GHÀP. VIII. — RÉSUMÉ SUR LES ECHIN01DEA

Les Clypeastridœ ont leur premier genre avec l'étage sénonien : 2 genres dans les terrains crétacés, 8 dans les terrains tertiaires, et 10 dans les mers actuelles. Cette famille, sous le rapport de son développement de formes zoologiques, serait dans une voie stationnaire ou peu croissante .

En résumé, 2 familles § les Salenidœ et les Ànanchytidœ ont commencé ensemble avec l'étage bajocien, et ont cessé de se montrer avec les terrains crétacés. Elles sont perdues pour l'époque actuelle.

4 familles .* les Cidarîtidœ , les Galeritidœ, les Nucleolitidœ et les Spatangidœ, dont la première a commencé avec l'étage carboniférien, 2 avec l’étage bajocien , et la dernière avec l’étage néocomien, sont en voie décroissante de développement de formes zoologiques.

2 familles : les Echinidœ elles Clypeastridœ , sont seules en voie croissante de développement zoologique, tandis que 6 familles sur 8 seraient, au contraire, ou perdues, ou en voie décroissante. Pris, suivant les familles, les Echinodermes en général seraient dans la voie décroissante de développement zoologique la plus marquée et la plus positive.

§ 1055. Considérés quant à leur degré de perfection progressif par rapport à leur ancienneté dans les couches terrestres, les Echinodermes échinides nous montrent des résultats curieux. Si en effet, avec tous les zoologistes, nous prenons pour les moins parfaits les genres qui offrent leurs parties rayonnées les plus régulières, nous verrons que les Cidaritidœ et les Echinidœ les plus réguliers sous ce rapport sont aussi les plus anciens sur le globe, ce qui serait parfaitement en rapport avec le perfectionnement progressif. En prenant, au contraire, pour les plus parfaits ceux qui se rapprochent le plus des formes paires, nous verrons que les Ananchytidœ » les Nucleolitidœ et les Galeritidœ se sont montrées 7 étages plus tard que les Cidaritidœ ; que les Spatangidœ ont paru 14 étages après ; et nous aurions encore ici, un argument en faveur de l’hypothèse du perfectionnement. Néanmoins, comme faits contraires à cette hypothèse, nous voyons, d'un côté, les Echinidœ les moins parfaits toujours en voie croissante, tandis que les Ananchytidœ les plus parfaits sont perdus avec les terrains crétacés et ne viennent pas jusqu'à nous; les Spatangidœ, les Nucleolitidœ , les Galeritidœ, bien plus parfaits que les Echinidœ, sont aussi en voie décroissante. Tout compensé, les Echinides apportent certainement des faits contraires à cette hypothèse de perfectionnement des êtres en marchant des âges anciens aux plus modernes.

§ 1056. Déductions zoologiques générales. (Voyez tableau n° ls| Comparés dans leur ensemble numérique, sans avoir égard aux familles, les genres d’Ëchinides nous donnent les résultats suivants : les terrains paléozoïques offrent 3 genres ; les terrains trîasiques 2 ; les terrains ju-

rassiques 19; les terrains crétacés 39; les terrains tertiaires 33; tandis qu’on compte 42 genres à l’époque actuelle. En n’ayant égard qu’aux genres, les Échinides connus auraient aujourd’hui une très-légère augmentation de nombre sur l’époque des terrains crétacés, augmentation qu’on pourrait à peine considérer comme un maximum : car on connaît certainement mieux les mers actuelles que les couches fossilifères du globe.

§ 1057. Déductions climatologiques comparées. Ici encore les mêmes conclusions que pour les Mammifères (§ 242), c’est-à-dire que la distribution isotherme des genres dans les âges géologiques ne suit en rien la distribution actuelle. En effet, aujourd’hui les Diadema , les Cassidulus , les Echinolampas, les Salmacis, les Laganum, les Temnopleurus , les Tripneustes, etc., etc., sont des mers tropicales de l’Inde, des Antilles, etc., tandis qu’ils se trouvent fossiles en France, en Angleterre, en Allemagne , où la température n’est pas celle de la zone torride. Ainsi donc, aucun doute que la chaleur centrale n’eût neutralisé les zones isothermes de latitude jusqu’aux derniers âges des terrains tertiaires.

