Peut-être les anciennes côtes ont-elles été enlevées par des dénudations postérieures ; toujours est-il que les coquilles flottantes de Céphalopodes sont très-rares dans cet étage, et nous donnent peu de dépôts riverains faits au niveau supérieur des marées. Sous ce rapport, nous ne pouvons citer que Dompierre, la Belle-Croix, Marsilly, près de la Rochelle (Charente-Inférieure), et Beauvoir (Deux-Sèvres). Les points littoraux donnés par les bois fossiles et les plantes se voient à Verdun (Meuse). Les points littoraux donnés par les coquilles rouléess, existent près de Saint-Mihiel (Meuse) ; près de Châtel-Censoir, dans quelques-unes des couches de Saintpuits, dans les couches supérieures de Tonnerre (Yonne), de Sàint-Côme (Sarthe) , de la Roche-de-Bonneville, près de Clamecy (Nièvre), etc. Un des plus beaux types des côtes tranquilles se voit à Beauvoir, à Dompierre ; là, de grosses Ammonites ont été jetées par intervalles sur les sédiments les plus

tins, sans aYoir soufTert aucune altération. Les bivalves entières, le plus souvent mortes, et les valves ouvertes, sont couchées sur le côté, près de coquilles si fragiles, que le moindre choc aurait dû les briser. D'autres couches, sur les mêmes points, montrent beaucoup de coquilles lamellibranches verticales, ou dans leur position normnle d'existence; ce qui porterait à croire que ces côtes étaient sous rinfluenee des marées, et dans la zone de balancement des eaux. Tout annonce que ces dépôts se formaient dans des parages tranquilles des mers, où à peine le tassement des coquilles, pur bancs réguliers, annonce quelque faible agitation. Si nous laissons ces régions calmes de l'ancien littoral corallien, pour y chercher des côtes battues de la vague, nous les trouverons très-prononcées, dans les fossés d*un bois distant d'une couple de kilomètres de Saint-Mihiel (Meuse) j au-dessus des carrières de Vauligny, près de Tonnerre (Yonne), et dans les autres lieux cité?. Ici rien n'est entier ; toutes les coquilles et les coraux y sont roulés, uses et amoncelés sans ordre, les uns sur les autres, mélangés à de nombreux débris calcaires de toute grosseur. On y reconnaît facilement que toutes les matières composant ces dépôts ont été longtemps remuées etballottées par les eaux les unes contre les autres, comme nous les voyons aujourd'hui sur les côtes les plus exposées aux vents.

§ 2073. Points •out-marint voisin» des oôtet. Aux coquilles non roulées, au manque complet de coquilles flottantes, et à l'abondance des coquilles de Gastéropodes et d'Acéphales, nous voyons que beaucoup de couches se sont formées sous les eaux. Nous renvoyons pour les localités à l'extension géographique; car, à l'exception des points côtiers déjà cités , et des points plus profonds que nous énumérons plus loin, tous les lieux connus sont sous-marins, et formés près descôles. Nous trouvons dans le ravin de laTournclle, près de Saulceaux-Bois (Ardennes), dans les dépôts, la composition que nous détaillons dans le tableau ci-contre pour en tirer quelques applications.

En résumé, nous trouvons six couches a, c, e, g^ i, &, formées de sédiments uns sans fos&iles, alternant avec cinq couches 6, d, f, h et j, pétries de coquilles de Cardium , de Diceras , de Corhis , avec leurs deux valves, mais couchées sur le côté, ce qui prouve qu'elles ont été remuées par les eaux , mélangées avec des Nerinea, des Natica , des Plcrocerat empiitées dans le calcaire , mais allongées dans le sens horizontal des couches. Ici nous voyons, indispensablement, des inter-^ valles de repos, pendant lesquels se sont déposés les calcaires Uns, sans fossiles; et des périodes d'agitation des eaux , pendant lesquelles tous les corps les plus denses , tels que les coquilles, se sont tassés et sont restés sous les sédiments fins, comme nous l'avons expliqué aux pcr-*

Un mètre d'épaisseur de calcaire blanc, composé de sédiments Uns et sans fossiles.

Banc d'un demi-mètre de calcaire blanc, composé de sédiments ilns« rempli de coquilles d'Acéphales et de Gastéropodes, placées dans la position la plus favorable à leur équilibre, suivant leurs formes.

