QUATRIÈME GRANDE ÉPOQUE DU MONDE ANIMÉ

Première apparition des ordres de Poissons cycloïdes et cténoïdcst des Oiseaux paimipèdes, des Foraminifères énallostègues, cyclostègues, agalhistègues et entomoslègues.

Règne des ordres des Bracliiopodes cirridés, des Mollusques bryozoaires, des Foraminifères cyclostègues et des Amorphozoaires testacés, de la famille des Céphalopodes ammonidés.

§ 2136. Synonymie. Ttrrain crétacé de MM. Élie de Beaumont et Dufrenoyj Terrains crétacés, de MM. d'Omalius d'Halioy et Huot; Terrains erayeuXf de M. Rozet; Cretaceous group, de M. de la Bêche, et en partie de M. Lyeli ; partie de la Mesozoic série, de M. Morris ; partie du Terrain ysémien pélagique, de M. Brongniart ; Période crétacée, de M. Graves.

§ 2137 . Le nom de Terrains crétacés ayant le plus souvent été employé pour désigner la série d'étages qui nous occupe, nous avons cru devoir Tadopter depuis plus de dix ans et le conserver encore aujourd'hui ; non parce que la craie se trouve la composition minéralogique dominante de Tensemble, mais parce que ce nom est consacré depuis long-temps.

Limites de hauteur. Nous appelons Terrains crétacés la succession d'étages qui occupe l'intervalle compris entre les cQuches portlandiennes, derniers dépôts jurassiques, et i'élage nummulitique, ou suessonien, premier membre des terrains tertiaires. Nous y réunissons, dès lors, tous les étages, depuis et y compris l'étage néocomien, jusqu'aux couches de Laversine, qui constituent l'étage danien. Cet ensemble, parfaitement circonscrit, se distingue nettement des terrains inférieurs et supérieurs par Tensembie de toutes les considérations paléontologiques et stratigraphiques, dont les résultats oll'rent l'accord le plus parfait.

Type complet. On trouve la série complète des étages sans lacunes, en marchant de Vassy (Haute-Marne) à Vertus (Marne). (Vvy. les étages 17, 18, 19, 20, 21, 22 et 23 de notre coupe, fig. 393.)

;HAI'. V. - TERRAINS CRËTAGËS.

672 QUATKIÈME PARTIK. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE.

§ 2198. Extension géographique . Ainsi que le démontre la carte géologique de France de MM. Élie de Beaumontet Dufrenoy, et comme nous les avons observés, les terrains crétacés occupeni une vaste surface de notre sol {voyez notre carte, fig. 482) Us forment, en effet, un grand cercle dans le bassin anglo-parisien, autour de Paris. On les voit dans le fond de presque toutes les vallées et sur la côte de la Manche, depuis la Seine jusqu'au cap Blanc-Nez, dans le Boulonais. Us se continuent, ensuite, en une ceinture passant à Cambrai, à Vervins, à Réthel, à Reims, à Vitry, à Saint-Dizier, à Troyes, à Joigny, à Saint-Fargeau, à Montrichard, à Loches, à Tours, à Châtellerault. à Tourlenay, à Saumur, au Mans, à Guilbault, à Lisieux et à Honfleur. On en voit, en dehors de ce grand cercle, un lambeau dans le département de la Manche, à Sainte- Colombe.

Le complément du bassin anglo-parisien se trouve en Angleterre, où il forme une large bande qui s'étend depuis la Manche jusqu'au York'shire, en traversant du S. S. 0. ou N. N. E. les provinces du Dorsetshire, du Sussex, du Wiltshire, du Surrey, du Kent, du Berkshire, deTOxfordshire, du Buckinghamshire, du Herefordshire, du Cambridgesliire, du Norfolk, du SufTolk et du Yurkshire.

Si nous les cherchons dans le bassin pyrénéen, nous les verrons, indépendamment des lambeaux de la Vendée, former une large bande dirigée au sud-est, qui, en largeur, s'étend de Tembouchurede la Charente jusqu'à l'embouchure de la Gironde , et passe par Saintes, Cognac, Angouléme. Ribérac, Périgueux, jusqu'à Gourdon (Lot). Une autre bande interrompue se voit sur le versant septentrional des Pyrénées, à Bidart, et dans le Gers, et se montre en Espagne dans les provinces de la Biscaye et de San-Ander. ainsi qu'en Portugal, près de Lisbonne.

