Cet a

\\ gigantesque, massif et lou l'a, parailavoir été )nûe est de l'élage néocomlen d'Angleterre

* famille : Laceitinib^, plus ou moins voisine des léiards

ILacerla], On s:iit que, dans la nature viiante, les laeertlenssontde fort petite taille ; or les genres lossiles que l'on a cru devoir rapporter A ce groupe ont, uu contraire, la plupart des dimensions colossales. On connaît, dans cette famille, un grand nombre de genres perdus.

G, Prolnrfisaiiras, Meyer. Les deux espèces connues sont de l'étage pcrmlen de Tubingen.

G. ThecodonlosavTiu, Heley et Sluchbury, du nouveau grés rouge de Bristol (Angleterre).

G. Fatœnsavrvi. Kele; etStuchbury, de Bristol, même étage.

U. Ctadyodon, Owen, du même étïge de Warwick (Angleterre).

G. M'isataunts, Conybeare; caractérisé pai' les dents larges que sup-

it des ospcues d'ex panait

i|iie» i|ul partent

CHAP. VI. — KEPTILES. 20!)

(lu bord delà mâchoire. La couronne de la dent est cuuique el recourbée, avec sa face extérieure presque plate; et cette face est bordée, de chaque côté, par une côte longitudinale, ce qui donne à la dent quelque chose de la forme pyramidale. 11 parait avoir eu les pieds palmés. On conserve, au Muséum de Paris, un magnifique échantillon de tète recueilli à Macstricht, dans Fétage crétacé sénonien [fig. 104); cet échantillon a I mètre 30 centimètres de longueur. On en connaît d'autres traces dans le même âge géologique de Virginie aux États-Unis, et dans l'étage danien de Paris.

G. Geoiaunu, Guvier, de l'étage jurassiqueoxfordien de Solenhofen.

G.- Leiodon, Ovtren, de l'étage sénonien de Norfolk.

G. Haphiosaurw, Oy/en, Peut-être del'élage cénomanien.

G. RhynchosauruSf Qwen. Ce genre était petit, mais bien singulier. Le crâne offre l'apparence générale de celui des oiseaux ou des tortues, plutôt que celui des lézards; en effet, les os intermaxiilaires, très-longs, se recourbent en bas, donnant ainsi à la partie antérieure du crâne le profil d'un perroquet. 11 n'y a pas de dents apparentes, mais seulement de faibles dentelures à la mâchoire supérieure; rien de semblable ne s'observe à la mâchoire inférieure. Ce reptile aurait -il eu, comme le fait remarquer Owen, les mâchoires renfermées dans un fourreau osseux!' L'espèce connue parait être du nouveau grès rouge de Grinshili, Angleterre.

Les autres genres indiqués n'otfrent pas toujours .certitude, soit dans leurs caractères zoologiques, soit dans leur âge géologique. Nous nous abstiendrons d'en parler.

§272. 4* famille : Ichthyosaukiu.^:. Cette famille singulière qui s'rloigne encore plus des autres, et qui semble faire le passage des reptiles aux cétacés, renferme les genres suivants :

G. IchthyosauruSyKœm^. Cesanimaux ont le museau el l'aspect général d'un marsouin, la tête d'un lézard, les dents d'un crocodile, les vertèbres d'un poisson, le sternum d'un ornithorhynqueel les nageoires d'une baleine {\oy, fig, I05}. L'énorme volume de l'œil était une des parlicularitésles plus remarquables de l'organisation des ichthyosaures. Les cavités orbitaires, dans une espèce particulière, Vlcth, plaiyodnn ont présenté jusqu'à 38 centimètres de diamètre. La grande quantité de lumière que ces organes pouvaient admettre par suite de ce diamètre extraordinaire, devait leur donner une puissance de vision remarquai)le. D'un autre côté, l'œil était protégé par un cercle de plaques osseuses qui rappellent ce qu'on observe encore de nos jours dans les oiseaux, les tortues et quelques sauriens. L'office de ces plaques osseuses était, sans doute, comme pour ceux-ci, de repousser en avant la cornée transparente, ou de la ramener en arrière, de manière à diminuer ou à augmenter son rayon et ainsi, apercevoir les objets à de petites ou à de grandes distances. De

plaques dermales couvraient le corps. D'après leur forme générale, les ichûiyosaures étaient des reptiles essentiellement aquatiques, camas-

Fig, lOS. Ichlhyosaurus communis.

siers. Le nombre et la force de leurs dents en faisaient des animaux d'autant plus redoutables, qu'à Taide de leurs rames puissantes, ils étaient plus agiles. D'après la forme des coprolites qu'on rencontre abondamment dans la plupart des gisements d'ichthyosaures, il est à présumer que leur canal intestinal était contourné en spirale comme dans certains poissons.