Couche en tout semblable à la couche a.

Banc en tout semblable au banc b.

Couche en tout semblable à la couche a.

Banc en tout semblable au banc 6.

Couche en tout semblable à la couche a.

Banc en tout semblable au banc b.

Couche en tout semblable à la couche a.

Banc en tout semblable au banc b.

Couche en tout semblable à la couche a.

turbations naturelles des causes actuelles (§91, lOO;. Le même fait existe sur tous les points de Tétage coralHen des environs de la Rochelle ; mais on y retrouve, de plus, beaucoup de coquilles dans leur position normale d'existence,

§ 2074. Dans les carrières de Vauligny, près de Tonnerre, on remarque, à environ 16 mètres au-dessus de la couche inférieure exploitée , une couche très-connue des carriers , toute formée, entre les bancs, de traces d'ondulations laissées sous l'action dos eaux, que nous avons signalées aux empreintes physiques (§33) Nous avons vu dans cette carrière des blocs magniflques qui feraient l'ornement de nos Musées, et représenteraient parfaitement ces ondulations, que nous voyons aujourd'hui, à basse mer, sur les côtes.

§ ?075. Nous avons observé dans les carrières de Saintpuits (Yonne) , au-dessous de couches horizontales, une série de couches horizontales aussi , mais formées de gros sédiments, et montrant des lits parallèles,

incliDés de 20 à 30° au N.*E. Nous voyons encore ici un fait analogue à celui que nous avons signalé à l'étage batbonien (§2001). Ce sont évidemment des lits formés sous l'influence de courants sous marins (§ 83) qui marctiaient du S.-O. au N.-E., dans une direction parallèle à l'ancienne côte de cette époque , comme on pourra le reconnaître dans notre carte des mers jurassiques, fig. 408.

§ 2072. PoinU profonds des mers. D'autres fois ces mers, plus profondes, et dès lors plus tranquilles, sont constamment restées dans le repos, comme à Puisieux (Ardennes)« au-dessus de Grasse (Var), où les polypiers et les autres fossiles sont, pour ainsi dire , où ils ont vécu. Nous avons parlé des récifs de coraux de l'étage corallien, peut-être l'un des faits les plus curieux qu'on puisse constater en paléontologie ; car non- seulement on y trouve des êtres, mîiis encore souvent des colonnes entières d'animaux perdus restés sur le point où ils vivaient et dans leur position respective d'existence. On voit ces anciens récifs de coraux à Saint-Mihiel (Meuse) , près de la ville . où se montrent de grandes masses de polypiers encore en place dans une tranchée de route; nous en avons rencontré quelques-uns au-dessus de Grasse, cliemin de la Malle (Var), mais ils sont particulièrement remarquables à Trouville, au-dessus du bourg, et à Benerville (Calvados), où ils forment tous ces rochers isolés qui, moins attaquables que le reste de la roche, sont restés ou amoncelés sur la côte , ou isolés sur le sol. Ces deux points du Calvados et du Var sont d'autant plus curieux, que les couches voisines ne renferment pas de polypiers et que ceux-ci ne formaient que des récifs isolés. Les lieux les plus instructifs à visiter sous ce rapport sont surtout les côtes de la pointe du Ché et d'Angoulin, près de la Rochelle (voyez flg, 468). Là, des blocs énormes de polypiers.

Fig, 468. Cuupe de l'clage coraUien, prise à la poinle du Ché, pràt de la Rochelle.

b. h, b, sont debout, isolés sur la côte; ou en place, au milieu de sédiments plus ou moins fins. On les voit encore entourés solide sédiments fins couche a, soit de toute la faune locale de cette époque (couche c, d, e) ; ici ce sont des oursins (Cidaris) avec leurs piquants placés dans les anfractuosités des masses madréporiques où ils vivaient , à côté des Comatules avec leurs bras, dans leur position normale; plus loin des Crinoides encore debout , ou dont les calices sont seulement couchés à côté de leur tige et de leur racine; partout des groupes d'Huilres, de Serpules, etc., etc. A côté de ces blocs de rochers sont souvent des cou-

4fi.

ches de sédiments fins (couche a), remplis de coquilles bivalves, dans leur position normale d'existence. Sur certains points on se croirait réellement transporté au fond d'une mer récemment abandonnée qui, longtemps cachée par des sédiments fins, vient enfin de lever le voile qui la couvre, sous l'influence des eaux actuelles de TOcéan. Par la manière dont toute cette faune a été enveloppée successivement, soit de sédiments fins, soit de débris organiques plus denses , disposés par bancs horizontaux, on peut facilement juger que des intervalles de repos et d'agitation produits par les causes actuelles, se sont succédé jusqu'à l'instant où le récif s'est trouvé entièrement couvert de sédiments, circonstance qui a détruit entièrement les Polypiers et les Crinoïdes.

