cyrlaena

Conuiaria Sowerbyi.

Spirigerina afllnis.

Chonetes slriatella.

— aspera.

LeptcTna transversalis.

Spirigera tumida.

Strophomena rhomboidalis.

lÊCntNODEKlieS.

Orthis eleganlula.

Eucalyptocrinus decorus.

— hy brida

Ichthyocrinus pyriformis.

Ainsi, d'après les connaissances actuelles, nous aurions déjà 30 espèces, qui se trouveraient réparties à la fois sur l'Europe et l'Amérique et prouveraient la parfaite contemporanéité de ces dépôts ; car ces individus communs aux deux pays viennent évidemment de la même forme spécifique, et dénotent, à la fois, identité de conditions d'existence, et même des mers non interrompues, se communiquant à celte époque. C'est, de plus, la meilleure preuve que nous puissions apporter de la spécialisation des espèces dans les étages, et de leur importance comme caractères paléontologiques dans la reconnaissance des étages, puisque, sur les 418 espèces propres à l'étage silurien, 30 se trouvent sur une aussi grande surface des mers anciennes à cette époque.

§ 1713. Chronologie historique. Nous avons laissé l'étage silurien inférieur continuant à nourrir sa faune et à former des dépôts de sédiments. Que s'est-il opéré, pour anéantir celte faune de l'étage silurien? Toujours est-il que celte faune est restée ensevelie dans les couches terrestres, et qu'après un laps de temps sans doute considérable, une au-

CHAP. il. - PREMIER ÉTAGE : SILURIEN. 315

Ire série d'êtres a été créée à la fois sur toutes les parties du monde et est venue remplacer la première. Comment cette extinction des espèces de l'élage silurien. inférieur s'est-elle opérée? comment cette nouvelle création de Télttge silurien supérieuresl-el le venue ? Telles sont les questions qui naissent naturellement decesdeux faits incontestables. Comme, dans ce premier âge du monde, pas plus que dans les suivants, on ne peut attribuer l'extinction au changement de température, ni aux modifications des conditions d'existence, ainsi que nous avons cherché à le démontrer (§§ 1585, 1895) aux résultats généraux, nous croyons que celte extinction s'explique très-naturellement par une de ces dislocations géologiques dont nous avons calculé les effets (§ IG'ô à 17 1). Nous supposons donc qu'une dislocation géologique d'une grande importance est venue, par le déplacement des matières solides dans les eaux, apporter une perturbation générale à la surface du globe et anéantir la faune de l'étage silurien inférieur, par suite du mouvement prolongé des eaux. Après ce mouvement, la tranquillité s'est rétablie peu à peu ; les mers sont redevenues paisibles ; les continents sont restés exondés, et une main toule-puissante § 1602) est venue repeupler la terre et les mers de ces animaux et de ces végétaux. C'est ainsi que nous pouvons concevoir et expliquer à la fois les deux faits sans réplique que nous voyons dans les étages : l'anéantissement de l'ancienne faune silurienne, et ensuite l'apparition de la nouvelle. En etFet, nous avons vu, dans ce changement, s'opérer les mutations suivantes : S8 genres (§ 1694) d'animaux articulés Mollusques et Rayonnes ont été anéantis pour toujours, en même temps que 426 espèces (§ (695) appartenant à plusieurs classes d'êtres; et il a paru plus tard, avec l'étage silurien supérieur, 59 genres inconnus à l'étage silurien mférieur (§ 1709), en même temps que 418 espèces (§ 1711) qui n'existaient pas dans l'étage inférieur.

§ 17i4. Durant la période de l'étage silurien supérieur ou murchisonien, les mers étaient à peu près les mêmes qu'à l'étage silurien inférieur. Peut-être avaient-elles déjà abandonné une partie de la surface centrale de la Bretagne ; mais, bien certainement, elles avaient avancé vers l'est, soit dans le pays de Galles, soit dans le Cumberiand en Angleterre, en laissant à l'ouest de larges alterrissements continentaux {voyez partie 1 a, fig. 339). Elles s'étendaient probablement sans interruption de l'Europe à l'Amérique. Elles occupaient une grande partie de l'Amérique méridionale, de l'Amérique septentrionale, et couvraient toute la portion de l'Europe qui s'étend depuis l'Espagne jusqu'au lieu où est aujourd'hui la chaîne de l'Oural. Ces mers montraient quelques lambeaux de leurs anciennes limites côtières *. en France, à Saint-Sauveur ; en Angleterre, un peu au sud-est des limites de l'étage silurien

316 QUATKIÈME PAHTIE. - SUCCESSION CHRONOLOGIQUE.

inférieur, ce qui montrerait que les terrains littoraux se seraient exhaussés : fait qu'on trouve également en Suède et aux États-Unis. Ces mers étaient soumises à toutes les influences locales que subissent les mers actuelles, par rapport aux dépôts sédimentaires et à la distribution des êtres, suivant le degré de profondeur des eaux et la nature côtière ou pélagieune des sédiments qui permettaient à chacun son existence spéciale.

