A RI STO V H I LE
Et la Palestine ne fut pas délivrée.
LE PROFESSEUR
Aux noces de Charles IX on joua deux entremets qni représentaient le siège de Troye.
Les particuliers qui ne pouvaient faire d’aussi grandes dépenses imaginaient au moins quelques surprises quand ils recevaient leurs souverains; et ce même Charles IX étant allé dîner chez un gentilhomme auprès de Carcassonne , le plafond s’ouvrit à la fin du repas : on vit descendre un gros nuage qui creva avec un bruit pareil à celui du tonnerre , laissant tomber une grêle de dragées, suivie d’une petite rosée d’eau de senteur.
MIN ANT-V1LLE
Avec de pareilles représentations les repas devaient être d'une longueur éternelle , et les mets avaient le temps de refroidir pendant les mélodrames.
v ' LB PROFESSEUR.
On s’arrangeait pour que les scènes n’eussent que la duro'c convenable. D’ailleurs à cette époque on se mettait à table de si bonne heure qu’on avait tout le loisir d’y rester. On dînait encore au quatorzième siècle à dix heures du matin , (i) et l’on ne soupait qu’à sept heures du soir.
M A N A N T-V ILLE
Avait-on alors l’habitude de trinquer ou de porter
des santés?
LE PROFESSEUR
I/usage des santés est fort ancien; c’est une imitation des libations des Grecs et des Romains; mais le protocole des toast nous vient des peuples du Nord.
Les anciens Danois ne faisaient aucune action importante sans la consacrer par des libations. Un prince n’héritait pas de son père; un roi ne succédait pas à un autre sans donner un festin à ses amis et aux grands de
(i) V oyez la .farce de Patelin.
l’état , et sans boire à leur santé dans la coupe à* Oditi , dans celle de Niord , de Frey, de Bragerbott. Ces coupes étaient sacrées. Lorsqu’on porta le christianisme dans ees contrées , les prêtres imaginèrent pour sanctifier cette pratique , qu’ils n’osèrent pas changer, de substituer à ces coupes païennes celles de Dieu le père , de Jésus-Christ, du Saint-Esprit , de la Vierge , ■ de saint O la us et de saint Canut. Les Danois, voyant qu on ne leur faisait qu’un tour de gobelets , adoptèrent une religion qui ne détruisait point leurs usages.
Il y a toujours eu quelque chose 'de religieux dans celte cérémonie. La santé la plus touchante qui jamais ait été proposée est celle que Marie Stuart porta la yeille du jour où elle devait avoir la tète tranchée : elfe assembla toutes les personnes qui avaient été h son service, les remercia de leur attachement, fit venir des coupes, but à leur santé, trinqua avec elles, et leur fit un éternel adieu.
Ces bons Ecossais mêlèrent leurs larmes avec leur vin.
MANAN Tj|V 1 L L E.
Qui sans doute leur parut bien amer?
. ARISTOHl ILE.
11 me semble qu’antrefois on buvait dans la même coupe en signe d’union et d'amitié. ...
LE PROFESSEUR
Cet usage cessa en France quand la religion catholique y fit révérer la communion sacrée. Cependant on trouve dans la Légende dorée que sainte Berlaude fut
déshéritée par son père pour n’avoir pas voulu boire dans le meme gobelet que lui , et l’avoir rincé « avant.
SA I KT-C H A R L ES
Ce père était donc malade ?
LE PROFESSEUR
Il n’était que lépreux.
Bagatelle î
LE PROFESSEUR
Nous ne trouvons point dans l’histoire gauloise cette communauté de coupes établie : on remarque même que chaque Gaulois buvait dans le crâne de son père ou de son ennemi. Les Francs n’adoptèrent point cette coupe sinistre, et burent dans des cornes d'unis , espèce de bœuf sauvage très-dangereux , qu’ils combattaient pour faire preuve d’adresse et de courage. Charlemagne aima beaucoup cette chasse.
MiNiN T-V ILLE.
Sans doute à cause de l’exercice qu’elle faisait prendre; car ce gibier devait être un peu dur. J’aimerais mieux tuer pour mon dîner une perdrix, un lièvre ou un lapin que le plus formidable urus.
, LE PROFESSEUR
Les perdrix n’étaient pas connues alors en France; ce fut Kéné, roi de Naples, qui les apporta de l’ile de Chio en Provence ,et ce prince vivait en i44°»
ARISTOPHILE,
Vous me rappelez une circonstance remarquable : ce
même René était occupé à peindre une perdrix quand on vint lui apprendre qu’il était détroué.
Passe encore s’il eût été occupé à la manger; mais s’il n’y avait pas de perdrix en France du temps de Charlemagne , il y avait au moins des lapins.
LE PROFESSEUR
Je n’oserais l’assurer. Tout ce que je sais, c’est que
cet animal dévastateur nous a été apporté d’Espague , et qu’il est africain d’origine.
SAINT-CHARLES
Jeannot lapin dévastateur! Eh! que dirait le bon Ra Fontaine s’il vous entendait traiter ainsi ses timides amis ?
LE PROFESSEUR
Je leur donne à juste titre cette épithète. Pline e't Yarron rapportent qne Terragone , ville d’Espagne fut renversée de fond en comble par le nombre considérable de lapins qui avaient creusé leurs terriers sous les maisons de cette ville. La plupart des habitans y furent ensevelis sous les ruines.
Ces gens-là n’allaient donc pas à la chasse ?
- ARISTOFHILE.
Probablement — J’ai lu dans Strabon que les habitans des îles Baléares, désespérant de pouvoir s’opposer à la propagation extraordinaire des lapins prête à rendre leur pays inhabitable , envoyèrent à Rome des
ambassadeurs pour implorer des secours contre ce nouveau genre d’ennemis.
MAKAN T-V I L L £.
v; Ainsi les vainqueurs du monde furent en guerre avec 1$, lapins.
; OXIGÉNIUS.
SpaHanzani nous apprend dans ses mémoires que Ba 1 siluzzo, l'une des îles Lipari , fut privée de toutes scs récoltes par les mômes animaux; mais les liabitans , plus éclairés que les Baléarois, appelèrent dans leur île une colonie de chats qui purgèrent bientôt le territoire de ces rongeurs incommodes.