§ 2077. OsoillatioDi du sol. La présence, à Dompierre, près de la Rochelle, de couches remplies de coquilles flottantes, au-dessous de couches évid>'mment sous-marines , ne permet pas de douter que des oscillations du sol n'aient eu lieu durant la période corallienne.

§ 2078. Garaotèrei paléontologiques. Sans être aussi tranchée que la faune de l'étage oxfordien, nous voyons néanmoins, dans celleci, une époque non moins curieuse, et surtout presque aussi riche en caractères. On reconnaît pourtant, malgré ses différences, qu'elle tient par son ensemble au même faciès géologique que l'étage précédent.

§ 2079. Garaotèret négatifs tirés des genres. L'étage corallien se distingue de l'étage oxfordien, outre les G9 genres que nous avons vus naitre et disparaître dans le dernier , sans se montrer dans le premier, par 11 genres qui, nés dans les étages antérieurs, se sont également éteints avant le commencement de l'étage corallien (§ 2054), ou, en tout, 78 genres pouvant donner des caractères négatifs pour l'étage. Ce résultat montre déjà qu'à cette époque, malgré la richesse de l'étage corallien, les terrains jurassiques entrent dans cette période de décadence que nous verrons se prononcer davantage pour les deux étages suivants.

§ 2080. Les limites paléontologiqoes avec l'étage kimméridgien ne sont pas aussi tranchées sous le rapport des caractères négatifs, et cela nous paraît être une conséquence de ce que nous venons de dire. Nous n'avons, en effet, que les 4 genres de Reptiles de notre tableau n" 3 qui, nés avec l'étage kimméridgien , manquent encore à l'époque corallienne.

§ 208 1 . Caractères paléontologiques positifs % tirés des genres . Comme application aux limites des étages oxfordien et corallien, nous avons les :)6 genres suivants qui, inconnus dans l'époque oxfordienne, ne commencent à se montrer, nu moins dans la limite de nos connaissances actuelles, qu'avec la période qui nous occupe. Parmi les Mollusques gas-

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téropodes, les genres Helicocryptus, Scalaria ; parmi les Lamellibranches, les genres Diceras el Pulvinites ; parmi les Échlnodermes, les genres Glypticus , Heliocidaris t Eucosmus , Acropeltis et Guettardicrinus ; parmi les ZoopliNtes , les genres Aplophyllia^ Adelocœnia^ Slylosmilia, Parastreay Conocœniay Enallocœnia, Dactylastrea, Tkamnastrea , Dendrarœay Dactylarœay Polyphyllastrea, Axophyllia, AplosmUiay Stylogyra, Pachygyra, Meandrophyllia, Decacœnia ^ Comophylliat Lobocœnia^ Phijtogyra^ Cyathophora^ Latomeandra^ Comoseris, Microphyllia, Myriophylha, Pseudocœnia; parmi les Foraminifères, le genre Goniolina,

