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(1) Les données sur les Insectes et sur les Ânnélides laissant encore beaucoup à désirer, nous avons cru devoir ne pas citer ici les genres de ces deux séries.

Du tableau précédent qui contient, moins les Insectes, les Annélldes et les autres animaux mous qui n'ont pu laisser de traces dans les couches terrestres, l'ensemble approximatif, par série zoologique, des nombres de genres généralement admis en zoologie et en paléontologie, on peut déduire les proportions suivantes :

Les genres vivants et fossiles connus s'élèvent environ à . . . . Î799

Sur ce nombre, sont seulement vivants et non fossiles 1324

Il reste en genres fossiles 1473

Si ces 1473 genres occupaient tous les étages géologiques, depuis le commencement de l'animalisation jusqu*à présent, ils ne seraient d'aucune utilité pour la géologie; mais il n'en est pas ainsi :car, sur ce nombre, nous trouvons :

Genres fossiles, occupant tous les étages 10

Genres perdus, limités dans les étages 933

Genres encore vivants, limités dans les étages. 539

Total égal 1473.

Ainsi donc, il est certain que, sur les 1473 genres connus à l'état fossile, 16 seulement traversant tous les étages, il reste 1457 genres limités dans les étages et offrant des moyens d'application en géologie; et sur ce nombre 933, ou près des deux tiers, tellement limités, qu'ils sont perdus pour l'époque actuelle. On voit encore que ces 1457 genres, bien constatés dans les étages, nous donnent, comparativement par leur présence ou par leur absence dans les terrains et dans les étages géologiques, 1457 caractères positifs ^ et 1457 caractères négatifs ^ en tout 2914 caractères stratigraphiques d'une grande puissance, parce que, se rattachant à toutes les séries animales, ils se trouvent dans toutes les conditions diverses de fossilisation et de dépôts terrestres et marins. Voyons successivement ces deux caractères stratigraphiques.

§ 1598. Des oaraotèret ttratigraphiquet négatifs. Nous appelons ainsi les caractères que fournit dans un terrain, dans un étage, l'absence des genres, de la forme zoologique, reconnus jusqu'à présent en d'autres terrains , en d'autres étages. Donnons-en quelques exemples saillants qui ressortent de la répartition des êtres à la surface du globe, compris dans les dix-sept tableaux zoologiques dont nous groupons ici les résultats numériques. Quand nous voyons les Trilobites, un grand nombre de genres de Céphalopodes (tableau n" 5), de Brachiopodes (tableau n" 9), de Bryozoaires (tableau n» 10), de Crinoides (tableau n** 12), de Zoophytes (tableau n** 13), etc., ne pas sortir des terrains paléozoiques, et disparaître à cette époque, ces genres deviennent autant

de caractères négatifs pour tous les étages compris dans les terrains

triasiques, jarassiques, crétacés et tertiaires, où ils manquent jusqu'à présent. Presque tous les genres de Mammifères (tableau n» 1), de Reptiles (tableau n» 3), de Poissons (tableau n» 4), beaucoup de genres de Mollusques gastéropodes (tableau n» 7), de Mollusques lamellibranches (tableau n» 8), etc., etc., ne descendent, au contraire, jamais, d'après les connaissances actuelles, dans les terrains paléozolques, et peuvent leur fournir des caractères négatifs constants. En résumé, comme nous l'avons dit plus haut, nous voyons que sur î473 genres, 14ô7 peuvent nous offrir des caractères négatifs dans les terrains et dans les étages. En supposant même qu'on découvre quelques exceptions à ces résultats, le chiffre principal est si considérable, qu'il restera toujours, pour chaque terrain, quelques centaines de formes génériques pouvant servir de caractères stratigraphiques négatifs, comme on pourra le voir dans le tableau suivant destiné à faire ressortir, par terrain, et suivant le« divisions zooiogiques, le nombre des genres qu'on peut appliquer d'après nos tableaux successifs.

Il résultera évidemment, de ce tableau, que les caractères négatifs sont d'une haute importance en géologie, comme moyen d'applications, pour déterminer, par comparaison avec ce que nous connaissons, l'âge de ces lambeaux isolés qu'on trouve quelquefois sur des roches d'érupiion, ou pour arriver à connaître l'âge des animaux fossiles rapportés de contrées sur lesquelles on n'a pas de données géologiques suffisantes.

§ 1599. Caraotèret stratigraphîquei positifs. Nous appelons ainsi les formes animales, les genres qui existent dans un terrain, dans un étage, et dont les limites connues dans ces terrains, dans ces étages, offrent autant de caractères positifs, en opposition avec les caractères négatifs. En prenant , en effet, le contre-pied de ce que nous avons dit aux caractères négatifs, on aura les caractères positifs ; on verra, par exemple, que presque tous les genres de Mammifères, de Mollusques terrestres offrent, ainsi qu*une multitude de genres des autres classes, un moyen de reconnaître les terrains tertiaires; que beaucoup de Céphalopodes, de Brachiopodes, de Bryozoaires sont, avec les Trilobites, et un grand nombre de genres des autres séries, des moyens puissants de reconnaître les terrains paléozoïques. Enfin, en prenant les résultats numériqdes qui précèdent, et ceux qui suivent, nous voyons, pour toute la zoologie fossile, 1457 genres offrant, par leurs limites dans les étages géologiques, d'excellents caractères positifs. Ces limites même sont si vraiesque, sur ce nombre de 1457 genres limités dans les étages, 539 arrivent seulement jusqu'à nous, après avoir traversé plus ou moins de terrains et d'étages; tandis que 933, ou près du double, se sont éteints successivement dans les âges du monde, et ne sont pas arrivés

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jusqu'à notre époque. On voit que, dût-on trouver quelques genres plus ou moins étendus , au delà des limites qui nous sont connues aujourd'hui, il en restera toujours, pour chaque terrain et pour chaque étage, un nombre assez considérable pour les caractériser parfaitement.

