GHAP. XVI. — DES DIVERS SYSTÈMES DE CULTURE

d'autant plus aisément des pâturages qu'on n'y élève pas de moutons y un autre système, en quelques points plus parfait encore que le précédent, s'est peu à peu introduit. On l'appelle système de culture alterne avec nourriture du bétail à l'étable. Il n'est cependant pas nouveau, car depuis longtemps il a été mis en pratique chez les Belges flamands, où les propriétés sont plus divisées que chez toutes les autres nations. Cette méthode convient particulièrement aux petites exploitations, car elle peut se soutenir avec beaucoup moins de terres , que les grandes et ks moyennes. En outre , elle présente encore cet avantage que ki terres y sont mieux cultivées, ce qui fait que les récottes sont plus abondantes et plus parfaites ; qu'on peut avoir proportionnellement un plus grand nombre de bestiaux; que ceux-ci sont mieux soignés et reçoivent avec régularité une nourriture saine et suJBisante : ce système perfectionné nous met en état de tirer des excréments des bestiaux tout le parti possible, en le pouvant régulièrement distribuer aux soles qui en ont besoin ; il nous met à même de fumer mieux, et par conséquCTt de récolter plus de grains; enfin, ce système, plus qu'aucun autre, permet au cultivateur de profiter des conjonctures favorables, et de faire entrer dans son cours les récoltes qui lui permettent le plus de bénéfice.

M. de Thaèr , en parlant de l'assolement des champs dans h culture alterne , veut que la division soit faite de manière qu'on puisse se procurer la plus grande quantité de fourrage en sacrifiant le moins qu'il est possible des récoltes destinées à être vendues. Cette règle ne pourrait cependant pas être admise sans restriction , car il est des cas où la production des grains et des récoltes commerciales pourrait procurer au cultivateur de plus grands bénéfices que l'élève des bestiaux.

Ce sont, dit M. de Schwerz dans son Agriculture pratique, vol. III, pag. 292 , le seigle, l'orge, le froment, l'avoine , le lin , le colza , le pavot, le chanvre, le tabac, le trèfle, les pommes de terre , les raves , et ajoutons encore les betteraves , les ftve-

§ CCXVÎI. — NOURRITURE DES BESTIAUX A L'iiTABLE 497

rôles et les carottes , qui fournissent les matériaux à la composition des incomparables rotations des Belges. La population extraordinaire de ces provinces demande une grande production agricole , et l'activité prodigieuse , la persévérance et Vinfati" gabilité de leurs habitants la rendent possible. Cependant la bonne volonté n'y suffit pas seule ; l'utilisation continuelle du sol exige le secours non interrompu du fumier y que le cultivateur belge achète ou qu'il se procure par son trèfle , sa paille et ses raves (navets). Ces derniers y il les sème sur le chaume des céréales , et jamais sur la jachère , ce qui serait pour lui , non pas un avantage , mais une perte réelle ; et comme ses terres sont toujours en bon état et qu'il fume pour chaque récoite , il préfère les céréales d'hiver à celles de mars , parce que les dernières ne lui procurent pas une paille assez longue et abondante ; l'avoine vient toujours après le trèfle y parce qu'alors sa paille devient plus longue.

Quant à la division de leurs assolements y les Flamands la font de manière qu'ils puissent y intercaler aussi souvent les raves qu'il est possible, sans cependant que cela fasse du tort à la récolte suivante.

Ce qui mérite encore notre attention spéciale, ce sont les peines infinies qu'on se donne pour se procurer des engrais de toute espèce. Car , tandis que dans la plupart des pays voisins on ne connaît d'autre engrais que les fumiers des étables , les Belges emploient les immondices des rues y les excréments humains y les tourteaux, la chaux, les cendres, le fumier des volailles (le meilleur de tous les engrais) et les urines , dans lesquelles on délaye des tourteaux, des excréments humains et des cendres.

Comme les récoltes de grains , de lin et de trèfle , qui se succèdent continuellement , ne' permettent pas les houages et les buttages , les sarclages continuels deviennent indispensables pour la destruction des mauvaises herbes , à moins que de temps en temps on n'intercale dans les cours , des pommes de terre , des betteraves ou du colza plante en rayons.

COURS D'ACRIGVLTURE. — T. I. SS