CH AP. VIII. - LAMELLIBRANCHES

Clavagella , etc., la coquille est encore perpendiculaire, les tubes en haut, la bouche en bas [fig. 199, 201, 202).

Lorsqu'une coquille libre, symétrique, est plus ou moins ovale ou arrondie, comme celle des genres Venus, Cardium , Tellina , Nucula , Pectunculus , Area , Unio , Anodonta , Mactra , Donax , Cyclas, elle est encore verticale, les tubes en haut et la bouche en bas, mais quelquefois elle s'incline un peu de côté.

Pourvues d'un byssus qui les fixe au rocher, les coquilles symétriques, ont des positions peu différentes : chez les Area , les Cardita elles se fixent de manière à conserver la même attitude que les Petricola à l'état libre ; chez les Mytilus , les Pînna , la position varie , le crochet de la coquille étant alors placé en bas, au lieu de se trouver sur le côté , et la partie bâillante des valves en haut. Dans ce cas, néanmoins, l'animal est dans la même position relative, en ce que la bouche est toujours en bas et l'anus en haut.

§ 688. Coquilles non symétriques. Si, à priori , une coquille bivalve, symétrique dans ses parties, annonce une station normale verticale, dans le sens du grand diamètre , on est également certain que toutes les coquilles bivalves non symétriques ont, parmi les Mollusques, une position’naturelle tout à fait distincte et analogue à celle des soles ou mieux des pleuronectes par rapport à la carpe ou aux autres poissons ; c'est- à-dire que l’animal, ou la coquille, au lieu de présenter les parties paires, ou la ligne de séparation de ses deux lobes du manteau, et des valves, suivant une verticale , les montre dans une direction horizontale ; ainsi , dans la station normale, les coquilles non symétriques sont, relativement aux autres, comme si elles étaient couchées sur le côté. Il n'y a plus, chez elles, de valve droite et de valve gauche (1) (fig.%0\), comme on peut le dire de tous les genres de coquilles symétriques, mais il y aura toujours alors une valve supérieure et une valve inférieure (fig. 229, 230).

A l'exception de la Corbula , anomale parmi les coquilles libres , vu son irrégularité (quoique sa station normale soit verticale), toutes les autres bivalves non symétriques sont fixes, soit au moyen d'un byssus, soit par la coquille elle-même.

Lorsqu’elles sont fixées par un byssus, elles sont beaucoup moins irrégulières; et il faut, quelquefois, un examen scrupuleux pour découvrir les différences d'une valve à l'autre.

Lorsqu'au contraire , la coquille est fixée au sol, ou aux corps sousmarins, parla matière calcaire de la coquille elle-même, non-seulement

(1) La valve droite de l’état normal devient la valve gauche dans la position adoptée par M. Deshayes.

les deux valves supérieures et inférieures sont très-inégales, mais encore ces coquilles, contraintes à se conformer, pour leur accroissement, à l’espace qui leur est échu, on les voit, soit en se moulant sur les corps où elles sont parasites, soit en se modifiant suivant les conditions d’existence où elles se trouvent, changer tellement de forme et d’aspect, chez les divers individus d’une même espèce, qu’il faut oublier tout à fait les limites ordinaires de variation et leur faire une part beaucoup plus large, quant aux caractères spécifiques, comme il arrive pour les genres Chama , Spondylus, Plicatula, et surtout Ostrea.

§ 689. En résumé , la station normale des coquilles de mollusques acéphales est verticale, les tubes en haut, la bouche en bas, chez toutes les bivalves symétriques ; tandis qu’elle est horizontale, la bouche d’un côté et l’anus de l’autre, chez toutes les coquilles non symétriques. Dans le premier cas , il y aura une valve droite et une valve gauche , dans l’autre une valve supérieure et une valve inférieure.

§ 690. 11 nous reste à dire un mot sur les noms appliqués aux diverses parties d’une coquille bivalve, afin d’en rendre la description intelligible. La distinction de valve droite et de valve gauche , de valve supérieure et de valve inférieure , d’après la position normale d’une coquille, une fois adoptée, nous appellerons longueur la ligne comprise entre le côté buccal ( q ) et le côté anal (r, fig. 200, 201 , 202); largeur la ligne comprise entre les crochets (n) et le bord palléal (o, fig. 202); épaisseur la ligne traversant les deux valves [s /, fig. 201), désignant toujours comme extrémité , région ou côté anal la région où l’anus vient aboutir (r) ; et côté , région ou extrémité buccale la région où, en effet, la bouche est située {q). Que la coquille soit donc verticale ou horizontale, ces parties conserveront toujours leurs mêmes dénominations, qui remplaceront à l’avenir, les mots d 'antérieurs, de supérieurs , de postérieurs et d’inférieurs, adoptés, jusqu’à présent, dans un sens arbitraire. Il est bien enlendu que la position verticale ou horizontale des espèces n’y viendra rien changer, le côté du byssus indiquant toujours le côté buccal chez les coquilles irrégulières.

Une coquille bivalve a reçu, pour ses parties externes et internes, des noms connus dans les méthodes et qu’il convient de conserver. On distingue pour ses parties externes : Le crochet , qui est le commencement de la valve {n, fig. 201 , 202). Lorsqu’il forme saillie arrondie, comme chez les Vénus, il a été désigné sous le nom de nates , d ’umho. En arrière du crochet existe, souvent, une partie déprimée circonscrite, distincte du reste {u, fig. 200, 201 , 202) : c’est 1 ’anus pour Linné, la lunule pour Bruguière et Lamarck. En avant du crochet est une dépression allongée, ordinairement recouverte parle ligament corné (ft, fig. 200, 201), auquel est dû le ressort des valves : c’est la vulva pour Linné, Vécus-