CHAP. 1. — TERMES EMPLOYÉS EN PALÉONTOLOGIE

de Fossile, à tout corps ou vestige de corps organisé enfoui naturel^ lement dans les couches terrestres et se trouvant aujourd'hui en dehors des conditions normales et actuelles d'existence. Un fossile n'est pftsseulement pour nous le corps organisé, avec son relief, ses contours, sa forme extérieure; il suffit qu'il nous ait laissé, dans des couches, des traces quelconques, non équivoques, de son existence. Que la structure oi^anique en ait été détruite, la composition altérée, transformée partiellement, changée d'une manière plus complète ; que les éléments premiers en aient disparu totalement, ou aient été conservés; que la cavité en ait été remplie, la substance propre pénétrée de substances étrangères ; qu'il gise dans une couche formée d'hier, ou bien dans une couche plus ancienne ; que cette couche soit compacte, grenue, terreuse, cristalline, dure, friable ou élastique, peu nousimporte Tous les corps organisés que nous rencontrons au sein des couches terrestres, dans des conditions qui ne sont plusieurs conditions normales d'existence, sont à nos yeux de véritables fossiles. Par exemple, les huîtres {Ostrea edulis) et les autres coquilles qui se trouvent dans les buttes de Saint-Michel en l'Herm (Vendée), bien qu'elles aient conservé leurs couleurs et tous leurs caractères organiques(, sont fossiles, pour nous, parce qu'elles existent à vingt mètres au-dessus du niveau où elles pourraient vivre dans la mer voisine, et à douze icilomètres de distance des rivages actuels ; elles sont fossiles , parce qu'il a fallu un mouvement géologique pour les sortir de leur lieu normal d'existence, et pour les placer où elles sont aujourd'hui.

§ 6. Les fossiles, suivant la série à laquelle ils appartiennent, sont divisés en fossiles végétaux et en fossiles animaux. Les premiers n'appartiennent pas au domaine de la Paléontologie, et nous nous ahatiendrons d'en parler. Quant aux animaux fossiles, ils reçoivent, suivant la classe, l'ordre auquel ils appartiennent, les mêmes dénominations que les animaux vivants, et rentrent dès lors dans la nomenclature zoologique ordinaire. Les animaux vertébrés fossiles, tels que les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons, viennent se classer dans des familles naturelles , de même que les animaux annelés, mollusques et rayonnes, (les crabes, les insectes, les coquilles, les polypiers, etc.). Presque toutes les classes d'animaux vivants ont leurs représentants à l'état fossile.

§ 7. Les fossiles, suivant leur analogie avec les espèces qui vivent actuellement dans les mers ou qui se retrouvent dans des couches distinctes, sont divisés en fossiles identiques, en fossiles analogues ei en fossiles perdus ou détruits,

§ 8. Les fossile* identique* sont, en tout, semblables aux espèces actuellement vivantes, bien qu'ils ne se trouvent plus dans les conditions normales d'existence actuelle. Les huîtres {Ostrea cdulis^fig. l),Ie Littorina littorea {fig, 2), fossiles des buttes de Saint-Michel en l'Herm, sont

14 PREHIËRE PAHTIE. — ÉLÉMENTS DIVERS.

identiqHtt aux huître» comestibles, à la Uttorlae de nos côtes. La Tonne (Dottum perdis), fossile dans le calcaire blanc de l'ile de Cuba, est Identique à la même espèce vivante sur les cAtes des Antilles, etc.

Fil. 1. - Cliei edulil. Pi(. 1. - LiUorin. llUor».

Ona,outre mesure, augmenté le nombre des espèces identiques snrdea iléierDiinaiioDs Faites A la légère. On a trouvé par exempleun grand nombre d'espèces identiques entre les coquilles du calcaire grossier du ba»sin de Paris et la faune des mers actuelles, tandis que, jusqu'à présent, tons les prétendus Identiques que nous avons pu étudier dlfTèreat spéidflquemeni de la manière la plus frappante, lorsqu'on veut Ita comparer avec une critique sévère. Le nombre des espèces Identiques entre les espèces vivantes et les espèces fossiles est bien plus restreint qu'on ne l'avait pensé. Elles ne se trouvent guère que dans les étages géologiques les plus rapprochés de nous, dans les couches qui dépendent de l'époque actuelle et qui forment notre éiage coMemporain, comme les buttes A huîtres de Saint-Hichel en l'Herm.