Dans le bassin méditerranéen il existe de vastes lambeaux de terrains crétacés. On les trouve dans les Corbières, aux , bains de Rennes, etc. Ils se montrent autour de Nimes, près d'Alais, et au nord-est de l'Ardècbe. De l'autre côté du Rhône, ils constituent une partie des montagnes du Ventoux ; aux environs d'Orange et d'Avignon, la chaîne des Alpines du Lubron, les collines des environs de Martigues. Puis commence, au sud de Marseille, une bande qui s'étend d'un côté, par la Ciotat, la Barrelière, prèsde la bergerie de Turben, au nord du Beausset, jusqu'auprès de Toulon; et de l'autre, vers le nord-est. par Trigance, et, souvent interrompue, s'étend jusque dans te comté de Nice, en passant par Custellanne et Escragnolles. Un autre lambeau commence à Sisteron; s'étend d'un côté, sur les rives du Buech, vers Châteauneuf-de-Chabre; de l'autre, au sud-sud-ouest. Ces terrains se montrent, de nouveau, au nord de Saint-Dier, et se continuent alors par Grenoble, Chambéry, jusque trèsloin dans les Alpes suisses, et dans toute la chaîne des Alpes etdes Car -

CHAP. V. — TKKKAINS CRÉTACÉS. 573

pathes, comme l'ont prouvé les beaux travaux de M. Murchison. D'autres Jambeaux s'aperçoivent encore dans la chaîne du Jura, à la perte du Rhône, à Pontarlier, à Morteau, et se prolongent jusque auprès de Neufchàlel (Suisse).

On voit dès lors en France les terrains crétacés former un vaste cercle régulier autour du bassin anglo-parisien, en dedans des terrains jurassiques; suivre, dans le bassin pyrénéen, la ligne au sud des terrains jurassiques ; montrer des lambeaux sur le versant septentrional des l*yrénées même, et, dans le bassin méditerranéen, de vastes surraces,qui se continuent vers le Jura, les Alpes suisses, l'Italie, le Tyrol, et, en Afrique, dans l'Algérie.

Comme on le verra aux étages en particulier, on trouve ces terrains en Belgique, en Hollande, en Prusse, en Weslpbalie, en Hanovre, en Saxe, en Bohême, en Pologne, en Suède; dans la Mingrélie, la Circassie, la Géorgie, le Caucase, la Bulgarie, la Servie, la Valachie, la Transylvanie, la Gallicie, la Volhynie, la Podolie. De vastes surfaces s'étendent sur la Russie, de la Pologne jusqu'à l'Oural. Dans l'Amérique septentrionale, ils couvrent les parties orientales du New-Jersey au Texas, sur 35o de longueur en latitude. Ils se voient dans l'Amérique méridionale, dans la Nouvelle-Grenade, au Pérou, au Chili, et au détroit de Magellan. En Asie, ils existent à I^ondicbéry et à Java.

§ 2139. En résumé, nous connaissons aujourd'hui des terrains crétacés les mieux caractérisés sous la zone torride, dans l'hémisphère sud jusqu'au 63« degré, au détroit de Magellan, et dans l'hémisphère nord jusqu'au 66* degré de latitude. La répartition des terrains crétacés sur les parties du globe étudiées sous le rapport géologique nous donne la preuve qu'ils doivent se retrouver encore sur beaucoup de points inconnus à la science. Cette répartition nous permet, de plus, de dire avec certitude qu'ils ne forment pas des dépôts partiels, mais qu'ils constituent bien une quatrième grande époque géologique dont nous voyons partout les traces à la surface de la terre.

§ 2140. Division des terrain» orétaoét en étages. Nous ne répéterons pas ici les considérations générales et spéciales relatives à la division des étages que nous avons déjà invoquées aux terrains jurassiques (§ 1857); il nous sufTira de dire que, pour les terrains crétacés, nous avons éprouvé le même embarras relativement aux divisions établies, à Timpossibilité de les coordonner sûrement entre elles, et à la nécessité absolue dans laquelle nous nous sommes trouvé de recourir à la nature elle-même pour débrouiller l'ensemble. Nous avons suivi la même marche d'observation que pour les terrains jurassiques, et procédé de la même manière, quant aux résultats. Nous avons d'abord reconnu que la comimsition minéralogique était la plus mauvaise base à suivre.

