CHAPITRE PREMIER. — De Vühjet de la Chimie et de ses Moyens
La Chimie , ainsi que toutes les sciences naturelles, s’occupe des propriétés des corps ; mais elle se distingue de toutes les autres sciences naturelles par la manière dont elle envisage son objet. Expliquons notre pensée.
On entend par corps tout ce qui affecte nos sens : la vue , le toucher, l’odorat, etc.
Tout ce que les corps nous offrent de constant dans leur manière d’agir , se nomme propriété .
Les propriétés des corps sont ou generales ou particulières , suivant qu’elles appartiennent à tous les corps sans exception , ou seulement à certaines classes de corps.
Les corps sont ou simples ou composés . Les premiers sont ceux qui ne peuvent être décomposés par aucun moyen chimique actuellement connu. Les seconds sont ceux qui sont formés d’un nombre plus ou moins grand de corps simples.
Les corps composés se nomment binaires , ternaires , quaternaires , etc. * suivant qu’ils sont formés de 2 , de 3 , de 4 corps simples , etc.
Les parties d’un corps simple, du soufre, par exemple, se nomment parties intégrantes : elles sont toutes de la même nature. Celles d’un corps composé se nomment parties constituantes : celles-ci sont de nature différente. C’est ainsi que le composé nommé sulfure d’arsenic est formé de soufre et d’arsenic, dont les parties respectives sont de nature différente.
L'étude des propriétés des corps, entant qu’ils ont un volume perceptible aux sens, est l'objet de la physique générale , qu’on nomme encore physique des masses.
L’étude des propriétés des corps, lorsqu’ils sont réduits à des molécules tellement petites , qu’elles échappent à nos sens, comme il arrive aux molécules du sucre ou d’un sel quelconque, dissous dans l’eàu , constitue l’objet de la physique moléculaire ou de la chimie.
La chimie est donc la science dont l'objet embrasse tous les phénomènes qui résultent de l’action in lime
et réciproque des molécules des corps , les unes sur les autres.
Les moyens que la chimie emploie dans ses opérations se réduisent à deux , savoir : l'analyse et la synthèse.
L’analyse est une opération par laquelle on isole les parties constituantes des corps , pour en étudier plus facilement la nature et les propriétés. Les résultats de l’analyse se nomment produits.
L’analyse est simple ou vraie , compliquée ou fausse .
L’analyse est simple ou vraie lorsqu’elle fournit les principes du corps analysé, sans aucune altération , de manière qu’en les réunissant , on retrouve le même composé que celui qui les a produit.
On dit , au contraire , que Panai yse est fausse ou compliquée , lorsque les principes donnés par l’analyse sont tellement altérés , qu’en les combinant de nouveau, ils ne peuvent réformer le composé dont ils ont été extraits.
En faisant succéder à l’analyse fausse de nouveaux moyens d'analyse , on parvient, en définitive, h l’analyse vraie ou simple.
La synthèse , qui s'appelle aussi composition ou combinaison , est une opération par laquelle on réunit plusieurs corps pour en former un composé.
