CHAP. VIII. - MOLLUSQUES CÉPHALOPODES

ont paru les premiers ; car, sous ce rapport, les deux ordres peuvent être placés en parallèle. Néanmoins le résultat géologique de chacun pris en particulier, est quelque peu différent.

Les tentaculifères (parmi lesquels est le Nautile) se sont montrés ayec la première animalisation du globe, et atteignent le maximum de leur développement numérique avec l'étage silurien, le premier du monde animé. Ils ont 22 genres dans les étages paléozoiques , en montrent sept formes dans les terrains triasiques, le même nombre dans les terrains jurassiques, 14 dans les terrains crétacés, deux seulement dans les terrains tertiaires; puis, de tous ces genres, un seul, le genre Nautile, représente, à l'époque actuelle, tous les genres si variés des autres âges du monde. Ainsi, sans aucun doute, les céphalopodes tentaculifères ont été dans une période décroissante, depuis rétage silurien jusqu'à nos jours.

Les Acétabulifères (Voy. tableau no 6), qui renferment la Seiche, le Calmar, ont commencé avec un genre dans l'étage conchylien ; ils en ont douxe dans les terrains jurassiques; quatre dans les terrains crétacés ; le même nombre dans les terrains tertiaires ; et, de tous ces genres, cinq seulement sont représentés aujourd'hui. Si l'on n'avait égard qu'aux genres fossiles, les acétabulifères auraient eu leur maximum dans les terrains jurassiques et auraient diminué jusqu'à présent; mais, lorsqu'on leur compare les 20 genres vivants, on pourrait en conclure que cette série est en voie croissante de développement de formes génériques ; néanmoins, comme parmi ces vingt genres vivants, un grand nombre sont purement charnus, ils n'ont pas pu, quand même ils eussent existé, conserver leurs traces dans les étages géologiques ; que les autres n'ont que des parties cornées qui ne se conservent qu'exceptionnellement , on ne peut rien aflirmer de certain ; et tout porterait à croire, au contraire, que comparés aux tentaculifères, leurs formes étaient très-multipiiées aux époques anciennes.

§ 501. Déduotions soologiquet générales. En réunissant les genres de céphalopodes contenus dans nos tableaux n*» 5 et 6, sans avoir égard aux ordres, nous trouvons, à peu de choses près, les mêmes conclusions. Nous connaissons aujourd'hui 22 genres dans les terrains paléozoiques, S dans les terrains triasiques, 17 dans les terrains jurassiques, 18 dans les terrains crétacés, six dans les terrains tertiaires. Les genres fossiles montreraient, dès lors, une décroissance constante depuis la première animalisation du globe jusqu'à l'époque actuelle, conclusion qui ne peut être modifiée par les 21 genres connus dans nos mers ; car beaucoup de ces genres, comme nous l'avons dit, ne pouvaient pas se conserver ou ne devaient se conserver que très-rarement. Voici donc, en résultat, les céphalopodes, les plus parfaits des mollusques, qui, depuis le

premier âge animé du globe, sont en marche décroissante de formes génériques. Nous insistons sur ce fait, relatif aux céphalopodes que nous comparerons, plus tard, aux autres classes de mollusques moins parfaites, ce qui devra nous amener à cette conclusion que les mollusques, suivant les classes, ont certainement marché du composé au simple, ou dans une voie de non-perfectionnement.

§ 502. Déduotiont olinuitologiquet et géographicfaes. Encore ici une contlrmation (§ 242) ; en effet, le genre Nautilust qui habite seulement aujourd'hui les régions tropicales des mers de l'Inde, et que nous trouvons dans les terrains tertiaires de France, d'Angleterre et de Belgique, prouve que ces lieux avaient, à cette époque, une température bien plus élevée. La présence du genre nautile en Europe, tandis qu'il est spécial au Grand Océan, ainsi que la découverte de VArgonauta hianSj sur les bords de la Méditerranée, oà il ne vit plu» aujourd'hui, prouvent que, de même, la répartition géographique passée (§ 243) n'était pas la même que celle de nos jours.

§ 503. Déduotiont géologî<iaet tirées des genres (§ 244). Les caractères stratigraphiques négatifs sont trés-marqués pour les céphalopodes ; puisque aucun des ôi genres fossiles connus n'occupe tous les étages et qu'ils sont, au contraire, tous restreints dans des limites plus ou moins étendues, et peuvent servir de caractères négatifs, pour les étages supérieurs ou inférieurs à ces limites où ils manquent encore.

Les caractères stratigraphiques positifs (§ 246) sont aussi prononcés pour les céphalopodes. En effet, les 61 genres connus à l'état fossile sont autant de caractères positifs pour les terrains et les étages où ils ont été rencontrés jusqu'à présent, lis seront d'autant plus certains que sur ces genres, 45, ou la presque totalité, sont perdus pour l'époque actuelle et pour les étages supérieurs et inférieurs, et que J4 sont spéciaux à un seul étage. La persistance (§ 246) est surtout très-remarquable, comme on peut le voir pour presque tous les genres de notre tableau n° 5, et surtout pour les genres NautiltUt Ammonites, Orthoceratites, Hamites^ etc.

Les déductions géologiques tirées des espèces, chez les céphalopodes, sont, à très-peu d'exceptions près, comme pour les autres séries animales (§ 247). Les espèces, au nombre de 1448, sont spéciales à un seul étage, qu'elles ne franchissent pas; aussi sont-elles caractéristiques des étages où elles vivaient.