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En résumé, tous les ordres, excepté les Cyclostègues , sont en pleine voie de développement de formes génériques, depuis leur première apparition jusqu’à l’époque actuelle, où ils sont plus nombreux qu’à aucune époque géologique. Comme il n’y a pas de degré de perfection bien tranché parmi cette série animale, nous ne croyons devoir rien conclure, quant à leur degré comparatif d’ancienneté avec leur perfection zoologique.
§ 1497. Déductions zoologiques générales. (Voyez le tableau n° 14.) Les comparaisons de l’ensemble numérique, sans avoir égard aux ordres, nous donnent nécessairement des résultats identiques aux ordres. En effet, les Foraminifères montrent 1 genre dans les terrains paléozoïques, aucun dans les terrains triasiques, 10 genres dans les terrains jurassiques, 36 dans les terrains crétacés, 57 dans les terrains tertiaires; et l’on en compte 67 dans les mers actuelles.
§ 1498. Déductions climatologiques comparées. Les Foraminifères nous offrent encore des résultats identiques aux autres séries animales (§ 242 ). Nous citerons seulement quelques exemples pour constater que, jusque dans les époques les plus rapprochées de nous, la répartition géologique n’a pas de rapport avec la répartition actuelle. On ne trouve aujourd’hui, à l’état vivant, que sous la zone torride, les genres Orbiculina,Alveolina,Valvalina, Asterigerina , Amphistegina, Heteroestegina et Articulina , tandis qu’ils se montrent fossiles à Vienne, à Paris, à Londres, à Bordeaux, etc., jusque dans les étages faluniens et subapennins qui nous ont précédés sur la terre. C’est une preuve de plus que la terre a gardé sa chaleur centrale, de manière à neutraliser l’action des zones de latitude, jusqu’à l’instant où la faune actuelle a été créée.
§ 1499. Déductions géographiques comparées. Si, pour nous assurer s’il a existé des centres constants de création, nous voulons chercher quel est le rapport de la distribution géographique actuelle, comparée à la distribution géographique des genres de Foraminifères dans les étages géologiques, nous arriverons encore aux mêmes conclusions que pour les Mammifères (§ 2ï3 ). En effet, le genre Meterostegina ne s’est encore montré vivant que dans l’archipel des Amis, les Bulivina seulement sur les côtes du Chili et de la Bolivia; les Orbiculina, les Valvulina , les Asterigerina , les Articulina , qu’aux Antilles ; tandis que tous ces genres, inconnus aujourd’hui dans la Méditerranée et suites côtes d’Europe, sont fossiles dans les derniers étages tertiaires de France, d’Autriche, d’Italie, d’Angleterre, etc., etc. On voit qu’il n’y a pas plus de rapports pour les animaux des classes inférieures que pour les animaux vertébrés, dans la distribution géographique ancienne comparée à la distribution actuelle.
CHAP, VIII. — AMORPHOZOAIRES.
§ 1500 Déductions géologiques tirées des genres. Les caractères stratïgraphiques négatifs (§ 244) sont très-marqués pour les Foraminifères. En effet, comme aucun des genres fossiles ne traverse tous les étages, les 73 genres connus de Foraminifères fossiles de notre 14e ta bleau sont autant de caractères négatifs qu’on peut appliquer à reconnaître les terrains et les étages inférieurs ou supérieurs, où ils ne se sont pas encore montrés; 72 sont applicables aux terrains paléozoïques, 73 aux terrains triasiques, etc., comme le tableau le démontrera.
Les caractères stratïgraphiques positifs ( § 245 ) sont d’autant plus marqués pour les Foraminifères, qu’aucun genre n’occupant tous les étages, les 73 genres connus sont limités dans ces étages et peuvent servir de caractères positifs pour ceux où ils se trouvent. Sur ce nombre, 23 genres n’arrivent pas jusqu’à nous, et sont perdus pour l’époque actuelle.
§ 1501. La persistance des caractères positifs (§ 246) se trouve, pour les Foraminifères, aussi marquée que pour les autres êtres. On peut en juger en jetant les yeux sur le tableau, pour les genres Cristellaria, Mai ginulina, Textularia , Alveolina , Spiroloculina , etc.