et qu'elle n'était nullement en rapport avec les horizons stratigraphlques et paléontologlques qui marchent toujours de pair n^mq ^yopif gn^yj p,p3 horizons sans avo ir égard à la composition minéralogioue. et nous avops ^Tgï>ie£JiLdifll(^ésLjUg^ Tïohs stratigraphiques des étages tracés par la su perposi^on et les limite s "îes faunes gufV sont renTer mées . Nous avons trouvé successivement les mêmes divisions sur tous les points des bassins anglo-parisien, pyrénéen et méditerranéen ; et, après beaucoup d'années de recherches minutieuses dans un grand nombre de voyages, nous avons acquis la certitude que les terrains crétacés de France étaient naturellement divisés en sept étages aussi bien circonscrits par leur position relative, les uns superposés aux autres , que par les faunes fossiles respectives qu'ils renferment.

Bien que la France fût assez vaste pour offrir des résultats généraux importants, il nous restait un moyen de reconnaître si ces étages étaient des divisions locales ou la conséquence d'une série de faits qui se seraient manifestés sur toute la terre, comme nous l'avions reconnu pour l'ensemble du terrain. Rassemblant les travaux des hommes de science de tous les pays, et comparant tour à tour les fossiles que nous devions à leur obligeance, nous nous sommes bientôt convaincu que les divisions, si marquées en France, ne l'étaient pas moins sur les autres parties de notre vieille Europe. Étciidant ensuite nos recherches au delà des mers, nous avons également reconnu que les couches crétacées qui existent au nouveau monde, qu'elles proviennent du détroit de Magellan , des côtes chiliennes du grand Océan, des Cordillères des Andes, de la Nouvelle-Grenade, du Mexique, de la Caroline, d'Alabama ou du New- Jersey, rentrent toutes, par leurs caractères paléontologlques dans les étages de notre France. 11 en est de même des terrains crétacés de Java, de Pondichéry dans l'Inde, et de ceux qui nous sont connus en Syrie et en Egypte. Devant ces confirmations lointaines de nos étages de France, il ne pouvait plus nous rester de doutes sur leur valeur réelle, et nous les avons adoptés sans restriction , persuadé que tous les faits bien observés viendraient les confirmer davantage; car nous avions acquis la certitude, par l'ensemble des observations, qu'ils sont encore l'expression des divisions que la nature a si largement tracées sur notre planète. Nous dirons plus : il faut les admettre tous ou n'en adopter aucun, puisqu'ils sont tous de même valeur et équivalent, en tout, aux divisions admises dans les terrains paléozoiques.

En commençant par les plus inférieures, ces divisions sont les suivantes : Étages néocomien^ aptien, alhien, cénomanienf turonien, senonien et danien. La synonymie de chacun en particulier montrera quel esi Je rapport de ces divisions avec les coupes admises jusqu'à

présent par la science. La terminologie adoptée pour ces étages est basée sur des noms de lieux qui sont des points étalons où Ton pourra toujours retrouver le type de l'étage.

§ 2141. Stratification. D'après ce que nous avons dit à l'étage jurassique portiandien (§ 21 IG) et à l'étage crétacé néocomien (§ 2171), on verra quels sont les rapports de stratiûcation , les limites des terrains jurassiques «^l crétacés. Pris dans leur ensemble, ces terrains reposent tout autour du bassin an glo- parisien en France et en Angleterre, sur les couches jurassiques ; il en est de même de ceux du bassin pyrénéen des départements de la Charente-Inférieure, de la Charente, de la Dordogne et du Lot; dans le bassin méditerranéen de presque tous les lambeaux de la Provence, des deux versants des Alpes, du Jura, de TAIlemagne, de )a Russie, etc. H n'est, dès lors, douteux pour personne que les terrains crétacés, comme ensemble, n'aient régulièrement succédé dans l'ordre chronologique aux terrains jurassiques.