On connaît une espèce des terrains triasiques, étage conchylien de Lunéville; dans les terrains jurassiques, il paraît que des espèces ont paru dans l'étage sinémurien de France. Le maximum de développement du genre a eu lieu dans l'étage liasien; quelques espèces sont encore de l'étage toarcien de Whitby et de Boll. et une de l'étage callovien d'Angleterre et de France.

G. PlesiosauruSy Gonybeare. 11 a la tête d'un lézard, les dents d'un crocodile, un cou d'une longueur énorme, qui ressemble au corps d'un serpent, un tronc et une queue dont les proportions sont celles d'un quadrupède ordinaire, les côtes d'un caméléon, les nageoires d'une baleine (Voy. fig. 106). Gomme l'a dit un éloquent auteur, le plésiosaure pourrait être, en quelque sorte, comparé à un serpent caché dans la carapace d'une tortue; son col a jusqu'à trente-

Fig. 106. Plosiosaurus dohchoderius

trois vertèbres, tandis que le* antres reptiles n'en ont que de trois à

ÇHAP. Vf. — REPTILES. 211

huit. D'après l'ensemble des caractères du squelette, M. Gonybeare arriTe aux conclusions suiTantes, relativement aux habitudes du plésiosaure. C'étMit un animal aquatique marin. La longueur de son col, qui était un obstacle à la rapidité de ses mouvements, lui servait admirablement pour saisir sa proie; car il n'avait, sans bouger de place, qu'à lancer sa tète' sur le poisson imprudent qui s'approchait de lui. Les premières espèces de ce genre sont des terrains triasiques, étage conchylien; leur maximum de développement spécifique est dans les terrains jurassiques de l'étage liasien ; deux espèces paraissent être de l'étage toarcien, trois de l'étage callovien de Kelloway, deux de l'étage kimméridgien. Les espèces indiquées dans l'étage crétacé sénonien de Ne^-Jersey de l'Amérique septentrionale^ ne sont pas enclore bien certaines.

On a encore indiqué plusieurs genres beaucoup moins connus, ce sont: G. PliofouriM, Owen, batermédiaire entre les Ichthyosaurus ei les PUtiosaurus. On en connaît deux espèces, l'une de l'étage oxfordien, l'autre de l'étage kimméridgien.

G. Kothosawnut Munster. On compte sept espèces, peut-être une de l'étage dévonien, une autre de l'étage permien; les dernières de l'étage conchylien de Bayreuth.

G. Diacoitauruê, Munster. Une seule espèce de l'étage conchylien est connue.

G. ConehiotauruSy Meyer, de l'étage conchylien.

G. Spondylosaurus, Fischer, deux espèces de l'étage oxfordien de Moscou.

G. Simosaurus, Meyer, deux espèces de l'étage conchylien de l.unévilie.

G. Pistosaurua, Meyer, de l'étage conchylien.

§ 273. 5* famille : PiERODACTYLiDiE. Cette famille singulière offre à lu fois des rapports de forme entre les reptiles et les chauves-souris. Elle renferme le seul genre Pterodacty lus, Cuvier. La longueur du col et la forme de la tête de ce genre le font ressembler aux oiseaux ; le tronc et la queue sont ceux des mammifères ordinaires ; les dents nomt)reuses et pointues dont son bec est armé appartiennent aux reptiles; enfin, ses organes de locomotion sont conformés pour le vol et présentent les plus grands rapports par les proportions et la forme avec les ailes des chauves-souris ; ainsi, tandis que les reptiles actuels ne se meuvent pas ailleurs que sur terre ou dans les eaux, les ptérodactyles offrent un type unique de locomotion aérienne, de sorte que dans les premiers temps de la découverte de ces animaux si singuliers, les opinions des zoologistes furent pendant quelque temps partagées sur leurs véritables affinités vers telle ou telle classe. Il appartenait au génie de V.u-

m IKOISIÈME PARTIE.— ELEMENTS ZOOLOGIOCES.

vlerde résoudrelaquesLionetde prouver que le ptérodactyle, quelles que rmseul ses aDa[nalle«d'orgap]salioo, devait clT« rangé daus la classe des repUlei (Voy. fig. lOT), Les , de la taille e bêcaesine h celle d'un . Suivant CuTler , i ponvaieni ramper, s'accrocher, grïjnper', peut-être naient-ila debout ci les ulgeni»

oir été insectl' ■l peut-être nocluniRg. On conle ue idngulier genre, dix-

ilnsJuraAsiques:un«daiis l'étape ige bathonlen de SloneeSeld , qiin -

âge oxfo dieii d So enhoren ,

CHAP. M. - BEIMIUS. 2,3

riens j par des uiadvies occipitaux, que purleiil iki' w i»'d|iiliiii\ latéraux, comme chu les batraciens. La coiiipusiilun niUniscupliiiiu dea ilents est surtout remarquable par les laiiies ossi^uees complltiuées i-l BlDueusesloDgiludlnaleaquiontvaluaoanumâlaruaiillF.Tous lesgenivK suai perdusj quelqnes-uiu^taleat d'une granilu taille.