§ 2082. Dans les genres apparus pour la première fois dans Tétage corallien, tous ceux qui ne survivent pas à cet étage, qui y naissent et y meurent sans passer à la période kimméridgienne , seront autant de caractères positifs pour le distinguer de cette période. Ces genres, au nombre de 25, sont ainsi répartis : parmi les Mollusques lamellibranches, le genre Diceras; parmi les Échlnodermes, les genres Eucosmus, Acropeltis ei Guettardicrinus; parmi les Zoophytes , les genres Aplophyllia, Adelocœnia, Conocœnia^ Dactylastrea, Thamnastrea^ Dendrarœa, Dactylarœa^ Axophyllia, Aplosmilia, Siylogyra ^ Pachygyra, Meandrophyllia , Decacœnia^ Comophyllia^ Lobocœnia ^ Phytogyra^ Cyathophora^ Comoseris^ Myriophyllia, Pseudocœnia; parmi les Foraminifères, le genre Goniulina. Joignons à ces genres les 15 suivants qui, nés antérieurement, se sont également éteints dans cet étage sang passer au suivant : Parmi les Mollusques gastéropodes , les genres Ditremaria, Purpurina; parmi les Mollusques lamellibranches, le genre //tppopodtum ; parmi les Échinodermcs, les genres -4 crosa/enia, Hyboclypus^ Acrocidaris , Ophiurella , Apiocrinus et Millericrinus ; parmi les Zoophytes, les genres Eunomya, Dendrocœnia, Stylina^ Vtcrosolena^ Confusastrea et Tremocœnia : et nous aurons 40 genres pouvant séparer les deux étages. On voit que le nombre des genres dislinciifs est très-grand, surtout par rapport aux discordances communes en France. On remarquera encore, que ces genres dépendent presque exclusivement des Échlnodermes et des Zoophytes, et, dès lors seulement, des animaux qui constituent aujourd'hui les récifs de coraux de nos mers, comme pour prouver l'identité de rapport des récifs anciens avec les récifs actuels (§ 119).

§ 2083. Caractères palèontologiquet tirés des espèces. Sans parler des animaux vertébrés, des animaux annelés et des plantes, qui offrent un grand nombre d'espèces caractéristiques de cet étage, les animaux mollusques et rayonnes seuls nous ont donné, après discussion très-sévère, le nombre de 656 espèces, dont nous offrons la liste synonymique et géographique dans notre Prodrome de paléontologie straii-

5i8 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSlOiN CHRONOLOGIQUE.

graphique {iome 2, p. 1 et suiv.) (1), si nous séparons de ce chiffre les là espèces communes aTeci'étage oxfordien (§ 2055) et les 13 suivantes que nous rencontrons dans l'étage kimméridgien :

E»pèoei communes aux étages corallien et kimméridgien.

Nautilus giganteus, d'Orb.

Natica hemisphderica, d'Orb.

Ammonites Cyniodoce, d'Orb.

Panopaea sinuosa, d'Orb.

Ceromya excentrica, d'Orb.

Thracia suprajurensis, Desh.

Mytilu» Lysippus, d'Orb.

Avicuia subplana, d'Orb.

Pinnigena Sausurei, d'Orb.

Hinnites inœquisiriatus, d'Orb.

Ostrea solitaria, Sow.

Rhynchonella inconstans, d'Orb.

Terebratula subsella, Leymerie.

Gidaris Orbignyana, Agass.

mais seulement dans les couches presque en contact des deux étages, ce qui ne prouve pas qu'elles aient vécu dans les deux, nous aurons encore 630 espèces caractéristiques de cet étage. Ces espèces suffiront, nous le pensons, d*un côté pour prouver l'indépendance de l'étage, de l'autre pour servir à le distinguer des âges antérieurs et postérieurs.

§ 9084 A l'extension géographique , nous avons donné la liste de beaucoup de points où nous avons certainement reconnu l'étage qui nous occupe ; pour s'en convaincre , on n'aura qu'à consulter notre Prodrome de Paléontologie, où toutes les localités sont indiquées On y verra que partout, lorsque le même faciès de dépôt se rencontre, on a les mêmes espèces, qu'on prenne les localités dans les Alpes ou en Normandie, près de la Rochelle ou dans les Ardennes. Ce sont des horizons si constants, qu'il faudrait se refuser à Tévidence pour no pas les admettre. Parmi les espèces, il en est de plus communes sur tous les points et qu'il est facile de ne pas confondre, leurs formes étant plus tranchées. Nous en citerons ici quelques unes, qui nous paraissent les plus caractéristiques sous ces doubles rapports de la forme et de l'extension géographique.

MOLUISpCES.

Nos du Prodrome.

Ammonites Altenensis. 6

— Rupellensis. 7

Nerinea Mandelslohi . 24

No* du Prodrome.

Nerineafasciata.

— Visurgis.

— Defrancli.

— Desvoidyi.

— umbilicata.

(1) Voyez, pour les descriptions et les figures des espèces de Céphalopodes et de Gastéropodes de France, notre Paléontologie française, terrain* jurassiques, et notre Monographie des Crinoides, où nous avons figuré les magnifiques espèces de France, qu'on trouve dans cet étage.