GL. -- LE CHANVRE

enterrent du fumier d'étable, avant l'hiver, à huit pouces de profondeur y et après lliiver , aux approches de mai , un nouveau labour, ou bien un travail à la bêche de douze à quatorze pouces, amène ce fumier à la profondeur quUl doit avoir ; de cette manière , il a été mieux réduit en putréfaction pendant lliiver , et il est devenu meilleur pour le chanvre. (Van Aelbroeck, 241.) L'on atteindrait pourtant mieux ce but en répandant une quantité de chaux vive sur le fumier avant de Tenterrer.

Dans les terres légères on bêche toujours plus profondément. Dans l'un et l'autre cas, on répand encore du produit des vidanges des latrines ; on passi?*Ia herse deux fois , et vers la fin de mai, on sème 67 litres de graines par journal.

L'on voit par là que les Belges donnent à la culture du chanvre à peu près les mêmes soins qu'ils consacrent au lin , sauf les cendres. Quant aux engrais à donner au chanvre , on se sert ordinairement du fumier d'étable bien consommé. Cependant les engrais les plus consommés et les plus chauds sont les meilleurs pour le chanvre. Les plus utiles sont les fumiers de pigeons et de volailles , les immondices des rues , les feuilles des arbres, les composts préparés avec de la chaux ou de la marne , et les engrais verts combinés avec de la chaux , des cendres de bois ou d'autres végétaux brûlés. La tourbe est aussi un excellent engrais pour le chanvre , mais il feut qu'elle ait été préalablement décomposée avec de la chaux. Selon M. de Pertuis , on emploie trente-sept à quarante-six hectolitres de fumier dç volailles par hectare ou quarante-six litres par are.

La graine de chanvre lève, si le temps est favorable, en trois ou quatre jours ; aussitôt que les jeunes plantes ont une hauteur de quelques pouces , on arrache à la main les mauvaises herbes, et on éclaircit les plants , de manière à laisser entre chacun une distance de trois à quatre pouces dans les terres légères , et de six à huit pouces dans les terres fortes.

Dans une chènevière se trouvent deux espèces de plants, distribaésàpeu près en nombre^égal, les uns mâles, les autres femelles.

S43 CHÀP. IX« — DES PLANTES A PILASSE.

Les plants mk\e% ne portent point de graines et ont une tégitation plus vivace que les pieds femelles ; et comme les premiers donnent un fil moins fin et moins fort , il faut , en éclaircissant la chënevière , arracher ceux des plants qui sont le plus aTancés en croissance ; il en restera toujours en quantité suffisante pour la fécondation de la graine.

Le chanvre mûrit à deux époques : les pieds mâles, qui, comme iiaétédit,croissent'pIusvlte,mûfissentaussitdtaprès que l'émission du pollen des fleurs mâles a cessé, ce que Ton reconnaît lorsqu'en touchant le pied Ton ne voit plus sortir de poussière du sommet de la tige , et que celle-ci commence à jaunir en bas. C'est alors qu'on les arrache ou qu'on lés coupe au moyen d'une faucille. L'existence des pieds femelles se prolonge jusqu'à quatre à six semaines au delà de celle des mâles, suirant le temps; on les récolte lorsque la graine est arrivée au point de maturité convenable , ce qu'on reconnaît quand le plus grand nombre des grains est d'un gris brun luisant.

Dans les Flandres , on laisse des sentiers assez rapprochés pour que la main puisse atteindre au milieu des planches. Cette méthode est très-utile et mérite d'être imitée, parce que sans cette précaution, on perdrait beaucoup de pieds femelles pendant la première récolte qui force d'entrer dans le champ.

Pour obtenir une filasse de bonne qualité , il importe de saisir le moment convenable pour arracher le chanvre. Il est constaté que plus longtemps le chanvre reste sur pied , plus la filasse perd de sa finesse et de sa force. Nous avons dit plus haut à quels signes on reconnaît la maturité des pieds mâles , pour ce qui concerne le chanvre femelle , la filasse mûrit toujours 10 à 13 jours avant la graine; il vaut donc beaucoup mieux, comme M. de Crud l'a déjà conseillé , élever les plantes de chanvre qu'on destine à rapporter la semence parmi les plantations de pommes de terre, de chouï ou d'autres récoltes en lignes, où elles donnent des produits plus grands, que de perdre,

s <^« — I^E! CHANVRE. SIS

60 attendant la maturité des graines dans les chdneviéres , la meillenre partie de la qualité de la filasse.

Après avoir arraché les pieds femelles , on les lie en petites bottes qu'on place dans le champ même en faisceaux tête contre léte ; et tn couvre le sommet avee de la paille pour garantir la graine contre la pluie et les atteintes des oiseaux. Lorsque les bottes sont devefiues suffisamment sèches et que les graines ont acheyé de mûrir , on les sépare par un léger battage.

Dans quelques cantons , où creuse un large trou circulaire d'un pied de profondeur dans lequel se placent les bottes de chanvre dont on recouvre le pied avec la terre. I)e cette manière les graines mûrissent plus lentement et par suite plus compté* tement. Cette méthode est surtout recommandable lorsqu'on a pour objet la conservation dii chanvre d'Egypte ou d'une autre sorte précieuse*

Le produit moyen d'un journal est de 400 livres de filasse et de 3,37 à 4^91 hectolitres de graines.

Selon M. de Pertuis , on devrait récolter sur de très-bonnes terres par arpent de huit à quatorze cents livres pesant de filasse prête à mettre en œuvre (8 à 1400 kilogrammes à peu près par hectare); sur des terres médiocres , de 600 à 1000 livres; enfin de 4 à 700 livres, également par arpent , sur les terres moins bonnes. Mais ces évaluations me semblent trop élevées y à moins qu'on ne cultive le chanvre d'Egypte , qui atteint le double de la bauteur do l'espèce ordinab*e.

Obêêrwtkm sur la euUure du eharwre.

Avant de parler du rouissage du chanvre et du lin , nous voulons terminer cet article par quelques observations générales sur la culture de cette plante*

La culture du chanvre est d'tme grande importonce pour un pays y et peut produire , dans des circonstances favorables , un béaéfioe considérable au cultivateur. Mais comme tous ceux qui