Ces mers nourrissaient de plus que l'étage silurien inféileur : parmi les animaux vertébrés, quelques genres de Poissons inconnus dans l'époque antérieure; parmi les Crustacés, un grand nombre de genres de Trilobites,qui, à cette époque, sont arrivés à leur maximum de développement; parmi les animaux Mollusques, quelques genres de Céphalopodes, de Gastéropodes, de Lamellibranches ; plusieurs genres de Brachiopodes et de Bryozoaires ; parmi les animaux Rayonnes, quelques genres d'Échi- Dodermes, spécialement des Crinoides et des Zoophytes; enfin 59 genres inconnus à l'étage précédent, et qui commencent à se montrer, avec un nombre plus ou moins grand d'espèces. A ces animaux, pour compléter les êtres qui peuplaient les mers, nous pouvons ajouter quelques plantes marines des genres suivants, propres à l'État de New-York, figurées et décrites sous les noms suivants, par M Hall :

Fucoides Harlani (Meiina Sand-

stone).

Fucoides gracilis (Clinton group).

— biloba id.

Fucoides heterophyllus (Médina).

— auriformis, id.

Hictuolites Beeckei, Hall.

Les continents de cette époque étaient certainement couverts de végétation ; car les traces charbonneuses de Saint-Sauveur dénotent des dépôts littoraux de plantes terrestres. Ces continents sont, à ce qu'il parait, restés les mêmes pour le plateau centrai de la France ; mais pour le massif breton, ils se sont probablement accrus de surfaces de l'étage silurien inférieur alors exondées. En Angleterre, un continent a peutêtre alors formé, à l'ouest du pays de Galles, une large bande laissée par l'étage silurien inférieur, et une seconde dans le Westmoreland. {Voyez en France et en Angleterre, les surfaces marquées 1 a dans notre carte, fig. 408.) Ce seraient, en Angleterre, les premières terres qui, en s'augmentant successivement dans l'avenir, sont destinées à faire partie du continent que nous désignerons comme île Anglaise,

La répartition uniforme des mêmes êtres sous les régions aujourd'hui chaudes, tempérées et très-froides du 65o de latitude nord prouve qu'à cette époque, comme pour l'étage silurien inférieur, les zones isothermes que nous connaissons n'existaient pas encore, neutralisées, sans doute, qu'elles étaient par la chaleur centrale propre à la terre.

GHAP. 11. — DËUXIÈMii: ÉTAGE : DKVONIEN. 317

Nous avons dit encore que, pendant ta durée très-pro longée de cette époque , à en juger par l'épaisseur des dépôts qui s'y sont formés (§ 1704), ii a dû se manifester des oscillations locales du sol analogues à ce que nous voyons a jourd'hui dans le nord de l'Europe.

Od voit, en résumé, que la terre et les mers, avec moins d'êtres et surtout avec ceux-ci très-différents de l'époque actuelle, étaieni soumises à toutes les lois physiques et naturelles que nous voyons exister aujourd'hui.

§ 171&. L'époque silurienne supérieure parait avoir été interrompue par un mouvement géologique que nous retrouvons dans les discordances de rétage (§ 1701). Peut-être la dislocation du système du Westmoreland et du Hundtruck de M. Elle de Ueaumont correspond-elle à la Ou de cette époque. Peut-être aussi le système Itaeulumien, observé au Brésil par M. Pisis, marquerait-il encore une dislocation de la fin de l'étage silurien supérieur. Sa direction est de l'E. à l'O., et se voit du 260 au 270 de latitude, et du 46o au 57o de longitude occidentale de Paris. C'en est assez, nous le croyons, pour expliquer la tin de l'étage ; il y aurait donc ici le rapport le plus intime entre les mouvements géologiques que nous supposons avoir arrêté la durée de celle époque, et les limites des faunes qui en seraient le résultat palpable.

Se Éuge : DEVONIEN, Murohiton.

Première apparition des Reptiles et des Atmélides tubicoles.