§ 1058. Déductions géographiques comparées. Nous remarquons encore ici les mêmes confirmations (§ 243), c’est-à-dire qu’on trouve fossiles sur tous les points de notre Europe des genres propres aujourd’hui à la Nouvelle-Hollande, aux Indes et à l’Amérique, tels que les genres Nucleoliles , Eupatagus , Laganum , Diadema, Cassidulus, Salmacis , Temnopleurus, etc., etc. La distribution géologique n’a donc aucun rapport avec la distribution géographique actuelle.

Déductions géologiques générales d’applications tirées des genres. Les caractères stratigraphiques négatifs (§ 244) sont d’autant plus certains pour les Échinides, qu'aucun des genres ne traverse tous les étages, et qu’au contraire les 71 genres connus à l’état fossile sont cantonnés dans les étages, et donnent, pour les terrains et pour les étages où ils ne se trouvent pas, de très-bons caractères négatifs.

Les caractères stratigraphiques positifs (§ 245) sont également trèsprononcés pour les Échinides, puisque les 71 genres sont limités dans les étages, et offrent de bons caractères stratigraphiques pour les terrains et les étages où ils se sont montrés. Ces caractères sont d’autant plus positifs, que sur ces genres, 49 sont perdus pour l’époque actuelle. La persistance des caractères positifs est également la même pour les Échinides. Les genres Cidaris , Diadema, Hemiaster , Echinolampas, etc., etc., de notre tableau, le prouveront parfaitement.

Les déductions géologiques tirées des especes, chez les Échinides, sont identiques à ce que nous avons dit des autres séries animales. A trèspeu d’exceptions près, les 695 espèces fossiles que nous avons pu rap-

CHAP. VIII. — ASTEROÏDE A. lBi

porter à des étages géologiques certains , sont caractéristiques de ces étages.

5me Ordre. ASTEROIDEA.

§ 1 059. Corps stelliforme, déprimé, pourvu de cinq ou plus de bras creux, qui ne sont que la continuité du corps et aident à contenir les viscères. Une bouche, servant en même temps d’anus; des pédicules respiratoires rétractiles. Charpente osseuse testacée extérieure, composée de plaques solides, plus ou moins espacées, dont le nombre et la forme sont trèsvariables et portent des épines testacées ; une plaque madréporiforme ; la bouche est placée au centre inférieur; point de réunion de sillons qui occupent la face inférieure des bras, et où sont placés les pédicules. Tous les Astéroïdes, sans exception, se tiennent la bouche en bas, et rampent ainsi sur le sol. Exemple : Y Étoile de mer.

§ 1060. lre famille : Asteridæ. Nous plaçons, dans cette famille, les genres dépourvus de pièces testacées marginales extérieures, et ayant seulement des pièces testacées éparses, implantées dans le derme.

§ 1061. G. Asteria, Linck , 17B3 (non Agassiz, 1 836 ; G. Slellonia ,

Nardo, 1834; Pentasteria , Blainvîlle,

1834 ; Uraster , Agassiz). Corps en forme d’étoile découpée, couvert de pièces espacées, portant de petites épines plus ou moins saillantes. On connaît 2 espèces fossiles, de l’étage liasien ; le maximum, dans les mers actuelles (fig. 281).

§ 1062. 2e famille : Crenasteridæ.

Corps stelliforme, découpé ou non, déprimé , pourvu tout autour de pièces testacées régulières extérieures, serrées les unes contre les autres, et de petites pièces éparses en dessus.

§ 1063. G. Crenaster , Luid, 1699 ;Atropecten, Linck, 173P; Pentasteria , Blainville, 1834; Asteria , Agassiz, 1836 (non Linck, 1733). Le corps en étoile, la face supérieure tessellée et les rayons déprimés, bordés de deux rangées de larges plaques portant de petites épines. Nous en connaissons 13 espèces fossiles : les premières, de l’étage liasien ; le maximum se trouve dans les mers actuelles.