G. labjrriNthodoN.Owea, dont on vonnuit cinq espèces de l'élagc cuiichiflleD, ou Douveau gréa rouge d'Angleterre.

G. Matlodaïuaunii, Mejer, dont une cepèce esl Je l'étage cunclijlieii, et deux de l'étage sallférien ou keuper d'Altemagau [voy. fig. Uti).

G. Capitotaurut, Meyer, de l'élage laliréilcu d'Allemagne.

G. Meiopiai, Heyer, du iDémc éiag«.

§ !T5. 31 ordre : OpaiDiEM ou Â'ïi-pinrt Cet ordre estnetlcment raractërlae par la Torme du squelette, ex irdiiieincnl allongé, dépourfu d'oa des membres, composé de vertèbres et de eûtes nombreuses, etc. Kiius ii'iodBterouBpas sur les détails de ce sqnelellc, d'auUnt plus que les <!<'bris d'ophidiens funt rareA dans lu nature ToMilc.

L'ordre n'est représenté i l'état fussili? que par tiu genre perdu, lu G. Palaophù, 0«en, dont une espèce su trouve dans l'cla^e parlelcri dr.^

Sliupp), une autre dans l'étage falunlen de SulTolk; diis lursluulcsdeiix des terrains tertiaires d'Angleterre {(ig. 11».,

Les genres encore exUtanls ne «ont pas plus nombreun. Ou a rap purlé au genre Croialtu deux espèces de l'clagc pailsieii de ltulgii|ut' ; au genre Cotuber, une espêic de l'étage falunien. et quatre de relaie snbapennin ; au genre Ophit, une espèce de l'étage subapcnnln.

g 37U. t< ordre: BkTKACiENS. Cette divisliin que les caractères 101 1loglques séparent entièreincut des auiies n'pliles par les niétamorplioscs que subit l'Age embryonnaire, se distingue encore ]iar 1t>s caractères ostéologiques les plus tranchés. La télé est plate, les cciti-s riiaiiqiient gi'néralement ou sontrudlineiitalres, W j u en ibres antérieurs siml tuinvenl plus courts que les postérieurs; les denU, lor»iu'elles existent, sont petites, algues, similaires j etc. La présence ou le mnuquc de ipieue a Tait lUvlAier cet ordre en deux familles.

^Tt'. I"famille: RtMn.K, riiniiMiMV rli's liatracU-ui' rans <|ui'ui' 11

lH01hlÈSItPAHTl^ — tLtMEhTb / I H,lFs

CHAP. VI. - RËPTILKS. 215

l'âge adulte, voisins des grenouilles. On rapporte à cette division les genres perdus Palœobatraehus, Tschudi, dont on connaît une espèce de l'étage subapennin du Slel)engebirge.

G. Palaophrynos, Tschudi, de l'étage subapennin d'Cilningen.

G. PalœophUui, Tschudi, du même étage.

On rapporte encore au genre actuellement vivant des Aana, des restes fossiles de l'étage fslunien de Weisenau, de Sansan, et trois espèces de l'étage subapennin.

§ 278.2*' £amIUe: Salamandbida, composée des genres toujours pourvus d'une queue, voisins de la salamandre. On a décrit comme genre éteint, le genre Andrias, Tschudi, fondé sur la fameuse salamandre gigantesque des solistes de l'étage subapennin d'OEningen, qu'un naturaliste allemand d'une grande réputation, Scheuehtzer, a décrit sous le nom de Homo dUuvii iestis, pensant reconnaître dans ce fossile un squelette humain. Depuis, Cnvier, le premier, démontra l'erreur dans laquelle était tombé Scheuchtzer. La taille de cette espèce est d'un mètre 50 centimètrea de long (Voy. fig. IIO).

Les genres encore existants rencontrés fossiles sont le G. Salamandra^ dont on a trouvé des ossements dans les étages falunicn et subapennin. Le G. Triton, de l'étace falunien de Sansan et subapennin.