§ 1502, Les déductions géologiques tirées des espèces (§ 247 ) sont, pour les Foraminifères, dans les mêmes conditions, c’est-à-dire, qu’à l’exception de très-peu d’espèces qui se trouvent dans deux étages, toutes les autres sont spéciales à leur étage particulier (comme on pourra le voir dans notre Prodrome de Paléontologie slratigraphique universelle , où nous en citons 657), et dès lors seront caractéristiques de ces étages.
Ve Classe. INFUSOIRES.
§ 1503. Animaux libres ou fixes, nageurs, au moyen de cils vibratiles ou d’appendices flabelliformes; souvent un squelette siliceux.
Les beaux travaux de M. Ehrenberg ont fait connaître beaucoup d’animaux infusoires fossiles ; mais les curieuses recherches du savant prussien, n’ayant pas eu pour point de départ des données géologiques assez positives, nous ne pouvons les employer dans cet ouvrage. Nous ne pouvons, en effet, y grouper que les faits les mieux constatés, afin de ne pas semer le germe des erreurs, en admettant des observations sans doute très-importantes sous le point de vue zoologique, mais qui ont encore besoin d’être contrôlées sous le rapport de leur valeur géologique d’application.
Vie Classe. AMORPHOZOAIRES, Blainviile.
§ 1504. La série des Amorphozoaires renferme des êtres qui n’ont plus aucune apparence de mouvement, qui ne sont pourvus d’aucun
polypier, comme le croyait Lamarck, et qui, même, ne montrent plus de traces de sensibilité. Ce sont des corps polymorphes gélatineux ou albumineux, composés de granules transparents et sphériques, entourés de mucus, et soutenus par un squelette corné ou testacé , fibreux ou poreux, percés ou non par des oscules , qui sont les ouvertures extérieures de canaux aquifères creusés dans la substance même, et continuellement traversés par des courants. Suivant les observations de M. Grant, l’eau liquide pénètre dans le tissu par de petits pores afférents, répandus a la surface de ce corps, et en sort par les oscules ou les grands orifices fécaux.
La masse animale étant toujours la même, il ne reste d’autres caractères, pour diviser les nombreuses espèces en genres, que les caractères déduits de la nature du squelette intérieur. Plusieurs auteurs ont classé les espèces vivantes à réseaux cornés; ainsi, M. Schweigger, en 1 8 1 9 , se basant sur la forme extérieure, fait de l’éponge commune (. Spongia offtcinalis) le genre Achilleum ; de l’éponge tubuleuse S. fistularis), le genre Scyphia ; du S. Oculala, le genre Manon , et de YAlcion ficus , le genre Tragos.
M. Fleming, partant de la nature des tissus et de la présence des spiculés de silice ou de calcaire, a formé seulement trois divisions très- rationnelles. M. Milne Edwards a aussi proposé des groupes qui nous paraissent devoir être adoptés parmi les éponges connues; mais il est étonnant que les nombreuses espèces fossiles de spongiaires n’aient jamais été le sujet d’aucun travail d’observation. On a lieu de s’étonner de voir M. Goldfuss, ne tenant aucun compte de la nature purement testacée de ces spongiaires fossiles, se baser sur des à peu près très-éloignés d’aspect extérieur, pour les classer dans les genres Achilleum , Scyphia , Manon et Tragos de M. Schweigger , destinés, comme on Ta vu, à renfermer des éponges à réseau corné, qui n’ont absolument aucun rapport avec les espèces fossiles. 11 suffit, en effet, de jeter le coup cPœil le plus superficiel sur les spongiaires fossiles, pour s’assurer qu’ils n’ont jamais été cornés, mais que leur tissu a toujours été calcaire et pierreux ; ce dont on peut acquérir la preuve en voyant les coquilles parasites qui les recouvrent, et qui, dans aucun cas, n’auraient pu se fixer et croître sur une éponge cornée de la nature des éponges actuelles. D’ailleurs, en étudiant ces spongiaires fossiles, on reconnaît qu’elles avaient un tissu testacé non formé de réseaux filamenteux cornés, mais bien d’une masse poreuse, plus ou moins criblée de pores affluents, et ayant ou non des oscules ou orifices fécaux réguliers. On reconnaît encore que ce tissu était de contexture testacée, avant la fossilisation ; et que, s’il est devenu, quelquefois, plus dense par la pénétration des particules fossilisantes, il n’en a pas moins été ferme et cal-
