LEÇON. — TRAVAUX D'ÉTÉ

êtes à même de conduire les chasses ou trévas à quelque pâturage automnale ; dans ce cas^ vous pouvez récolter entièrement vos ruches en en chassant les abeilles , si toutefois vous n'avez pas affaire à des boîtes longues ou à des troncs d'arbres qui se refusent à cette opération. Mais d'autres fois la saison du miel s'avance , et l'arrière-saison n'off're aucune ressource à vos abeilles ; dans cette eirconstsnce^ vous devez vous borner à une récolte partielle, à une taille plus ou moins forte et proportionnée à la quantité de miel de la ruche. Dans tous les cas il est toujours prudent de ne récolter que les ruches fortes^ celles qui ont un excédant d'approvisionnement.

365. — Chasse par tapotement et à oiel ouvert. — La chasse par tapotement peut se faire à ciel ouvert, avons-nous dit, ou en enveloppant les ruches. Nous avons décrit ce dernier moyen (199), qui est préférable lorsqu'il s'agit d'essaims artificiels, vu qu'à cette époque les abeilles, ayant beaucoup de couvain, sont peu abordables. Mais lorsqu'il s'agit de chasser les abeilles des ruches grasses , on peut le faire à ciel découvert , c'est-à-dire sans envelopper les ruches, surtout si ces ruches ne sont pas grandes et si leur diamètre est uniforme. Les abeilles déguerpiront d'autant plus vite que le panier sera large et peu profond. Voici comment on opère : on commence par projeter un peu de fumée aux abeilles qui se trouvent à l'entrée de la ruche, et par frapper quelques petits coups à son sommet; on la décolle ensuite et on la met sens dessus dessous; on pose dessus une ruche vide et on frappe la ruche renversée, d'abord modérément, puis un peu plus fort, jusqu'à ce que l'émigration soit complète, ce qui à ordinairement lieu au bout de quinze à vingt minutes. On peut même l'activer en tenant d'une main la ruche supérieure légèrement soulevée par un côté , et en soufflant sur les abeilles qui ne se dirigeraient pas dans l'habitation qu'on leur présente. Ce souffle, d'un côté, et le tapotement, de l'autre, les font déguerpir lestement. Lorsqu'elles sont à peu près toutes passées dans la ruche supérieure , on va replacer celle-ci où était la première. La ruche transvasée est portée à l'ombre, et les quelques abeilles qui y sont restées ne tardent pas à s'envoler et à aller rejoindre leur colonie. Mais lorsqu'il

y a passablement de couvain, il reste toujours un certain nombre d'abeilles qu'il faut chasser avec une barbe de plume. Si Ton chasse une vingtaine de jours après la sortie de l'essaim, comme 11 n'y a presque pas de couvain, les abeilles sortent toutes.

366. — Quelques apiculteurs du Gâtinais percent un ou plusieurs trous au sommet de la ruche à transvaser, afin de pouvoir employer simultanément la fumée et le tapotement. L'un gêne souvent Tautre. D'autres emploient la fumée seule : l'opération est plus longue, et la fumée communique souvent son odeur au miel.

Le grand reproche que l'on fait au transvasement, c'est de sacrifier plus ou moins de couvain. Lorsque les ruches sont bien grasses, il n'y a pas ou presque pas de couvain; mais^ lorsqu'elles ne le sont pas suffisamment, il y en a toujours à Tépoque où on les opère. On peut ne pas perdre entièrement ce couvain en plaçant les rayons qui en contiennent d'operculé sur le tablier de la ruche qui renferme la colonie , et en enlevant ces rayons quelques jours après, lorsque le couvain estéclos.

Des apiculteurs établissent des bâtis avec ces rayons et y logent leur colonie, ce qui sauve le couvain assurément ; mais cela présente des inconvénients qui ne sont pas compensés. Quand on opère sur un certain nombre de ruches et que l'on a beaucoup de rayons pleins de couvain , on réunit ces rayons sous une grande ruche logeant une chasse, laquelle chasse sert de couveuse et s'occupe de tout ce couvain. Les abeilles qui en naissent peuvent être utilisées pour peupler les colonies faibles, ou pour être ajoutées aux chasses.

367. -— Chatse, ohaisé ou trévas. — On donne ces noms à la colonie que l'on a chassée de son logement. Les trévas doivent être doublés et quelquefois triplés, lorsqu'ils proviennent de ruches chassées après la principale production du miel, et qu'on se propose de les conduire au pâturage. Mais ils peuvent être laissés seuls, s'ils sont obtenus avant la fin de la production mellifère et s'ils sont populeux. Toutefois ils ne réussissent pas souvent, à moins qu'on ne leur fasse une avance qu'ils

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rendent à gros intérêts. Cette avance consiste à leur donner 2 ou 3 kilogrammes de miel commun ou de glucose (sirop de fécule), qu'on leur administrera en deux fois les deux premières nuits de leur installation. Ces 2 ou 3 kilos de nourriture leur valent mieux que 6 kilos en arrière-saison, c'est-à-dire que, moyennant une dépense de 2 à 3 fr., on est presque certain de leur réussite trois années sur quatre.