Sénunè Palécmtologique fur lef Reptiles.

§ 279. OomparaisoB générale. Nos tableaux n»" 1 et 2 qui contiennent les mammifères et les oiseaux, comparés à notre tableau n» 3 (l) de la répartition chronologique des reptiles à la surface de la terre, montrent des résultats bien différents. Ici, depuis leur première apparition sur le globe à la fin des terrains paléozoiquea, les reptiles occupent presque tous les étages géologiques, sans montrer néanmoins de progression croissante régulière de formés ; car les genres qui, à tous les étapes, restent en arrière et s'éteignent dans les âges passés, sont trois fois plus nombreux que ceux qui arrivent à l'époque actuelle. Ainsi, chez ces derniers, c'est pour ainsi dire, un remplacement successif de formes animales dont les unes éphémères, les autres plus persistantes, durent plus ou moins, mais font place les unes aux autres, depuis les époques anciennes jusqu'à nos jours. Si, sans préjuger des généralités qui vont suivre , nous cherchons quelle peut être la cause de cette répartition différente, entre les mammifères, les oiseaux et les reptiles, nous croirons la trouver dans un seul

(1) En comparant les diffiirenls ouvrages, nous avons tAché Af. faire disparaître les double* <>mp1ois de feare* ; néanmoins, nous ne ponvons pas répondri- de. ccni qui pourraient résulter de l'ouvrai^, trèi4Min d'ailleurs, du dorl4>nr Girbel, oii nous avons dA pniser beanronp de no» renMïimements.

2MÎ IROISIÈMK PAKTIK. — ÉLÉMENTS ZOOLQGIQUES.

Tait qui tient h l'organisation. En effet, comment vivent aujourd'liui tous les genres de reptiles fossiles que nous voyons arriver jusqu'à l'époque actuelle? D'après l'observation directe, nous savons qu'à l'exception des Chelonia, ils sont tous terrestres, ou des eaux douces, et qu'ils respirent l'air en nature, comuie les oiseaux et les mammifères. Si nous nous posons la même question pour les genres de reptiles perdus antérieurs aux terrains tertiaires, nous verrons au contraire, par les gisements où ils ont été trouvés , qu'ils sont tous des mers, ou du littoral maritime. Nous Insistons sur ce fait qui, nous le croyons, est la cause de la différence de reparution générale qui existe entre les reptiles et les vertébrés supérieurs, puisque nous la trouvons marquée dans toutes les séries animales qui contiennent à la fois des êtres marins, et des êtres terrestres du fluviatiles.

§ 280. Comparaison de» ordres entre eux. Pour nous assurer si les diverses séries des reptiles sont réparties d'une manière uniforme, nous allons les comparer entre elles, en commençant par les plus anciennes.

Les Sauriens, représentés aujourd'hui par les crocodiles et par les lézards, sont les premiers reptiles qui aient paru à la surface de la terre avec l'étage carboniférien des terrains paléozoïques ; ils sont plus nombreux dans les terrains triasiques ; ont eu leur maximum de développement dans les terrains jurassiques; ont diminué ensuite de nombre avec les terrains crétacés, pour ne plus montrer qu'un seul genre dans les terrains tertiaires. Nous pouvons donc dire que cette série est dans une période décroissante, depuis les terrains jurassiques jusqu'à l'époque actuelle ; car on ne peut comparer les crocodiles, les iguanes, et les autres reptiles terrestres de notre époque à ces énormes sauriens, qui couvraient le littoral maritime des anciens continents, à ces géants aquatiques qui n l'époque des terrains jurassiques, pouvaient rivaliser, dans les mers, avec nos énormes cétacés. En descendant jusqu'aux familles si différentes les unes des autres dans cet ordre, nous trouverons encore des résultats plus curieux : puisque, sur six familles, quatre tout entières ont cessé d'exister et ne montrent plus aujourd'hui un seul représentant. Nous verrons, par exemple, \es Megalosauridccy animaux riverains de grande taille, commencer avec les terrains jurassiques et s'éteindre avec les terrains crétacés inférieurs ; les Lahyrinthidœy grands animaux également riverains, intermédiaires entre les sauriens et les batraciens, être spéciaux aux terrains triasiques ; les [chthyosauridcPj autres reptiles essentiellement nageurs et conformés pour vivre dans les mers, comme les cétacés avec lesquels ils pourraient rivaliser de taille, couunencer avec l'étage conchylien et ne |>as s'élever au-dessus des terrains jurassiques ; enfin les Pterodac'ylidCB, plus étranges encore par lenr conformation. puisque d'un côté il.« étaient propres au vol, tandis que leur gi.«ement