Rendre lei ettaims secondaîrei à leur ruche -mère

-- Les essaims secondaires, notamment dans les localités qui offrent peu de ressources mellifères, épuisent souvent la rucbemère; par conséquent, il convient de les y réintégrer, ce qui est chose facile : l'essaim secondaire qu'on se propose de rendre, doit être recueilli comme s'il s'agissait de le conserver^ et être placé près de la ruche-mère. Le lendemain matin (on peut même attendre le lendemain soir), on le rendra par les moyens que nous avons vus plus haut pour réunir des essaims logés. On peut se dispenser d'employer la fumée, car il n'y aura pas de

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combat entre les abeilles. Il ne faut rendre les essaims secondaires que le lendemain^ parce qu'en les rendant le jour de leur réception^ ils repartent le plus souvent vingt'^quatre heures après, et donnent plus d'embarras que la première fois. Lorsqu'il y a un certain intervalle, les jeunes femelles se recherchent et se livrent combat, ou celle qui rentre va détruire ses concurrentes au berceau^ et c'en est fait de l'essaimage.

196. — Smipécher la fomuitioii dei etsainu teoondairet par U décapitation dei mâlei an berceau. — Le moyen n'est pas des plus faciles pour les personnes timorées^ mais on finit par le pratiquer sans inconvénient après quelques tâtonnements. Ce moyen, employé par les bons praticiens de la Champagne, consiste à détruire les faux-bourdons au berceau, le jour de la sortie de l'essaim primaire, ou les deux jours suivants , si l'on n'a pu le faire ce jour-là ; pour y parvenir, on renverse la ruche, et, au moyen de fumée on éloigne les abeilles pour reconnaître les cellules de mâles, d'ailleurs faciles à distinguer par leur grandeur et par leur couvercle proéminant. Armé d'un couteau mince et bien aiguisé, on enlève la pellicule qui les ferme, de manière à découvrir les têtes des mâles et même à les endommager, si cela facilite l'opération. On passe ainsi le couteau sur tous les rayons qui ont du couvain de maies, et l'on remet la ruche à sa place. Les abeilles s'empressent aussitôt d'extraire les cadavres et de les traîner hors de la ruche. On doit avoir un seau d'eau fraîche près de soi et y plonger le couteau â chaque instant, autrement il s'échaufferait et abîmerait la cire. Cette pratique a un double avantage : celui d'empêcher la sortie des essaims , et celui de débarrasser la ruche de bouches inutiles.

197. — On se contente quelquefois , pour empêcher la forma* * tlon des essaims secondaires, d'agrandir la ruche après le départ de l'essaim primaire, par l'addition d'une calotte ou d'une hausse; mais ce moyen, très-simple d'ailleurs, ne réussit pas toujours, il s'en faut de beaucoup. Il réussit mieux pour empêcher la sortie des essaims primaires , sans cependant être toujours efficace.

Des auteurs ont conseillé , pour empêcher la formation des essaims seconds , d'enlever toutes les cellules qui contiennent du couvain de femelle^ moins une. Ce procédé est efficace ; mais est-il praticable? Comment découvrir et enlever ces cellules, qui sont cacbées sous les gâteaux ou dans le fond de la ruche (*)?

198. — Bet esMîmi artSfioieU . — Les embarras que causent les essaims naturels, et encore plus le danger de les perdre, ont fait penser aux moyens de les prévenir, en forçant les ruches à les donner au jour et à Theure qui conviennent à Tapiculteur, tout en ne contrariant pas, bien entendu^ les lois de la nature.

L'observation ayant appris qu'il y a souvent des femelles près d'éclore lorsqu'il y a des mâles pour les féconder, et que, dans ce cas, on peut espérer avoir sous peu un essaim naturel, si le temps est favorable, il ne s'agit que de forcer les abeilles à en faire un quelques jours plus tôt.

Sachant que les abeilles transforment en nymphe de femelle un œuf ou une larve d'ouvrière qui n'a pas plus de trois jours, on peut donc, sans crainte, pratiquer un essaim artificiel sur une ruche qui a du couvain de cet âge, et qui possède des mâles pour féconder la femelle qui en naîtra.

Comme nous le savons, on donne le nom d'essaim artificiel à un certain nombre d'abeilles que l'on a soustraites d'une colonie populeuse pour en faire une colonie nouvelle. 11 y a plusieurs manières de faire des essaims artificiels ; la méthode la plus généralement applicable aux ruches vulgaires en cloche est celle dite par transvasement,