368. — Taille d'été. -- On pratique la taille de deux manières en été : P en opérant sans transvaser les abeilles de la ruche, ce qui est toujours dangereux pour elles et pour l'opérateur; 2» en transvasant les abeilles au préalable.

Lorsqu'on opère sans chasser les abeilles , on se borne, pour les ruches vulgaires (boîtes hautes), à enlever le couvercle de la ruche et à projeter de la fumée aux abeilles, afin de les maîtriser et de les contraindre à s'éloigner des rayons qu'on veut enlever. On extrait ces rayons, puis on replace le plancher qui sert de couvercle. Si Ton a affaire à une ruche couchée, comme la ruche arabe, on taille derrière. Quant à la ruche en cloche, après l'avoir en fumée, on l'enlève et on la placesur la servante; l'ouverture en l'air ou inclinée; on projette de la fumée aux abeilles qui se trouvent sur les rayons qu'on veut enlever, puis on opère comme nous venons de le voir pour la ruche haute, avec cette différence que, sur cette dernière, on pratique une taille horizontale, c'est-à-dire qu'on n'enlève que des fragments de rayons ; tandis que sur la ruche en cloche ousur toute autre ruche que Ton renverse, on pratique une taille verticale, c'està-dire qu'on enlève des rayons entiers. Cette dernière peut être faite sur un côté seulement , ou sur plusieurs côtés de la ruche. Il va sans dire qu'en opérant sans avoir chassé les abeilles, on s'expose à en tuer un certain nombre et à se faire piquer, si l'on ne s'est bien couvert. Mais en transvasant les abeilles avant d'extraire les rayons, ces inconvénients n'ont pas lieu. On objectera sans doute que le transvasement ordinaire, c'est-à-dire par le tapotement ou par la fumée, n'est pas toujours possible avec des ruches en bois d'une dimension démesurée, comme on en trouve dans quelques localités du Midi : dans ce cas, il

faut se résoudre à opérer en présence des abeilles et à en sacrifier quelques-unes. Mieux vaut agir ainsi que de détruire entièrement les colonies , comme le font stupidement les étouffeurs.

Lorsque l'on taille les rayons , il faut avoir soin de ne pas toucher au couvain, qui , à cette époque^ se trouve au bas des gâteaux, et que l'on reconnaît par la pellicule brune et convexe dont les berceaux sont couverts. Nous ne discuterons pas les avantages et les inconvénients de la taille ; nous nous bornerons seulement à dire que, faite convenablement et en temps opportun, elle conserve mieux les colonies que la chasse, tout en produisant autant de miel.

369. — Couteaux à extraire lei rayoni. — Pour extraire les rayons ou parties de rayons des ruches^ on fait usage : l» d'un cératome , À {fig» 78) , dont la longueur varie en raison de la profondeur des ruches qu'on a à récolter. La branche longue est carrée ou circulaire et a 8 millimètres environ de diamètre; la branche brisée a 4 ou 5 centimètres ; elle est en langue de chat et aiguisée principalement par le bout ; 2® d'un couteau à lame recourbée, B, qui peut remplacer le premier ; 3o d'un couteau à lame droite et demi-pliante , C , qui sert à entamer et à décoller les rayons attachés aux parois latérales ; 40 d'une spatule-couteau ou brise-propolis, D, qui sert à enlever les parties de rayons fortement attachées aux parois de la ruche. Cette {Fig. 78.) Couieanx à extraire gp^tuie sert également à décoller les les rayons. ruches de leur plateau, les calottes

du corps des ruches, etc., et peut être utilisée comme truelle pour calfeutrer et pourgeter les ruches. Nous avons figuré en

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E le couteau à lame pointue et aiguë employé pour la décapi* talion des mâles, dont nous avons parlé ailleurs.

Maintenant que nous avons extrait les produits, nous devrions nous occuper de les manipuler, car le miel demande à ôtre coulé aussitôt qu'il est enlevé des ruches; mais^ voulant en finir avec les travaux extérieurs qui nous restent à voir, nous remettrons à la dernière leçon d'en parler.

370. — Fin de la oampsgoe dei abeillei. — A la fin de juin, dans beaucoup de localités, les abeilles ont achevé leur campagne, et c'est à peine si elles amasseront suffisamment jusqu'à la fln de l'été pour leur entretien journalier. Il n'en est pas de même dans les localités de cultures spéciales de blé noir et de bruyère, dans les cantons où la miellée des arbres donne, et dans quelques autres du littoral de la Manche.

Lorsque les fleurs mellifères sont passées, ou qu'elles ne donnent presque plus de miel , la saison des essaims est finie, et les faux-bourdons ne tardent pas à être mis à mort; mais si l'on conduit les colonies à quelque pâturage avant cette extermination, les mâles sont conservés, et il arrive quelquefois qu'une saison d'essaimage recommence; c'est-à-dire que des colonies qui ont essaimé un mois ou six semaines avant donnent encore un essaim.