FORAMINIFÈRES

Fusulioa cylindrica. 1045

On voit que les recherches actuelles ont déjà fait connaître 39 espèces se trouvant à la fois en Europe et en Amérique, et sur ce nombre 9 qui, plus largement reparties, occupent les régions tropicales , et les réglons tempérées et froides de l'ancien et du nouveau monde. Gomme, dans l'état actuel des choses, les mêmes espèces n*existent que dans des zones isothermes spéciales (§ 114), et lorsqu'il y a continuité des mers (§ 1 15), ces faits, qui montrent une contemporanéité parfaite d'existence et une ûiiation certaine des espèces, nous amènent tout naturellement à ces conclusions importantes : que les mers de l'époque carboniférienne devaient s'étendre sans interruption depuis l'Europe jusqu'à l'Amérique septentrionale et méridionale , et même jusqu'à l'Australie ; et qu'il régnait, sur tous ces points, aujourd'hui si disparates, une température presque uniforme.

§ 1761. Chronologie historique. A l'instant où l'étage devonien a Oni, probablement par suite des dislocations géologiques (§ 17 20et 1737) quenous avons signalées, la faune et la flore ont été totalement anéanties. Nous voyons, en effet, d'après nos connaissances actuelles, s'éteindre à la fois, puisqu'ils n'existent plus dans l'étage carboniférien, 52 genres d'animaux parus avant l'étage devonien ou spéciaux à cette époque (§ 1731), en même temps que la flore, que les animaux vertébrés et annelés, et 1196 espèces d'animaux mollusques et rayonnes, qui formaient la faune et la flore connue de l'étage devonien (§ 1732). Longtemps après, sans doute, lorsque le calme s'est rétabli sur la terre , elle se repeuple d'une riche végétation, de beaucoup d'espèces d'animaux terrestres, et, parmi les animaux marins, de 72 genres (§ 1758\ et de 1,047

sopleiilrion<ile , dans l'Amérique méridionale et dans rAiistralic. Les autres se rencontrent seiil<>ment en Europe et dans l' Amérique beptentrionalu.

CHAP. II.— TROISIÈMh; ÉTAGE : CARBONIFÉRIEN. 3fil

espèces (§ 1760) inconnues dansTétagedevonien, el qui viennenl donner Tanimation du monde entier à l'époque carboniférienne.

L'immense puissance de l'étage carboniférien , les accidents si nombreux et si variés qu'il présente partout où il se trouve, nous portent à croire qu'il est peut-être, parmi les diverses époques géologiques qui se sont succédé à la surface du globe, celui qui a duré le plus longtemps. Il existait à cette époque des continents et des mers.

§ 1769. Les mers couvraient une partie de l'Europe. Elles s'élendaient des Asturies en Espagne, probablement sans interruption jusqu'à la Vendée d'un côté, et à l'Hérault de l'autre. Elles contournaient le grand massif central et le massif breton , puisqu'on en retrouve des lambeaux certains dans la Vendée et la Sarthe. Elles se continuaient vers le nord, A l'est et au sud de l'étage devonien, entre le Cornwall et la partie nord du Dorsetsbire et du Somersetshire, longeaient à l'est les parties exondées de l'ile Anglaise dans le pays de Galles, et se prolongeaient au nord jusqu'en Ecosse (Voyez la partie de l'étage 3 de notre carte, /î// 408). A l'est, elles se joignaient, sans doute, avec les lambeaux que nous retrouvons à Ferques etprèsdeValenciennes,et se continuaient en Belgique jusqu'aux environs d'Aix-la-Chapelle. Malgré les interruptions actuelles, on doit croire, par l'identité des fossiles, que la mer se continuait sur la Prusse et la Bavière rhénanes, et dans le grand-duché du Rhin. On la retrouvait en Russie, dans le Donetz, et elle couvrait probablement toutes les parties à l'est de l'étage devonien, du nord au sud, depuis le gouvernement de Toula jusqu'à la mer Glaciale ; et à l'est, depuis le Novgorod jusqu'à bien au delà des lieux occupés aujourd'hui par la chaîne de l'Oural. Nous devons croire encore que la mer non interrompue s't'lcndait au Groenland, à laNouvelie-Écosse, et jusqu'au Tennessee, aux Étnt.-^^- Unis ; qu'elle communiquait avec les vastes surfaces couvrant au- * jourd'hui les Andes boliviennes, qui n'avaient pas encore leur relief, et que peut-être elle allait jusqu'à Van-Diemen. La mer de cette époque s'étendait donc, des deux côtés du monde, depuis la zone totride jusqu'au cercle polaire, vers le nord, et jusqu'au 43" vers le sud, ou sur 1160 de latitude, en faisant, pour ainsi dire, le tour du monde; car les, houillères connues en Chine en dépendaient peut-être, ces mers étant, sans aucun doute, soumises aux mêmes influences que les mers actuelles.

§ 1763. Les continents de cette époque, qui probablement étaient considérables, à en juger par les débris de végétaux, rommencent à se mieux dessiner pour nous, au milieu de ce chaos des temps passés. Un lambeau de ce continent occupait tout le plateau central de la France, dans les limites comprises entre l'Hérault et Avallon (Yonne) et du cours du Rhône jusqu'à la Vienne (Voyez les parties blanches, et les