§ 1064. G. Cœlaster, Agassiz, 1836. Ce genre diffère des Crenaster en ce que la cavité intérieure est circonscrite par des plaques disposées comme celles des Oursins, et au sommet desquelles on aperçoit une étoile d’am-

bulacre. Ce genre perdu a offert 5 espèces fossiles : les premières et le maximum» à l’étage silurien; les dernières, à l'étage bathonien.

§ 1065. G. Pleuraster, Agassiz, 1836. Ce genre paraît être voisin des Cre naster » mais seulement pourvu d’une seule rangée de pièces externes. On en connaît 2 espèces fossiles :

Tune de l’étage conchyüen, l’autre de l’étage oxfordien {fig. 282).

§ 1066. G. Pentetagonaster, Linck,

1783 ( Scutaster , Blainville, 1834; Gomas ter, Agassiz» 1836). Corps pentagonal» bordé d’une double série de larges pièces testacées, la face supérieure noueuse. Nous connaissons 17 espèces fossiles : les premières» de l’étage oxfordien; le maximum se trouve à l’époque actuelle.

§ 1067. G. Comptonia , Gray» paraît être des Cœlaster pourvus de plaques sur le corps ; les paquettes marginales sont larges et ont des épines. Une seule espèce fossile de l’étage cénomanien.

Résumé paléontologique sur les Astéroïdes.

§ 1068. Nous avons trop peu de données pour entrer dans des considérations étendues. Nous nous bornerons à dire [voy. les genres marqués d’un * au tableau n° 11) que le premier genre connu s’est montré avec la première animalisation du globe, à l’étage silurien. On connaît 1 genredans les terrains paléozoïques, 1 dans les terrains triasiques, 5 dans les terrains jurassiques, 3 dans les terrains crétacés» 1 dans les terrains tertiaires, et le maximum existe dans les mers actuelles ; ainsi les Astéroïdes seraient toujours dans une large voie croissante de développement générique, si nous connaissions toutes les espèces fossiles» mais tant de causes de destruction ont pu les anéantir, que ces données sont peu certaines.

3e Ordre. OPHÏUROIDEA.

§ 1069. Corps discoïdal, distinct, déprimé, pourvu de bras non creux ; organes spéciaux de locomotion, et indépendants de la cavité viscérale. Une bouche servant en même temps d’anus ; des pédicules respiratoires rétractiles; ovaires dans le disque. Charpente osseuse testacée» extérieure au corps» et formée quelquefois de plaques dont le nombre est déterminé ; sans plaque madréporiforme ; la bouche stelliforme est au centre. Les

CHAP. VIII. — GPHIUROIDEA.

bras, sans canal intérieur, sans sillons inférieurs, sont soutenus intérieurement par une série de pièces vertébrales centrales ; et, de plus, pourvus, en dehors, de nombreuses plaques ou d'épines disposées régulièrement. Les Ophiuroïdes se tiennent toujours la bouche en bas et rampent ainsi sur le sol.

§ 1070. G. Ophiurella, Agassiz, 1836. Disque à peine distinct; caractère qui sépare ce genre des Ophiura. Aux bras, quatre rangées de grosses plaques (deux externes plus grosses) à la jonction desquelles sont de petites pièces ovales, par lignes, et de longues épines. Nous en connaissons 3 espèces fossiles des étages liasien, oxfordien et corallien.

§ 1071. G. Palœocoma , d’Orb. 1847. Ce sont des Ophiura à quatre rangées de plaques brachiales, sans petites pièces intermédiaires. Nous en

Fig. 283. Palæocoma Fusterabergii.

connaissons 3 espèces fossiles : la première de l’étage liasien, et 2 de l’étage sénonien {fig. 283).

§ 1072. G. Ophicoma , d’Orb., 1847. Une seule rangée de gros articles aux bras, avec une petite pièce supérieure. Une seule espèce connue est de l’étage sénonien.

§ 1073. G. Protaster, Forbes, 1849. Corps couvert de petites écailles imbriquées égales; cinq pièces formant étoile en dessus, d’où partent