§ 9. Lorsqu'enire deux étages géologiques distincts et en contact, on rencontre la même espèce, on peut dire aussi qu'elle est Identique. L'AntmonitetdiiCKiàe Vêlage Bajocieaie Bayeui (Calvados) est lldenlique ieVÀ. dûeut, qu'on rencontre i Ranville (Calvados), dans Viiage Bathonien. On trouve des identiques entre les espèces de l'-étage Patilien inférieur et supérieur, près de Chaumont [Oise) et è Auvers i on en voit encore entre quelques autres étages -, mais les identiques de ce genre sont des exceptions et tiennent, le plus souvent, à des remaniements postérieurs à leur premier dépAt, comme nous aurons occaston^de le démontier plus tard.

§ 10- On dit également fottilet idenltquei, quand on compare dès couches géologiques du même âge, mais géographlqnemcnt très^loignéèit les unes des autres. L'étage dévonlen de l'Amérique du Nord renferme des espèces identiques au même étage en Europe {Spirigerina retieatarû, fig. 3) ; l'étage néocomien de Colombie renferme des espèces identiques avec l'étage néocomien de France et de Suisse ( Car-

CUAP. I. — TERMES EMPLOYAS EN PALEUNTOLOGlIi:. i& dttim pertgrinvm, fig. 4). Les couchée Sénonlennes de Pondjchérï renfeimenides espèces Identique* avec celles de Fnoee, avec celles de

fif. I. Spirigirini ce

l'Amérique du Nord [VOsIrea tarva, Lamarck, fig. h]. Les mêmes étages des Âats-Unis montrent )e Belemniiella mueronaia {jig. e), identique A celui des mémea couches en Fraoce. L'étage Parisien montre des identiques de celle sorte avec l'étage correspondant de la Caroline du Sud, ■ui Ëtats-Unls ( le Cardita planicotia, Lamarck , fig.T].

g 1 1 . Les rwlil» aiwlo' giMB, tels que noua les contidérons, ne peuvent être pris qu'en général. Ils ne peuvent servir à désigner ces teiai-espéce réellement pas dans la nature, mais bien l'analogie qu'on remarque dans tes formesde deux rauneslocalee de même âge, éloignées l'une de l'autre. Nous nous servons de ce mol dans deui acreplions ditlérentes. 1" On dit que lelle série de fossiles est analogue à telle autre, quand elle se trouve dans les mêmes tonilitlons Réologiques, bien qu'elle ne nnfeTtue

decf

a, lesquelles n'existent

16 PREHIËRE PARTIE. — ËLËHENTS DIVERS.

pM d'ideoliques communs i ainsi les coquilles ToBslIes de l'ëtage raluDlen du Chili sont analogues aux coquilles Toeslles de nos faluna de France, parce qu'elles se composent les unes et les autres d'une série de genres

Fit. T. Cirdilt i^ulcuta.

différente de la série qui vit actuellement sur les cûtet ïolslnea. î° (hi peut dire encore que telle série de fossltes est analogue à telle autre, lorsque le fades, l'ensemble des Tonnes, des genres et des espèces se ressemblent, n'y eût-il d'ailleurs aucune espèce identique. L'étage carbonirérlen des Andes Boliviennes ressemtiie, sous ce rapport, au même étage en Belgique et eu Angleterre^ les fossiles jurassiques de l'HinHlaya ont le même ensemble de formes que ceux de l'étage callovlen de France et d'Angleterre.

§ M. Les Ibiitlci peidui ou ditniiu sont ceuK qui n'ont plus de représentants dans les mers actuelles, et qui ont tout A fait disparu de la surface du gtobe. On peut dire que tontes tes couches terrestres, depuis les plus anciennes jusqu'aux époques terlialres les plus rapprochées de nous, ne contiennent que des fossiles perdus.

Les fossiles perdus peuvent quelquefois eonsiltuer des bmlllej naturelles bien elrconscriles, dont aucun des genres n'a survécu, comme la famille des mégathéridées, dans l'ordre des édentés, celle des plérodactylidées (flg. S) ou sauriens Tolanis parmi les repilles, les lepidddts parmi les poissons, les ammonites ammonidéa parmi les mollusques, les crinoïdes cyilidœ parmi les échinodennes, etc.

D'autres fois ces formes constituent seulement des genres perdus dans des familles dont quelques genres sont encore vivanis, teU que le Mastodonte parmi les Proboscidiens, les Mntasannu, les Iguanodon, les lehlhyotaurui, les PUtiotavrus parmi les reptiles, les genres PalaonttetM {Hg. 9] parmi les poissons, les Trinueletu \lig. 10) parmi les crustacés, les Uluilei parmi les mollusques, les Apioerinui (^g. Il], les Dyuuter, les Cun«oliiia {/ig. I!), parmi les animaux rayonnes.