§ 2142. Pris en détail, ils nous montrent encore, sur quelques points une succession régulière, comme à l'est du bassin anglo-parisien ; mais, sur d'autres, on remarque les discordances les plus évidentes. Nons avons dit que les terrains crétacés formaient, sur les terrains jurassiques, un cercle complet autour du bassin anglo-parisien ; ce qui est très-vrai lorsqu'on parle de l'ensemble, mais ne l'est plus lorsqu'on entre dans les détails d'étages. Nous voyons, en effet, l'étage portiandien, le dernier des terrains jurassiques, recouvert, eu couches presque concordantes, inclinées vers le centre du bassin, sur une longueur de plus de 180 kilomètres, comprise entre Saint-Dizier (Haute-Marne) et Saint-Sauveur (Yonne), et en Angleterre, par l'étage néocomien, le premier des terrains crétacés, comme pour témoigner que les deux séries d'étages se sont bien succédé régulièrement dans leur ordre naturel à ces parties du bassin anglo-parisien, et que les couches n'ont souffert aucun dérangement postérieur à leur dépôt.

Surtout le reste du bassin anglo-parisien, et dans les bassins pyrénéen et méditerranéen, nous voyons, au contraire, des différences énormes de stratification dues soit au manque des derniers étages jurassiques, soit au manque des premiers étages crétacés, ou à l'un et à l'autre à la fois. Nous trouvons que les derniers étages jurassiques manquent sur quelques points, et l'étage néocomien, le premier des terrains crétacés, repose alors sur l'étage oxfordien, aux Opics(/i.9.454), à Escragnollcs ifig 478), sur l'étage corallien, près de Barréme Kfig, 416),deCastellanne(/l^. 467), et, en général, sur tout le versant occidental des Alpes. Sur d'autres vastes surfaces, ce sont les trois premiers étages crétacés (néocomien, aptien et albien) qui manquent; tandis que le dernier étage jurassique est dans sa position normale, comme nous le voyons, sur une ligne longue de 240

kilomèlres, comprise entre reinbouchure de la Charente et Gourdon (Lot) ifig, 494). D'autres fois, il manque à la fois les derniers étages jurassiques et les premiers étages crétacés, comme dans les Ardenneset sur tout le pourtour occidental du bassin anglo-parisien, depuis les côtes du Calvados {fig. 428), en passant par le Mans, jusqu'à la Vienne. La même chose se voit à la Malle {figA'4Z). Alors Tétagecénomanien, le quatrième desterrains crétacés, repose successivénient sur Tétage kimméridgien,à Honfleur, au Havre; sur l'étage oxfordien, à Villcrs, près de Chinon ; sur l'étage callovlen, dans la Sarthe et la Vienne ; sur l'étage bathonien, près de Thouars, dans les Deux-Sèvres et près de Montreuil, pour démontrer la discordance complète qui existe entre les deux terrains. Ainsi, d'un côté la concordance et le rapport des dernières couches jurassiques et des \ ' premières couches crétacées nous montrent, en France, une régularité parfaite, qui nous en donne Page relatif; tandis que les discordances si marquées des autres points prouvent la séparation nette et tranchée des terrains jurassiques et crétacés.

§ 2143. Groupement des étages. Les motifs qui ont amené le groupement des sept étages dans les terrains crétacés sont, d'un côté, la succession non interrompue que nous trouvons de ces étages, dans leur ordre de superposition, aux régions orientales et septentrionales du bassin anglo-parisien, en France, en Angleterre {flg. 393), et ailleurs ; de Tantre, les profondes discordances de stratitlcation produites par les perturbations géologiques supérieures et inférieures qui séparent l'ensemble de ces étages, des terrains jurassiques inférieurs, et des terrains tertiaires supérieurs !§ 2117).

§ 2144. Séparation des étages. Si, sur quelques points, comme nous , venons de le dire, les étages crétacés sont groupés sans lacunes, chacun des étages en particulier , comme on le verra aux spécialités, est séparé, boit par des discordances réelles, soit par des discordances d'isolement, soit encore par dès discordances de dénudation qui coïncident avec les limites respectives des faunes, Chacun, en etfet, représente une époque comme la nôtre, parfaitement caractérisée par ses limites stratigraphiques.

§ 2145. Composition minéralogique comparée. Pour démontrer combien il est difficile de se fier aux caractères minéralogiques pour reconnaître les élages,nous allons donner comparativement, dans le tableau ci- contre, la succession des étages et leur composition minéralogique comparée, prise sur des points éloignés des différents bassins de France.

On voit que deux horizons géologiques ont seuls donné des minerais de fer exploitables en France: l'un, à la base de l'étage néocomien; l'autre, à la base de l'étage aptien.

J? 2140. PuisMinoe des étages. En réunissant ici la plus grande puis-'