DES PLANTES HERBACÉES

Les plus connus et les plus répandus

a) De cette classe d'insectes sont les pucerons. Il y en a presque autant d'espèces qu'il y a de plantes. La piopart sont verts , mais il y en a aussi des rouges, des noirs et des

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jaunes. Ils se trouvent toujours sur les parties molles et tendres des arbres et des plantes dont ils sucent les sèves. En été ils sont vivipares et en automne ils pondent des œufe , qui passent rhiver et d'où sortent , au printemps, des petits qui à leur tour deviennent vivipares. Certaines plantes , comme par exemple les rosiers, sont presque toujours couvertes de pucerons, sans que cela leur semble fiaiire du tort ; mais la plupart des végétaux , lorsqu'ils en sont assaillis , sont maladifs ou le deviennent par la suite. Il est souvent difficile de s'en défaire, puisque d'après les observations de M. Charron {Ann. desscienc. naturelles ^ 1836) et de M.Tromgard {Ann. de la soc, hort. de Paris, t.XlV, p. 431) ils voyagent et se multiplient d'une manière extraordinaire, si la saison leur est favorable.

Leurs piqûres déterminent dans les feuilles de pêchers une maladie particulière qu'on appelle cloque , qui consiste en ce que les feuilles au printemps deviennent concaves, se frisent, se roulent et tombent enfin (i). On observe la même chose dans les feuilles des groseillers, des érables, etc. , qui au bout de quelque temps deviennent jaunes, rouges ou noirâtres, après quoi elles se dessèchent et tombent. Ainsi les pucerons épuisent les plantes de leurs meilleurs sucs et les font périr, du moins en partie.

On a proposé de nombreux remèdes pour détruire les pucerons , qui, pourtant, ne produisent pas toujours l'effet qu'on en attend. Le mieux est encore de couper les branches qui en sont attaquées, on d'écraser à différentes reprises les pucerons avec les doigts ; jamais il n'en reviendra d'autres à la même place.

Lorsque les feves de marais menacent d'en être attaquées, on doit aussitôt retrancher les tiges sur lesquelles ils se trouvent, et puis arroser les autres avec de l'eau savonnée à laquelle on aura

(I) faoleor d*on article, clans le Journal d^agrieuUwt des Payt-Bas, mai 1827, croit troQTcr h caoae de la cloqoo dans one tempéralore inégale ; il prétend que la aéve Moeiidante le refroidit trop en descendant dans réeorce, et qo^on poarrait prévenir le mal en retardant la W'gétalion au moyen des racines supérieures que Ton mettrait à nu .

COimS D*ACRiCOLTURE. — ^T. I. 37

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mêlé un peu de goudron de houille. Le même remède est aussi applicable aux pêchers attaqués de la cloque.

Outre les pucerons , nous avons encore d'autres suceurs i redouter : ce sont les cochenilles, qui se trouvent sur les arbres fruitiers , et qui attaquent non-seulement les tiges , mais aussi lo feuilles. Quoique ces insectes ne paraissent pas faire grand tort aux plantes , ils ne laissent pas que d'être très-désagréables et dégoûtants. L'eau savonnée , mêlée avec un peu de goudron de houille, rend de bons services contre ces ennemis de nos cultures.

b ) Les cynips sont une espèce de petites mouches de Tordre des hyménoptères, qui déposent leurs œufs dans les parties molles des plantes ; la larve qui en provient y vit pendant quelque temps, après quoi elle change en insecte parfait ; celui-ci est muni d'une tarit^re au moyen de laquelle il i)erce les parties tendres des plantes. L'action de cette tarière agit sur le tissu cellulaire de manière à y faire naître une excroissance connue sous le nom de galle. Ce qu'il y a de merveilleux dans ce phénomèney dit M. de Decandolle, c'est que, quoique les tarières des divers cynips oe vous paraissent pets très-différentes les unes des autres, les excroissances qui résultent de leurs piqûres sont très -diverses entre elles, et cependant très-constantes dans leurs formes. Cest ainsi que les galles des rosiers sont toujours hérissées et rameuses, tandis que celles des feuilles de chêne sont sphériques, lisses, indivises et blanchâtres , et celles des feuilles du tilleul et de b boule de neige, toujours coniques, allongées, pointues.

Sur le lierre terrestre {glechoma hederacea) se trouve le cynips glechomae, qui, dit-on, rend malades les bestiaux qui en mangent.

D'autres espèces de ce genre d'insecte piquent les pétioles et les pédoncules ( les tiges des feuilles et des fleurs); d'autres encore, la racine et le bout des rameaux ( q/nips radicis et terminalis).

c ) Les tenthrèdes sont nmnis d'une tarière en scie avec laquelle ils piquent les jeunes tiges et l'écorce des arbres, pour y déposer leurs œufs. Ces piqûres font que la tige ou la feuille se courbent.

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Les laryes ou les vers qui proviennent de ces oeuft se nourrissent de feuilles.

Le tenthrède des rosiers fait à peu près une douzaine d'incisions les unes en dessous des antres dans les tiges des rosiers ; celles-ci se courbent et les boutons ne s'ouvrent pas. Plus tard on aperçoit les larves se promener sur les feuilles, qu'elles dévorent.

d) Les sirex appartiennent à l'ordre des hyménoptères et ressemblent aux guêpes. Le plus nuisible est le sirex gigantesque (iirex gigas). Il perce l'écorce des pins pour y déposer ses œuft. La larve fiait beaucoup de dégâts au bois de construction, qu'elle réduit en poudre ; elle est blanche ou jaunâtre et ressemble à celle du hanneton, excepté que sa tête est ronde et de la même couleur que le corps.

e) Les bostryches sont de petits insectes appartenant, à l'ordre des coléoptères. Ils se rendent redoutables par les ravages qu'ils font dans les sapinières et autres plantations.

Le bostryche typographe est le plus commun , et se trouve presque toujours sous l'écorce des troncs du pin commun qu'on a abattus ; il y fait des chemins rayonnants qui présentent quelque analogie éloignée avec les caractères arabes , de là leur nom. Cet insecte dévore la partie interne de l'écorce des pins , et occasionne par là la mort de l'arbre. Il est capable de détruire , en peu de temps , une sapinière entière , si l'on ne prend pas les précautions nécessaires pour empêcher sa propagation. Comme ils attaquent d'abord les arbres malades , ceux qu'on a abattus , et les branches qui se trouvent sur le sol , il faut faire couper les premiers et les faire enlever , ainsi que ceux qui sont à terre et les branches ; car lorsqu'ils se multiplient trop , ils ne tardent pas à attaquer les arbres sains.

f) Les eccoptogasters sont des insectes du même ordre que le précédent , et ne sont pas moins nuisibles*

L'eccoptogaster scolyte se trouve sous l'écorce des ormes, ronge et détruit l'aubier de ces arbres. Sous l'écorce des arbres attaqués par cet insecte, on découvre des chemins tortueux et