En nous résumant sur les caractères stratigraphiques tirés des genres, on voit que les 1457 genres offrant des caractères positifs nous donnent, par leurs limites dans les étages géologiques, autant de caractères négatifs, et, par conséquent, 2914 caractères stratigraphiques, qu'on pourra invoquer pour reconnaître l'âge d'un terrain, d'un étage, sur lequel on n'aura pas de données géologiques, aussi certainement que si des espèces Identiques venaient en indiquer la contemporanéité parfaite avec des étages déjà connus. En effet, de la combinaison rigoureuse de ces caractères positifs et négatifs bien connus , il résulte des ensembles de faunes, tellement tranchés, qu'avec de l'habitude, en partant des faits acquis à la science, on arrive, par comparaison, à dire positivement que cette faune fossile, sur laquelle on n'a pas de renseignements géologiques, doit être placée, dans l'ordre chronologique, seulement à tel âge stratigraphique (1). C'est un des résultats auxquels nous ont conduit nos constantes recherches sur la Paléontologie générale; résultat qui, comme on Ta vu, n'offre, jusqu'à présent, que 16 exceptions sur 1473, ce qui ne modifie, en rien, la généralisation et l'importance de ce caractère d'application tiré du genre.

§ 1600. Persistance des oaraotèret ttratigraphiquef potitiff. Sous cette rubrique, nous avons, à chaque classe, parlé d'un caractère des genres, qui a autant d'importance zoologique que géologique. C'est cette persistance qui fait que, lorsqu'un genre commence à se montrer, il se trouve ordinairement dans tous les étages intermédiaires, jusqu'à ce qu'il disparaisse entièrement ou qu'il arrive à l'époque actuelle. Les genres éteints pour la faune contemporaine, comme ceux qui ont encore des représentants dans la faune actuelle, sont dans le même cas. Citons quelques exemples pris dans nos différents tableaux. Parmi les Mammifères (tableau n® l), on voit les genres Lutra, Canis, Tiverra, se montrer dans tous les étages, depuis leur première apparition jusqu'à l'époque actuelle; les Oiseaux (tableau n» 2), et dont on connaît si peu de traces fossiles, montrent, néanmoins, ce caractère. Il en est de même des genres NautiluSy Ammonites, Orthoceratites, parmi les Céphalopodes (tableau n» 5); des genres Trochus, Turbo, Chemnitziat parmi les

(1) C'est ainsi qu'en 1843 nons sommes arrivé , pour des Fossiles rapportés de Colombie par M. Boussingault ^ à placer, dans l'étage néocomien, des fossiles que, d'après leurs caractères minéralogiques et leur superposition sur des terrains triasiques, on avait lieu de croire beaucoup plus anciens.

Gastéropodes (tableau ii<* 7); des genres Àviculaj Cardium, Nucula, parmi les Lamellibranches (tableau n» 8); des genres Terehratula, Rhynchonella f Àtrypa, OrthiSf Spirifer^ parmi les Brachlopodes (tableau n*" 9) ; des genres Diastopora, Entalophora, parmi les Bryozoaires (tableau n» lO); des Echinust des Cidaris, des Pentacrinus^ parmi les Échinodermes (tableaux n« Il et 12); desSynastrea, parmi les Zoophytes (tableau n^ 13); des Cristellariaj piwmï les Foraminifères (tableau n» 14), etc., etc. Quand on compare le nombre des genres qui offrent cette persistance si marquée à travers tous les étages, à ces quelques formes isolées, ne dépassant pas le chiffre de trois pour cent, qui, au contraire, attestent une grande interruption entre le premier étage où ils sont nés et ceux où ils reparaissent de nouveau, on est forcé de conclure que la persistance est le fait général, tandis que la non-persistance est Texception.

Nous insistons beaucoup sur cette conclusion, basée sur la généralisation des faits, parce qu'elle nous offre, dans le genre formant exception, un motif de plus de Tctudier scrupuleusement, afin de voir si cette exception est réelle, ou si elle n^est pas déterminée par une fausse détermination. Nous avons reconnu que beaucoup de ces exceptions étaient, en effet, produites par des erreurs (l). Néanmoins, comme il en reste encore, il est bon de se ûxcr sur le jugement qu'on en doit porter, sous le rapport des caractères stratigraphiques. Pour no us, quand un genre manque dans un ou plusieurs étages, tout en étant représenté dans les étages inférieurs et supérieurs, il faut croire que, s'il n'a pas encore été rencontré dans les étages intermédiaires, il doit, sans aucun doute, exister sur des points géologiques encore inconnus à la science , et sa non-présence dans cette partie intermédiaire ne peut être regardée comme un fait négatif.

M. — BéduettoD* géotoglquefl géDérales Uréea ûem espëcea

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§ 1601. Gomme on peut le voir à la dernière partie de cet ouvrage, les considérations stratigraphiques les plus rigoureuses, basées sur l'étude comparative de toutes les couches stratifiées du globe, amènent à conclure qu'il y a eu, depuis le commencement du monde animé jusqu'à présent, vingt-sept Ages successifs, renfermant, chacun, une faune particulière spéciale. En jetant les yeux sur notre Prodrome de Paléontologie stratigraphique universelle des Animaux mollusques et

(1) Voyez, à mI égard, notre inlroduclion au Prodrome de Paléontologie stratigraphique aniversellt.

AGIS 6É0L061QDK8.