Règne de la classe des Mollusques brachiopodes ; de l'ordre des Poissons ganoïdes ; des Crinoïdes fixes ; des familles de Poissons diptéridéts, acanthotidées tt céphalaspidées ; du genre Clymenta,

Zone. De VHoloptichus nobilissimus, du Phacops macrophthalmus, iïeVAganides retrorsus, du Murchisonia bilineata, du Cardinia liamiltonensis, du Spirigerina reticularis, des Cystiphyllum Dammo^ niente, etc.

§ 17 16. OérÎTé du nom. M. Murchison a fait dériver ce nom de celui du Devonihire,en Angleterre, où il place le type de cet étage. Il lui donne la même terminaison euphonique qu'à celui de silurien ; c'est encore, nous devons le signaler avec plaisir, un nom tout à fait indépendant des caractères si variables de la composilion niinéralugique, motif qui l'a probablement fait adopter si généralemenl.

§ 1717. Synonymie. Système detonien {Old-Red-Sandstone Série), Murchison, Sedwicli Terrains de transition supérieurs de MM. Elle de Beaumont et Dufrénoy. Vievx grès rouge de M. de la Bêche. Étage des grès pourprés de M. Cordier. Formation palévpsammérythrique de M. Huot. Devofsian group de M. Morris. Grès pourpré intermédiaire de

M. Boue. Grauwackgebirge des Allemands* Terrain anthraxifère de M. d'Omalius. Terrain devonien de M. Beudant.

Type Français à Ferques (Pas-de-Calais), à Viré (Sarthe) ; type Anglais à Petherwin; type Allemand à Paffrath, Bensberg, Elbersreuth, etc.

§ 1718. Extension géographique. On connaît en France l'étage devonien le mieux caractérisé. {Voyez la partie marquée 3 dans la carte, fig. 408.) Sur le grand massif de la Bretagne, il occupe, d'après MM. DufrénoyetÉlie de Beaumont, une bande parallèle au cours de la Loire depuis Chavaignes, en passant par Rablay, Chalonnes, Ingrande (Maineet-Loire), jusqu'à Ancenis et Riaillé (Loire-Inférieure). Un autre lambeau se voit, d'après M. de Yerneuil, dans la même direction^ d'Angers à Chàteaubriant. Un autre occupe Viré et Brulon (Sarthe), et s'étend probablement à Gahard, près de Rennes, à Izé, près de Vitré (lUe-et-Vilaine). Quelques autres se montrent à la Baronnière (Mayenne), dans la rade de Brest, à Kerlever, au Faou, à l'ile Ronde, à la presqu'île de Crozon (Finistère), à Néhou (Manche). Dans le nord de la France on en voit un lambeau très-remarquable par ses fossiles, à Ferques (Pas-nie-Calais); puis, à Bel!ignies(Nord), et à Mondrepuis (Aisne), commencent des surfaces qui s'étendent dans la Belgique. Dans les Pyrénées, on a encore reconnu positivement l'étage dans les marbres rouges et verts des parties de la vallée supérieure de Campan (Hautes-Pyrénées), à Cèdre, sur la pente du Bréda, à Marignac, près de Saint-Béat, à Sirp (Haute-Garonne) ; sur le versant méridional des montagnes Noires (Aude) ; à Nefiiés (Hérault). En Espagne, MM. Paillette et de Yerneuil l'ont reconnu dans les Asturies, à Ferones ; dans la Catalogne, au col d'Ogasa, et à Léon Subero.

En Angleterre, l'étage devonien occupe une aussi vaste surface que les étages plus anciens. 11 couvre presque toute l'extrémité sud du Corni^ull et du Devonshire, l'extrémité nord duDevonshire et une partie du Somerset ; il reprend ensuite à l'extrémité sud-ouest du pays de Galles, forme une bande est-nord-est qui s'élargit ensuite, prend une grande extension au sud-est des dépôts de Tétage silurien supérieur dans les districts de Caermarlhen, de Glamorgan, de Monmouth, de Becknurk, d'Hereford, de Worcester et de Montgommery. Un lambeau se voit encore dans Pile d'Anglesey : ce sont les localités où l'étnge est peut-être le mieux représenté au monde par ses fossiles. 11 reparait ensuite en Ecosse, dans les collines de Lammermoor et de Pentland.

En Belgique, une large bande est-nord-est s'étend depuis Avesnes, en France, en passant par Chimay, Couvin, par Beaumont. à Givet, à la Marche, îiFerrière, à Verviers, à Eupen, jusqu'à Stolberg et à Eschiweiler dans le grand-duché du Rhin, en Prusse. On le retrouve encore dans le même duché, en plusieurs lambeaux, à Schœnecken, à Prûm, à Ge-